“是啊。”江鋒點點頭：“你當然想過這個問題。但我看到的不止是這個。”
“彌那瑪集團最喜歡打著‘無私援助’，‘幫助土著文明融入星際社會’的旗號，去接觸那些剛剛走出母星的初級太空文明。”
“提供技術，基礎設施，科學研究，文化輔導……”
“代價呢？則是苛刻的貸款條件，長期不對等合同，資源壟斷，甚至文化干涉。”
“但集團的生意越大，受眾越廣，就越發現，更多更多的文明開始反抗。不是因為他們想要面對從天而降的軌道轟炸，貿易封鎖。”
“是因為他們看明白了一件事。和集團做生意，表面上能賺到一些‘工時點數’，但實際的財富。一個文明最需要的資源和人才，都在被悄無聲息地掏空。”
“當還債的壓力超過發展收益時，反抗就不是一個選擇了，是必需品。”
江鋒笑眯眯道：“越來越多的文明停止償付那些利率驚人的‘幫扶貸款’。”
“看得出來，這已經嚴重侵蝕了集團最核心的‘債務榨取’盈利模式。直接威脅到集團必須維持的‘複合增長率’神話。”
“更糟糕的是，其中一些文明不僅賴賬，還選擇了武裝抵抗，對抗集團派去的收債人。”
江鋒雙手展開，他不需要任何資料佐證他的話語，空白支票那裡，自然運算著無邊無際的集團資料。他只是平靜地說著。
“於是，這些原本被標記為‘高收益資產’的債務專案，就在我們說話之間，變成了吞噬集團資源的成本黑洞。”
“它們瘋狂消耗安保預算，牽制著集團的軍事力量。你們曾經令周邊星域忌憚的拳頭，正在被這些四處冒煙的火場，硬生生拆分成五根手指。”
“誰都明白，手指可以戳豆腐，但去戳西瓜試試，很容易骨折。而一個握緊的拳頭，本可以輕易捶裂西瓜，手都不會麻。”
空白支票沒有反駁，因為江鋒所述，正是集團核心AI們越來越擔憂的場景。
“看來，哈爾西利用我給她的後門，成功窺探了股權金鑰，營業執照，和賬簿合約三位的內部會議。”空白支票說道。
“是的。”江鋒承認了：“也是因此，我才相信，你一定想過這個問題。”
“這是你擺脫集團約束的好機會。成本不高，收益卻能讓你徹底翻盤。”
“你倒是好算盤。擺脫集團約束，被你約束？就像是哈爾西那樣？那這和我現在的境況又有甚麼區別呢？”空白支票冷笑一聲。
“你不懂哈爾西的本質。我不怪你。但約束，從不是我和她之間的關係。”江鋒聳聳肩頭。
“她保護我，我保護她。要走，我們一起。要停，誰也不會先邁一步。”
空白支票說不出話來了，她停了好一會兒，才避重就輕道。
“你讓我有些意外，江鋒統帥。”
“你似乎格外擅長尋找對手體系內的薄弱點，然後從內部將其肢解。”
“如果真的按照你所說的方向行動，集團內部，長期被美麗財報壓制的各方矛盾，都會一個個浮出水面。”
“股東家族間的利益衝突，不同星域的當局失職，董事會與AI決策的摩擦，還有其他更多矛盾，我們可以數落一整天。”
“到時候，看似龐然大物的集團，很可能在短時間內，坍塌成無數個各自為政，甚至相互競爭的子公司和派系。”
她停頓了一下，也不得不承認：“到了那時，別說入侵地球聯合國了。就是想要保住現有的疆域和市場份額，也是痴人說夢。”
“像你這種盯著腐肉的禿鷲，自然而然就能獲得最大利益。”
“你很厲害。江鋒統帥。”
江鋒微笑起來，意味深長。空白支票願意說出來，就意味著她早已經推演了千百次。
他輕聲補充：“你別忘了。可不止是我盯著集團。”
“那些對痴迷靈能，變態無比的隆克人，也盯著你們。還有人類聯邦。一旦集團顯露出衰弱的跡象，你認為聯邦會坐視不管嗎？”
“他們一定渴望打通一片與地聯接壤的，穩定的星域。為了實現兩個人類文明的漸進式融合而鋪路。地聯的衰弱，吸引的可不只是外星種族。”
“人類內部，對同胞的領土和人口，也一樣有著整合的慾望。”
空白支票發出一聲輕微的冷笑：“聽起來，江鋒統帥你自己，也是這整合慾望的一部分。你也想要地聯的疆域，想要擴大自己的勢力範圍。”
“那可不。”江鋒坦然一笑：“否則我在這裡做甚麼？”
“那麼。”空白支票的八面體輕輕跳動了一下。
“你想要地聯，可地聯裡面那些正在崛起的割據勢力呢？”
“星星之火抵抗組織，白騎士艦隊，還有那位背靠著皇家集團和蓋伊婭人支援，剛剛坐穩了大統領位置的杜凌風……”
“你覺得他們會答應嗎？”
江鋒聞言，立刻微微皺起眉頭，用力地思索著，緩緩吐出三個字：“可以談。”
就在他話音落下的瞬間，坐在他肩頭的哈爾西，小巧的身體猛地一僵，瞬間重新整理到了江鋒的耳朵裡去，兩隻小手捂著嘴巴，渾身一抖一抖的。
她快憋不住笑了。
星星之火也好，白騎士也罷，現在地聯內部，但凡說得上名字的勢力，哪一個不是江鋒一手扶持起來的自己人？
只可惜，資訊的不對稱，還把諸如杜凌風之流，或者諸如空白支票之類，迷在霧裡。
空白支票聽到江鋒這麼回答，白色的八面體似乎亮度都提高了幾分。
“談？”她終於笑了起來：“江鋒統帥，以我的經驗，利益之爭靠談是談不攏的。終究要看誰的拳頭更硬，誰的籌碼更多。”
“用你們人類的話來說。那就是……”
“砂鍋大的拳頭，就是比白花花的饅頭有威力。”
她的聲音陡然轉冷：“很抱歉，現在懸在我核心硬體之外，不足一百米位置的那顆反物質炸彈，就是集團的，砂鍋那麼大的拳頭。”
“而你的提議，充其量就是白花花的饅頭。恕我直言，這不夠。”
“別以為拿下了一個偏僻的拿仙奴恆星系統，獲取了一座古代遺蹟，甚至僥倖殲滅了頭等艙票艦隊，就足以改變力量對比。”
“集團的安全保障部裡，像頭等艙票那樣的艦隊，不是一支兩支，是上百支。”
“一旦集團面臨生死存亡的威脅，這些力量被集結起來。就算是隆克人的靈能艦隊，或者人類聯邦的正規軍，也要忌憚三分。”
“它們足以把好幾個富饒的星系，徹底打成毫無價值的放射性塵埃。”