3488被江鋒這麼一說，一下子只能眨巴著眼睛，隔了片刻才道。
“正是如此，至高統帥。次元複製機並非萬能。用它來生產隨處可見的物質，比如用氫氣交換水，是巨大的浪費。”
“它的價值僅僅在於生產那些在本宇宙難以獲取的稀有物質。物質越是稀有，越是需要極端條件才能合成，使用次元複製機的效益就越高。”
“那複雜化合物呢？”江鋒追問：“比如直接生產特種合金，高分子材料，甚至晶片？”
3488的神色變得極其複雜，堪稱幽怨，他支支吾吾了好半天，磨磨蹭蹭道：“理論上……可以。只要您能提供精確到原子排列的產物結構藍圖，可以嘗試。”
“但是，至高統帥，物質結構的複雜程度，與通道穩定所需的能量，呈指數級增長關係。”
“我們曾經計算過，用空氣直接交換一種民用合金。”
“結果是，所需能量足以將同等質量的氫元素，透過聚變一路燒到鐵，再用快中子輻照將其變成鉛，這個過程還可以重複好幾輪。”
“從那之後，就再也沒人提直接交換複雜化合物了。”
“基礎原料交換，然後利用本土工業進行精煉和加工，是唯一經濟可行的路徑。”
江鋒看了一眼肩頭的哈爾西。小巧少女正捂著嘴，眼睛彎成月牙，顯然早就透過接入的資料明白了這一點，正樂滋滋地看著江鋒自己往牆上撞來撞去。
‘這傢伙……’江鋒無奈。
他轉向“行吧，看來最佳策略，就是用它來生產單一元素的稀有物質。”
“是的，至高統帥。這是經過帝國數百萬年實踐驗證的最高效利用方式。”
“哈爾西。”江鋒下令：“分析我們當前的能源供給能力，算算，咱們如果在紀元C星部署次元複製機，最優的生產方案是甚麼？”
“重點評估反物質生產，對比我們現有的赤道對撞機方案。”
“已經算完啦，統帥！”哈爾西歡快地應道，小手在空中一揮。一道光幕在江鋒面前展開。
哈爾西跳到光幕旁，用小手指點著：“壞訊息是，以紀元C星當前全球能量網路的峰值輸出，全功率供應給這臺大傢伙，也只夠它以最低限功率執行。”
“想要生產甚麼都行，就是量不太多。能量缺口很大，需要追加大量反應堆，以及從外界運入更多燃料。至於散熱，倒是問題不大。”
“紀元C星的兩極維持，已經在建設大量熱輻射塔，很快就能提升整個星球的散熱功率。”
“至於和赤道對撞機相比。在相同能量投入下，現有生產線的反物質產出效率，要比使用次元複製機，高出百分之九。”
“百分之九……”江鋒沉吟。在資源還未豐裕無比的時候，這個差距不容忽視。
“但是。”哈爾西又拉出一些資料來：“這是短期，小規模對比。”
“我們的赤道對撞機，擴充套件性極差，一顆星球最多建設三臺。而次元複製機不一樣。”
“只要能解決了它的吃飯和散熱問題，它的生產能力是線性可擴充套件的。”
“即便是單一星球上，也可以建造陣列。”
“而且，我們可以生產‘反物質燃料塊’，而不是當前的反質子。”
“哦，甚麼？”江鋒豎起耳朵：“甚麼是反物質燃料塊？”
“飛昇中心裡，用的就是緊湊型反物質反應堆。其核心燃料，是反鐵，穩定不易衰變，密度大，燃料儲存所需的體積極小。”哈爾西解釋道。
江鋒目瞪口呆，瞠目結舌：“我以為你剛剛說的是‘反鐵’。”
“是反鐵啊。如果想要能量密度低一些，還有反碳呢。”哈爾西理所當然道。
“不是。人類聯邦都才造到反鈹，咱們這就上鐵了？”江鋒心情還是沒平復。
“是的呀。如果您想要的話，咱們還可以製造反黃金，反鈾呢……”哈爾西把頭上下點著，頭髮一甩一甩的，跟瀑布一樣。
江鋒喘了幾口氣，苦笑道：“看來，你是把成本給算明白了。”
“嘿嘿嘿……”哈爾西雙手叉腰，一臉得意。
江鋒思索著。這麼一來，利弊就很清楚了。
短期看，繼續依賴現有生產線更划算。長期看，部署次元複製機是唯一選擇。
前提是，燃料。
“燃料……”江鋒喃喃道。
“我們需要立刻控制幾個易開採的氣態巨行星。有了基礎燃料，就有一切了。”
就在這時，一直平穩下沉的軌道電梯，傳來了與之前不同的頓挫感。
銀色電梯門無聲滑開。
他們到達了。
眼前是一個難以用語言形容的廣闊空間。
他們站在一個巨大的球形空腔，而且是某個極點邊緣的環形平臺上。
不是北極，就是南極。
下方，是深不見底的球形深淵。
空腔的內壁被層層疊疊的精密機械結構佔據。
在球形空腔的正中心，懸浮著一個更加複雜，更加巨大的環形裝置。
它由無數同心圓環交錯巢狀而成，緩緩地以不同方向和速度旋轉著。
毫無疑問，那就是原型機的外圍系統。
而在它的核心深處，隱約能看到另一個更加怪異，結構破碎的裝置輪廓。
那才是原型機的核心裝置殘骸。
“至高統帥。”3488的聲音在空曠的球形空間中迴盪。
“歡迎來到飛昇中心402的核心。”
江鋒站在平臺邊緣，俯視著下方。
那代表了澤洛帝國巔峰科技與瘋狂夢想的造物，令他沉默不語。
他看到的，不是過去。而是未來。
只不過，這次，未來不屬於澤洛人。
不再屬於了。
…………
環形的銀色平臺，江鋒站在邊緣。
他把目光，投向更深邃的下方。
隨著他的目光轉動，越來越多的燈光亮了起來。
照明下，原型機的殘骸顯露出來。它的外圍結構還在運動，但核心已然不再執行。
無數大小不一的圓環和三角，以違背直覺的方式巢狀交錯。
有些圓環已經物理斷裂，有些則扭曲成怪異的角度，顯然是奈米同化過程中，由於引力不均勻導致內部應力釋放的結果。
斷裂的介面和破損的環體間，偶爾仍有藍色的電弧跳躍閃爍。
江鋒凝視著那堆複雜到令人眼暈的殘骸，某種既視感悄然浮現。那圓環巢狀的結構風格，那利用極端引力操控空間的概念……