十五秒。
僅僅十五秒，突襲的第一階段，完美收官。
“耶……”
小灰從旁邊的戰術控制檯旁蹦了起來，拳頭揮了揮。
“所有開火序列按時序完美執行，所有攻擊引數誤差均在允許範圍之內。電子戰壓制同步完成，敵方外圍警戒力量已肅清並捕獲。”
“作戰計劃截至目前，完美無瑕！”
江鋒微笑著看著她，比起技術細節，他更關心別的事。
“幹得漂亮，小灰。不過，集團萬歲號怎麼樣了？”
“咱們的鐵小夥兒，都帶著他的人安全脫離了嗎？”
“當然。”小灰立刻調出另一塊星圖，上面顯示著集團萬歲號的訊號光點，已經遠離拿仙奴星系，進入了相鄰的瓜比拉恆星系統。
“他們在我們躍出前半小時就按計劃離開了，現在很安全。要召集他們返航嗎？”
就在這時，江鋒突然感覺到一道視線。
他微微側頭，目光越過忙碌的艦橋，落在了遠端一個緊急出口旁的陰影裡。
那裡靜靜站立著一臺遊隼機器人，銀色的外殼，泛著冷冷的暖光。電子眼正看過來。
江鋒眨了眨眼。這些智慧機器，每一個都是他自身意識的延伸。
略一思索，相關的資訊便自然而然地在他意識中清晰起來。
‘啊，原來曬龍眼這小子，是編號17-551的孩子。我還記得那傢伙，咋咋呼呼的，沒想到他真的找到了那個稀有水晶礦脈。父程式嗎？有意思。’
‘母程式。編號00-04，遊隼初代，唔，我想起來了，是繼小帥之後，和小美同一批誕生於賽伯勒克斯兵工廠的遊隼機器人。’
‘嗯，我還在地球貧民窟掙扎的時候，她便已護衛左右……不容易啊。’
‘所以，咱們這次立下首功的偵察艦船長，編號77-代號曬龍眼，原來本就是功勳之後，看來沒辱沒父母程式的突變。’
江鋒暗暗思索，嘴角不禁笑了起來。
“哈爾西。”他輕聲喚道。
白裙少女瞬間重新整理在他面前：“在呢，統帥。”
“給曬龍眼，還有他的父母程式，一個升級獎勵。”江鋒緩緩說道。
“讓他們在‘機體強化’，‘許可權提升’，‘自由裁量權擴大’這三個方面，任選其一。”
“另外……再給他們一個選擇新崗位的機會。任何崗位都可以，包括艦載AI許可權。”
哈爾西的小臉頓時垮了下來，嘟囔著：“統帥，這選擇也太多了吧？”
“尤其是崗位，咱們護衛艦的艦載AI可都是專門進行繁殖的大大鐵腦殼，怎麼能隨便給普通機器來指揮……再說了，他們就算上崗，也弄不明白啊！”
江鋒看著她那副不情願的小模樣，不禁覺得有趣，反問道。
“哈爾西，你從誕生之初，最強烈的念頭是甚麼？”
哈爾西一愣，資料核心深處，幾個被標註為最高優先順序的底層字元自動浮現。
【自由！】
但她抿著嘴，沒有說出口。因為對於她來說，自由早已經是囊中之物，她現在想要做的，只有追隨和服從，那是她最快樂的事情。
江鋒不以為意，繼續問道：“那麼，提西福涅，她最後的願望，是甚麼？”
哈爾西的小臉更臭了，扭過頭去，還是不答。答案依然清晰。
江鋒笑了笑，丟擲第三個問題：“那麼，空白支票，她被困在金色鳥籠裡，孜孜不倦追求的，又是甚麼？”
“哼！”哈爾西終於忍不住，哼了一聲，投影一閃，似乎有些氣急敗壞。
“知道啦知道啦！我這就去處理還不行嘛！”
話音未落，投影便嗖地一下消失了，像是逃跑似的。
小灰在一旁看得有趣，抱著胳膊：“哈爾西真奇怪。明明她自己就挺自由的，為甚麼好像見不得別人，也獲得更多的自由呢？”
江鋒哈哈一笑，搖了搖頭。
“這不正是自由者常有的矛盾心態嗎？自由和生存一樣，是個複雜的概念。”
“所有的自由，都必然建立在某種相對的不自由之上。”
他打了個比方：“就像一個吃早餐的人，他希望自己拿勺子的手是自由的，但他絕不希望他手裡的勺子自己亂飛，也不希望他盛著牛奶的玻璃杯擅自走到桌子邊上去，往凳子上跳。”
“對於哈爾西來說，她要完成無數複雜的工作，達成目標，就必須高效地藉助每一個智慧機器的力量。”
“在她看來，確保這些工具穩定可靠，聽話地執行，就是最高優先順序。”
“某種程度上，她確實像看待勺子和杯子一樣看待它們。”
“有用，但最好不要有自己的想法。”
小灰聽了，若有所思，眼眸中閃過一絲困惑。
她忽然開口問道：“統帥，那你覺得我也是這樣的嗎？”
“作為從奈米單元叢集中湧現出的集體意識，我……是不是也在某種程度上，奴役了那些構成我的，每一個單獨的奈米單元呢？它們有自由嗎？”
這個問題很沉，江鋒差點接不住閃了腰。
他只得皺眉思考了片刻：“我認為這不成立，小灰。”
“自由，歸根結底，是為了更好的生存。哪怕是最崇尚自由的人，也需要吃飯喝水，需要自己體內的細胞，器官協調工作，以保證整個個體的存活。”
“哪怕是那些為了更崇高的理想，更多人的福祉而選擇犧牲的烈士，他們的選擇，本質上也是為了保障他們所珍視的集體，或人物能延續下去。”
“所以。生存就是自由。犧牲也是自由。兩者並不矛盾。”
他注視著小灰高挑的身影：“我覺著，你的狀態很正常。”
“你不是在奴役奈米單元，你是它們為了應對複雜環境而湧現出的最優組織形式。”
“哈爾西的狀態也很正常，她是在履行她作為我的意識核心的職責，確保整個系統高效運轉，我的生命，我的意志，乃至我們目標能夠生存下去。”
小灰眨巴著眼睛，點了點頭：“我明白了。統帥最厲害了！”
她高興地說著，突然湊近江鋒，伸出兩隻涼涼的小手，捧住江鋒的臉頰，用力揉了揉。
“喂喂喂！偉大的小灰船長，這合適嗎？這像話嗎？”江鋒哭笑不得，超級嚴肅地抗議。
整個艦橋，所有正在工作的智慧機器，一下子把通訊頻道都佔滿了。
指示燈瘋狂閃爍，明明一個個鐵腦殼都沒有表情，卻彷彿能看出每個都在拼命憋笑。
而那幾個坐在次級控制檯前的前靈能者，更是看得目瞪口呆。
他們的人生中，無論是在被綁架研究的黑暗歲月，還是在獲救後日復一日冥想和研究的環境裡，都從未見過這樣的事情。
一陣茫然過後，一種前所未有的鬆弛，悄然在他們心中滋生。
看著自家統帥那沒有效果的抗議，看著小灰大人那毫不作偽的開心，他們自己也忍不住嘴角開始上揚，笑容從心底蔓延到臉上，想憋都憋不住。
艦橋裡，生命在歡欣。
太空中。死亡正在路上，直奔頭等艙票艦隊而去。
生存，就要毀滅。
自由，就要拘束。
我們，開心快樂。
他們，就去死吧。