“一個，兩個，三個……”
凱莉心無旁騖，全力施為。
當最後一道人影在她掌下飛射而出，消失不見時，她才長長地舒了口氣。
不敢在此地久留，她立刻遵循蘇雯的指導，集中精神，去感受，去錨定自己位於現實世界的身體。一股微弱的牽引感從冥冥中傳來，越來越強烈。
她立刻朝著那個方向，全力移動。
然而，就在她開始移動的剎那，變化突生。
她突然看到，自己意識體原本那種和蘇雯差不多，像是摻雜了亮黃色產生的灰紫，此刻正在以一種肉眼可見的速度，變得愈發濃豔。好似被一股更深沉的紫色正在洗練。
與此同時，無數紛亂嘈雜的低語，如同潮水般從四面八方湧來，直接灌入她的內心。
“……留下吧，這裡有永恆的秘密和無盡的力量……”
“脆弱的存在，你也配踏足此地？窺視者，玷汙者，將受永罰！”
“吵死了，滾遠點滾遠點滾遠點！”
“你的道路錯誤，你的努力徒勞，你做不到的，放棄吧……”
“可憐的傢伙，還在掙扎甚麼呢？”
“多麼純淨的靈魂，真是適合作為容器啊……”
“嘻嘻，來了！新的玩物，別走這麼快，再多待一會兒嘛！”
“你是特別的，我能感覺到，擁抱我！”
“我愛你……與我融為一體吧！我們永遠都不會再分離……”
無數截然不同，強大各異的意念，瘋狂衝擊著凱莉的精神防線。
凱莉只覺得自己的腦袋像是要炸開一樣，自我的認同感正在飛速消失。
她不敢有絲毫耽擱，更不敢去細聽，去分辨任何一道低語。
她咬緊牙關，將所有的意志力都集中在那個錨點上，如同一個在海嘯中拼命遊向燈塔的溺水者，瘋了一樣朝著感應的方向衝刺！
“回去！回去！回去！！！”
她在心中瘋狂尖叫。
下一秒。
四周猛然一亮。那令人窒息的紫色和紛亂的低語瞬間消失無蹤。
她發現自己正從醫療甲板的地板上掙扎著爬起來，渾身都被冷汗浸透，心臟狂跳不止，太陽穴突突地疼。
抬頭看去，只見周圍那一排排醫療艙正在啟動排水程式。
鉛灰色的粘稠液體液麵迅速下降。
艙體內，那兩百一十四名靈能者，已經陸續睜開了眼睛，雖然眼神中還帶著虛弱，但生命的氣息已經回歸。他們看向凱莉，目光充滿感激。
‘成功了。沒事就好。’
凱莉鬆了口氣，目光落在了前面那個獨立的醫療艙上。
蘇雯依舊平靜地躺在那裡，雙眸緊閉，沒有絲毫醒過來的跡象。
凱莉望著蘇雯安詳的表情，回想起剛才在虛境深處看到的一切。
忽然控制不住地渾身發抖，牙齒相互碰撞，就跟打擺子一樣，從骨子裡冷到外面。
她無法想象，蘇雯此刻，獨自一人，在那比自己經歷過的還要深邃的虛境層面，究竟在面對著甚麼……
‘怪不得，聯邦教材裡，要禁止意識下潛。’
‘這太危險了！’
…………
…………
白騎士艦隊。拉撒路號。酒吧。
牆上多了許多標本，那些強大的獵物已經死去，卻還像是活著一樣栩栩如生。
吧檯後方，兩位調酒師正在工作。
朱麗葉和祝英臺。
為了更好的匹配工作，比起之前，她們給自己多加了幾個小零件。
只不過，那啞光黑的塗裝，猩紅的電子眼，還有那極度類人的軀體，無論怎麼掩蓋，都抹不掉那種為了戰鬥而生的犀利感覺。
薛帕德正坐在吧檯前的高腳凳上。手裡端著一杯琥珀色的烈酒，加了冰球。
她就這麼端著，卻沒有喝，只是無意識看著天花板上吊掛的標本，眼神有些放空，帶著顯而易見的惆悵。
過了片刻，她才回過神來，看了一眼坐在旁邊，正小口啜飲著一杯氣泡飲料的阿什利，嘴唇動了動，似乎想說甚麼，但最終還是化為一聲嘆息。
阿什利將她的欲言又止盡收眼底，反倒是笑了起來，放下杯子，側過身子面對她。
“怎麼？現在沒有壞訊息源源不斷地砸過來，反倒讓你覺得不自在了？”
“還是說……我們白騎士的女王陛下，夜裡只有一個人，睡不安穩？”
薛帕德聞言，沒好氣地笑罵了一句：“去你的！”
“這可不是否認。”阿什利饒有興致地看著她，聳肩道。
薛帕德被她看得沒辦法，只得順著話頭，自嘲一笑：“好吧好吧，我承認，是有點懷念你整天板著臉，跑來告訴我‘長官，又一個壞訊息’的日子。”
“那時候雖然頭疼，但至少充實。”
“嗯。刀尖上跳舞的感覺，的確沒甚麼能比。”阿什利喝了口飲料，點頭道。
薛帕德的目光掃過喧鬧的酒吧，只覺得這一切祥和得不真實。
她不由得感慨：“自從和江鋒一起，搞到了米迪蘭特的那批寶藏之後，咱們白騎士的發展，簡直像坐了火箭一樣，一日千里。”
“資源，艦船，人才……以前想都不敢想的東西，現在都唾手可得。”
“還有和茉莉更深入的合作。”她繼續說道：“咱們月亮會是越來越壯大了，生意做得風生水起，情報網路鋪開，很多事情……”
“呵，怎麼反而按部就班，變得平淡起來了？”薛帕德眉頭一皺。
她喝了口酒，心中思忖。白騎士艦隊如今兵強馬壯，出動佔據了附近好幾個恆星系統。
不出所料，地聯並沒有甚麼激烈的反應，倒是大量掙扎求生的難民，將白騎士控制的星域視為希望之地，源源不斷地湧入，進一步壯大了艦隊。
“說實話，阿什利。”
薛帕德搖了搖頭，乾脆一口飲盡：“你還記得以前嗎。咱們做夢也不敢想，你我能有這麼一天。掌管這樣一支艦隊，控制著好幾個星系。”
“甚至，我們自身的一言一行，就能從某種程度上決定幾億人的命運。”
阿什利沒說話，她懂薛帕德的意思。
每每到了夜裡，她輾轉反側，也會懷疑，權力帶來的不僅是成就感那麼簡單，還有沉甸甸的，讓她偶爾會感到迷茫的責任。
可是，但凡遇到了這樣的時候，阿什利就會想起江鋒對她說的那句話。
“和平，來自，力量。”
阿什利喃喃自語。一旁的薛帕德，眼睛一亮。
“是啊。和平，來自，力量。”薛帕德也喃喃自語，立刻又搖了搖頭。
“江鋒那個傢伙，整天就拿這些東西來給咱們洗腦，靠！”
“你不喜歡？”阿什利歪著頭問。
“我當然……哈哈哈哈……”薛帕德干笑了一陣子，趕忙避實就虛。
“哎呀，沒酒了嘿。”
“嘁。”阿什利嗤之以鼻，這傢伙，逃得也太快了。
剛想說甚麼，就聽到薛帕德話鋒一轉，問起了正事。