雨林。
持續了不知多少時間的暴雨，在區域性出現了短暫的間歇。
雖然天空依舊被鉛灰色的雲層籠罩，但至少沒有雨水持續不斷地砸落，遮蔽視線。
一輛經過改裝，加裝了額外裝甲板浮空巴士，低空掠過茂密的綠色樹冠層。
升力風扇的尖銳呼嘯驚起了大群棲息在樹冠中的飛行生物，這些色彩斑斕的生物發出刺耳的鳴叫，撲稜著翅膀四散飛逃。
嘉絲蒂坐在駕駛位上，掃視著下方如同綠色海洋般的雨林。
她尋找了片刻，鎖定了一處樹冠相對稀疏，樹木枝幹看起來也十分稚嫩的區域。
“就這裡了。抓緊！”她低喝一聲，猛地一推操縱桿。
浮空巴士的尖嘯聲頓時平緩，龐大的體積粗暴地向下壓去。
較細的樹枝被金屬底盤壓迫，發出不堪重負的斷裂聲，無數堅韌的藤蔓試圖緩衝這股力量，但卻都被一根根扯斷。
巴士劇烈搖晃著，最終轟然一聲，歪歪斜斜地強行落下。東倒西歪的灌木和蕨類植物變成了墊層，讓巴士無論如何也都停不平穩。
嘉絲蒂設定了幾個引數。啟動了自動懸停的功能。巴士再度回正，懸浮起來。
艙門“嗤”地一聲滑開。
無需命令，兩隊共十八臺遊隼機器人魚貫而出，從後艙一躍而下。
陣型迅速展開，一隊九臺，分別佔據了巴士的左翼和右翼，構成一個臨時的環形防禦陣地。
感測器掃描著周圍每一個可疑的熱源，震動和能量訊號，武器時刻處於待激發狀態。電子眼中，倒映出這片生機勃勃卻又殺機四伏的綠色地獄。
林小夢緊隨其後，跳下來踩在鬆軟泥濘的地面上。
環境防護服的靴子立刻陷下去一小截。小木頭和大木頭也一躍而下。左右拱衛。
鍾曼和萊克操控著四輛浮空摩托從艙內飄出來。嘉絲蒂也走下巴士。她環顧四周，茂密的樹冠層已經再度回彈，將巴士頭頂的天空遮蔽了一半。
她的目光落在大木頭身上，問道：“大木頭，這兩隊遊隼，是由你進行指揮嗎？”
大木頭轉向嘉絲蒂：“是的。嘉絲蒂。我搭載了升級版本的資料鏈硬體，時刻與軌道上的穿梭機交換資料，整個半球之內，所有機器單元都可以與我協同。”
“作為區域網中樞節點，我負責指揮所有接入網路的單位。”
嘉絲蒂露出一絲驚歎的神色：“那太好了。”
她忽然很慶幸自己聯絡了林小夢。否則，要是光她和賞金獵人，恐怕這事兒根本搞不定。
另一邊，林小夢正和鍾曼低聲交談。
一路上，鍾曼向她描述了數個外星球光怪陸離的風土人情。
她去過戈提坎同盟的境內，登上過終日被酸性大氣籠罩的工業星球。
她還去過太空鯨魚的遷徙路線，見過位於氣態行星光環帶裡的走私者天堂。
也登上過蓋伊婭人境內，一些故意避世，幾乎與世隔絕的殖民星球。
林小夢聽得入了迷，思緒飄向了星辰大海，以至於浮空巴士降落時的顛簸，都沒能讓她從那種不真切的恍惚感中跳脫出來。
身處雨林，卻還沉浸在那個冒險和傳奇的世界裡。
只不過，雨林的危險從不因為誰的走神而延遲。
就在林小夢身旁不遠處，一叢因為巴士降落而被折斷，耷拉在地上的巨大樹冠中，一道黑影驟然彈射而出。它的速度之快，只留下一道模糊的殘影。
直撲似乎毫無防備的林小夢！
但另一道黑影比它更快。
是小木頭。
幾乎在那道偽裝黑影發動的同一瞬間，小木頭就化作了一道閃電。
沒有預兆，只有動力系統爆發出的極致速度。
眾人只覺眼前一花，隨即聽到一聲極其輕微的“噗呲”。
下一刻，深紅色的溫熱血液，就如同一個被捏爆的顏料氣球，猛地噴射開來，潑了林小夢的一身。黏稠的血液順著頭盔面罩，經過光滑的防護服表面向下流淌。
林小夢整個人都僵住了，大腦一片空白。
“噗通”兩聲。
兩片還在瘋狂抽搐的血肉軀體，掉落在她面前的泥地上。
那是一種極其怪異的生物。
在被剖開之前，它看起來完全就像一塊覆蓋著苔蘚，凹凸不平的樹皮，找不到任何正常的生物參照物。但現在，它被從中精準地一分為二，露出了內部結構。
可以伸縮的四對肢體，以及一個比普通猴子略大一些的軀體剖面。
小木頭走到那兩片神經還在胡亂放電，瘋狂扭動的屍體旁，張開嘴。
噴出一道藍色的跳躍電弧。
“噼啪……”
一連串爆響，焦糊味瀰漫開來，扭動徹底停止了。
直到這時，嘉絲蒂才一個箭步衝了過來，看著林小夢滿身的血跡和地上的屍體，心有餘悸地倒吸一口涼氣。
一旁的萊克端著槍走近，踢了踢那焦黑的屍體，神色嚴肅：“媽的，是‘樹疤鱷’。運氣真他媽好極了，剛下來就碰上這玩意兒。”
“樹疤鱷？”林小夢頓時不懵了，直勾勾盯著他。
萊克被她看得有點發毛，趕忙解釋：“樹疤，是說這東西偽裝得跟樹皮一模一樣。至於鱷嘛，主要是形容它是個陰險的伏擊者。”
“不過我聽說，這東西實際上身體結構更接近地球上的鰩魚，嘴巴長肚子上面，有四個眼睛，都只有黃豆大小，沿著脊椎對稱分佈，讓它擁有近乎無死角的視野。”
“這玩意兒很難被發現。身體和外界溫度完全一致，沒有熱訊號。伏擊的時候，心臟甚至可以停跳，完全依靠血管收縮供氧。”他搖了搖頭。
“被這東西偷襲成功，可不是開玩笑的。”
“它們會用帶倒鉤的肢體抓住你，然後用腹部的口器咬碎你的骨頭，對了，這傢伙的唾液還有毒，能夠快速凝血，致人於死地。”
“每年在這鬼雨林裡，不知道有多少採集者，探險家，甚至是不小心的遊客，悄無聲息地就成了它的點心。”
林小夢聽完了萊克的話，好像終於從驚嚇中回過神來。可她的第一反應並非後怕，而是猛地蹲下身，手忙腳亂地卸下揹包。
從裡面取出一個銀色的金屬臂套。