四人圍坐在客廳中央，不再嬉鬧。
小木頭安靜地趴在林小夢腳邊，大木頭則站在一旁，沒有坐下來的意思。
嘉絲蒂開門見山：“下一步怎麼辦？你們是本地人。咱們是直接殺進溶洞去找春天沙坑？還是在外面等著埋伏他們的人，抓幾個舌頭醃了烤烤？”
鍾曼搖了搖頭，她顯然已經有過考慮。
“我可沒活夠呢。直接硬闖溶洞找人，跟大海撈針沒甚麼區別。要想找到春天沙坑那幫哈茲布贊雜碎。咱們得去一個地方。”
“蓮子集。”
“蓮子集？”林小夢很好奇：“為甚麼叫這個名字呀？”
“嗯……這麼說吧。蓮子集算是溶洞系統裡的一個世外桃源。”鍾曼解釋道。
“其實也沒多神，就是個躲避執法力量的大型黑市。那幫人找到了一個位于山腹內部，地勢很高的巨型溶洞，旁邊有暗河流過，四通八達。”
“按照海拔算，比我們現在這棟大樓還要高出一百多米，永遠不用擔心被洪水淹。”
林小夢更疑惑了：“我記得溶洞不是也能建立城市嗎。那這麼好的地方，怎麼會變成黑市？按理說應該早就被殖民當局開發了吧？”
鍾曼聞言，哈哈大笑起來：“小妹妹，你想得沒錯。第一批殖民者確實發現了那裡，還建立了個前哨站。可那地方太邪門，長滿了各種奇奇怪怪的真菌。”
“你是搞生物的，你比我更清楚，未知的真菌品系在密閉空間裡有多危險。”
“反正有毒的孢子多了去了。一些有強烈的迷幻效果，一些直接奪命。尤其是在新寶蓮川這種鬼氣候下，真菌長得比他媽野草還快。”
“官方評估後認為，那是個需要投入天價資金才能清理利用的‘經濟枯竭型資源’，後來就直接放棄了。”她話鋒一轉，嘲笑道。
“不過，官方看不上的東西，黑市卻當成了寶。”
“在娛樂經濟的驅動下，他們不僅把溶洞清理了出來，還專門搞起了大規模的真菌農場。”
“現在，蓮子集的特產，可是供應整個新寶蓮川，幫無數農友消解鬱悶憂愁的大品牌，名氣響亮得很。一年走貨上億噸，還吸引了幾個布洛葛人的科學家過來建立品牌。”
“別說是新寶蓮川了。就連天上的香格里拉，十個抽的，六個都是蓮子集的貨。”
“所以才叫蓮子集啊。蓮子，不就是荷花池裡最有營養，最有價值的東西嗎？”
林小夢眨了眨眼，還是有些不解：“那執法者就不管嗎？這種明目張膽的黑市……”
“嘁。”萊克嗤笑一聲，覺得林小夢確實太嫩了：“管？怎麼管？”
“這裡面的利益輸送管道，盤根錯節，比雨林還他媽亂。星球總督，各大農業開發集團，各個星系的黑幫……誰沒在裡面分一杯羹？”
“執法者？他們算老幾？想要功績升官發財，誰不需要有幾個道上的朋友。”
“人家給你提供情報。你幫人家消災解難。”
說到這裡，萊克似乎想起了甚麼，補充道：“都說起黑幫來，我前陣子在旁邊，有個叫‘加爾加斯’的星球混過。”
“那兒的情況才叫有意思，所有黑幫都被一個叫韋孔塔科技的新興組織給統一了。”
嘉絲蒂挑了挑眉：“統一所有黑幫？那豈不是無法無天，亂翻天了？”
“恰恰相反！”萊克嗤之以鼻：“在那地方，老子連像樣的工作都找不到。”
“所有人都規矩得不得了，各種黑產他媽搞得跟正規企業一樣。比哈茲布贊人的犯罪帝國還要紀律嚴明。結果呢？”
“加爾加斯的人在短短半年裡，就靠著這些產業賺得盆滿缽滿，聽說都有錢自己僱傭了一支小型艦隊，專門幫他們打發太空海盜！”
萊克一臉羨慕，咂咂嘴：“我當時都動過念頭，想留在那兒養老算了。”
“加工點外星人。詐騙下那些蠢蛋。弄點軍火送送貨，抽點嗨的，每天都找看對眼的人搞八個鐘頭，生活富足得沒邊了。”
“那你怎麼還坐在這兒？”鍾曼一臉不屑，她聽多了吹牛的人，一眼就能識破。
“咳咳咳……就是吧，那裡規矩太多了，條條框框的，老子受不了那份拘束。”萊克尷尬地笑了笑，摸了摸頭，又咂咂嘴。
“是搞不了八個鐘頭吧？”鍾曼鄙夷道。
林小夢聽得入了神，這些都是她從未接觸過的，光怪陸離的地下世界。
無論哪一件事，都讓她覺得有趣。
嘉絲蒂思索片刻，看向林小夢：“小夢，你帶來的其他幫手呢？都在穿梭機上？”
她很清楚，要去蓮子集那種龍蛇混雜的地方打探訊息，沒有足夠的武力威懾，一定寸步難行，這也是為甚麼鍾曼之前沒有單獨行動的原因。
林小夢連忙點頭：“嗯，都在穿梭機裡。兩隊遊隼機器人，裝備齊全。”
她記得哈爾西的叮囑，在有除了嘉絲蒂以外的外人在場時，絕不能提及影子機器人。
聽到有兩隊作戰機器人作為後援，萊克和鍾曼明顯都鬆了口氣。
鍾曼開口道：“那樣的話，底氣就足多了。”
“我們稍微做點偽裝，可以租一臺大型浮空巴士下去。不過……”她臉色凝重起來：“根據暗網上的訊息，蓮子集那邊，已經有人目擊到傳染病了，幾百例那麼多呢。”
“你們也知道，幾個地下實驗室都統一了口徑，就只有官媒還在硬撐。”
“這種傳染病主要是T4噬菌體突變，使其忽視分子標記物，無差別殺傷細菌和細胞。對人類致死率百分百，可對外星人沒效果。”
“所以蓮子集那邊，人類勢力都節節敗退，很多都龜縮起來，地盤都被外星人佔據了。”
“咱們去的話，要做好動手的準備才行。”
萊克拍了拍他身旁那個裝滿智慧榴彈的器材箱，臉上露出兇狠之色。
“怕甚麼。老子剛補充了一批好貨，正宗的韋孔塔科技出品。”
“要真有哪個不長眼的外星雜種敢趁機搞事，老子把他們全炸上天。”
他頓了頓，補充道：“不過咱們該小心病菌才是。我可不想跟看不見的敵人打架。”
嘉絲蒂聽完所有人的資訊，沉思片刻，最終拍板。
“好。既然如此，咱們準備一下，明天一早就行動。租一輛浮空巴士，直接降落到雨林裡頭，然後換乘浮空摩托進入溶洞區，直奔蓮子集！”
“太好了！”林小夢忍不住低聲歡呼。
這是她第一次真正意義上的冒險，離開滿是太空變形蟲卵的安全實驗室，踏入一個充滿未知危險的真實世界。
萊克和鍾曼看了林小夢一眼，都微不可察地搖搖頭。
他們又都看了嘉絲蒂一眼。眼中閃過一絲明瞭。
‘到底是哪家的公主？’
‘真他媽不怕死……’