艦橋上。哈爾西揹著小手，在控制檯上嚴肅地踱步。
“根據我們從人類榮光號獲得的資料顯示，這批物資中，僅有極少部分來源於獵戶座信託自身透過不正當手段搜刮的油水。”
“其主體，超過百分之九十九的部分。”
“實際上是齊諾爾聯合集團向當時的地聯情報局支付的報酬。”
“報酬？”阿什利不解道：“那群章魚頭付給地聯報酬做甚麼？”
“是的。”哈爾西點頭：“這筆報酬的主要目的，是防止當時已經搖搖欲墜的地聯，被彌那瑪特種實業集團，用越來越高的戰爭賠款利息拖垮。”
“同時，哈茲布贊聯合會在暗地裡不斷加劇的有組織犯罪，也導致了社會混亂，這和齊諾爾人的訴求不同，所以他們打算平衡一下。”
柯本倒吸一口涼氣：“齊諾爾人……在暗中資助地聯？”
“更準確地說，是維持地聯勉強運轉。”哈爾西糾正道。
“因為一個徹底崩潰的地聯，不利於當時的齊諾爾人達成他們的目的。也就是透過地聯情報局，持續穩定地為他們綁架人類靈能者，以供其進行靈能躍遷引擎的研究。”
哈爾西繼續道：“然而，齊諾爾人並不希望他們與地聯之間的交易暴露。因此，他們動用了集團內部一支代號為‘生產-740’的無人艦隊。”
“利用獵戶座-66恆星系統本身的資源，進行了三年的原位開採與生產，積累下這筆物資。”
“那運輸記錄呢？”柯本忍不住追問：“如此龐大的物資進出，不可能完全沒有痕跡。”
“運輸記錄顯示，十七年間，僅有約一百二十次運出記錄，每次運量在數億噸級別。而運入的記錄有超過兩百次，也都是數億噸級別。”
哈爾西拉出一道記錄列表。
“負責運輸的‘好女孩多蘿西號’，名義上隸屬於獵戶座信託，其公開航線主要是往返於幾顆殖民星球，它們的共同點，是獵戶座信託向它們提供了大量融資。”
她頓了頓，又道：“根據內部的財務往來和深度查詢的資訊，可以判斷，這幾顆星球的總督，有著過硬的關係，但治理能力極差。”
“這導致融資輪數不斷增加，卻始終無法達到融資協議中的經濟發展目標。”
“於是，他們與獵戶座信託及地聯情報局勾結，透過物資運輸的記錄，一方面給星球注入外部血液，一方面則是製造星球經濟蓬勃發展的假象。”
“藉此，維持獵戶座信託面向公眾發行的，與這些殖民地掛鉤的金融產品的信用評級，不斷吸引新的投資。”
“而大批真實的物資，則在這個過程中，被巧妙地洗白出來，並隱匿於此。”
“畢竟，只要地聯情報局、地聯大統領，以及獵戶座信託共同發力，就沒人會知道他們和齊諾爾人做了甚麼樣的交易。這筆物資，也就能肉爛在鍋裡。”
“但這一切，保密程度都非常高。唯一知道一切的人，只有地聯情報局的局長。大約翰。其他人知悉的，都是一些刪改版本。包括董大川。”
“呵……呵呵……”薛帕德搖著頭，發出一陣笑。
“我本以為，我對地聯的腐爛已經見怪不怪……沒想到，我還是隻井底之蛙。”
她只覺得悲哀。用同胞的生命換來的報酬，本該用於維繫文明存續，卻被層層隱瞞，中飽私囊，成為了少數人的私產，以及維持騙局的工具。
梅琳娜也徹底明白了，只覺得心寒。
“所以……哪怕地聯大廈將傾，餓殍遍野，那些高高在上的大人物們依舊醉生夢死，滿面春風，因為黑暗的未來不屬於他們。”
“他們在大太陽底下呢。”
江鋒一直沉默地聽著，此刻，他向前一步，目光掃過神色各異的四人。
“過去如何，已不重要。”他揮了揮手。
“但從今往後，獵戶座-66，以及這裡的一切，屬於我們。”
他指了指腳下的艦船，也指向全息投影裡的星球。
“米迪蘭特，就是我們的資源池，是眾多人類得以重新開始的基石。”
他又指向那龐大的資源列表：“這裡的資源，無需斤斤計較地分配。紅平方，白騎士，都可以根據自身發展需要，向哈爾西提交申請，各取所需。”
薛帕德和梅琳娜眼中同時亮起光芒，這意味著極大的自主權。
“但，有一個前提。”江鋒話鋒一轉。
“任何索取，必須拿出能夠說服哈爾西的理由。核心原則只有一條。”
“發展可以，擴張可以，但一切行動，不得為私。”
他的目光落在每個人臉上，心中有些高興。
他從四人的反應中，沒有看到一絲一毫的貪婪。
這是對的。因為當財富達到某個量級時，它就不再屬於個人，而是屬於種族和未來。
‘人類的未來。’江鋒在心中默唸。
他又道：“這樣。我會留下一支艦隊駐守此地。梅琳娜，薛帕德，你們也需要留下一支可靠的力量。我們三方共同組成獵戶座-66的守備艦隊。”
“從今往後，此星系列為絕對禁區。”
“任何未經許可擅闖者，不問緣由，不問身份，斬盡殺絕，以儆效尤！”
江鋒的話很平淡，語氣很平淡，但一股寒冷，卻伴隨著最後四個字瀰漫開來，讓阿什利和柯本都忍不住打了個寒顫。
“是。統帥！”薛帕德第一個挺直脊樑。
“遵命。我們定當竭盡全力！”梅琳娜也立刻神情肅穆地表態。
阿什利和柯本緊隨其後，鄭重其事，不敢敷衍。
柯本這時才真正抬起頭，敢於直視江鋒的眼睛。
他的眼裡，不再有疑慮和恐懼，只剩下豁然開朗。
就在這一刻，他才真正意識到。
紅平方艦隊的希望，從來不在遙不可及的遠方，而就在眼前。
那麼，人類的希望呢？
柯本深深呼吸，感受著胸腔內澎湃的心跳。
他覺得自己好像……已經有了答案。