米迪蘭特，軌道。
或許，這片軌道從未如此擁擠過。
紅平方艦隊，白騎士艦隊，數百艘戰艦散佈在行星的同步軌道上，動力甲板保持著最低限度的運轉，觀測陣列目的性極強地指向天球的不同區域，履行著封鎖的職責。
不過。這份維持了還不到三天的戒備，被兩道不期而至的巨大陰影徹底打破。
安德森上將號。
當那艘熟悉的，屬於白騎士艦隊的鉅艦，拖著……嗯？
不，它並沒有拖著殘軀，而是以一種完美的姿態出現。
姿態引擎的噴口流淌著穩定的藍色光焰，輕巧地旋轉，匹配軌道速度，微調著停泊方位。
當它優雅地駛入預定軌道時，所有看到這一幕的人，都懵了。
“我……我眼花了？那是安德森上將號？”紅平方艦隊一艘護衛艦的艦橋上，雷達官使勁揉了揉眼睛，又去看掃描資料。
“識別訊號倒是確認無誤。但是這怎麼可能呢？”
“是啊。它不是應該快散架了嗎？我記得戰鬥記錄顯示，它的主承力結構都熔了。”
“我記得的也是。而且推進系統也完全報廢了。這才一天多一點，怎麼……”
“見鬼了……我是不是還沒睡醒？”
難以置信的竊竊私語在各個艦船的內部蔓延。那艘旗艦遭受重創的慘狀，早已透過戰報和有限的影像資料，在每個人心中留下了濃重的陰影。
那是一場慘勝的證明。
可現在，這片陰影就這麼輕描淡寫地，毫無道理地消失了，彷彿之前的浴血苦戰，艦毀人亡，都只是一場太過逼真的噩夢。
而更讓眾人超出想象的，是緊隨在安德森上將號旁邊，那艘通體銀光閃耀，造型如百合花苞般的陌生鉅艦。
“人類榮光號？”有人念出了光幕上自動識別的艦名，兩眼茫然：“這是哪來的？我們艦隊有這艘船嗎？資料庫裡沒記錄啊。”
“你們看掃描資料，長度十四千米，質量一千五百億噸？開甚麼玩笑。這密度比安德森上將號高出好幾倍去了。”
“我查到了，我們有它的觀測記錄，它是從獵戶座-66A星方向過來的，原本曾經和大紅帽號座標重疊，後來駛向安德森上將號……”
“你是說江鋒統帥之前坐鎮的那艘大紅帽號？那艘船呢？這艘人類榮光號又是怎麼回事？”
疑惑和震驚，匯聚成了一絲隱隱的不安，在艦隊中快速擴散。
眼前的一切，太不合理了。
一艘理應報廢的旗艦完好歸來，旁邊還多了一艘聞所未聞的新旗艦。
這已經完全超出了人類的理解範疇。
…………
奎德號，艦長辦公室。
梅琳娜坐在辦公桌後頭，兩條大長腿搭在一個類似鱷魚的腦袋標本上。
辦公桌對面，柯本端著一杯琥珀色的威士忌，正在往裡面加氣泡水。
柯本抿了一口，發出“嘎”的一聲，搖頭晃腦，很是享受。梅琳娜看著他這副模樣，不禁搖頭失笑，十毫升的威士忌，加了快三百毫升氣泡水，能有多辣喉嚨？
她知道，這是柯本為了保持清醒而故意的。
深空裡，又是執行艦隊封鎖的任務，一無所事事，人想維持清醒就不大容易。
柯本放下酒杯，低聲道：“梅琳娜，咱們得談談這個問題。你也看到了，那艘船，不，那兩艘船，不難猜出，江鋒統帥身上有秘密……我是說很大的秘密。”
“嗯哼？”梅琳娜漫不經心。
柯本頓了頓：“你也知道，安德森上將號那種損傷，按照現有的任何技術標準，都已經是事實上的終結。就算回到天上的香格里拉，把‘迷你派’和‘射線舞廳’兩家船塢合併起來。”
“沒有幾個月時間，以及海量的資源，恐怕根本修不好。”
“可現在，它自己飛回來了，你也看到了，完好如初。”
“這要是人力所能及，我把安德森上將號吃下去。”
“呃……”梅琳娜捂著頭，舅舅在賭咒發誓這一方面，太遜了。
柯本沒被她的漫不經心嚇倒，而是目光灼灼地盯著梅琳娜：“我懷疑……這涉及到某種我們難以想象的高階文明技術，很可能是奈米層面的修復。”
“我們在香格里拉混的，都聽過這一類的傳說。”
“但那是上古看護者‘達爾延續體’的拿手好戲，就算次一等的，也得是‘洛克機械師工會’的現役海軍艦船才會配備這種技術。”
然而，柯本這番慎之又慎，聽在梅琳娜耳中，卻更像是杞人憂天。
梅琳娜歪了歪頭，反而露出感興趣的神色：“哦？奈米修復？聽起來就很酷。”
她拍了拍自己的大腿：“能夠很快修好船，對作戰幫助太大了。”
“而且你想，這對後勤是多大的解放。只要儲備成噸的奈米機器人就可以了，再也不用為漫長的維修週期和昂貴的配件發愁了！”
柯本看著自家外甥女這副沒心沒肺的樣子，只覺得一陣無語，急得跳腳。
“我的大小姐。你別故意給我裝傻行不行。能不能想點更深層的東西？”
“萬一這種秘密是那種會帶來殺身之禍的呢？懷璧其罪的道理你不懂嗎？要是江鋒統帥不想讓這個秘密外洩，為了保證絕對的安全，他會不會……”
他做了個抹脖子的手勢，拿起杯子咕嘟嘟灌了幾口。
梅琳娜卻只是擺了擺手，拉長了聲音：“舅舅，你真的想太多了。”
“如果江鋒統帥真是那種需要滅口才能保守秘密的人，那他還會這麼輕易地就幫薛帕德修船？他大可以看著安德森上將號報廢，趁機吞併白騎士艦隊的殘餘力量。”
“但怎麼樣？”梅琳娜看著柯本。
“他沒有。”
梅琳娜聳聳肩，一臉無所謂：“再說了，一路上，他對我們紅平方怎麼樣，你我都清楚。”
“該給的幫助沒少過，危險的戰鬥也沒有刻意讓我們頂在最前面當炮灰。他不是一個過河拆橋的人，憑甚麼現在就非要翻臉？”
看到柯本依舊愁眉不展，梅琳娜嘆了口氣。
“舅舅，我知道你的擔心。”
“上次在天上的香格里拉，黑市上，那個從洛克人的海軍戰艦殘骸上拆下來的‘再生船體’部件，鬧得腥風血雨，死了不少人，我還記得。”
柯本立刻介面：“對啊。那還只是一個部件。”
“一個需要安裝在承力結構上，只能緩慢修復相連區域的艙段。不是這種幾十小時內修復旗艦的技術。”
“就那玩意兒，對於海盜和咱們僱傭艦隊來說，都已經是相當於一張免死金牌，值得打破頭去搶了。”
“我們現在討論的，可是比那高階無數倍的東西……這局面還不夠危險嗎？”
梅琳娜沒再反駁，而是突然問了一句：“舅舅，你不相信江鋒，是嗎？”
這個問題像一根針，瞬間刺破了柯本層層疊疊的擔憂。
他張了張嘴，想要辯解，卻發現所有的理由，在梅琳娜清澈的目光下，都顯得蒼白。
他活動了一下下巴，抬起杯子，差點往鼻孔裡倒酒。
梅琳娜一副“我就知道”的表情。
“舅舅，你說得都有道理，謹慎不是壞事。”
“但我覺得，咱們不能只盯著風險看，這還是你教我的。”
柯本聞言，臉皮子皺成了苦瓜。顏色也都青了。跟吃了砒霜一樣。
梅琳娜繼續道：“江鋒統帥用行動證明了他值得咱們信任。所以……我不相信他會因為保守秘密這樣的理由，就對並肩作戰的夥伴下殺手。”
“他肯定有他的考慮，肯定有他的想法。”
柯本沉默了，半晌，才重重地嘆了口氣，臉上露出一絲疲憊。
“也許你說得對。是我在多疑。”他一口乾杯，把空杯放在桌上，旋轉了幾圈。
“可能是我在墨水裡泡太久了，看誰都覺得黑乎乎的。”
柯本自嘲一笑，多年來，他在各方勢力的夾縫中求生存。
無數的背叛與算計，早已成了他的創傷後遺症，也化作他防禦本能的一部分。
之前因為紅平方艦隊的整體生存，他不得不將其放下來，哪怕在黑夜裡跋涉，風雪刺骨，他也從未動搖過勸說梅琳娜參與此事的決心。
但現在，就在黎明前的黑暗裡，他卻反而凍得直髮抖。覺得看不見太陽昇起了。