“甚麼？”
看到光幕上那些導彈毫髮無損的結果，薛帕德大驚失色，側頭厲聲問道。
“雷達，怎麼回事？”
“報告。這些，這些導彈有傘！”
“有傘？”
薛帕德覺得，自己的眼睛肯定瞪得跟腦袋差不多大。
光幕之中顯示出雷達員投射過來的影像，由多艘艦船的觀測結果共同合成。
這些導彈果然有傘。它們在進入鐳射攔截範圍後，突然從中斷裂。
前部的推進段繼續加速，並向後持續噴灑出大量的鎢金屬蒸汽。
這些鎢蒸汽迅速形成了一片綿延不絕的保護層，又像是一條不斷延伸的泡泡通道，將後半截戰鬥部嚴實實地包裹起來。
點防禦鐳射射在鎢蒸汽上，炸開一團團等離子火花，卻難以有效穿透這層不斷補充的煙霧屏障，根本沒法傷及內部的彈頭。
靠著鎢蒸汽作為保護傘，導彈群硬生生扛過了最密集的攔截火力，長驅直入，目標直指安德森上將號。而這艘大船，剛剛遭受重大傷損，機動能力下降得厲害。
“規避！”
“是！”
安德森上將號竭盡全力進行橫向機動，但時間已經不夠了。
薛帕德看著光幕上那些不斷逼近的光點，心臟幾乎停止跳動。艦艏護盾尚未恢復，其他區域的護盾發電機全部過熱，點防禦系統被突破……
她手裡，似乎已經沒有牌了。
就在這時。六艘距離安德森上將號最近的獵食者級護衛艦，沒有任何猶豫，幾乎同時執行了向內靠攏，全力減速的指令。
六個艦長，都選擇站出來，承擔護衛艦應該承擔的職責。
它們義無反顧地擋在了導彈的必經之路上。同時，它們將自身的等離子護盾功率開啟到最大，釋放出強烈的紅外輻射訊號。
更多的防禦導彈被髮射，在前方空域炸開干擾雲團。
紅外輻射與干擾雲團共同作用，成功地干擾了導彈的末端制導系統。
失去了精確引導，這些導彈變成了直來直去的魚雷。
下一秒，反物質彈頭被引爆了。
毀滅降臨。
六團光芒，在薛帕德的瞳孔深處點燃烈火。
數百萬公里的空域內，光芒再次統治了一切，比之前的任何一次都要耀眼，都要純粹。
整個白騎士艦隊，每一艘戰艦的外殼，都被這死亡之光映照得纖毫畢現。
“反物質湮滅效應確認。”雷達員的高聲中，夾著一絲哽咽。
“獵食者級護衛艦，魔鬼嘉年華號，紅色狂歡號，愛喜號，卡拉威號，洋基號，全部離線，訊號消失。沒有檢測到更多導彈訊號，威脅消除。”
艦橋內，無人說話。一眼看去，都是發紅的眼眸。
薛帕德深深地吸了一口氣，閉上了眼睛。睫毛微微顫抖，再次睜開時，那裡面只剩下堅定。
犧牲，在戰場上從不罕見。她能做的，就是讓這些犧牲，變得有價值。
通訊頻道里，梅琳娜和江鋒也沉默了。他們都親眼目睹了一切，但各自也都無能為力。
戰場，似乎突然之間，就陷入了一種暴風雨後的寧靜。
突然，江鋒的注意力被哈爾西的彙報拉了回來。
“統帥，我們對米迪蘭特軌道平臺的攻擊，五分鐘之後就能觀測到了。”
這個訊息，也瞬間吸引了薛帕德和梅琳娜的注意。兩人都在這個軌道平臺上吃了大虧，一聽到哈爾西的話，無不是眼睛冒火。
三人不約而同地將目光投向了觀測視窗和旁邊的模擬動畫。
模擬動畫顯示，大紅帽號的X射線鐳射，應該已經在敵方軌道平臺的護盾上轟擊出絢爛的火花，為相對論電子束創造出一個攻擊視窗。
電子束將會在一秒後抵達，整個軌道平臺的能量訊號會瘋狂激增，而後斷崖式下降，最終化作一個漂浮的鐵棺材。
而幾分鐘後，安德森上將號的真空紫外鐳射補射將給予它火葬的恩賜。
倒計時一秒一秒歸零。
觀測畫面逐漸清晰……然而，預想中的一切景象都並未出現。
只有一些零星而且微弱的藍白色光點，在平臺所在的大致方位閃爍了幾下，如同夜空中遙遠的星辰，無關緊要般湮滅在背景輻射裡。
江鋒愣住了：“這，這是甚麼意思？攻擊打偏了？”
實話說，他寧可相信敵人會自殺，也不相信哈爾西會打偏。
哈爾西頓了頓，整理了所有的資訊，小臉之上露出無比嚴肅的神色。
她揹著一雙小手，在中控臺上踱步：“統帥。我在平臺四周，均偵測到大量極高能量的伽馬光子閃現事件。”
“其分佈呈現完美環形。機率完全平均。”
“我推測，敵方的軌道平臺裝備有超乎想象的強大引力場護盾。我們的鐳射和電子束在命中前，被強大的引力透鏡效應嚴重彎曲，未能直接擊中目標本體。”
“那些伽馬閃光，是偏轉後的高能粒子與太空中的原子撞擊產生的次級效應。”
江鋒的心一下子沉到了谷底。能夠偏轉光線的引力場？那需要何等恐怖的能量和技術？難道他們傾盡全力的攻擊，真的功虧一簣？
“但這不現實。”哈爾西繼續分析，神色困惑：“維持如此強度的區域性引力場，其能量消耗將是天文數字，不可能長時間維持，必然存在某些我沒發現……”
她的話音未落，觀測畫面中，米迪蘭特軌道方向，突然亮起了一團規模巨大的光暈。
持續而穩定，像是一顆太陽。
“偵測到超高溫等離子體排放。規模巨大。應該是敵方引力場調節陣列正在執行強制散熱程式。”哈爾西彙報。
江鋒感到一陣失望，難道只是散熱？攻擊還是失敗了？
眼前突然一刺。那團巨大的光暈，毫無徵兆地急劇膨脹變亮。
在百分之一秒內，其亮度就超過了之前所有觀測到的訊號總和，彷彿一顆新星在那裡爆發。熾白的光芒瞬間佔據了整個觀測視角。
江鋒被這突如其來的強光刺得眯起了眼：“哈爾西，又是等離子排放？怎麼這麼多？”
“不。統帥。”哈爾西眉梢眼角都露出了笑意：“不是排放。是目標本身。米迪蘭特軌道平臺已經被徹底蒸發。訊號源消失！”
她迅速調出經過百萬倍慢速渲染和增強處理的影像資料。
根據觀測結果模擬而出的資料很清晰，在前兩輪攻擊的持續衝擊下，敵方軌道平臺的引力護盾雖然未被直接擊穿，但已不堪重負。
能量水平急劇下跌，隨後進入了強制性的護盾發電機輪換週期，熱管理系統介入。
而就在這個致命的的視窗期內。安德森上將號那十發延遲抵達的真空紫外鐳射短脈衝，如同計算好了一般，恰好趕到。
以安德森上將號主炮的恐怖威力，面對一個質量僅百萬噸級，又暫時失去了引力護盾保護的目標，結果毫無懸念。
等離子護盾在萬分一秒內被洞穿，磁層扭曲，能量在瞬間沉積。
那個曾經威脅整個艦隊，科技水平高超的軌道平臺，連一絲掙扎的餘地都沒有，就在真空中化作了一個急劇膨脹的等離子火球，亮度驚人。
薛帕德鬆了口氣。她看向江鋒，要不是他要求追加一輪補射，現在看到攻擊無效的結果，再去攻擊就來不及了。
一想到對方能在這個時間內對己方艦隊造成多大的損失，薛帕德就不寒而慄。
短暫的寂靜後，資料鏈的通訊頻道里，爆發出了壓抑不住的歡呼和吶喊。
許多艦船的船員們激動地相擁在一起，慶祝著來之不易的成功。
然而，在指揮頻道里，江鋒，薛帕德和梅琳娜三人，卻面面相覷，臉上看不到太多喜悅。
他們看著星圖上依舊存在的，來自66-B星和後方塵埃雲的兩個巨大威脅，感受著己方艦隊不同程度的損傷和疲憊。
勝利的曙光只是穿透了烏雲的一角，更大的風暴，依舊在眼前翻湧。
戰鬥，遠未結束。