“這不對勁。”江鋒警惕起來。
“要麼是董大川在騙人，要麼是董大川其實也矇在鼓裡。”
“加大掃描力度。甚麼都別管，主動掃描手段給我全用上！”
“遵命。統帥。”
“還有，之前我讓你參考奎德號，安德森上將號和拉撒路號的系統，設計能夠完美相容他們硬體的移動式亞空間通訊基站，進行得怎麼樣了。”
“相容問題不難。難在您要求可插拔，可更換，可迅速對接。這意味著我得給這玩意兒配個功率足夠大的引力調節陣列。”哈爾西鬱悶地耷拉著腦袋。
“我已經試著生產了三臺，發現了一點問題，馬上再改幾版應該就能用了。”
“那好，加快速度，我有預感，很快就能用上。”
“是。”
就在這時，一道加密通訊請求接入，主螢幕上出現了薛帕德的身影。
她正端坐在安德森上將號的艦橋艦長椅上，神色是前所未有的嚴肅。在接通的同時，薛帕德也將坐鎮奎德號的梅琳娜拉入了通訊頻道。
“江鋒，梅琳娜，你們也發現了吧？”薛帕德開門見山：“這裡太安靜了。我心裡有點發毛。”
她顯然也意識到了情況的異常，並且也想好了初步的判斷和應對方案：“我建議，艦隊立刻進行戰術展開，一分為二，組成左翼和右翼戰鬥群。”
“我們呈鉗形散開，增大艦船間距，避免在情況不明時被伏擊的力量集中火力一鍋端。”
她用手指在共享的星圖上劃出兩條粗略的弧線：“另外，我認為我們不能直接衝向米迪蘭特。董大川的情報可能過時了，或者對方升級了戰術。”
“我們必須假設，那支機器艦隊就潛伏在星系外圍的某個角落，比如那些冰晶彗星帶，或者某顆軌道靠外的矮行星的陰影裡。”
“如果我們貿然深入，把脆弱的側翼和尾部暴露給它們，後果不堪設想。”
她的手指重重地點在星圖外圍區域：“所以，我們必須先從恆星系統的外圈開始，像梳子一樣，進行地毯式搜尋掃蕩。”
“我打算先把這些藏在暗處的蟲子找出來碾死。確保我們後方安全。”
“反正現在沒人知道我們在這兒，咱們慢慢來，可不能著了道。”
薛帕德的方案穩妥，比江鋒想象中謹慎得多，倒是不像一貫猛打猛衝的她。
然而，通訊畫面一角的梅琳娜，在仔細聆聽了薛帕德的計劃後，卻微微蹙起了眉頭。
她思考了一會兒，抬頭和江鋒兩人對視：“薛帕德的方案很穩妥。但是考慮到我們目前的情報缺失，以及對方表現出異常靜默。我認為，我們可能沒有時間慢慢掃蕩。”
“噢？為甚麼？”薛帕德挑了挑眉。
“要是對方在給某種我們不知道的武器充能呢？或者校準引數，專門瞄準像是安德森上將號這樣巨大的目標呢？到時候可不是集火，要是一擊就能毀滅我們呢？”
“我覺得，我們或許更應該採取一種更主動的策略，來引蛇出洞。”
她的話，即便是薛帕德也沒法反駁。江鋒也在認真思考其中的可能性。
可能性很高。
梅琳娜繼續闡述她的想法：“對方原本肯定就處於埋伏狀態，它們的目標，就是極力讓這個星系看起來空無一人，以期達到掩人耳目的效果。”
“現在，我們這三支規模不小的艦隊突然闖入，或許是要經過，或許是要來挖寶，或許只是要在這裡交易……它們不可能知道的。”
“我認為，在沒有判斷清楚我們的具體目的之前，對方的核心程式很可能會傾向於繼續保持靜默，觀察我們的動向，做好攻擊的準備，就像毒蛇，尋找時機，打算一擊斃命。”
這下子，連薛帕德都在點頭了。江鋒也認為梅琳娜說的沒錯。
梅琳娜在星圖上一筆勾勒，一條銳利的直線軌道，像是一柄刺劍，直指米迪蘭特。
“所以我建議，我們可以利用‘梯次掩護’來做推進。由我率領奎德號，以及紅平方艦隊中速度最快，反應最靈敏的驅逐艦，組成一支高速突擊前鋒。”
她的手指沿著那條線滑動：“我們不僅不減速，反而進行加速，以最高巡航速度，脫離本隊，直插米迪蘭特。”
“如此一支明顯脫離主力，高速突進的尖刀艦隊，目標明確，行動可預測性強，對於任何防禦系統來說，都是極具誘惑力且必須優先處理的威脅。”
“有很大機率，這能夠迫使對方解除靜默狀態，先出手進行攔截！”
“這很危險。”薛帕德沉下目光。
“不。有你們掩護，我就不危險。”梅琳娜嚴肅至極。
“你的白騎士艦隊，和江鋒統帥的小灰狼戰隊，可以根據戰場態勢，自由決定是維持當前速度作為中軍策應，還是適當減速，擴大警戒和火力覆蓋範圍。”
“這樣一來，我們三支艦隊就會自然形成三個清晰的動量梯度。”
“前鋒高速，中軍規矩，後衛機敏可變。隨之而來的，就是火力覆蓋範圍的梯次延伸，以及資訊傳遞的時間梯度。”
她進一步做出瞭解釋：“由於我們處於不同的速度層，擁有不同的觀測角度和距離，對戰場空間的感知將會更加立體。”
“訊號從前鋒向後傳遞，雖然略有延遲，但足以讓中軍和後衛有充足的時間做出反應並進行精準火力支援。”
“一旦我的前鋒遭到敵方集中火力攻擊，敵方的主力位置就會暴露在你們的視野內，你們就可以根據清晰的梯度資訊，選擇由最近的艦船進行支援打擊。”
“這絕對有效。”梅琳娜打包票道。
“我認為我的提議，是效率最高，也最能掌握主動權的方法。既能避免大軍團盲目搜尋可能給敵方帶來的準備時間，又能以最小的代價，最快地逼出隱藏的敵人。”
通訊頻道內陷入了沉默。
江鋒和薛帕德，幾乎同時沉吟起來。
‘主動要求把自己當作魚餌丟擲去，實則是作為鉛錘，試探大魚到底在多深的水下。前鋒突擊，梯度響應……梅琳娜很大膽，也很樂於承擔風險。’
江鋒眼睛一眯，心裡暗道：‘哼，有點東西。’
薛帕德也抱著胳膊，眉毛擰在一起，像是兩條黑色毛巾。
她也感到意外，提出這個冒險計劃的，竟然是之前一直顯得有些拘謹的梅琳娜。這個方案裡透出的戰術眼光，讓她不得不對這位對頭刮目相看。
薛帕德撇了撇嘴，心裡糾結：‘風險與機遇並存。以前是我小看她了。’
‘怪不得說她小家子氣，被她記恨這麼久。’
‘但讓她這麼衝出去冒險……我估計損傷不會小。’
‘嘖嘖，我該怎麼選？’