李四白剛要開口，一旁範迪克已經面露驚訝：
“福祿特帆船旅順口也有，顧先生沒看到麼？”
李四白笑著解釋道：
“君恩來時，第一批福祿特早已前往丹江口，現在旅順的船臺都在忙著建造鐵甲艦，他自然是沒看到！”
“甚麼，造鐵甲艦？”
範迪克連連咋舌：
“李黃辛他行麼？”
李四白若無其事道：
“有甚麼不行的？造不了大的還造不了小的麼！”
範迪克心中五味雜陳。自從他抵達太灣，日子過的那是相當滋潤。
不但在珊瑚堡天台住上了大房子，而且船塢永遠爆滿有造不完的船，獎金拿到手軟。
可一想到半路出家的李黃辛都造上鐵甲艦了，自己這個專業工程師卻只能造木船，心裡老大不是滋味。
李四白才不管他怎麼想。領著顧君恩參觀了船廠，又跟著候定海趕去恆春看種植園。
一晃數載，椰樹園和橡膠園都變了模樣。不少椰樹移栽時就是兩三年的大苗，此時已高可參天零星掛果。
而橡膠園都是從種子開始，此時雖然已經鬱鬱蔥蔥，全都長成了七八尺甚至一丈高。但依然還是小樹，距離產膠遙遙無期。
顧君恩聽了橡膠樹功用，震驚的瞠目結舌：
“世上竟有如此神奇的樹木？”
李四白慨然道：
“世界之大，無奇不有，單是這產膠的樹也不止一種！”
“據我所知，杜仲也能產出膠質，不過是產量低微不易提取而已！”
顧君恩心悅誠服：
“大人博知萬物，學生望塵莫及！”
一旁充當導遊的候定海聞言，心中一動欲言又止。李四白何等敏銳，立刻看向他道：
“定海可是有話要說？”
候定海聞言撓頭：
“我聽到大人提到杜仲，忽然想到曾聽移民們提起，恆春有種古公樹，刀割之後也能流出膠質！”
“只不過不能確定，是不是類似橡膠的東西。而且流量也很小，可能正如大人說的不易提取，所以猶豫要不要說…”
李四白麵露驚訝：
“古公樹？甚麼樣子帶我去瞧瞧！”
候定海言聽計從，立刻帶路離開橡膠園，前往附近的丘陵地帶。很快就在一座小丘上，看到幾株五六丈高的闊葉喬木。
李四白眉頭一皺，感覺有幾分眼熟，忽然間伸手點指：
“嗐，這不是山檬果麼！”
這東西他在淡水見過，當時樹上還掛著類似芒果的果實。當地移民都稱其為山檬果。
候定海頓時尷尬不已：
“原來大人早就知道”
不曾想李四白興致勃勃：
“我可不知道這玩意還能出膠”“八弟，割一刀看看!”
楊八弟聞言走到樹下，拔出匕首上下打量一番，很快發現一隻樹眼，便在樹眼嫩皮上割出一個V字凹槽。
眾人目不轉睛盯著，果然沒一會便從傷口中滲出乳白色的濃漿來。
楊八弟擰下水壺蓋，小心翼翼的接了起來。約莫盞茶時間，才接了一點點，立刻轉身到李四白麵前獻寶：
“大人您看！”
李四白伸指一黏，發覺乳白色的汁液已經變黃凝固，變成略帶彈性一塊膠丸，不由得大吃一驚：
“咦，這還真是橡膠啊！”
眾人聞言大喜：
“咱們有橡膠用了？”
李四白掂了掂手中瓶蓋，斷然搖頭：
“就古公樹這點流量，一次怕是連一兩乳膠都採不到。大規模量產是不可能了！”
眾人頓時大失所望。尤其是候定海，覺得自己把這種不靠譜的訊息告訴大人，實在是太不穩重了。
沒曾想李四白忽然嘴角一翹：
“雖然不能大規模生產，不過實驗室用用還是足夠了！”
“定海，這次你立了大功了！”
候定海喜形於色：
“都是大人洪福齊天！”
此時李四白遠沒有看起來平靜。雖然不知道眼前之物到底是甚麼，但顯然是杜仲膠一類的東西。
原本要等三五年，恆春的膠樹才可能割膠。如今有了這個古公膠，便能製作絕緣件和密封圈，很多精密儀器都能提前問世了。
李四白當即下令，讓候定海統計轄區的古公樹，派專人收集乳膠送往東華城研究。
工程師們如何試驗不提。且說李四白視察了珊瑚恆春之後，便帶著顧君恩揚帆北上。
次日一行人抵達淡水城，吳三木彙報了工作之後，便充當嚮導帶著一行人前往雞籠。
當顧君恩來到巨大的金瓜石下，整個人都震驚的頭皮發麻：
“這是一座金山？”
李四白淡然一笑：
“不然呢？”
“我哪來那多錢造船鑄炮，養活遼海臺灣百餘萬生民？”
顧君恩佩服的五體投地。換一個人擁有一座金山，早就閉關自守劃地稱王了，誰還有那工夫去消滅建奴平息民亂？
李四白還不知道，自己在顧君恩心中地位飆升，直接成了三皇五帝一般，脫離了低階趣味的聖賢人物！
領著他看過金礦，又參觀了硫磺廠。隨即乘船南下，到貓裡參觀了三口油井。
顧君恩一驚再驚，此時早已麻木不仁。就算李四白施展出撒豆成兵的法術，他也不會覺得意外了。
參觀過小油田，一行人繼續南下百里，來到此行的最後一站，新建成的太中鎮。
太中此時有八萬餘人口，之所以叫鎮而不叫城。是因為它和漢口一樣，只有街道房舍而沒有城牆。
嶄新的街道上鋪滿條石。鎮上的民居房舍，大多采用福建常用的樣式。
吳三木前頭帶路，領著一行人來到十字大街的衙署。衛兵們一看到總督大人，頓時都湧了上來。
李四白一路揮手致意，好不容易才進到大堂之中，臉上頗有幾分不悅：
“三木，這裡沒人管麼？”
吳三木聞言苦笑：
“大人，我正要說這事呢！”
“這裡雖然有我一個營。但我還要管著淡水、雞籠、貓裡，不可能常駐在這”
“雖然現在官道和電報都通了，還不至於放了羊。但您還是早點派個專人來管吧！”
李四白一拍腦門。這才想起當初開發太中時，因為官道和電報網都修到這裡，便由吳三木和赤塔輪流管理。
現在城鎮建成，官道和電報網也已竣工，赤塔自是早就撤了。吳三木雖有駐軍在此，也根本照顧不過來。
想到此處嘴角一翹，看向一旁的顧君恩：
“君恩，你不是一直想要個差事麼，由你來管這太中鎮如何？”