正如墨爾根的漢奸老子所料，此時的李四白確實無力西進，而是全力鞏固遼河西岸的統治。
在修建三座小型城堡的同時，迅速遷移大量陝西移民到河西。
這些人都是高迎祥和老回回到部眾。原本以為必死無疑，沒想到竟然跋涉數千裡，來到這塞外之地。
當李四白承諾，只要疏浚了河西沼澤，來年就把這塊土地分給他們，上萬的移民瞬間沸騰。
雖然李總督免費供應吃喝，但靠別人活著總歸心裡沒底。為了一片自己的土地，這幫人真是豁出命的幹。開溝挖渠修建水庫，進度快到飛起。
李四白在河西如火如荼之時。蒙古最後一個大汗林丹汗，在逃亡途中一命嗚呼。他的老婆立刻帶上人口牲畜，投靠了他的一生之敵。
至此遼闊的蒙古草原，徹底臣服在韃子鐵蹄之下，再沒有一個像樣的反抗者。
黃臺吉攜大勝之威，兵分四路繞過山海關。分別從獨石口、得勝堡、龍門口及尚方堡四處攻破長城，開始劫掠宣府大同。
宣大一帶，本就是因農民起義焦頭爛額。官軍正忙著四處追殺義軍。儘管早得到朝廷示警，卻是根本無力做甚麼預防。只能求神拜佛，希望只是虛驚一場。
現在韃子真的來了。宣大軍無可奈何，只能放棄剿滅義軍，回軍對付韃子。
奈何黃臺吉吸取了己巳之變的經驗，提出了一套“伐大樹”的理論。將大明比喻為一株參天巨樹，土地人民則是莖葉枝椏。
後金軍不再攻打圍困大型城市，明軍來他就走，只是四處劫掠鄉村和城牆低矮的小型寨堡。透過削減枝葉的方法，消耗這株巨樹的生命力。
所到之處猶如蝗蟲過境。金銀糧草一掃而空，老幼婦孺多遭屠戮。青壯婦女則連同牲畜綁成一串，一股腦全都擄走。
如此來去如風，不但明軍無可奈何，就連廣寧的信使也摸不到黃臺吉的影子。
崇禎七年六月到八月之間，建奴大軍縱橫陝西、河北，先後攻破五十多座寨堡，沒有城牆的村莊不計其數。
眼看兩省北部油水被榨乾，這才帶著近十萬人口，十幾萬牛馬牲畜揚長而去。
八月下旬，黃臺吉帶著戰利品回到廣寧，這才得知三岔河已經失守。
墨爾根原以為必遭重責，不料黃臺吉聽罷詳情，竟然面露喜色：
“這麼說來，若非李四白使詐，此戰勝負還未可知?”
墨爾根暗暗稱奇，這話倒和自己老爹說的一般無二。聞言如實答道：
“憑藉三岔河溼地天險，若非孔有性臨陣倒戈，此戰縱使不勝，想來也能守住關牆不失！”
黃臺吉喜形於色：
“果然只有火器才能對抗火器！”
“此戰雖敗，但只要鑄炮製槍的工匠還在，很快就能重整旗鼓！”
墨爾根聞言連忙跪倒：
“奴才罪該萬死”
“因大汗神龍見首不見尾，請不到陛下旨意，奴才自作主張，已經命人仿造了一批紅夷大炮和火繩槍！”
黃臺吉聞言不怒反喜：
“墨爾根你留守廣寧，本就有便宜之權。此事做的甚好，何罪之有？”
“今日朕就任命你為總理火器大臣，一應槍炮鑄造火藥炮製，都由愛卿負責！”
墨爾根感恩戴德，磕頭好似小雞啄米梆梆作響。
一旁范文程手捋鬚髯，向黃臺吉建議道：
“陛下，這次取得人口十來萬，其中有許多匠人，正可一起交給墨爾根…”
黃臺吉微微頷首：
“不錯。其餘人口就交給憲鬥，築城屯田種植玉米…”
墨爾根聞言恍然。當年老奴晚年發瘋，屠戮遼東無糧人。以至於後金轄區人口急劇萎縮。
如今遼西韃子加上漢人，總計不過四十餘萬人。連廣寧附近的熟田都種不過來。
而且每到冬天遼河封凍，所謂天塹立刻失效。所以對黃臺吉來說，丟了遼河並沒甚麼大不了。
反而是驗證了火器之威，讓他發現了真正可以依仗的長城。所以才對墨爾根如此寬大。
雖說一條遼河無關緊要。但三岔河關牆是范文程和墨爾根親自督造，被毀了兩人還是非常心疼。
丟了這前沿三關，必須要構築新的防線才行。君臣三人一番商議，最終決定擴建西寧堡，沿官道重兵駐防。並從漢人包衣中選取可靠之人，補充到天佑軍和漢軍旗中。
墨爾根原本只是范文程的助手，協助他管理屯田築城事宜。經此一役，反而獲得總理火器之權獨當一面，真可說是因禍得福了…
至於如此重要的使命，為何會交到一個抬旗的漢人手中。主要是八旗韃子多是文盲，學習火器操控十分困難。
而且在李四白出現之前，明軍的火器對陣女真鐵騎，不但沒有碾壓之勢，反而多以大敗告終。
故而對黃臺吉而言，火器只是守城利器，騎射野戰才是真正的制勝法寶。自是不肯讓麾下八旗撿了芝麻丟了西瓜。
在真實的歷史上，後金的火器部隊，也都是掌管在孔有德等漢奸手中。至於韃子嚴禁漢人使用火器，則是天下一統之後的事了…
後金在西寧堡重構防線，仿造火槍火炮不提。此時遼河套內，李四白正在金山陪同下，視察秋收工作。
放眼望去，只見大河沿岸，水渠水庫周圍，盡是金黃的稻浪。遠離水源之處，則是無邊無際的玉米旱田。
李四白嘖嘖稱奇：
“說到屯田，還得是金兄。這進度比去年快太多了！”
金山莞爾一笑：
“幹了這麼多年，總還是有點心得的”
“如今東岸沼澤已經疏浚完畢，我準備明春開始開發河西！”
李四白聞言沉吟起來：
“河西沼澤面積更大，自是不能白白浪費”
“只不過這西河套邊緣，就是大明昔日關牆，沿途鎮安、鎮遠、鎮寧、鎮武、西興、西寧，大小堡壘十餘座，如今都有韃子駐守”
“萬一他們過來騷擾，這地恐怕種不安生，此事還得從長計議！”
金山當然知道，西側關牆有韃子駐紮。不過東河套泥水消退後，大片良田顯露出來。
其中能直接耕種的，就高達六十萬畝。稍加打理立成良田的，更有百萬畝之多。
如此巨大的糧倉，讓他如何不眼熱？聞言立刻慫恿道：
“這還有啥好計議的？”
“既然怕他們騷擾，不如直接打下來一勞永逸！”