嗯？
李四白眉頭一皺，以為有甚麼壞訊息呢。就聽吳三木接著道：
“不過從上個月開始，雞籠河的產量銳減一半。這個月更是降到不足二百兩…”
“降的這麼快？”
李四白聞言愕然。之他還以為雞籠河沙金起碼能開個五六年，按目前這個趨勢看，恐怕最多一兩年就沒甚麼開採價值了。
不過仔細一想，雞籠河河床內並無金脈，所有沙金都是小金瓜礦石被雨水沖刷帶去的。
雖然經歷了千萬年積累，但說到底是無源之水無根之木，快速消耗也在情理之中。
想到此處啞然一笑：
“反正雞籠河沙金也是出自大小金瓜，到時枯竭了正好集中力量開採主礦脈…”
吳三木點頭稱是，心中卻仍有幾分遺憾。二者系出同源不假，但雞籠河的開採難度低太多了。這種近乎白撿的黃金，沒了總是有些可惜的…
參觀完大小金瓜，李四白一行又回到淡水。休息半日便往城堡東北五六里外的火山區參觀硫磺廠。
遼東沒有火山地貌，這讓初見火山的李小明大開眼界，終於興奮起來。
就連李四白也十分開心。短短數月時間，廠房已經拔地而起，廠區內濃煙滾滾氣味刺鼻，月產硫磺超過三十噸。
別看三十噸這數字不起眼，換算成大明常用單位可是六萬斤。
這還只是剛剛執行，日後產量仍有較大提升空間。就算不能提升，每月六萬斤硫磺也足夠太灣遼海兩地火藥所需，從此就不必從日本進口。
雖然硫磺價格低廉，實際上省不下多少錢。但資源安全不是隻用錢能衡量的，有了自己的硫磺礦，就再不怕被人斷了供應。
說到這裡多說一句，其實在黑火藥原料中，李四白最缺的不是硫磺而是硝石。太灣遼海兩地都沒有大規模的硝土礦，至今也只能滿世界的採購儲備。
說回李四白一行，在淡水遊玩數日，看過種種奇景，品嚐種種熱帶水果後乘船南下。先後到恆春、阿猴和珊瑚遊玩。
李四白順便檢查了工作，一行人返回東華城時，已經是十餘日後了。
李四白一回到家，就鑽進書房之中，寫寫畫畫彙總此行到收穫。
總的來說，他不在這段時間一切順利。各種廠礦都按照規劃順利鋪開。
而二季稻的種植，也越發的駕輕就熟。太灣三大屯田區，又新增水田六萬餘畝。
迄今為止，整個太南水田面積已經達到二十萬畝，糧稅入庫超過十八萬石。
而這還只是二季稻的賦稅，再加上庫裡的存糧，全年入庫接近三十萬石。
這個數字看似平平無奇，但這可不是總產量，而是農戶們自留口糧之後上繳的賦稅！
也就是說三十萬石糧食，李四白只需養活東華市舶司三營陸軍一營水師，以及供應那些新移民第一季作物收穫前的口糧…
四營人馬不過四千餘人，半年的新移民數量略多也不到五千。一年下來，三萬石糧食足矣！
也就是聰崇禎五末開始，太灣每年起碼有三十萬石餘糧。而且隨著屯田數量持續增加，這個數字會越來越大。
即使三年之期已滿，土地肥力開始下降，這個數字也不會受到太大影響。
看著紙上的最終數字，李四白渾身戰慄激動不已。
十三年了！
自從他出任金州兵備道僉事，招募流民在沙河燒荒屯田，至今已經十三年有餘。
之前數年，一直是靠船隊南下買糧彌補虧空。之後雖然屯田越來越多，流民數量也是水漲船高，糧食採購就沒斷過。
近幾年來，隨著海蓋遼陽收復，土地面積大增糧食產量屢創新高。
但隨著陝西移民的引入，遼海稅糧除了軍用，還要供應新移民前期口糧。
加上天災一年重過一年，遼海糧食供應雖有盈餘，但也僅僅是動態平衡而已。雖然早就不用從南方買糧，但一旦有大批新增人口，往往餘糧就被消耗了。
直到此時加上太灣的產量，李四白手中的存糧終於達到一個臨界值。哪怕明年一下新增十萬人口，再同時發生一場戰爭都足以應付。
換句話說，他現在是真有擴軍的本錢了。這叫他如何不激動？
真正解決了糧食問題。李四白的心緒頓時發散開來。消滅建奴的念頭，倏然間躍上心頭。不過此念一生，立刻又本被他按了下去。
飯要一口口吃，軍要一萬一萬的擴。想要消滅廣寧十萬韃子，沒有十萬精兵是不可能的。
而要保證截斷其退路，不讓建奴逃竄到別處，這個數字起碼還要翻上一倍。不論從哪方面講，這都不是朝夕之間可以達成的。
而且話說回來，就算李四白現在手握十萬精兵，真的滅了韃子也撈不到半點好處。保證他前腳滅了黃臺吉，崇禎後腳就得把他調離遼東。
這可不是危言聳聽，而是顛撲不破的官場規則。官員三年一考九年考滿。也就是說官員在某地任職，理論上最長就是九年。
而且就算職位變化，只要你仍在一地比如知縣升知州，那麼考績時前任後任通理，也就是任期一起算的。
到時候最多九年，就會按政績優劣調任外省，以免官員在當地發展勢力一手遮天。
所以流官才是鐵律，李四白這種十幾年如一日的釘子戶才是絕無僅有的。
原因也很簡單，李四白在遼東歷任兵備道、巡撫、總督多職，和建奴大小數十戰無一敗績，誰說把他調走皇帝第一個就不答應。
就算皇帝發了神經，但遼海作為一塊飛地孤懸海外，又是和建奴交鋒的第一線，比之寧錦還要兇險三分，基本沒有文官願意來。
同樣的例子就是毛文龍。開鎮東江多年，深入敵後無日不戰，最遠曾打倒鞍山瀋陽。直到袁崇煥發難之前，從來就沒人想過取代他。
可若是建奴一朝覆滅，保管李四白立刻變成朝廷眼中釘。若沒做好充分準備，矛盾突然爆發必然措手不及。
李四白思來想去，消滅建奴還是要從長計議。不過就算不能一口吃個胖子，先小試牛刀還是可以的。
正當李四白琢磨在遼河邊搞點動作的時候，敲門聲響楊八弟推門走了進來，雙手遞過一個封桶：
“大人，遼海急報！”