“甚麼？祖大壽跑了？”
噩耗猶如晴天霹靂，炸的崇禎目瞪口呆，喃喃自語道：
“祖大壽為甚麼要逃啊？”
王承恩恨鐵不成鋼，心急的跟甚麼似的，再顧不上甚麼干政的忌諱，脫口而出道：
“陛下，還是讓袁崇煥寫封信，勸祖大壽早點回來吧…”
崇禎一頭霧水，坐在龍床上面露疑惑：
“袁崇煥？他都下獄了還能管祖大壽？”
王承恩差點急死：
“我的萬歲爺啊，袁督師一下獄，關寧軍就潰逃。這還用問麼？”
王承恩的話猶如一道閃電，照的朱由檢心中雪亮，臉色卻一下陰沉起來。
歷任遼東巡撫經略，走馬燈一般輪換，削職下獄的何止一人？從沒見有誰落馬之後，還能影響到武將的！
“哼！袁督師的威望還真高啊！”
崇禎恨的咬牙切齒，口中自言自語：
“好一個忠義無雙的祖大壽，袁崇煥說毛文龍幾千義子幹孫尾大不掉，結果義父被殺還不是一聲不吭，加在一起還不如祖大壽一人嘛！”
王承恩哭笑不得：
“陛下，事已至此，還是先想辦法善後吧…”
崇禎此時幻想破滅。整個人倒鎮定起來，跳下龍床來到桌案前坐下，沉吟道：
“王伴伴你去一趟天牢，讓袁崇煥寫封信給祖大壽，讓他回師勤王以贖其罪…”
祖大壽帶走一萬五千關寧軍精銳，令北京城原本就不完善的防禦圈，出現一個巨大的漏洞。
雖然又有各地勤王軍陸續到來，但總的形勢仍是敵眾我寡。更有韃子細作在城中作亂，令本就嚴峻的形勢雪上加霜。
崇禎因被袁崇煥戲耍，對文官心生戒備，下令任用滿桂為武經略，統領城外勤王軍。
這種明顯違背以文御武政策的命令，換在平時早被百官噴個狗血淋頭。然而值此天崩地裂之時，一眾文官全都一言不發，十分默契的把滿桂推出去背鍋。
臘月十一，巡城御史捕獲細作一名，手持火種試圖潛入勤王軍糧倉。經審問為山西人張思棟，自稱受袁崇煥家人周彪指使。
臘月十二，躲過一劫的倉庫還是失火了。萬幸的是這次燒的不是糧倉，而是儲放馬料草料場。
城內細作如此肆無忌憚，令崇禎越發的惶恐，認為再這麼下去遲早鬧出亂子。
情急之下，朱由檢連派太監出城，每日催促滿桂早日出戰。試圖早解北京之圍。
滿桂以敵眾我寡，援兵未至為由，數次拒絕出戰。奈何崇禎日夕派宦官催促，不得已移兵永定門外二里修造營寨。
臘月十六拂曉，明軍營寨尚未修成，只豎起簡易的柵欄，韃子已大軍壓境。
沒了城牆依託，韃子精銳騎兵從四面衝擊明軍陣地。滿桂酣戰不休，終因身上五處箭傷崩裂而亡。
步兵本就不敵騎兵，主帥一死明軍登時大亂。滿桂孫祖壽身死，黑雲龍麻登雲被活捉，四部明軍覆滅。
朝堂之上一片譁然。祖大壽東潰之後，勤王軍再遭此大敗，一時間氣氛低落到冰點。
就在朝會之上，朱由檢和百官大眼瞪小眼之時，忽有兵部急報送至朝堂：
“報！建奴集合各部，往東去了！”
上至崇禎下至百官，無不瞠目結舌。朱由檢難以置信的問道：
“往東到哪裡去了？”
然而信使哪敢和皇帝打埋伏。所有已知資訊就那一句話，再問也說不出啥來。
原本死氣沉沉的百官，聞訊一下就活了過來，嘰嘰喳喳說甚麼的都有：
“陛下，建奴雖擊敗了滿桂，自身必然也損失不小。無力繼續侵略不得不退走…”
“即是往東，定是往山海關去了。可令祖大壽全力阻截”
“陛下，京師周圍尚有數萬勤王軍，不如派兵銜尾追殺，定可將韃子一舉殲滅于山海關前…”
眼看著一群文官再次開始運籌帷幄的表演，崇禎差點笑出聲來。懷疑馬上就要再蹦出一人，要給他承諾三年平遼！
有心要痛罵他們一通，想想又沒有由頭，心灰意冷的一揮手：
“再探再報！”
就在崇禎和群臣摸不著頭腦之時，韃子大軍終於全部集結，在京城東北方停了下來。
中軍汗帳之中，眾多旗主貝勒一個個臉色鐵青，完全不復往日歡聲笑語的得意。
黃臺吉高據王座，語氣中也帶著一絲焦急：
“李四白已擊破蓋州近一個月，想來此時遼陽瀋陽也難倖免！”
“咱們是繼續攻略北京，還是回師救援，諸位有甚麼意見都說說吧…”
莽古爾泰第一跳出來，滿嘴的語重心長：
“我早就說不可孤軍深入，如今被那蠻子抄了後路，這可如何是好？”
對面的嶽託冷哼一聲：
“五叔這話好沒道理，我看正藍旗這段時間搶的比誰都歡！”
提到搶劫，大帳之中頓時笑聲一片。自打破口以來，後經各部連破數十城，搶劫金銀布帛糧草無數。
幾乎每一旗都抓了近萬的漢人包衣，逼迫他們運輸牲口財物。
對韃子這種匪幫來說，父母可以是食物，老婆沒了可以再搶，兒女沒了可以再生。
而這次搶劫的收穫之大，即使老巢被遼南軍抄了，也足以彌補他們的損失。所以一提到搶劫，一個個仍能笑得出來。紛紛出言贊同嶽託：
“不出來搶，難道留在瀋陽餓死不成”
“就算明軍打下瀋陽，也不過丟掉一點糧食，他還能把人都殺了？”
人人心裡都有一筆賬，要不是入關破口，這些人留在家裡也要吃飯。倒不如出來吃明人的，吃不了的還能搶回去。
眼看老巢被抄，都絲毫未能影響黃臺吉的權威，莽古爾泰連忙換了一副笑臉：
“對對對，我這也是關心則亂！”
“既然大夥都說來的對，要不咱們再搶倆月？”
他這麼一說，眾人反而猶疑起來。所謂倉廩實而知禮節，他們近年來和漢人學了不少。對父母妻兒還是有點念想的。
阿巴泰沉吟道：
“要是沒了立足之地，搶的再多又有何用？”
眾人聞言紛紛附和：
“沒錯，遼瀋諸城是老汗打下的基業，怎麼能隨隨便便丟了？”
眼看眾人一致要求回師，黃臺吉微微點頭：
“既然大家都願意走，那你們說說看，咱們是原路返回，還是擊破山海關而出？”