天啟七年初，黃臺吉下令東征朝鮮。阿敏帶軍出征一戰勝之。
毛文龍無力阻攔，只能坐視李朝和後金結為兄弟之盟，在邊境開市貿易並繳納歲貢。
但李朝懾於大明天威，並未斷絕雙方宗藩關係。就連毛文龍在殷慄開礦，都因韃子毫不知情未受影響。
得益於朝鮮的輸血，後金缺糧窘境稍微緩解。但離自給自足仍相去甚遠。
至天啟七年五月，遼東春耕剛剛結束。黃臺吉便以明軍擅自修築城池為由，率領八萬大軍，渡過遼河直撲寧錦。
兵鋒所向當者披靡，連下右屯衛、大小淩河數城。直到錦州城下，大軍才被趙率教三萬重兵所阻。
五月十二，黃臺吉試短暫探攻城，便果斷停止進攻改為騎兵圍城。
同時派出信使，給平遼總兵趙率教及監軍太監紀用送信，商議和談的同時，以言語刺激二人出城野戰。
關寧軍鐵騎雖然武裝到牙齒，但自己幾斤幾兩，趙率教還是心裡有數，自然是置之不理。
黃臺吉無可奈何，只能命手下繼續圍城，自己則帶兩萬兵馬趕往寧遠。
六月初，黃臺吉攻寧遠不下，全師回撤回瀋陽。袁崇煥捷報送至京城，自稱寧錦大捷。
和歷史上完全一樣。此次大捷號稱殺傷無數，但卻無一級斬首。
更奇怪的是，寧錦戰事剛一結束。袁崇煥就上書朝廷，要求把兩次力保寧遠，敢和韃子野戰的大功臣滿桂調離前線。
此事引起薊遼督師王之臣反對，再次上演了督撫不和的經典戲碼。
偏偏遼東的事就這麼怪。明明督師官大一級，到最後卻是巡撫大獲全勝。
朝廷封賞都還沒到遼西，滿桂就被趕出寧遠，前往山海關就任總兵了。
然而袁崇煥也沒得意太久，彈劾他排擠功臣的摺子便雪片飛來。更糟的是，他和黃臺吉書信往來之事被曝光。朝野上下攻擊他私自議和者不知凡幾。
排擠武將在大明根本不算屁事，但私下議和的罪名可就大了。
雖然袁崇煥自辯議和只是緩兵之計，依然有許多御史不依不饒。他不得不上表請辭作出姿態。沒曾想天啟竟然順水推舟真的批准了！
與此同時，瀋陽的掌櫃傳來訊息。韃子境內糧荒大為緩解，糧價雖然仍然處於高位，卻已經下跌一半不止。
萱堡巡撫辦公室內，李四白看著手中兩份風馬牛不相及的情報嘖嘖稱奇。
上次寧遠大捷，袁崇煥斷送了覺華幾萬人命屁事沒有。這次寧錦大捷傳的如此輝煌，就因為和黃臺吉通幾封信就被拿下了？
還有這個黃臺吉，都被人家刷出大捷了，怎麼反倒把糧荒解決了？
兩件事均不合常理，讓李四白百思不得其解！
唯一讓他稍微安心的是，去年於慶說他那個侄子用了幾個療程青黴素後，已然徹底痊癒了。
“天啟今年還不到二十三，再活個十年二十年肯定沒問題。這麼算來，崇禎應該沒機會上位了吧…”
李四白拿著情報喃喃自語。只要崇禎不上位，袁崇煥就沒機會做薊遼督師，那他的遼南就固若金湯了…
只可惜他的美好幻想，沒過半個月就被現實狠狠擊碎。
“甚麼，皇上又駕崩了？這怎麼可能？”
看著眼前八百米加急的訃告。李四白人都傻了，二十啷噹的年輕人，無災無病的咋可能說沒就沒？
看著前來送信的太監李四白目光犀利起來：
“說，皇上到底怎麼死的？”
天啟一死，閹黨的好日子也進入倒計時。送信的太監如喪考妣，哪還顧得上李四白言辭失禮？
哭喪著臉答道：
“我們也不知道啊。前些日子陛下夜不能寐，太醫給開了幾劑安神的湯藥。吃過之後果然睡的著了”
“哪知才服三日，忽然之間便昏厥不醒。太醫再給開藥，陛下已然無法下嚥，當晚就馭龍賓天了…”
李四白瞠目結舌。堂堂大明皇帝，就這麼被太醫給治死了？
這踏馬已經不是甚麼歷史的慣性，而是有力士給灌藥了！
明明已經被青黴素治癒了肺炎，天啟卻還是準時死在這個時間點。那就只有一個可能，他是被人毒死的！
“二爺，這可怎麼辦啊？”
小太監哭哭唧唧，聽的李四白一陣厭煩：
“回去告訴九千歲，要想活著就立刻自請為先帝守陵，誰說甚麼都不要信！”
小太監聞言一愣，他的確是魏忠賢特意派來問計的。不過九千歲想的是永保富貴，守陵那可是比流放也差不多了！
“二爺，就沒別的辦法麼？”
李四白差點氣笑，這一年老魏都沒理過他了，現在又想起自己這個兄弟了？
“滾滾滾！你就原話轉達，他愛信不信…”
小太監哪敢多說，連滾帶爬離開平遼城，回京覆命去了。
“他真是這麼說的？”
魏忠賢聽到回報，滿臉的難以置信，情況真惡劣到那種程度了麼？
小太監一臉委屈：
“老祖宗，小的所說千真萬確！那姓李的還說…”
魏忠賢眉頭一皺：
“他還說甚麼了？”
小太欲言又止，氣的魏忠賢冷哼一聲：
“說！”
小太監一個激靈，滿臉惶恐道：
“他說你愛信不信！”
啪！魏忠賢臉色鐵青，堅固的玉瓷茶杯被摔的粉碎：
“哼！真是樹倒猢猻散！”
就在此時，門外腳步聲響，另一個小太監推門走了進來。被滿地的碎瓷片嚇了一跳，到嘴邊的話也給我憋了回去。
倒是魏忠賢見是他來，頓時眼睛一亮：
“陛下這麼說？”
小太監這才敢開口：
“回老祖宗，陛下否了您的辭呈。而且下旨賞賜廠臣，金銀珠寶一應賞格，都與先帝在時無異…”
魏忠賢聞言露出喜色。這已經是他第二次上表請辭東廠提督，沒想到又被拒絕了。
原本天啟死後，魏忠賢已經做好跌落塵埃的心理準備。像李四白帶來的口信，顯然也是這種看法。
然而辭呈再三被拒，還是讓魏忠賢生出一絲幻想：
“或許，皇上他真想用我？”
李四白要是在這，非得氣笑不可。皇上跟你客氣客氣，你小子還當真了？
就算朱由檢想任用太監，人家自己家就有，犯得著用你一個二手的？