李四白怎麼都沒想到。幾年沒回家，還沒進門就遇到這種場面。
雖然他幾年官當下來，對別人跪拜已經脫敏。不過眼前這些，都是自小熟識的鄉親，哪敢受此大禮？手忙腳亂的上前攙扶。
“鄉親們快請起！
“折煞四白了！”
然而眼前起碼四五十人，李四白扶起張三又跪倒李四，一個個口中唸誦著李老爺的恩情，梆梆就是叩頭。滴水成冰的時節，硬是把他急的一身白毛汗。
還好此時大門開啟，長遠媳婦領著李家老小湧出門來。走在最前的正是李老黑和徐氏。
李老黑一看這場面，瞬間就猜到原委。心中欣慰的同時，眉頭卻皺了起來。嗷的一嗓子吼了起來：
“一個個撕撕扒扒的幹啥呢，都給我起來說話！”
“我大孫子好不容易回來，哭喪個臉是給誰添堵呢？”
老頭子幹了一輩子鐵匠，清空肺泡一聲吼，那真叫個聲如炸雷。一嗓子把所有人都驚的呆住，愣了幾秒才反應過來。
事情還就是這麼怪。李四白又是扶起又是勸，這幫人還越跪越來勁。
李老黑一句添堵，眾人全都老實了。李四白再順勢扶起一人，其他人也如逆轉了多米諾般都站了起來。一個個表情訕訕的解釋著：
“老黑叔，大家就是表達個感謝，可沒別的意思…”
李老黑板著臉：
“想謝就整點實際的，叫你們種點玉米土豆推三阻四，磕頭倒是比誰都來勁”
“誰再整這些虛頭巴腦的，別怪我李老黑不客氣！把這粥棚子推了！”
眾人頓時噤若寒蟬。雖然今年旱情較輕，地裡還有近半收成。可是連年受災，大夥都是家無餘糧，還指著這個粥棚救命呢。
眼看氣氛降到冰點，李四白連忙開口緩和：
“爺爺別生氣，鄉親們就是看到我高興！沒有別的意思…”
大孫子一開口，李老黑立刻眉開眼笑：
“四白快進院，家裡人等你等的眼珠子都藍了！”
沒等李四白邁步，身後馬蹄聲響，五花六花也到了。遠處路口，自家車隊也露了頭。李老黑一看如此陣仗，連忙喊人大開院門。
時間不長，張氏和車隊隨員都進了院。李老黑一聲令下，幾個孫子咣噹一聲關了大門。
門外看熱鬧的鄉親頓時傻眼。放粥記賬的都走了，他們大部分可還沒吃飯呢！
人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。更何況大災之年，一天兩餐再少一頓誰受的了？
眼看就要捱餓，人群中頓時怨氣沖天，開始追究責任：
“都怪王二孩這狗日的！”
“你要是有良心，那就給李舉人當牛做馬，磕幾個響頭糊弄誰呢？”
“這下惹惱了老黑叔，怕是今天沒飯吃了！”
王二孩也不甘示弱：
“誰說我糊弄人了？等過兩年我家小虎十歲，我就讓他給李舉人當書童去！”
“倒是杜老歪你。你家那麼多兒子，倒是送兩個去給李舉人做小廝啊…”
眾人七嘴八舌吵鬧不提。卻說李家老小齊聚正房，一番寒暄派送年貨之後，李四白如夢方醒：
“哎呀！咋把鄉親們給忘了！”
“他們會不會自己吃完回去了？”
李老黑冷聲道：
“放心！咱家人不在，沒人敢進粥棚！”
李四白啞然一笑：
“那到連累大家久等了，爹孃，要不你們去給鄉親們放粥？”
李二黑咧嘴一笑：
“要不吃完飯再說？”
此言一出，年輕一輩都震驚的瞪大了眼睛。就連幾個叔伯也是似懂非懂。
只有李老黑徐氏點點頭，對李四白道：
“還是吃完飯再說！”
更讓小輩們震驚的是，李四白竟若無其事的點點頭：
“那就先吃飯！”
還好家裡早收到家丁報信，知道李四白一行今天到家。這會晚飯早預備好，馬上放桌子開飯就是。
饒是如此，一家老小吃完晚飯，也是半個多時辰後了。
李二黑這才摸摸肚子起身，喊了老婆張氏，還有五花六花一起出門放粥。
五花六花半信半疑，兩人都覺得老鄉們不可能等著，肯定自己吃完回家了。
沒想到推開大門一看，五花六花都驚呆了。只見門前風燈昏暗的光芒下，一群人抄著手嘶嘶哈哈，為了不被凍僵原地踏步。
五花一臉的費解：
“二孩哥，鍋就在這，你們咋不自己吃？”
“天這麼冷，擱這等著多遭罪啊…”
王二孩吸了吸鼻涕，理所當然的道：
“主家的東西，給我們才能吃，自己拿成啥了？”
其他人也紛紛附和：
“就是！那不成偷了麼…”
五花六花對視一眼，想起四哥之前的表現，忽然懷疑他就是故意的！
兩個丫頭心善，見不得眼前人受罪，趕忙進粥棚點起火，煮開造凍成冰坨的米粥。
眾人頓時喜氣洋洋。一個個吸溜著鼻子等著開飯。
此時大門嘎吱一聲，李二黑和張氏走了出來。兩人抬著一扇凍豬肉，哐當砸在灶臺上。
李二黑一臉歉意：
“對不起鄉親們，小兒出門為官數年，今天難得回來。一高興就把大夥忘了！”
“連累鄉親們挨餓受凍，四白說實在故意不去。非要給每家分二斤豬肉，嚷大家過個好年…”
“二斤豬肉？”
眾人聞言眼睛都冒綠光了。甚麼挨餓受凍頓時都忘了，一時間只覺得李老爺的恩情還不完！
“李舉人好人啊！”
“李老爺公侯萬代”
有人又想下跪，忽然想起之前的事，頓時膝蓋就彎不下去：
“二黑哥放心，日後我做牛做馬，也要報答四白的恩情…”
“二黑叔放心，來年你讓我種啥我就種啥…”
一時間人聲鼎沸，全是表忠心的聲音。
五花六花心中暗笑。四哥實在太壞了，明明是故意餓著他們，也不知道為了甚麼。
眼看眾人反響熱烈，李二黑夫妻大為滿意，立刻抄起刀斧，咔咔剁肉分肉。
按戶頭每家一塊，二斤只多不少。人口多的額外附送大骨。熱粥還沒吃進嘴，眾人已是歡聲雷動。
折騰了小兩刻鐘，終於施粥完畢。眾人帶著豬肉各回各家李二黑一家也回了西廂。
五花六花滿心疑惑，跑到耳房堵住李四白：
“四哥，你和爺爺還有爹，是不是商量好了收拾鄉親們？”