旅順口，金州號的船頭。
李四白負手而立，看著水手們爬上爬下，將一個個麻袋搬上大船。
身後的赤塔一臉得意，滔滔不絕的打著包票：
“大人放心！”
“所有訓練，都是嚴格按照您的操典進行的，別說登州了，就是去南海也不在話下！”
李四白微笑無語，心中暗暗祈禱，能平安到達登州就阿彌陀佛了！
肯定有人要問，旅順口不是有船和水兵麼，去個登州還費勁麼？
然而現實就是如此幽默。平時來往運送糧餉的，那是人家登州水師。
而旅順口的水師船，主要就是跑跑近海運輸，最遠只到過黃骨島堡，震懾一下海盜水匪而已。
而赤塔雖有多年航海經驗，但尼夫赫人的船非常原始，罕有三丈以上的大船，普遍只有一根桅杆一張帆而已。
在三桅六帆的蓋倫船上，也是個不折不扣的新兵蛋子。
近海水兵遇上漁船船長，到底會有甚麼表現，李四白心裡也沒底。
卯時三刻，最後一包精鹽裝進船艙。眼看李四白微笑點頭，赤塔高聲下令：
“啟航！”
只見一群水兵湧上甲板，井然有序的各就各位，有的到舷側收起跳板，有的到船頭轉動絞盤拉起船錨，其中幾人跑到桅杆下，隨著繩索拉動，雪白船帆緩緩升起。
啪啦啪啦如大旗招展，帆布被被海風鼓盪展開，終於安靜下來呈現飽滿姿態。
金州號好似活了過來，被海風推動緩緩駛出了泊位。
轉眼大船行至港池盡頭，只見水手猛拉帆索，隨著船帆絲滑變化角度，金州號倏然右轉，駛向兩山之間，狹窄的水道出口。
李四白驚訝轉頭：
“赤塔，是誰在掌舵？”
“單靠操帆，做不到剛才的轉向吧？”
赤塔嘿嘿一笑：
“大人，你見過他”
“就是那個小黑猴子！”
李四白滿臉愕然：
“甚麼黑猴？”
赤塔困惑的撓撓頭：
“大人你忘了？”
“就是老閘船上那個！”
李四白恍然大悟：
“哦！是那個候黑仔啊！”
“他不是領航員麼？”
赤塔讚歎道：：
“這小子甚麼都會！”
“掌舵、操帆、領航，這船上就沒有他玩不轉的…”
李四白大感驚訝。因為葡萄牙人的船不跑國內港口，所以當時也沒在意。沒曾想差點錯過一個人才！
“這小子有點意思！”
“赤塔，走！帶我看看去！”
在船長室下方的小暗艙內，一個赤著上身的精瘦青年，正坐在舵柄旁閉目養神。聽到腳步聲響，連忙睜開眼睛。
見來人是李四白頓時瞳孔一縮，彈簧般跳起來行禮。
“兵憲大人！”
“你是候黑仔？”
李四白也嚇了一跳，眼前這人八塊腹肌，和上次見到的小骷髏判若兩人。
候黑仔尷尬一笑：
“回大人，正是小人！”
李四白嘖嘖稱奇，這小子的生命力真夠強的。
“黑仔，你今後有甚麼打算？”
候黑仔面色平靜：
“我殺了紅毛鬼，澳門是回不去了”
“大人要是同意，以後我就跟著赤塔大人混口飯吃…”
李四白微微點頭，雖然死無對證，不過滿船洋鬼子全滅，就剩一個華人活著。就衝這點博羅卡他們也不會放過他。
這小子腦瓜子還挺靈光，沒存了半點的僥倖。
“你放心留在這，我手下正缺像你這樣的人才！”
“對了，葡萄牙牙人一月給你多少錢？”
候黑仔猶豫要不要說，李四白給他一個鼓勵的眼神：
“放心說！我這不怕比！”
候黑仔這才直說道：
“回大人，洋人每月給我三兩銀子”
李四白大吃一驚。這些鬼佬也太黑了。雖然他才給二兩可這是遼東，和港口城市完全兩回事！
“好！我給你五兩每月！以後你就給赤塔做副手！”
忽然間喜從天降，候黑仔整個人差點飄起來，噗通跪下梆梆就是叩頭：
“多謝大人！”
“小人以後唯命是從”
李四白抬手一指：
“還有這個舵，以後換個人來，你負責指揮就行”
這時代還沒有舵輪，就是一根木頭連著船尾下的舵葉。所以舵柄室是個封閉的小空間。根本看不到海上。
通常是上方船長室下令，喊一聲左轉，舵手就往右扳動舵柄。
候黑仔這樣的人才，專門幹這個就可惜了，李四白乾脆給他調了職位。赤塔也很看重他，於是當場挪到船長室。
李四白取出六分儀和航海鍾和望遠鏡，一一教兩人使用。
候黑仔大吃一驚，葡萄牙人的航海儀器，竟然還沒有遼東的先進？
赤塔倒是驚喜萬分。尼夫赫人除了一張破海圖，其他全靠經驗。甚麼儀器裝置不存在的。如今有了六分儀和航海鍾，簡直如虎添翼。
李四白講解之後，赤塔稍微琢磨，就透過對比太陽確定了金州號的位置。
那位說難道以前明軍都不知道位置，不看羅盤船是瞎開的？
你還別說，由於地磁偏角的存在。此時照著羅盤定位，分分偏出幾百裡去。
除了鄭和這級別的大手子，能透過過洋牽星術勉強定位，一般海船都是順著海岸線跑。
登州到旅順，順風時一天可至。可是天氣稍差，就得一個島一個島走走停停。走個三五天也是尋常。
就算是歐洲殖民者，雖然已經完成環球航行。卻依然無法精確定位自己。惡劣天氣迷航觸礁屢見不鮮，全世界無數海底沉船寶藏，大多是這一時期留下的。
雖然金州號已能初步定位，甚至超過了歐洲人的水準。但因為是初次航行，沿途仍然乖乖順廟島群島校準航線。
此時西北季風正盛，六帆助力之下，金州號乘風破浪開的飛快。卯時三刻出發，到日落前已到登州海域。
赤塔不愧是老海狼，幾年前走過一次的海路。竟然分毫不差的找到上次出發的私港。港內點點燈火，大大小小停了不少船。
大明海禁未開，不用說這些都是各種走私販子的船。其中就不乏鹽梟的船。
李四白雖有官身，當然也不敢貿然上前兜搭。這些都是亡命之徒，一旦誤會那就是一場血戰。
不過他也是有備而來，吩咐水手在主桅掛起四盞燈籠後。便叫眾人吃飯休息。
不想半夜子時，李四白被赤塔從吊床上搖醒：
“大人，你聽！”