“赤塔住口！”
李四白連忙喝止，又抱拳像周永春告罪：
“家僕無禮，驚擾了大人，還請恕罪！”
赤塔那一嗓子跟打雷似的。確實把周永春嚇的不輕。不過他這點器量還是有的，反而好奇的看向赤塔：
“這位壯士，你有甚麼證據，能證明這顆首級乃是奴酋？”
李四白搶先說道：
“山野村夫胡言亂語，大人莫要當真！”
沒想到周永春臉一沉：
“李巡檢，請讓令僕答話！”
李四白頓時傻眼，心說我都沒證據你有？無奈的瞪了赤塔一眼：
“好好答大人的話！”
赤塔一臉委屈，先看向李四白，又轉向周永春道：
“大人，我真有證據！我家大人繳獲了賊酋佩刀！”
聽到佩刀二字，李四白頓時恍然。周永春則好奇心起：
“佩刀何在？呈上來！”
赤塔撓撓頭：
“被守門的給下了！”
周永春啞然一笑，他貴為遼東巡撫，怎容下屬帶刀覲見？
“來人，取赤塔壯士佩刀來！”
堂下小吏領命而去，不多回到大堂，雙手呈上一把環首彎刀。
周永春不解其意，好奇的看向赤塔。
赤塔抬手一指：
“大人，您拔出來看看，刀身上刻著字呢！”
“小兵的刀可沒有這個，這人肯定是大官！”
周永春恍然大悟，鏗的一聲拔出彎刀，果然刃根部銘刻著一行文字。仔細一看頓時皺起眉頭，看向身側一人：
“宋贊畫！”
一個帥氣中年連忙上前，接過彎刀細看兩遍，頓時滿臉驚容。
周永春略顯不耐：
“宋先生，這上面寫的甚麼？”
宋贊畫回過神來，恭謹答道：
“回大人！這是建奴自編的文字，讀作古英巴圖魯。意思是鋼鐵勇士！”
周永春大感有趣，饒有興致的問道：
“哦，這麼說這韃子真是個官？”
那宋先生欲言又止，周永春眉頭一皺：
“先生但說無妨！”
宋先生斟酌著道：
“據我所知，後金有此稱號的只有一人”
周永春李四白赤塔，乃至堂內官吏，全都好奇的看向他：
“是誰？”
宋先生鼓足勇氣，語氣仍有些驚疑不定：
“據我所知，建奴號稱古英巴圖魯者，只有老奴長子，正紅旗旗主，大貝勒代善！”
“啊！”
包括李四白在內，所有人瞠目結舌。他雖記起有刀，卻不知有字。赤塔知道有字卻不認識。
誰也沒想到盒子裡裝的，是野豬皮的兒子！
須知大明的情報工作一塌糊塗，對後金近乎一無所知。饒是如此，代善的大名也是如雷貫耳！那是在薩爾滸殺死杜松的人！
啪！
周永春拍案而起，滿臉興奮：
“李巡檢擊斃老奴長子代善，我這就為你具表請功！”
李四白目瞪口呆：
“大人！只有一把佩刀為證，恐怕不足為信啊！”
他倒巴不得那是代善。可萬一是烏龍，一個虛報戰功的帽子他可扛不起！
周永春大手一揮：
“無妨！遼陽女真人不少，請來辨認就是！”
李四白一想也是。自在州也好，葉赫部也罷，總能找到見過代善的人。腦袋在這不怕弄不清楚。
遼東連場大敗，喪師失地。無數噩耗之中，突然插入一條喜訊，讓周永春興奮至極。
心說楊鎬李維翰剛剛下獄，就有此喜訊傳來，莫不是昭示著自己能平定遼東？
在此心態之下，他對李四白的態度極速升溫。
“李巡檢！你且在暫居館驛，待本經略核實了首級身份，為你具表請功！”
李四白麵露難色：
“大人，下官已授金州巡檢，署遼東煎鹽提舉。滯留遼陽恐怕誤了行程…”
周永春不以為意：
“無妨，本官自會向朝廷奏明。開原陷落事關重大，待查清原委賞功罰過，你再去赴任不遲…”
李四白心說果然如此。還好自己沒去鐵嶺，要是給留在那就毀了。
周永春交代完畢，李四白便領著赤塔告辭。回家等候調查結果。每日逗弄小外甥玩耍。
小院房間雖多，也住不下他五十手下。李四白又找劉三妹臨時租了個院子，給家丁們落腳。
一晃十餘日後，這天李四白正在書房和姐夫聊天，家丁來報巡撫大人有請。
二次到遼東都司，被僕役引到花廳，周永春單獨接見了他。
這回不但混上座位，還有香茶奉上，周永春滿面春風：
“恭喜李巡檢！”
李四白眉頭一跳：
“周大人，首級的身份確認了？”
周永春欣然點頭：
“城內有建州逃奴見過奴酋諸子，經辨認首級確係代善無疑”
“葉赫部也傳來訊息，老奴長子命喪開原。多方印證，此事確鑿無疑！”
李四白心中狂喜。雖然只有一顆首級，代善的狗頭卻足以以一當十當百。自己這個大功是沒跑了。
周永春侃侃而談：
“開原之事也已查清，署兵備道鄭之範貪瀆誤國，臨陣脫逃，乃失城罪魁！”
提起鄭之範，李四白氣的咬牙切齒：
“沒錯，若不是他，開原何至於此！這種禍害，就該明正典刑！”
開原軍儲倉內並不缺糧草，城內又有十萬民壯，但凡能動員起來協防，守住城池的機會相當大。
結果這貨一言不發就跑了。導致開原城指揮癱瘓，只有馬林幾千人孤軍奮戰，連幫著準備熱油、滾木的人都沒有。能守住就有鬼了！
周永春啞然失笑：
“開原陷落前，滿城文武幾乎人人上本彈劾鄭之範”
“而鄭之範也上本彈劾了一人，你道是誰？”
李四白揣著明白裝糊塗：
“下官不知！”
“正是李巡檢你啊！”
周永春哈哈一笑：
“這奸賊，說你擅用擅用私刑劫掠行商。卻不知那佟養性乃是建奴奸細，當真該死！”
李四白心中冷笑。他當初就是篤定這點，才敢和鄭之範公然叫板。
如今牆倒眾人推，鄭之範說甚麼都是錯的。他彈劾自己，自己反而臉上有光。
周永春有心拉攏，言談間透露了不少高層秘聞。
熊廷弼已接任遼東經略，正在趕來遼陽的途中。
不過周永春顯然野心不小，如果熊廷弼不能消滅後金，那就是他的機會了。
李四白如今雖是芝麻小官，但能力斃大奴代善之人豈可小覷？
日後前途不可限量，屆時他若經略遼東，必可引為助力。
兩人相談甚歡，到李四白告辭離開時，儼然已是忘年之交！