原來遼東兵戰兇危，新任兵備副使韓原善離京後心生怯意，行經山海關時便逗留不去。
遼東都司日夜催促，朝廷無奈之下 ，只好任命永平推官鄭之範，署開原兵備僉事。
鄭之範原本隨軍援遼，在南路軍李如柏麾下贊理軍務。得到命令後立刻從瀋陽出發，一日後便趕到開原。
頂頭上司到任，李四白第一時間趕去兵備衙門拜望。
鄭之范進士出身，時年三十七歲。身形瘦削白麵短鬚。初見之下風度不在潘宗顏之下。
然而一番寒暄之後，鄭之範笑眯眯的看向李四白道：
“李巡檢，聽聞你到任以來屢破大案，收繳財貨無數，不知屬實否？”
李四白聞言眉頭微蹙，進士出身就這水平？杜家屯的百戶索賄也不會這麼明目張膽。
“回大人，下官確實抓了幾支走私商隊。收繳所得已全數上交遼東都司！”
鄭之範怪笑一聲：
“所謂千里為官只為吃穿！李巡檢這麼多錢財過手，難道就一點也沒留下？”
李四白心說我不但留了，還他麼留下不少。不過你算甚麼東西，一見面就管老子要錢？
如今開原陷落已經指日可待，自己又馬上要去金州赴任，怎麼可能慣著這麼個大貪官？聞言把臉一板：
“大人哪裡話！”
“下官兩袖清風一心為國，繳獲物資那是朝廷的，我是一分都不敢動啊…”
此言一出，鄭之範的臉呱噠就沉了下去。面無表情的端起茶杯輕啜一口，眼神陰鬱看都不看李四白一眼，自顧自的輕嘆一聲：
“唉！到底是年紀大了！才趕了一天的路，就渾身痠痛睏倦不堪”
李四白知道觸怒了他，識趣的起身告辭。見他不理不睬便徑自去了。
原以為鬧翻之後，短期內和這上司不會再有交集。沒想到第二天一早，手下人就前來報告：
“大人！佟養性今晨出門，進了兵備道衙門！”
啪！
李四白拍案而起，臉色陰沉的看向報信人：
“他在兵備道待了多久？”
通訊兵嚇的一哆嗦，小心翼翼的答道：
“回大人，佟養性辰時進入兵備道，辰時三刻才出來”
“另外還有兩個下人，抬了一個木箱進去，出來時便沒有了…”
李四白苦笑一聲，自己千算萬算，也沒料到佟養性訊息如此靈通。
毫不誇張的說，除了自己這個直屬下級，開原城內的文武官員，知道鄭之範上任的不超過五人。
偏偏佟養性這奸細先知道了。可見大明朝已經被滲透成篩子了！
以鄭之範的貪婪，必然已經收下好處。誰再想動佟養性，兵備道這一關都過不了。
換成旁人，此時必然束手無策。不過李四白洞悉未來，稍加推演便冷靜下來。
開原城破在即，鄭之範作為兵備道，是能節制馬林的軍事主官。就算逃出生天都得下獄背鍋，老子怕他個屁啊！
想通此節，李四白不由得冷哼一聲：
“哼！真以為靠鄭之範就能保住你？”
“繼續監視，哪怕佟家飛出只蒼蠅，我也要第一時間知道…”
通訊兵領命而去，李四白立刻苦了臉。眼瞅著自己就能離開開原，佟養性突然出動，莫不是建奴要攻城了？
李四白有心上報，不過瞬間就打消了這個念頭。他一個區區從九品，和馬林這些軍中大佬根本說不上話。
唯一能通報的人就是上司鄭之範，可告訴他和告訴佟養性有甚麼區別？
李四白冷哼一聲，很快平靜下來，緩緩坐回了座位。即使佟養性和鄭之範合流，他也絲毫不懼。
敵明我暗，他的所作所為根本無人知曉。只要謀劃得當，照樣能給他們致命一擊。亂中取利也不是不可能！
然而想象很美好，現實很快就給了他沉重一擊。
五月十五，是開原各兵營衙署發餉。李四白一大早便派人去兵備道領取軍需。
沒想到不過半個時辰，姜衝就氣急敗壞的跑了回來：
“大人！姓鄭的說軍需不足，糧餉要下月再發！”
“他敢？”
李四白咬牙切齒的站了起來，邁步就往門外走。姜衝連忙跟上，就要去兵備道找鄭之範算賬。
一腳門裡一腳門外之時，李四白忽然腳步一頓，想起一件事來。轉頭看向姜衝道：
“鄭之範只扣了咱們巡檢司的糧餉？”
姜衝搖搖頭：
“那倒不是，各營各衛都沒發全，聽說最多的也只拿了一半”
“我在兵備道門前，看到好幾個軍需官在罵娘呢！”
李四白瞠目結舌。這鄭之範日子不想過了？貪汙也得講個基本法吧！
建奴隨時入侵的檔口，還敢剋扣軍餉，這貨腦子是長大腸裡了？
李四白轉身就往回走，看的姜衝目瞪口呆：
“大人，不去兵備道要餉了？”
李四白一屁股坐回椅子，無奈攤手：
“這姓鄭的瘋了！就這有今天沒明天的勁頭，誰去也要不到糧餉！”
“姜衝，你帶人去庫房，用咱們小金庫發餉！”
姜衝聞言一臉不甘，陡然拉高聲調：
“大人！憑甚麼啊？”
庫房裡頭，那是巡檢司從繳獲裡截留的。按李四白的個性，遲早都得分給大傢伙。現在拿來抵糧餉，說到底是花自己的錢。
李四白卻是被他提醒，變本加厲道：
“少廢話！不但要發，還要多發！”
“你去和兄弟們說，這個月每人三餉！”
姜衝大吃一驚：
“大人，你這麼發法，最多兩個月庫房就空了！”
自己賺的家當，李四白可不想便宜了後任或者建奴。立即重重點頭：
“儘管發！不夠我來補！”
頭一次見到這樣的官，姜衝大受感動，紅著眼圈去了庫房。
於是在全開原公門缺糧缺餉的時刻，巡檢司的弓兵反而收入大漲。
姜沖和一干班長，發餉時一通歌功頌德，巡檢司上下無不感念李四白的恩德。
除了糧餉外，鄭之範還截留了兵器火藥。還好李四白之前貪汙甚多，直接把自家的火藥拿出來，這才不至於讓火槍變成燒火棍。
李四白開始還以為鄭之範主要針對自己，後來才發現，他真是無差別的剋扣開原各部。身邊過個屎殼郎，他都能搶個糞球嚐嚐。
一時間開原城內怨聲載道。稍有品級的官員，無不聯名上表彈劾鄭之範。