一千多人朝一個地方擠是甚麼場景？要不是有軍兵維持，不許眾人接近榜單半丈之內，恐怕當場就要踩死人。
第一批擠上前的人，一個個仰著脖子，從上到下從右往左轉動一圈，很快反應各異。
得意洋洋者少，垂頭喪氣面如死灰者多。不論中或不中，很快就被軍兵和其他學子驅趕而走。
足足過了一盞茶時間，李四白冒了一身熱汗，身邊的遼東同窗也沒了影，才終於擠到東牆下。
仰頭一看黃底黑字的榜單，榜頭淡墨楷書：
禮部貢院萬曆四十三年乙卯科順天府鄉試榜
解元 秦羽明 廣平府 詩經
亞魁 陳顯生 保定府 尚書
……
前五名的名字各佔一行，分別為五經魁首。解元除了字型最大，頭上還頂著個醒目的紅圈，硃批“魁首”二字。亞元的字號略小，也比正常大了一圈。
從第三名起統一字號，第六名起每行密密麻麻要寫兩個人名。
李四白緊張的喘不過氣，一行一行飛快的看了下來，急的恨不得嗓子眼裡伸出小手，拿筆把自己的名字添上去。
然而連看幾十行，別說沒自己名字，整個遼東也上榜。可惜他一個都不認識！
轉眼只剩最後十幾行，還沒見自己的名字，李四白的心從嗓子眼直往下沉。眼睛一閉，不敢再往下看了！
“管他呢，大不了回遼陽賣酒唄！”
李四白做足了心理建設，抱著最後的僥倖，咬牙睜開了眼睛。
連看七個名字，依然沒有遼東人，李四白腦瓜子嗡嗡的。咬著牙硬往下看去。
第一四五名 貝志誠 遼東遼陽衛 詩經！
忽然出現熟悉的名字，李四白瞬間興奮起來。再往下看：
第一四六名 趙元謀 遼東瀋陽衛 禮記
第一四七名 吳天德 遼東金州衛 詩經
李四白簡直不敢相信自己的眼睛，怎麼可能連續四個都是遼東學子？
閉上眼睛甩了甩頭，再次睜眼看去。
第一百四十九名 李四白 遼東廣寧衛 詩經！
“噫！我中了？”
李四白只覺鼻子一熱，伸手一抹一片鮮紅。竟是興奮的流出鼻血來。
嚇的他拇指一翻，摳住自己的人中，生怕像范進一樣背過氣去。
同時眼睛又朝榜單掃去。才發現自己是最後一個名字。
此時看榜的軍兵又開始趕人：
“看完的趕緊走！”
“給後面的讓地方！”
李四白一捂鼻子，心砰砰亂跳著從側面擠了出去。回到人群外圍擦了鼻血，呆呆站了好一會，身體終於平復下來，心中的疑惑卻越來越大。
這到底怎麼回事？自己竟然真的中了！
北直隸八府學子、全國監生和遼東生員，近一千三百生員裡取一百四十九人，自己竟然中了？
其中不乏考了三四科的老廩生。不論資質還是經驗，自己完全沒有中式的道理！哪怕僅僅是最後一名！
而且這個排名怎麼回事，怎麼最後五名全是遼東學子？李四白想破腦袋也沒弄明白。
隨著時間推移，越來越多的人失望離去。許多人從李四白身邊經過。
捶胸頓足者有之，淚流滿面有之，心如死灰麻木不仁者有之。
等待半晌，終於看到金山擠出人群。看到李四白勉強一笑：
“恭喜你！”
李四白看遍全榜，自然知道他名落“四白”。這種事他也沒法安慰，只能拉金山手臂：
“走啦！只要有錢，再考一科又不難！”
金山想到這一個來月，套圈足賺了五十多兩，足夠回家的路費和來年的學費，心情立刻好了許多。
退一百步講，靠著李四白這麼牛的朋友。就算以後不能當官，混個富家翁絕不是問題。
李四白見他臉色稍好，立刻丟擲自己的問題：
“金兄，我有一事不解。榜單最後五名，怎麼都是遼東學子？”
金山聞言面驚訝反問：
“四白你不知道？”
“自萬曆三十七年起，在順天府解額之外，為咱們遼東邊字號，額外追加五名專額！”
李四白聞言一愣：
“遼東專額？難道是遼東學子單獨比拼？”
“當然不是！”
金山啞然失笑：
“首先包括遼東學子在內，所有生員公平競爭，一體取滿順天府一百三十四解額！”
“然後再從未取中的邊字號試卷中，擇優取五名為舉人！”
李四白眉頭一皺：
“那不對吧！一三十四加五，這才一三十九啊！”
金山聞言一愣，接著失笑道：
“看我這記性，今年禮部奏請，今科順天府新增六生員，四監生，共十個解額！”
李四白聞言愕然：
“這麼說要沒這十個增額，今科就沒我甚麼事了？”
金山聞言苦笑：
“就是有這十個增額，也沒我甚麼事…”
李四白大感後悔，連忙解釋：
“金兄你別誤會，要說你的學問肯定比我強，只是運氣差了點”
他這可不是客氣話，連萬曆三十七年的邸報資訊，金山都能信口拈來，就知道他是多麼博聞強記。
而在他眼裡絕對不如自己的貝志誠，排名甚至還高了幾名。
這就是科舉！不行的肯定考不上，考不上的也不一定不行！
金山長嘆一聲：
“是我技不如人！有甚麼忌諱的…”
哥倆邊走邊聊，很快便到了遼東試館門前。金山拱手做別道：
“四白，我名落孫山，明天就準備回遼東！”
“要給家裡捎信的話，我可以代勞！”
李四白心中一動：
“確實有兩封家信，明早交給金兄！”
告別了金山，李四白回到遼陽會館。范文程早一步回來，此時正一臉喪氣的收拾行裝。
見到李四白回來，勉強說句恭喜，便臉色陰鬱的埋頭忙碌起來。
李四白心中冷笑，心說這才有點大奸巨惡的樣子。之前那副彬彬有禮的模樣，搞得自己都懷疑在這個世界線，他姓範的轉性做了好人。
李四白沉思片刻，轉身出門去見赤塔。讓他把小孟找來。
赤塔聽說老闆中舉，比撿到狗頭金都高興。手舞足蹈的出門了。
小孟主要就在貢院附近活動。不到一炷香就跟著赤塔回了會館。
“恭喜老闆金榜題名高中舉人！”
“祝老闆高官得作駿馬得騎，公侯萬代！”