不過罵歸罵，試還得接著考。
三道題全部完成，李四白深吸一口氣平復心情。鋪開答題紙開始謄抄。
又花了小一個時辰，把卷子抄的工工整整乾乾淨淨，這才鬆了口氣。
此時號外傳來說話音，已經有考生陸續開始交卷。
李四白不想引人注意，又檢查了一遍卷子和簽名，便坐在那靜等散場。
枯坐了小一個時辰，眼日頭西斜，棚外終於響起炮聲。
李四白腳步沉重的出了衛學大門。一眼就看到老爹的牛車，如礁石般釘在人流之中。兩位堂哥和金山早在車上等候。眾人一見他，紛紛開口詢問。
李四白一撇嘴：
“鄙人不擅作詩！”
言下之意非常清楚，我考的不好別問了。沒想到話一出口，大家都笑了起來。
李長生一本正經的解釋道：
“童試向來只重經義，詩賦題只是偶有出現！”
金山介面道：
“所以大家的詩都不怎麼樣，你完全不用擔心！”
李長遠也附和道：
“四白你放心吧！”
“不怎麼考的東西，真沒多少人下氣力去練。最後決勝的還得是八股文。一首小詩影響不了大局！”
“希望如此吧…”
李四白心下稍安，噌的一下爬上牛車。李二黑策牛揚鞭：
“駕！”
牛車軲轆軲轆，分開人流往客棧去了。
吃飽喝足睡個好覺，
次日哥三個起個大早，胡亂吃了早飯，便叫上金山一起去看榜。
天剛矇矇亮，衙門口已經是人山人海。幾人一直等到卯時，結果門裡走出個小吏，往牆上貼了張黃榜。
大家都以為出成績了，一個個死命往前擠。人群前邊忽然噓聲一片，突然間就散去不少。
四人上前一看，黃紙上寫的是因為考生過多，要明天張榜云云。
幾人哭笑不得，只好調頭返回客棧。該溫書的溫書，該抄書的抄書。
一夜之後，四人再次集合，一大早趕去府衙看榜。
他們來的略晚一會，小吏已經把榜貼了出來。衙門前的人群也散了不少。
倒是省幾人不少力氣，沒費多大勁就擠到了榜下。一個個都鴨子聽雷般仰起脖子。
出乎李四白的意料。院試雖是選拔生員的重要考試，首場榜單竟然和府試縣試一樣，採用了圓案的形式，僅列座次不錄姓名。
問題是比起府縣考試，院試的人數多太多了。
兩張大紙拼成張榜單上，起碼收錄了一百來個座號。密密麻麻像一堆蜜蜂。
外圈人數最多，應該有七八十。內圈的人數少的多，大概二十左右。
因為是圓案，字與字之間並不對齊，看的李四白腦仁疼。只能硬著頭皮，從外往裡去找自己的座位。
搖頭晃腦好一會，確認自己不在外圈。李四白略顯忐忑，把目光往內圈移去。終於在內圈中部找到了自己的座號。
雖說院試的內圈意義不大，既不能鎖定生員身份，也不能獲得鄉試資格。但也從側面說明了，自己的成績並不算差。
李四白頓時鬆了口氣，把目光轉向兩位堂哥和金山。
因為沒有人名，他幾乎看完整個榜單，也不知道上面有沒有他們。
大哥一臉焦急，一看就是還沒找到自己，李四白哪裡敢問？趕緊轉向表情輕鬆的李長遠：
“二哥你在外圈內圈？”
沒想到李長遠一聳肩，語氣輕快：
“榜上無名！”
李四白頓時尬住。正場沒過還這麼高興，二哥這是真打算放棄科舉了。
此時身旁的金山忽然長出了口氣，在內圈底部找到了自己，李四白連忙道賀。
兩人正說話間，忽聽李長生一聲輕呼：
“找到了！”
三人順著他的手指看去，原來排在外圈的最下方。
“大哥，恭喜你！”
李四白真心為他高興。要是家裡能出兩個秀才，以後就沒人能欺負李家了。
旁人全中，唯獨自己落榜。
換旁人早就自慚形穢，捲鋪蓋回家了。偏偏李長遠是個妙人，別人都回客棧，就他趁著不用溫書，一個人上街玩去了。晚上回來該吃吃該睡睡，跟沒事人似的。李四白想寬慰他幾句都張不開嘴。
第二天一早，李二黑剛要出門拉活。李長遠忽然截住他：
“二叔，你帶我一起去唄”
“反正我科舉無望，不如出去賺點錢”
李二黑是實用主義，覺得既然考不上，找點營生是應有之義。
“行，不過我乾的活都累，到時候你別叫苦就行…”
看著二哥離去的背影，李四白心生佩服。拿得起放得下，又有自知之明，這是人才啊！
可惜大哥李長遠不這麼想，氣呼呼的嘟囔道：
“沒出息的東西，一點挫折都受不了…”
李四白無語至極，心說到底是誰沒出息，且看院試結果再說！
次日寅時，李二黑趕著牛車，把三人送到考場。
經過首場的淘汰，今天排隊的人少多了。點名搜身唱保，還是之前那套流程，只不過今天搜身更嚴了。
李四白的口罩又被拎了出來，新搜子來回揉搓幾遍確認沒有夾帶，就差直接撕開檢查了。
唱保的流程也更嚴了，小吏們甚至又核實了一遍考生體貌特徵。
幸運的是今天的座位不錯，距離臭號又遠了些。
隨著開考的炮聲響起，考官口述試題，號軍也拿著題板巡場展示。
第一題是四書文，題目是“驅虎”，按說四書文難度不高，不應該出現在覆試中。
不過這是一道典型的小題，截自《孟子·滕文公》“驅虎豹犀象而遠之”。
如果考生基礎不牢，可能連題幹出處都不知道，更別說破題承題了！
第二題是策論，題目是結合實際分析遼東局勢，提出切實可行的治遼方略。
李四白剛聽到此題時，簡直不敢相信自己的耳朵。又看了號軍手上的題板，這才確定自己沒有聽錯。
他之所以如此震驚，是因為這道題和府試最後一場的策論一模一樣！
李四白有點懵了！薛國用和郭光復這是甚麼情況？
不管他們啥情況，其實跟自己也沒關係。問題是這題該怎麼答呀？