蒼松凝視著魯智，良久之後，目光終於緩緩黯淡下來。
他倚靠在石塊旁，喘了口氣，低聲道：“凌緣閣這一回，總算出了個不得了的人物。”
魯智微微一笑，然而抵在蒼松身前的黑樹卻依舊未撤。
“我輸了……”
蒼松抹去唇角血痕，雙目徐徐閉合。一道聲音終是響起，讓整座山頂上所有緊繃的拳頭，盡數鬆懈下來。
聽到這句話，魯智心中悄然一鬆，身軀也隨之卸去了緊繃的力量……
蒼松認輸的結果，對於凌緣閣眾弟子而言，無疑是一件震動人心的大事。
山頂之上，一片殘破凌亂，彷彿秋風掃過，捲起碎石與枯葉。
眾人皆呆望著那倚石閉目的蒼松，久久無言，最終眼中才浮現出複雜難明的情緒。
蒼松竟敗了——連今年輕一輩中最出色的凌夕鳳都曾落敗於他，如今卻敗下陣來。
而擊敗他的，竟只是一個入閣不足一年的新晉弟子。
這般結局，任誰也無法預料。
“這人，當真不凡，果然不像表面那般簡單。”
眾多弟子面面相覷，彼此眼中皆映出震撼之色，其中更夾雜著發自內心的敬佩。
刑罰堂的弟子們，在短暫驚愕後，臉上漸漸浮現出激動與驕傲之色。
他們清楚，此戰之後，刑罰堂在凌緣閣中的地位必將提升。過往那些譏諷嘲弄，恐怕再無人敢輕易出口。
誰還敢說刑罰堂仍是末流？如今擁有魯智的刑罰堂，一切不言自明。
這一屆內閣大比，魯智無疑是光芒最盛的那一個。
“姐姐，他真的贏了！這一切都是真的嗎？我不是在做夢吧！”
當聽見蒼松的話語時，凌夕瑤忍不住握緊玉手，美眸之中滿是如釋重負的喜悅。
凌夕鳳輕輕點頭，素來清冷的面容上也浮現一抹笑意。
雖意味著魯智將獲得宗派大賽中凌源弟子的統率之權，但相較之下，終究比落在蒼松手中更為妥當。
“這魯智，果真是深藏不露，層出不窮的底牌，令人一再震驚。”
凌夕鳳望著場中那手持黑樹、強勢逼退蒼松的年輕身影，眸光微閃，輕聲說道。
“姐姐也很厲害啊，若非心存仁念，蒼松師兄未必能勝你。”
凌夕瑤挽住凌夕鳳的手臂，輕輕搖晃，嬌聲笑道。
魯智的勝利，徹底卸下了少女心頭重壓，那張俏麗的臉龐再次煥發出往日的靈動與生機。
凌夕鳳搖頭不語，未作回應，也未再深入這個話題。
實則論實力，她並不遜於蒼松或魯智，唯獨少了幾分他們骨子裡的決絕與殺意。
那種氣質，唯有真正歷經生死磨礪，方能淬鍊而成。
高臺之上，墨柳等人在短暫的震驚後，也迅速恢復鎮定。
即便以他們的沉穩，此刻臉上也不禁浮現出一絲寬慰的笑容。
“哈哈，真是個出人意料的傢伙，沒想到藏得如此之深。”
墨柳一笑，目光轉向中央席位的凌雲。後者神情依舊平靜如水，仿若幽潭無波。
可若細看，仍能捕捉到其眼底掠過的一縷笑意。
顯然，對此結果，這位凌緣閣掌教極為滿意。
“比試既已結束，便宣佈結果吧。”
聞得凌雲所言，墨柳點頭應允，起身而立，目光環視全場。
低沉而雄渾的聲音響徹山頂：“本屆內閣大比，最終勝者，乃刑罰堂魯智。
作為冠軍，他將執掌宗派大賽期間，我凌緣弟子之指揮權。”
墨柳之聲迴盪山巔，落入每一位弟子耳中。
而當最後一個音節落下之際，山頂瞬間爆發出雷鳴般的歡呼。
那漫天投射而來的視線之中，滿是深深的敬服，盡數凝聚在魯智的身影之上。
此戰之後，魯智的聲名無疑已在凌緣閣年輕一代中登峰造極。
聽著四面八方如潮般的歡呼聲，魯智也終於緩緩吐出一口長氣，手掌一轉，便將那株黑樹收入懷中。
隨即他抬首望向高臺，朗聲道：“墨柳師尊，指揮之權，還是交由夕鳳師姐執掌吧，此事非我所長。”
誠然，率領凌緣弟子於宗派大賽中縱橫馳騁、激戰群雄，確是一件令人熱血沸騰之事。
但魯智心知肚明，自己素來獨行慣了，統御排程並非其強項，他不願因一己之短而累及眾人。
場外的凌夕鳳聽到這話，微微一怔。身旁的凌夕瑤則含笑低語：“倒是個明白分寸的人。”
凌夕鳳斜她一眼，輕哼道：“剛才還在那兒緊張得不得了，如今倒說起風涼話來了。”
凌夕瑤頓時被說得臉頰通紅，急忙縮了縮脖子，不敢再言語。
高臺之上，墨柳亦因魯智此言略顯驚訝，旋即側目看向凌雲。後者略作沉思，輕輕點頭。
若論人選，凌夕鳳確實最為合適。魯智雖謹慎縝密，卻也有其底線所在。
而宗派大賽變幻莫測，一旦突發變故，難保他不會因情勢失控。
“既然你主動提出，那便依你所言，指揮之權交予夕鳳。此外，按閣中規矩，大比最終勝者另有嘉獎。你且休養一二日，待狀態恢復後，便前往掌教處領取。”
墨柳轉過頭，對著魯智溫和一笑，目光中滿是讚許之意。
魯智並未恃功自傲，反而主動讓出至關重要的統帥之位，此舉縱使是神色如常的凌雲，心中怕也要對他另眼相看。
“哦？還有獎勵可拿。”
魯智眉梢微揚，眼中閃過一絲興致。以凌雲的身份所賜之物，想必絕不會寒磣。
此時場中，蒼松面色冷淡地搖晃起身，未發一言，只默默拾起重劍，轉身離去。
那孤影蕭索，令人不禁心頭微酸。
凌夕鳳與凌夕瑤望著那遠去的背影，方才浮現的笑容也不自覺地黯淡了幾分。
無論過往如何，她們始終記得，那個曾如兄長般護佑她們的少年。
“到那時，你說殺誰，我便殺誰。”
蒼松低沉陰冷的聲音遠遠傳來，隨即身影徹底消失在石階盡頭。魯智聞言，不禁莞爾。
蒼松性情孤僻乖戾，但說到底，其為人卻並不如表面那般令人厭憎。