白林回過頭，發現她已經從沙發上站了起來，正彆扭地整理著自己睡亂的頭髮。
“名字很特別。”他笑了笑：“你養的？”
“嗯。”她簡短地回答，眼神卻不由自主地瞟向飼養箱，語氣裡有一絲不易察覺的柔軟：
“它們很安靜...不會吵到鄰居。”
白林注意到她說話時手指無意識地絞在一起，像是在緊張。
“它們很漂亮。”他真誠地說：
“我以前從沒想過蛇會這麼...優雅。”
海老冢智愣了一下，似乎沒預料到他會這麼說。
她的手指稍稍放鬆，聲音也輕快了一點：“‘少主’是玉米蛇，性格很溫順。”
“‘千代丸’是豹紋守宮，膽子很小。”
她頓了頓，像是意識到自己說了太多，又別過臉去：“反正它們比人類可靠多了.......”
白林忍不住笑了：“聽起來你被人類傷過很多次？”
“難道不是嗎？”她瞥了他一眼，語氣又冷了下來：“表面上裝得友好，背地裡......”
她沒有說完，但白林從她緊繃的肩膀能看出她的防備。
“也有例外吧。”他輕聲說，目光掃過廚房裡rupa忙碌的背影：“比如rupa姐。”
海老冢智順著他的視線看去，嘴角微微抽動了一下，像是想反駁，卻又沉默了。
“她不一樣...”最終，她只小聲嘟囔了一句。
電視裡，《偵探奶奶事件簿》的片尾曲突然響起，打破了短暫的安靜。
海老冢智像是找到了藉口，快步走過去關掉電視，動作有些慌亂。
“這個...挺好看的。”
白林看著她僵直的背影，突然覺得這個像刺蝟一樣的女孩有些可愛。
“我懂。”他故意嚴肅地點頭：“偵探劇確實很適合深夜看。”
海老冢智轉過身，瞪著他：“你是在嘲笑我嗎？”
“沒有。”他舉起手作投降狀，卻忍不住笑意：“只是覺得...你和我想象中不太一樣。”
“想象？”她皺眉：“你想象過我是甚麼樣的？”
話一出口，她就意識到這話聽起來有多奇怪，耳尖瞬間紅了。
白林假裝沒注意到她的窘迫，指了指她身後的爬寵飼養箱：“我以為你會更喜歡那種...華麗的寵物，比如名貴的貓或者狗。”
“膚淺。”她冷哼一聲，但語氣已經沒那麼尖銳了：“貓狗太吵了...而且......”
她的聲音低了下去，幾乎像在自言自語：“它們不會背叛你。”
白林微微一怔。
廚房裡傳來rupa的聲音：“小智，能來幫忙擺餐具嗎？”
“來了！”海老冢智像是獲救一般快步走向廚房，卻在經過白林身邊時停頓了一下。
“你不許偷摸‘少主’。”她兇巴巴地警告，但眼神已經沒那麼戒備了。
白林笑著點頭：“遵命。”
他看著海老冢智走進廚房，和rupa低聲交談著甚麼，rupa溫柔地揉了揉她的頭髮。
這個曾經用鋼琴碾壓所有人的高傲少女，現在正笨拙地學著如何與人相處。
“需要幫忙嗎？”白林走到廚房門口問道。
還在認真擺放餐具的海老冢智的手抖了一下，筷子差點掉在地上。
“不...不用！”她迅速轉身擋住操作檯，像是怕被看到甚麼秘密。
“你去坐著等就好了。”
rupa在一旁輕笑出聲：“小智連擺餐具都要追求完美呢。”
“才不是！”海老冢智的耳尖又紅了，她低頭嘟囔著：“只是...習慣而已。”
咖哩的香氣漸漸瀰漫開來，白林的肚子不爭氣地叫了一聲。
海老冢智立刻抬頭，嘴角微微抽動，像是在憋笑。
“餓了吧？”rupa溫和地說：“再等五分鐘就好。”
白林不好意思地撓撓頭：“聞起來太香了。”
海老冢智從櫥櫃裡拿出一個小碟子，動作迅速地盛了一勺咖哩放在上面，又掰了半塊麵包。
“先...墊一下。”
她把碟子推到白林面前，眼睛卻不看他。
白林愣了一下，隨即接過碟子：“謝謝！”
他咬了一口蘸著咖哩的麵包，濃郁的香料味立刻在口腔中擴散。
“好辣！”
他忍不住咳嗽起來，連忙找水喝。
海老冢智的眼睛亮了起來：“對吧？rupa的咖哩超級辣！”
語氣中竟然帶著一絲得意，像是終於找到了同盟。
rupa笑著搖搖頭：“你們兩個啊...”
晚餐時，海老冢智小心翼翼地嚐了一口咖哩，立刻被辣得眼淚汪汪，但還是倔強地繼續吃。
rupa貼心地給她倒了杯牛奶，她接過來一口氣喝了大半杯，嘴角還沾著奶漬。
白林忍不住笑了：“不能吃辣就別勉強啊。”
"誰說我不能！"海老冢智瞪了他一眼，又往嘴裡塞了一大口咖哩，結果辣得直吸氣。
rupa溫柔地拍著她的背：“慢點吃，沒人和你搶。”
看著這一幕，白林突然想起了高松燈。
她也是這樣，在某些奇怪的地方特別固執。
這兩個性格迥異的女孩，在倔強這一點上倒是出奇地相似。
飯後，白林主動幫忙收拾餐具。
海老冢智站在水槽邊洗碗，動作依然一絲不苟，每個碗都要洗三遍。
“你真的很認真啊。”白林遞給她一個剛擦乾的盤子。
她接過盤子，小聲說："音樂也是...我每天練習五個小時以上。"
白林驚訝地看著她：“難怪你彈得那麼好。”
海老冢智的手停頓了一下，聲音更低了：“但還是...不夠好。”
白林想起鋼琴比賽時她說的"你們沒有真正認真地去學鋼琴吧"，突然明白了她那種近乎偏執的努力從何而來。
"你已經很棒了。"他真誠地說。
海老冢智抬起頭，淡紫色的眼睛裡閃過一絲訝異，隨即又別過臉去：“不用安慰我。”
“不是安慰。”白林認真地說：“音樂不是隻有技巧，還有感情。你在臺上的表現...很打動人心。”
她的耳尖又紅了，洗碗的動作變得慌亂起來：“知、知道了。別說了...”
rupa適時地出現，遞給他們每人一杯茶：“聊甚麼呢？”
“沒甚麼！”海老冢智幾乎是搶過茶杯，快步走回客廳。
rupa看著她的背影，對白林眨眨眼：“你說了甚麼讓她這麼害羞？”
白林聳聳肩：“實話而已。”
喝完茶，白林看了看時間，起身告辭：“謝謝款待，我該回去了。”
rupa點點頭：“路上小心。”
海老冢智站在門口，猶豫了一下才說：“下次再來...”聲音小得幾乎聽不見。
白林笑了：“好啊，下次我帶小燈一起來，她應該會喜歡你的爬寵。”
海老冢智的眼睛亮了一下，但很快又恢復平常的冷淡表情：“隨你便。”
走出公寓樓，夜風拂過臉頰，白林深吸一口氣。
手機震動起來，是若葉睦發來的訊息：【還沒回家？】
他快速回復：【剛從rupa姐家出來，現在就回去。】
若葉睦的回覆很快：【嗯，我在家裡等你。】
白林的腳步不自覺地加快。今晚的經歷讓他更加確信，音樂確實能連線人心，無論是高傲的海老冢智，安靜的若葉睦，還是他自己。
路燈下，他的影子被拉得很長。
白林突然很期待下週的演出，無論是無刺有刺在長野的live，還是Ave Mujica的神秘首演。
音樂，真的很棒啊。