地牢陰冷，溼氣像是能滲進骨髓。牆壁上幽暗的火把光，將林念安單薄的身影在粗糙的石地上拉得搖晃不定。她手裡那盞氣死風燈的光暈，是這片凝固的黑暗與絕望中，唯一一點溫暖的、跳動的亮色。
宮遠徵隔著粗重的木欄，看著那光亮緩緩移近，最終停駐在牢房之外。當林念安抬起燈籠，讓那昏黃卻清晰的光映亮她沉靜蒼白的面容時，宮遠徵只覺得腦子裡“嗡”的一聲，彷彿有萬千喧囂驟然退去，只剩下心臟在胸腔裡沉重而猛烈地撞擊著肋骨，一下，又一下，震得他耳膜發疼，指尖發麻。
她怎麼會來這裡？這陰穢骯髒、充滿絕望氣息的地牢，這根本不該是她踏足的地方！是宮子羽那個蠢貨又想出了甚麼新花樣來折辱他、牽連她？還是……她聽聞了甚麼，自己要求來的？
驚訝、擔憂、憤怒、還有一絲連他自己都尚未理清的、隱秘的歡喜，如同打翻了的顏料盤，在他心間混雜潑濺。然而，當他的目光觸及她平靜的眼眸，聽到她那句“是角公子允我前來”時，所有翻騰的情緒，都奇異地沉澱下來，化作一種更洶湧、也更清晰的東西，轟然沖垮了心防。
他看著她提著燈籠，安靜地站在那片屬於他的汙濁與黑暗之外，周身彷彿自帶一層柔光，隔絕了地牢的陰冷與晦暗。她沒有嫌棄，沒有恐懼，甚至沒有過多的同情，只是那樣平靜地看著他，問他“還好嗎”。
心臟在那個瞬間，像是被一隻無形的手緊緊攥住，又驟然鬆開，血液奔湧向四肢百骸，帶來一陣陣陌生而滾燙的戰慄。一種前所未有的、鮮明而熾烈的認知，如同破曉的晨光，劈開他連日來被冤屈、憤怒、不甘所籠罩的混沌心緒——
他在意她。不僅僅是醫者對特殊病例的興趣，也不僅僅是少年人對美麗異性朦朧的好感。他想要靠近她，保護她，想要看到她蒼白臉上露出更多的表情，想要……她的目光，能長久地停留在他身上。
他為她此刻站在這裡，只為確認他是否安好，而感到一種近乎疼痛的喜悅。
宮遠徵愣在原地，抓著木欄的手指不自覺地鬆了又緊，喉結上下滾動，卻發不出一個音節。所有的委屈、憤怒、辯白，在這突如其來的、過於洶湧的心動面前，都顯得蒼白而微不足道。他只覺得耳根滾燙，臉頰發熱，方才那強撐的、幾乎要破碎的驕傲與防線，此刻竟有些搖搖欲墜，只想將她此刻的模樣，深深印在眼底。
林念安見他只是怔怔望著自己，不說話，眸光微微閃動。地牢的寒氣順著單薄的鞋底和裙襬絲絲縷縷滲上來，她確實覺得有些冷了，身體幾不可察地輕顫了一下。但她沒有催促，只是抬手，解下了自己身上那件厚厚的銀灰色織錦鑲毛斗篷，從木欄的間隙，輕輕遞了過去。
“徵公子，” 她的聲音依舊平穩，在寂靜的地牢裡顯得格外清晰，“披上吧。”
宮遠徵這才恍然回神。他內力深厚，寒暑不侵，這地牢的陰冷於他而言其實算不得甚麼。可當那件還帶著她身上淡淡藥香和體溫的斗篷遞到眼前時，他心底某個角落，彷彿被羽毛極輕地搔了一下，又軟又癢。他不想拒絕。一點也不想。
他幾乎是有些急切地接過斗篷，指尖不經意擦過她微涼的手背，那觸感讓他心頭又是一顫。他將那件於他而言略顯小巧的斗篷展開，披在肩上，柔軟的織物瞬間將他包裹，那股清冽的、屬於她的氣息更加清晰地縈繞在鼻端，奇異地撫平了他心頭的躁鬱與冰冷。
“林姑娘……” 他攏了攏斗篷，抬起眼，望向欄杆外的她，聲音不自覺地放得極輕，帶著一種連他自己都未察覺的、小心翼翼的試探，“你……信我麼？”
問出這句話時，他喉頭有些發緊。他不在乎宮子羽如何想，不在乎那些長老如何看，甚至此刻也不太在乎哥哥是否已有安排。他只想從她口中，聽到一個答案。
林念安靜靜地回視他，看著他眼中尚未褪盡的血絲，和那深處隱約閃爍的、如同溺水者抓住浮木般的希冀。地牢昏黃的光線下，他披著她的斗篷，墨髮微亂，臉色蒼白，褪去了平日那層桀驁冷硬的外殼，竟顯出幾分屬於他這個年紀的少年人特有的、脆弱的執著。
她沉默了片刻，就在宮遠徵以為等不到回答，心漸漸下沉時，她開口了，聲音依舊平靜無波，卻字字清晰：
“徵公子為宮門殫精竭慮，研製百草萃，護衛眾人平安，這份心血與付出，連我這個初來乍到的外人，也知曉一二。” 她頓了頓，目光坦然，“對宮門如此盡心竭力之人，又怎會行那等背棄之事，自毀長城？”
沒有華麗的辭藻，沒有激昂的辯護，只是平靜地陳述她所見的事實，以及基於這事實的、再簡單不過的邏輯判斷。
可就是這樣平淡的一句話，卻像一把鑰匙，驟然開啟了宮遠徵連日來強行封鎖的情緒閘門。那些被壓抑的委屈、不被信任的憤怒、對宮子羽愚蠢行徑的鄙夷、對自己可能真會蒙冤的恐懼……混合著此刻被她全然信任的、鋪天蓋地的酸楚與滾燙，一股腦地衝了上來，直逼眼眶。
他猛地低下頭，死死咬住下唇，將即將湧出的溼意狠狠逼了回去。不行，絕對不能在她面前哭出來！太丟臉了！他是宮遠徵，是徵宮宮主，怎麼能……
他用力眨了眨眼，將那份洶湧的淚意壓回心底，再抬頭時，眼眶依舊有些發紅，但眼神已重新變得堅定。他想再說點甚麼，想告訴她哥哥一定有安排，想讓她別擔心，想問她今日藥按時喝了沒有，身體可還有不適……
然而，話未出口，他卻敏銳地注意到，欄杆外的她，似乎極輕微地瑟縮了一下，本就蒼白的唇色，在昏暗光線下顯得更淡了。
是了！這地牢陰寒刺骨，她身子那般弱，怎麼受得住！
所有的傾訴欲瞬間被更強烈的擔憂取代。宮遠徵急忙向前一步，雙手再次抓住木欄，語氣裡是毫不掩飾的焦急與關切：“林姑娘，你是不是冷了？這裡寒氣重，你快回去，別待在這兒！”
他想伸手探一探她手的溫度，卻隔著牢欄無法觸及，只能焦灼地看著她。
林念安確實覺得寒意更甚，四肢都有些僵冷。她看著宮遠徵瞬間緊張起來的模樣，和他身上那件屬於她的、略顯突兀的斗篷，輕輕點了點頭：“是有些冷。”
宮遠徵聞言，更是心急如焚。他有多想和她多待一會兒，多聽她說幾句話，此刻就有多希望她立刻離開這鬼地方。比起自己的委屈和她帶來的那點甜蜜慰藉，她的健康安危更重要千百倍。
“林姑娘，你聽我說，” 他努力讓自己的聲音聽起來鎮定可靠，“我很快就能出去。哥哥不會讓我蒙冤，真相一定會大白。你先回去，好好休息，按時服藥，千萬別讓這裡的冷氣侵了身子，加重病情。” 他頓了頓，目光緊緊鎖著她，語氣是前所未有的認真，甚至帶著點懇求，“你先回去，好不好？”
林念安看著他眼中毫不作偽的擔憂，和他披著自己斗篷、卻只顧催促她離開的模樣，心中那潭靜水，似乎又被投下了一顆小小的石子。她垂下眼簾，掩去眸中一閃而過的複雜情緒，順從地、輕輕“嗯”了一聲。
“好。” 她抬起眼，對他微微欠了欠身，聲音輕緩，“那我……就在徵宮，等待徵公子平安歸來。”
說完，她不再停留，提著那盞氣死風燈，轉身，沿著來時的甬道，緩緩離去。燈籠的光暈隨著她的步伐輕輕晃動，將她清瘦的背影勾勒出一道朦朧的光邊，逐漸融入地牢深處無邊的黑暗，最終，連那一點微弱的光亮也徹底消失不見。
腳步聲漸行漸遠，最終歸於沉寂。
地牢重又被陰冷、黑暗與絕望的氣息填滿。只有牆壁上火把偶爾爆出的噼啪聲，和遠處不知哪個牢房傳來的、壓抑的呻吟。
宮遠徵卻依舊保持著雙手抓握木欄的姿勢，一動不動，目光死死盯著林念安身影消失的甬道轉角，彷彿那樣就能將她離開的軌跡再多挽留片刻。直到那最後一點聲息也消散，直到眼中的酸澀再次洶湧，他才緩緩地、極慢地鬆開了已然僵硬的手指。
肩上的斗篷還殘留著她的氣息和溫度，絲絲縷縷，沁入心脾。他抬手，無意識地攥緊了斗篷柔軟的邊緣，指尖深深陷入織物之中。
然後，他緩緩地、將另一隻手，輕輕按在了自己的左胸。
隔著衣料和斗篷，他能清晰地感受到，掌下那顆心臟，正以一種前所未有的、劇烈而歡快的節奏，“咚咚”、“咚咚”地跳動著，有力，急促，帶著滾燙的溫度，彷彿要衝破胸腔的束縛。
這悸動，為誰而起，因何而來，此刻，已然清晰得不容錯辨。
宮遠徵低下頭，看著自己按在胸口的手，半晌，忽然低低地、無聲地笑了起來。那笑容起初很淡，隨即越來越深，最終化開在他蒼白卻驟然明亮起來的臉上，連帶著那雙總是盛著冷意或煩躁的漂亮眼眸，也如同被春水洗過，漾開層層溫柔的漣漪，裡面清晰地倒映出毫不掩飾的愛意，與一種近乎新生的、溫和而堅定的光芒。
地牢依舊陰冷，鐐銬依舊沉重，冤屈尚未洗刷，前路依舊莫測。
可他的心，卻因為一個人的到來，一句平靜的信任，一件帶著體溫的斗篷，而被注入了前所未有的暖流與力量。
他鬆開按著胸口的手，轉而輕輕撫過肩上斗篷柔軟的絨毛，指尖眷戀。
“念安。” 他對著空無一人的黑暗甬道，用只有自己能聽到的聲音，輕輕地說。