養心殿。
新帝蕭昭翊剛褪下朝會那身沉重的冕服，換了常袍，正捏著眉心靠在椅背上閉目養神。
朝堂上那一幕幕爭吵、攻訐、算計，猶在眼前，讓他也感到有些疲憊。
就在這時，“陛下，戶部尚書崔顯正崔大人在外求見，說有要事稟奏。”
一名內侍輕手輕腳進來，低聲稟報。
蕭昭翊睜開眼，眼底帶著倦色，但很快恢復清明：“宣。”
崔顯正走進來，行禮：“臣崔顯正，參見陛下。”
“崔愛卿免禮。”蕭昭翊抬手，“可是為方才朝堂之事？愛卿不必過於憂憤，那些人……”
“陛下，”崔顯正抬起頭，臉上已沒了朝堂上的激動，取而代之的是一種混合著疲憊、感動和振奮的複雜神色。
“臣此來，非為朝爭，是有一事，需即刻稟明陛下。”
“哦？何事？”蕭昭翊坐直了身體。
崔顯正從懷中取出那兩封信，雙手呈上：“陛下請看。此乃秦陝巡撫寫給臣的信函。
前信是回覆臣此前為江南籌糧的私請，後信是今晨剛到，稟報籌糧結果。”
蕭昭翊有些意外，接過信，快速瀏覽起來。
看著看著，他臉上的神色從疑惑轉為驚訝，又從驚訝變為動容，最後，那雙總是平靜的眼眸裡，也掠過清晰的光芒。
“五萬石……”他放下信，喃喃重複了一遍，看向崔顯正，“秦陝……竟籌措出了五萬石？”
“是，陛下。”崔顯正聲音有些發哽，但極力保持著平穩。
“皆乃秦陝各府縣官民自發捐輸。臣……臣亦未曾料到。”
蕭昭翊站起身，在殿內緩緩踱了兩步，目光再次落在那信紙上樸拙卻力透紙背的字跡上。
“崔公昔年撫陝……秦陝父老至今感念公之德澤……”
“我秦陝自家兒郎在外搏命，鄉梓之人，豈能坐視……”
“斷不使公與王公之心寒，亦不令天下人笑我秦陝無人……”
一句句，樸實無華，卻重逾千斤。
他彷彿看到了千里之外，那片乾燥堅實的土地上，官吏奔走，百姓聚糧，老人掏出省下的口糧，商戶買糧以捐……
一切只因為，那裡曾經有個叫崔顯正的官，實實在在為他們做過事。
只因為，如今在江南拼命的王明遠，是從他們那裡走出去的子弟。
民心可用，民力可倚。
原來，不只是在江南王明遠曾經治下的臺島。
在這看似平靜的北方，在這他曾經並未過多矚目的秦陝，同樣有著如此質樸而磅礴的力量。
而這力量，是因為他眼前這位疲憊卻脊樑挺直的老臣，是因為那個遠在江南、正用最笨拙又最實在的方式試圖穩住局面的年輕臣子，一點一滴積累起來的。
“好，好啊！”蕭昭翊轉過身，臉上露出許久未見的、真切的笑意，他看著崔顯正，語氣帶著感慨。
“崔愛卿，你們師徒二人……真乃朕之肱骨，亦是我大雍之福星！”
他走回御案後，提筆，略一思忖，便沉聲道：“秦陝官民此番忠義之心，絕不可辜負。此糧也關乎江南軍民生計，不容有失。
朕即刻下旨，調派……就調禁衛一千精騎，並沿途州府兵馬協助，專司押運此批糧草前往杭州！
路線由兵部與押運將領周密籌劃，寧可繞行，務求穩妥，定要將此糧安全送至王明遠手中！”
他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“此番調兵、沿途損耗、民夫腳錢一應開銷，皆從朕的內帑支取，不走國庫，亦不攤派地方！朕，不能讓忠義之士既出力，又寒心！”
崔顯正聞言，渾身一震，撩袍跪倒，以頭觸地，聲音帶著壓抑的顫抖：“老臣……代秦陝官民，代江南軍民，謝陛下天恩！”
“快起來。”蕭昭翊虛扶一下，語氣緩和。
“此乃他們應得之義。愛卿連日操勞，也需多加保重。江南之事，朕心中有數，斷不會因些許浮議動搖。”
崔顯正起身，又是一躬，這才告退。
走出養心殿時，他覺得連日的疲憊似乎都輕了不少，胸口那塊大石，也彷彿被撬開了一道縫隙，透進了光亮和暖意。
……
崔顯正走後，養心殿內恢復了安靜。
蕭昭翊重新坐下，手指無意識地摩挲那兩封信，目光悠遠，不知在想些甚麼。
忽然，側面書架後的帷幕，極其輕微地動了一下。
緊接著，一個腦袋鬼鬼祟祟地探了出來，左右張望一下，見殿內只有皇帝一人，這才躡手躡腳地溜了出來，蹭到御案旁邊，壓低了聲音，語氣裡帶著藏不住的雀躍：
“父皇，我師公他……也是個頂好頂好的官兒，對吧？”
蕭昭翊眼皮都沒抬，似乎毫不意外，只從鼻子裡哼了一聲：“你又從哪兒鑽出來的？”
“朕不是下令，無朕宣召，不得隨意入養心殿麼？
你再這般神出鬼沒，信不信朕讓侍衛看得再嚴些，下次你連宮門都摸不著邊？”
溜進來的正是太子蕭承煜。
他今日穿著杏黃色的常服，臉上一雙眼珠骨碌碌轉，聞言連忙賠笑，小聲道：
“下次不敢了，真不敢了！兒臣這不是……這不是聽詹事府的人議論，說今日朝堂上又有人彈劾師父，心裡著急，才想來聽聽訊息嘛。”
他湊近些，語氣變得認真起來：“不過還好，父皇您聖明，沒聽那些人的。師父在江南那麼做，肯定有他的道理。
那些人……唉，就是想得太多，算計得太深。
要是朝堂上下，都能像師父、像師公這樣，一門心思琢磨怎麼讓百姓有飯吃、有地種、把事兒辦好，那該多省心。”
蕭昭翊摩挲著信的手指微微一頓。
他想起先帝臨終前，那次僅有他們二人在場的私下召見。
病骨支離的先帝，用盡力氣抓著他的手，聲音嘶啞卻異常清晰：
“翊兒……王明遠此人，心思奇巧，胸有丘壑，其所思所想，常迥異於常人，卻往往能切中要害，於不可能處闢出生路……此人，或可信，可用。
若用得好，或許……能讓我大雍，攀上一個你我今日難以想見的高度……”
如今數月過去，看著王明遠在江南的所作所為，看著臺島的變化，再回味先帝那番話……
或許，父皇看到的，正是那份超越眼前利害、直指根本的“不同”吧。
而他如今的信任與堅持，某種程度上，何嘗不是也想親眼看看，父皇所說的那個“高度”，究竟能有多高？
這條看似迂緩艱難、卻試圖扎牢根基的路，最終能將這個內憂外患的帝國，帶向何方？