蕭承乾學著他的樣子，低頭喝了一口糊糊。
味道很淡，只有一點鹹味和野菜的苦澀，談不上好吃，但熱乎乎的，順著喉嚨滑下去，空蕩蕩的胃裡頓時暖和起來，疲憊也似乎緩解了一點點。
他咬了一口窩頭，很硬，有點拉嗓子，得就著糊糊才能嚥下去。
這地方很簡陋，空氣裡混雜著汗味、泥土味、食物本身的味道，還有人們身上勞作後的氣息。
嘈雜，粗糲，甚至有些……髒亂。
可不知怎的，坐在這裡，聽著周圍那些毫無修飾、充滿生活氣息的談笑，吃著手裡最簡單粗糙的食物，蕭承乾心裡卻莫名地踏實下來。
這種感覺，和他在京城時，參加那些奢華卻規矩森嚴的宮宴，聽那些文縐縐、機鋒暗藏的交談，是完全不同的。
這裡的人，鮮活，生動。
他們不再是戶部冊子上冰冷的“丁口”，不是奏章裡抽象的“賦稅來源”，不是他曾經學習的治國方略中需要“安撫”或“駕馭”的物件。
他們是活生生的人。
有名字，有家人，會為地裡的收成發愁或高興，會算計著掙工分給娃娃換零嘴、給家裡添物件，會因一句誇讚而眉開眼笑，也會為一點小利爭執。
他們怕餓，怕病，怕戰亂，但也盼著日子能好起來，盼著娃娃能吃飽穿暖，盼著有個安穩的家。
蕭承乾低著頭，大口吃著碗裡的糊糊。
食堂裡很悶熱，汗水不斷從額角滴落，有些直接掉進碗裡，混進了食物中。
他吃著吃著，突然覺得鼻子裡一陣發酸，眼前有些模糊，不知道是汗水流進了眼睛，還是別的甚麼。
碗裡的糊糊，突然變得鹹鹹的。
但他沒有停，反而吃得更快，更用力，彷彿要把這混雜著汗水、或許還有其他東西的味道，牢牢地記在心裡。
他偷偷瞥了一眼對面的陳香。
陳香已經吃完了糊糊，正拿著那個硬窩頭，一小塊一小塊地掰下來，放進嘴裡細細咀嚼。
然後，他做了一件讓蕭承乾有些吃驚的事——
陳香端起已經空了的粗瓷碗，伸出舌頭，沿著碗的內壁，仔仔細細地舔了一圈。
他的動作很自然，沒有任何不好意思或者難為情，彷彿這是一件再正常不過、天經地義的事情。
那專注而平靜的神情，甚至讓這個簡單的動作，帶上了一種奇特的儀式感。
蕭承乾看得愣住了。
陳香舔完碗，放下，看到蕭承乾在看他，很平靜地說道：“不要浪費糧食。粒粒皆辛苦。”
蕭承乾回過神來，臉微微一熱，連忙“哦”了一聲。
他看看自己碗裡，還剩下一點糊糊底子和幾塊粘在碗壁上的野菜碎。
他也學著陳香的樣子，端起碗，有些笨拙地舔了起來。
碗沿粗糙，糊糊已經涼了，口感並不好。
但他舔得很認真，直到把碗裡每一處可能殘留食物的地方都清理乾淨。
放下碗，他下意識地看了看四周。
然後他驚訝地發現，周圍不少已經吃完的農人，也在做著同樣的動作。
有的在舔碗，有的在把掉在桌上的飯粒撿起來放進嘴裡。
他們的表情很自然，甚至帶著一種滿足感，彷彿吃完這頓飯，舔乾淨這個碗，是完成了一件很重要、很踏實的事情。
蕭承乾靜靜地坐在那裡，掌心似乎還殘留著木牌的粗糙觸感，嘴裡是糊糊淡淡的鹹味和窩頭粗礪的質感。
陳大人早上說的，“一粒米，累計下來也可以活人無數”……
這些人，他們之前可能還是面黃肌瘦、眼神空洞的流民，是失去家園、朝不保夕的難民。
是王大人，是陳大人，是朝廷運來的糧食，是“以工代賑”的活計，給了他們一口飯吃，一個遮風擋雨的窩棚，一塊可以耕種的土地，一個能靠力氣掙工分換活路的希望。
所以他們珍惜，珍惜到不肯浪費一粒米，一口湯。
因為他們真正捱過餓，知道糧食的珍貴，知道這“珍貴”二字背後，是活命的希望，是安穩的可能。
蕭承乾此刻，似乎才真正觸控到了一點“糧食”這兩個字，在這片飽經創傷的土地上，所承載的遠超飽腹之外的、沉甸甸的分量和意義。
“走吧。”
陳香已經站起身，拿起了自己和蕭承乾的空碗，走到門口的大木桶邊，將碗放了進去，那裡已經有民婦在收洗碗筷。
“別愣著了，下午的活要開始了。抓緊時間，還能歇一會兒。”陳香說著，已經轉身走出了飯堂。
蕭承乾連忙跟上。
走出飯堂，午後的陽光有些刺眼，明晃晃地照在大地上。
遠處田地裡，已經有吃完飯的農人開始頂著日頭又開始幹活了。
更遠的地方，修水渠的號子聲隱約傳來，修補城牆的工地傳來“叮叮噹噹”的敲打聲，城內某個方向，似乎還有織機“哐當哐當”的規律聲響……
這座城池，以及它周邊剛剛恢復生機的土地，就像一個緩緩甦醒過來的巨人，每一個角落，都有人在流汗，在勞作，在用最原始也最堅韌的方式，努力地活著，掙扎著想要把被摧毀的一切，重新建設起來。
此刻的汗水，或許苦澀，或許艱辛。
但蕭承乾望著眼前的一切，耳邊似乎又響起了陳香平靜卻有力的話語，響起了王大人昨夜深沉的期望。
這些汗水，終將滲進泥土，滋養出新的根苗。
這些看似微不足道的努力，日復一日的堅持，終將如涓涓細流，匯聚成河，澆灌出一個不同於往日、或許真的能充滿希望的未來。
也是，江南的未來，大雍的未來。