而杭州府這邊，王明遠此刻正坐在值房裡，手裡拿著今早剛從京城加急送來的批覆。
就一張薄薄的紙，上面是硃砂御筆寫的幾個字，力透紙背：“江南之事，卿可全權。絲綢改制，放手去幹。朕信你。”
字不多，連個正式的“准奏”都沒有，但那股子毫無保留的信任和放權，卻沉甸甸地壓在他心頭。
王明遠盯著那幾個字看了許久，才小心地將摺子合上，輕輕吐出一口氣。
有了陛下這句話，很多事，就能真正鋪開了。
過去這段日子裡，杭州府和其下轄各縣，以及周邊已經初步收復的幾個縣，像是被一隻看不見的大手，硬生生從泥潭裡往外拽。
“以工代賑”和“工分制”已經推行下去，雖然一開始有些亂，但規矩立起來了，每天該幹甚麼活，幹完能記多少工分，能換甚麼東西，都寫得明明白白，貼在城門口和各村鎮最顯眼的地方。
百姓心裡有了數，日子就有了盼頭。
最要緊的糧食，目前也穩住了。
地裡的土豆苗已經冒出了綠芽，雖然稀稀拉拉的，但看著就讓人心裡踏實。
只要熬到收穫，哪怕收成只有往年三四成，也能接上口氣。
而王明遠這半個月精力投入最多的，就是絲綢。
“江南絲綢總社”的架子，已經初步搭了起來，章程定了，人手也在湊，最關鍵的一步——收絲，也開始了。
王明遠沒搞強行攤派，也沒白拿。
總社出面，按生絲的成色定了三等，每等都明碼標價。
願意要銀子的，按戰亂前平穩時期的價，甚至還略高一點，折算付錢。
想要糧食的，也行，按工分折算的糧價，直接給米麵或者雜糧。
銀子和糧食，都是林木蘭代表的海商總盟先墊付的，賬目記得清清楚楚，言明等日後絲綢賣出去了，再從貨款里扣。
訊息放出去，最先有反應的，是各地那些還留著不少存貨的鄉紳大戶。
他們起初有些驚疑，摸不準這位殺伐果斷的王欽差到底想幹甚麼。
等派管家或者親自跑到杭州府，看到那白紙黑字蓋著總社大印的收購文書，又打聽清楚確實是“現錢現貨”或者“現糧現貨”，不少人的心思就活絡了。
江南亂成這樣，絲綢銷路早斷了。
那些堆在庫房裡的生絲，看著是錢，可換不成米下鍋，就是一堆死物。
如今官府肯收，還能換回硬邦邦的銀子或者實實在在的糧食，簡直是天上掉餡餅。
不少大戶心裡打著小算盤：這王大人手段厲害，連過山風數萬大軍都打跑了，如今在杭州府站穩腳跟，眼看是要成氣候。
這時候順水推舟，把積壓的貨出了，既能回籠些本錢，還能在這位大人面前賣個好，何樂而不為？
於是，短短十來天，杭州府總社設的幾個臨時收絲點，就堆起了不少上好的生絲。
負責驗貨、定等、過秤、記賬的吏員和從本地招募的幫手忙得腳不沾地，一筐筐的生絲被搬進臨時清理出來的庫房，一袋袋糧食或者一箱箱銀子也都被抬了出去。
大戶們大多喜形於色，覺得這買賣做得。
可到了那些之前曾是普通蠶農的小戶那裡，反應就完全不同了。
幾乎是訊息傳到下面村鎮的當天，恐慌就像瘟疫一樣蔓延開了。
“官府又要收絲了！是不是又要逼著咱們種桑樹，不種糧食了？”
“天爺啊！這地才剛分到手，土豆苗才長出來，這要是再改回桑田，咱們吃啥啊？”
“王大人……王大人不是好人嗎？怎麼也搞這一套？咱們可不能再過那種日子了！”
“聽說那甚麼總社，收絲給錢給糧？騙鬼呢！
以前那些絲行老爺也說得天花亂墜，到最後還不是往死裡壓價？糧價飛漲，那點銅板夠買幾升米？”
他們是真怕，而且怕極了。
怕好容易到手、種上了莊稼的田地，轉眼又被人強逼著拔了莊稼，種上桑樹。
怕回到從前那日子——田裡不長糧食，只長桑葉，一家老小起早貪黑伺候桑蠶，最後收上來的生絲，卻賣不上價，換不回幾鬥米。
一年到頭，肚子裡裝的還是野菜糊糊，身上穿的還是補丁摞補丁的破衣裳。
“遍地綾羅者，不是養蠶人。”
這句話像刀子，刻在他們骨頭裡。
更有幾個七八十歲、經歷了不知多少風浪、鬍子和頭髮一樣白的老漢，在兒孫的攙扶下，顫巍巍地走到杭州府衙門前，甚麼也不說，就直挺挺地跪了下去，老淚縱橫，對著府衙大門磕頭，嘴裡反覆唸叨：
“青天大老爺開恩啊……不能再逼著種桑了……給條活路吧……”
“地……地才緩過來，莊稼才下地啊……”
他們在用最後一點氣力，哀求官府給條活路，別再走回老路。
訊息傳到王明遠耳朵裡時，他正在和幾個專司搶種作物的吏員商議補種事宜。
聽完稟報，沉默只持續了一瞬。
“我親自去。”他只說了四個字。
王明遠沒穿官袍，就一身半舊的直裰，帶著王大牛和兩個護衛，走到了府衙大門外。
府衙前已經圍了不少人，看著跪在地上的老人，指指點點，議論紛紛，臉上有同情，有擔憂，也有茫然。
王明遠走到老人們面前，沒有讓衙役去攙扶，而是自己彎下腰，伸手去扶最前面那位老丈的胳膊。
“老丈，先起來，地上涼，有話慢慢說。”
老丈抬頭，渾濁的眼睛裡滿是驚惶和懇求，看著王明遠年輕卻沉靜的臉，嘴唇哆嗦著，一時說不出完整的話。
王明遠手上加了點力道，穩穩地將老人扶起，又示意旁邊的人攙起另外幾位。
他環視了一圈越聚越多的百姓，清了清嗓子，開口說話。
沒有站在臺階上，就站在人群前，聲音清晰地傳開：
“鄉親們，”他提高聲音，“我王明遠，今日在這裡，給大家說幾句明白話。”
“第一，地，是你們的。朝廷發的地契，府衙蓋的印，這都作數。種甚麼，你們自己定。
只要不荒著，種糧、種菜、種桑、種麻，都可以。衙門絕不強迫任何人，拔了糧食改種桑樹！”
“第二，衙門會定下‘糧田紅線’。哪些地必須優先保證種糧，哪些坡地、邊角地可以種桑養蠶，會請各村寨的老人、里正一起商議，劃清楚，張榜公佈。絕不會讓所有好地都去種桑，餓著肚子織綢！”
“第三，這次收絲，是買賣，不是徵收。願意賣的，按市價，給銀錢或糧食。
不願意賣的，自家留著，或者以後自己找路子織綢賣，都行。絲綢總社，不強買，更不強徵！”
他頓了頓，目光掃過眾人，看到不少人臉上的驚惶淡了些，但疑慮仍在。
“我知道，大家怕。怕甚麼？怕回到從前，怕辛苦一年，養蠶織綢，最後還填不飽肚子，穿不暖衣裳。”
“所以，這絲綢總社，不是為了把大家再綁到桑樹和織機上！是為了給大家多一條活路，多一個指望！”