蕭承乾重重跪下，再次磕頭。
“侄兒想清楚了！母妃慘死，侄兒若能龜縮不出，苟全性命，那才是真正的不孝！才是枉為人子！”
“侄兒不怕流言，不怕惡語！
侄兒只怕真兇逍遙，只怕母妃枉死，只怕這江山因奸人作亂而動盪，百姓因戰火而流離！”
“求陛下成全！給侄兒一個……為母妃正名、為陛下分憂的機會！”
少年的聲音嘶啞，卻帶著一股豁出一切的決絕。
蕭昭翊看著他，沉默了片刻。
這孩子，有血性，也懂得審時度勢。
更難得的是，在經歷如此劇變後，還能看清大局，知道自己該做甚麼，能做甚麼。
“好。”蕭昭翊終於點頭。
“朕，準你出面。地點……就在承天門的城樓之上。朕會派禁軍護衛，靖安司高手暗中保護。
你要說甚麼，可先擬個稿子，但……朕不要求你照本宣科。
想說甚麼，就說甚麼，將你的悲痛，你的憤怒，你的所知所想，真真實實地告訴城下的百姓。
但你記住，百姓或許容易被流言蠱惑，但他們的眼睛不瞎，心也不盲。真情還是假意，他們看得清。”
蕭承乾眼中爆發出光芒，重重叩首：“謝陛下！”
……
半個時辰後，流言以更兇猛、更惡毒的版本迅速在京城蔓延。
靖安司也在馬不停歇的抓人，但幾處被抓的散播點，都是些無關緊要的小嘍囉，根本問不出幕後主使。
“陛下，是否要加派兵馬，彈壓幾處流言傳播最兇的街面？”靖安司指揮使請示。
蕭昭翊搖了搖頭。
“彈壓只會顯得心虛，讓流言更真。百姓此刻，想必也是在等一個說法。”
他看向一旁已經換了身乾淨素服、眼眶依舊紅腫但眼神已然沉靜下來的蕭承乾。
“承乾，你可能……馬上就得去承天門了。比我們預想的，還要快。”
蕭承乾深吸一口氣，挺直脊背。
“侄兒明白。侄兒，準備好了。”
蕭昭翊點點頭，對身邊太監吩咐：“去，告知五城兵馬司和順天府，先太孫蕭承乾，將親登承天門，向京城百姓澄清今日流言，告慰其母在天之靈。
讓他們維持好秩序，不得驚擾百姓，但也要防止有人趁亂作惡。”
“是！”
……
訊息很快傳開。
先太孫蕭承乾，要在承天門城牆上，親自向百姓說明情況！
一時間，原本就躁動不安的京城，瞬間徹底沸騰了。
無數百姓從四面八方湧向承天門大街，將寬闊的道路兩側擠得水洩不通。
有純粹看熱鬧的，有將信將疑想來聽個究竟的，也少不了混在人群中、眼神閃爍、準備伺機攪渾水的人。
禁軍和五城兵馬司的兵丁早已在承天門城樓下拉開警戒，如臨大敵。
此刻，城樓上，蕭承乾獨自站著。
他換了一身月白色的素服，腰間束著麻繩，頭上沒有戴冠，只用一根白布條束髮。
臉上淚痕已幹，但紅腫的眼眶和額頭的青紫依舊清晰可見。
他身形還有些單薄，站在高高的城牆上，風吹動衣襬，更顯孤直。
在他身後不遠處，皇帝蕭昭翊、皇后，以及被勒令不許亂跑的太子蕭承煜，還有幾位閣部重臣，都靜靜立著。
這幾位閣臣也都勸阻過陛下，莫要輕信先太孫，萬一……
但都被新帝蕭昭翊壓下了。
此刻，他們都默默看著城牆前方的那個少年。
蕭承乾懷中放著幾張紙，那是出宮前，皇叔讓太監交給他的，上面寫了一些澄清的重點和說辭，考慮得很周全，處處都在維護他，也將可能針對他的惡語都提前做了防範。
但他不打算完全照著念。
他抬起頭，望向城樓下黑壓壓的人群，望向更遠處熟悉的京城街巷。
母妃的音容笑貌，今早出門時她還在叮囑自己多穿件衣裳的畫面，與午後得知噩耗時的冰冷絕望，交替閃過腦海。
還有紅蓮那扭曲的面孔，那直刺心口的匕首寒光……
以及，皇叔剛才出宮前，對他說的那番話。
“承乾，朕知你心中悲慟，亦知你可能有疑。但朕可以告訴你，你母妃之死，朕同樣痛心，更感憤怒。
此非家事，乃國事，是有人慾亂我大雍江山，禍害天下黎民。”
“朕已收到密報，江南亂局背後，有地方豪強與朝中敗類勾結，不僅輸送錢糧資助亂匪，更散播謠言，動搖國本。
你母妃……恐也是被他們所迫害，用以構陷於朕，徹底攪亂局勢。”
“你外祖家，祖籍江南，雖已式微，但在江南仍有姻親故舊。
你父皇在時，與你母妃孃家……並不親近，其中或有隱情。
此事，或許也與你母妃出身有些關聯。”
蕭承乾當時聽得渾身發冷。
母妃的母族……江南……
他記憶裡，外祖父是江南有名的宿儒，但在他出生前就已病逝。
幾個舅舅，似乎都沒甚麼大出息，母親偶爾提起，也總是嘆氣，說他們不爭氣，時常惹麻煩，還要母親寫信向江南故舊說情幫忙。
父皇……確實不喜歡與母妃的孃家多來往，甚至有些冷淡。
他小時候不懂，後來只以為是父皇性子本就冷淡，對母妃尚且如此，何況外家？
可如今串聯起來……
如果，如果母妃的孃家，或者與母妃孃家關聯極深的某些江南勢力，早就參與了針對父皇、乃至針對朝廷的陰謀呢？
他們藉著父皇“暴薨”的時機，在江南煽動叛亂，在各地散播流言，甚至……將毒手伸進了皇宮，伸向了一直被他們視為棋子和工具的母妃！伸向了自己！
就為了他們那不可告人的野心，就要將全天下的百姓都拖入戰火兵災之中！
滔天的怒火，混合著喪母的劇痛，在蕭承乾胸中燃燒，幾乎要將他吞噬。
他閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片冰冷沉靜。
他上前一步，走到城牆垛口前，然後，看向城下。
人群的喧囂，因為他這個動作，稍微安靜了一些。
無數道目光，好奇的，疑惑的，同情的，冷漠的，惡意的，全都聚焦在他身上。
蕭承乾沒有立刻說話。
他抬起手，用袖子，仔仔細細地，擦了一把自己的臉。
彷彿要將最後一點軟弱和淚痕擦去。
然後，他開口了。
聲音不高，甚至因為之前的哭泣和激動，還有些沙啞。
但透過城樓上臨時佈置的、工部研發的簡易傳聲裝置，清晰地傳到了前面幾排百姓的耳中，又由他們口耳相傳，向後擴散。