九叔公冷哼一聲，轉身走回自己的座位，重新坐下。
“寫信。給朝中所有收了咱們江南‘冰敬’‘炭敬’，在咱們這裡有著乾股，或者祖墳田產還在江南的官員，挨個去信。
告訴他們，如今，該他們出力了。”
“在朝堂上，繼續彈劾陳子先‘勾結反賊’、‘激變良民’！
彈劾王明遠‘擅殺大臣’、‘羅織罪名’、‘收買人心’，甚至是‘已有……反意’！”
“聲音要大，奏章要密！不管有沒有證據，先潑了髒水再說！
要鬧得滿城風雨，要讓皇帝對這兩個剛剛立功的‘能臣’心生猜忌，至少，不能讓他們再毫無掣肘地在江南折騰！”
他頓了頓，語氣更冷：
“告訴他們，若是不肯出力，或者敷衍了事……
那他們在江南的這些年的‘孝敬’，他們那些見不得光的勾當，還有他們留在江南的祖墳、宗祠、宗族……
可就別怪那些‘活不下去’的亂民，不懂得‘尊老敬賢’、‘愛護鄉梓’了！”
這話裡的威脅，赤-裸裸，血淋淋。
廳堂裡一時間落針可聞。
那些坐在椅子上的綢衣人，有的眼中露出興奮，有的則微微蹙眉，但無人出聲反對。
“還有。”
九叔公的目光中閃過一絲狠絕，看向右手邊的中年人。
“給織造府那邊遞話，讓他們……給宮裡那位帶個信。”
他聲音壓得極低，卻確保每個人都能聽清。
“告訴她，讓她好好想想。是太孫重要，還是她自己的苟活重要？”
“先太子‘死’得不明不白，她這個太子妃，難道就真的只想在深宮裡，像條狗一樣被圈養著，眼睜睜看著自己的兒子——先太子唯一的血脈，也被養成一條搖尾乞憐、隨時可能被丟棄的狗嗎？”
“她別忘了，她也出身江南，這把火，”九叔公一字一頓，聲音如同淬了冰。
“她不想點，也得點。”
“她若還想當這個縮頭烏龜……那咱們，就幫她把頭砍了，把這火，直接燒到她那冷宮裡，燒到她那寶貝兒子身上！”
“讓她自己選！
是自戕全節，追隨先太子於地下，留下個剛烈忠貞的名聲，逼得皇帝和朝野不得不正視‘皇孫’之位？
還是……咱們‘幫’她和她兒子，‘體面’地，把這齣戲唱完？”
滿堂死寂。
連呼吸聲都彷彿消失了。
這番話裡的意味，太過駭人。
這已不僅僅是攪亂地方，煽動民變，這已是要直接撼動國本，將皇室最隱秘、最血腥的傷疤，血淋淋地撕開，公之於眾，甚至……不惜用太子妃和皇孫的性命，作為燃料，去點燃那足以焚燬一切的大火！
一直跪在地上的張威，身體難以抑制地顫抖起來。
他忽然明白了，自己這些“泥腿子”、“亡命徒”，在這些真正的世家大族、這些綿延數百年的豪強眼中，究竟算甚麼。
棋子。
不，連棋子都算不上。
是柴薪。
是隨時可以丟棄、可以添進火裡，用來焚燒對手，也用來照亮他們自己通往更高處道路的……柴薪。
他剛才還在疑惑，九叔公謀劃如此隱秘、甚至涉及宮中、涉及先太子遺孤此等誅九族的大事，為何不讓他這個“外人”先退下，反而讓他跪在這裡從頭聽到尾？
現在，他懂了。
這就是敲打。
是最直白、最冷酷的警告。
九叔公是在用這種方式告訴他：張威，你看清楚了，也聽明白了。
我們能謀劃讓先太子妃“自戕全節”，能把皇孫當成柴火，你一個太湖鹽梟出身的泥腿子，又算個甚麼東西？
讓你知道這些，不是信任你。
是告訴你，你的命，你手下那幾萬人的命，甚至你姑蘇老家的親人，全都系在我們一念之間。
讓你做甚麼，你就做甚麼。
怎麼做，做到甚麼程度，都得按我們說的來。
這次打杭州府，你搞砸了，損兵折將，還讓王明遠立了威。這筆賬，暫且記下。
下次，若再敢自作主張，或者把事情辦砸了……
那你這“裂地天王”，也可以換個人來噹噹。
畢竟，江南活不下去、又想搏一場富貴的“好漢”，從來都不缺。
柴薪燒完了，再添新的就是。
“都聽明白了？”
九叔公的目光緩緩掃過全場，最後落在張威身上。
“張威。”
“在……在下在！”張威一個激靈，連忙應聲。
“你回去。收縮兵力，固守姑蘇、湖州一線。朝廷若來攻，便據城死守，消耗其兵力銳氣。
若不來，便繼續清剿周邊小股不聽話的亂匪，整肅內部。
沒有新的命令，不得擅自出擊，尤其不得再去碰杭州府！”
“是！謹遵九叔公之命！”張威重重磕頭。
“都散了吧。該做甚麼，立刻去做。”九叔公揮了揮手，重新閉上了眼睛，彷彿剛才那一番足以掀起腥風血雨的謀劃，與他毫無關係。
眾人紛紛起身，無聲地行禮，然後魚貫退出正廳。
沈柏走在最後，他狠狠瞪了還跪在地上的張威一眼，低罵了一句“沒用的東西”，也甩袖離去。