一個穿著破爛號衣、滿臉塵土卻掩不住狂喜的守軍，連滾帶爬地從官道方向飛奔而來，隔得老遠就扯著嗓子嘶喊，甚至因為跑得太急，聲音都變了調。
他一路衝到田埂邊，也顧不得地上泥濘，“噗通”一聲就跪倒在王明遠面前，胸膛劇烈起伏，手指著東面，語無倫次：
“大人！港口！江邊的碼頭！來了好多大船！一眼望不到頭！都是海船，大得嚇人！上面……上面好像還有炮！應該是朝廷的船？是不是送糧的船來了？！”
王明遠握著鋤頭的手猛地一緊。
船？大船？海船？還帶炮？
杭州府雖是臨江，但航道水深有限，真正能通行大型海船的，是更下游、更靠近出海口的地方，比如……乍浦港，或者更南邊的寧波港。
大型海船隊直接駛入錢塘江抵近杭州府？這不太尋常。
而且，如今大雍，哪裡能一下子調集這麼多大型海船？還能武裝火炮？
一個近乎不可能的猜測，如同閃電般掠過他的腦海，讓他的心臟不受控制地狂跳起來。
難道是……福建？廈門衛？
他猛地扔掉鋤頭，也顧不上手掌的刺痛，急聲問道：“你看清了？真是大海船？從哪個方向來的？船上可有旗幟？”
“看清了！千真萬確！從東面，江下游來的！旗……旗看不太清，太遠了，但肯定不是那些亂賊的破旗！是正經的軍隊式樣！”那守軍激動得臉都紅了。
王明遠的心跳得更快了。
福建水師！廈門衛！
是了，如今大雍，能一次調動這麼多大型戰船、且有遠航能力的，除了福建水師，他想不出第二家！
如果是福建水師，那他們走的路線就很清楚了。
從臺島或福建出發，沿海岸線北上，然後……他們可能先抵達了寧波府或乍浦，再換乘適合內河的中型船隻，或者乾脆就是大海船利用漲潮時機，冒險駛入錢塘江，直抵杭州！
他們來幹甚麼？
大機率是——運糧！
朝廷從北方調糧困難重重，漕運半廢。
但如果從東南，如今倭寇收縮，相對安穩、且盛產稻米的福建，甚至是從臺島這個他曾經經營過、推廣了土豆等高產作物的地方調糧呢？
走海路，雖然風險大，但避開了陸地上糜爛的戰區，速度反而可能更快！
是師父和楊大人嗎？還是……朝廷終於想到了這條“南糧北運”的海上捷徑？
不，還有一種可能，一個讓他光是想想就心頭滾燙、眼眶發酸的可能……
“快！備馬！去碼頭！”王明遠不再猶豫，聲音因激動而微微發顫，對旁邊的王金寶和王大牛快速說道：
“爹，大哥，可能是……可能是南邊的糧來了！可能是咱們的熟人！”
王金寶和王大牛也反應過來了，兩人臉上同時露出難以置信的驚喜。
王大牛更是把钁頭一扔，吼了一嗓子：“終於來了！三郎，快走！”
三人也顧不上滿身的泥土，翻身上了親兵匆匆牽來的馬，打馬便朝著錢塘江碼頭方向疾馳而去。
馬蹄嘚嘚，敲打著劫後餘生的土地，也敲打在王明遠急切期盼的心上。
……
錢塘江邊，杭州府貨運碼頭。
此刻，這座在戰亂中幾乎廢棄、顯得破敗不堪的碼頭，已被一片巨大的陰影和喧譁的人聲徹底喚醒。
江面上，帆檣如林。
足足二十餘艘大小不一的船隻，沿著江岸依次排開。
最大的幾艘，是名副其實的“大福船”，高聳的船樓，龐大的身軀，吃水極深，顯然是從海上直接駛入的。
船體側舷，黑洞洞的炮口依稀可見，帶著凜然的威勢。
稍小些的，是適合內河航行的漕船、沙船，吃水較淺，但數量更多，密密麻麻，幾乎塞滿了這段江面。
船上懸掛的旗幟，在江風中獵獵舞動。
最顯眼的，是幾面繡著“廈門衛”、“福建都指揮使司”字樣的將旗，還有代表朝廷的王旗。
除此之外，還有一些較小的、樣式不一的認旗，王明遠一眼掃過，竟然看到了幾個極為眼熟、絕不可能出現在此地的圖案——那是臺島澎湖巡檢司自制的標識旗！
真的是他們！
王明遠勒住馬，站在碼頭前的空地上，看著眼前這浩浩蕩蕩的船隊，看著船上那些忙碌的身影，只覺得一股熱流猛地衝上鼻腔，眼眶瞬間就溼了。
船隊正在有條不紊地靠岸、下錨。
最先靠上棧橋的，是幾艘中等大小的漕船。
跳板剛剛搭穩，一個圓滾滾、卻動作異常敏捷的身影，就第一個從船上跳了下來。
他穿著四品文官的常服，但因為身材實在富態，那官服繃得有些緊，下襬還濺上了些水漬。
一張圓臉上帶著長途跋涉的疲憊，但更多的是一種如釋重負的急切和欣喜。
他站穩後，立刻踮起腳，伸長脖子，在碼頭上慌亂張望的人群中急切搜尋。
當他的目光，終於與站在空地前方、一身泥土汗漬、消瘦憔悴卻挺直如松的王明遠對上時，那雙總是帶著三分笑意、三分精明的眼睛裡，先是爆發出難以置信的驚喜，隨即，迅速被激動所取代。
“師弟！”
季景行，王明遠的大師兄，如今已升任福建按察使司副使（正四品），此刻提著官袍下襬，邁著與身材不符的迅捷步子，幾乎是小跑著衝了過來。
“師兄！”王明遠也快步迎上。
兩人在碼頭粗糙的石板地上相遇，季景行雙手一把抓住王明遠的手臂，上下下、仔仔細細地打量著，嘴裡連珠炮似的問道：
“真是你！太好了，太好了！你沒出事！前幾日我們在寧波府補給時，聽到的訊息差點沒把我嚇死！
說你只帶了百十號人，領著些剛放下鋤頭的百姓，就跟幾萬賊兵在杭州府死磕，城牆都快打沒了，人也要打光了……你，你怎麼搞成這樣了？”
季景行的話像連珠炮，說到後面，聲音都有點哽，看著王明遠消瘦疲憊的臉，頓時關心道：
“你……你怎麼瘦成這樣了？臉上一點肉都沒了！”
視線再滑過王明遠臉上的疤和衣服下隱約露出的繃帶，“這……是受傷了？還有沒有別的地方傷著？啊？”
他一邊說，一邊就真的要去掀王明遠的衣袖檢查，圓臉上滿是毫不作偽的心疼和擔憂。
“師兄，我沒事，都是皮外傷，早好了。”
王明遠連忙按住他的手，心中暖流湧動，聲音也有些激動道：“你們……你們怎麼來了？還……還帶了這麼多船？”
“我們能不來嗎？！”季景行眼睛一瞪。
季景行眼睛一瞪，嗓門也大了，“朝廷的旨意是讓福建和臺島籌措土豆和糧種，支援江南。可我們接到訊息的時候，江南已經亂成這樣了！還說你去了江南平叛！臺島那邊直接就炸了鍋！”
突然，他視線掃過面向碼頭周圍那些越聚越多、個個面黃肌瘦、眼睛裡卻燃起微弱火苗的杭州府百姓，心頭雖是一驚，但也迅速反應過來。
隨即他沒再和王明遠敘舊，而是轉向那些百姓，用盡力氣，把聲音提到最高，帶著一種宣告般的激昂，大聲喊道：
“江南的父老鄉親們！朝廷沒有忘記你們！王大人在這裡拼命，朝廷更不會不管！”
“我等奉聖命，自福建、自臺島，籌措糧米，漂洋過海，日夜兼程，特來支援杭州府，支援王大人，支援我江南受苦受難的百姓！”
他猛地一揮手，指向身後江面上那一片巍峨的船隊：“看！那船上，裝的是稻米！是土豆！是藥材！是朝廷，是福建和臺島的萬千鄉親，給你們送來的活命糧，送來的重建家園的本錢！”
“嗡——！”
碼頭周圍，先是一瞬極致的寂靜，彷彿所有人都被這突如其來的、過於美好的訊息震懵了。
緊接著，如同被點燃的火藥桶，巨大的、混雜著狂喜、哭泣、吶喊的聲浪，轟然炸開！
“糧！是糧！朝廷送糧來了！”
“真的有糧！好多船！王大人沒騙我們！”
“福建？臺島？那麼遠……他們竟然真的運糧來了！”
“老天爺開眼了！有救了！咱們有救了！”
許多人當場就跪了下去，朝著船隊，朝著季景行和王明遠的方向，拼命磕頭。
更多人則是相擁而泣，嘴裡反覆唸叨著“有糧了”“能活了”。