不過話又說回來了，這麵包…
…怎麼感覺越吃越硬？
完了，被風一吹，要涼要變硬了！
顧不得其他，澤菲爾一頓狼吞虎嚥，像倉鼠一樣把整條麵包都迅速塞進了肚子裡。
都說飢餓才是最好的調味料，澤菲爾擦拭掉臉上的麵包屑，舔著手指，意猶未盡地回味著剛才的麥香，直到走到過道的拐角…
…“哎喲！沒長眼嗎？！”
一不小心，就和一個路人撞了個滿懷，對方被撞得踉蹌了一下，好不容易才穩住身形。
“嗷~對不起！”
剛道歉完，澤菲爾定睛一看，暗自蹙眉。
真是冤家路窄，竟在廊道轉角與杜德迎面撞上了。
這位繼弟今天穿得比昨日更加浮誇，一身綴滿繁複蕾絲的雪白襯衣，腰身被束胸衣勒得極細，彷彿一折就斷，幾乎有些病態。
澤菲爾難以理解這種審美，尋常男子，不是更該像父親那樣，崇尚強健有力的體魄嗎？
他自己雖也身形瘦削，但也自慚形穢，向來選擇寬鬆衣物加以掩飾…
…這傢伙，還真奇怪啊？
“喲，這不是我們『榮歸故里』的騎士侍從大人嗎？”看清是澤菲爾後，杜德漂亮的桃花眼裡閃過一絲晦暗，嘴角卻揚起嘲弄的笑容，起這麼早，是去馬廄伺候你的戰馬，還是去廚房幫忙劈柴啊？
“嘖嘖嘖，真是太勤快了等我繼承爵位後，有沒有興趣來當個男爵侍從啊？總比繼續在外面漂泊強~”
澤菲爾本不想理會，但對方話裡的尖刺讓他忍不住反唇相譏：
“不勞費心，我的事，你管不著。
“倒是你，穿成這樣，是準備去參加宮廷舞會，還是去給裁縫鋪當活招牌？”
“澤菲爾，你！” 臉上笑容一僵，杜德隨即染上怒色，聲音陡然拔高，
“注意你的言辭！我才是翡翠領名正言順的繼承人！你家的領地早就毀了！
“你這個寄人籬下，不知禮數的野蠻…”
杜德是這片領地貴族子弟中地位最尊貴的，驕橫慣了，見不得別人忤逆自己！
如此說著，他下意識地揚起右手，想扇澤菲爾的耳光！
但在澤菲爾眼中，這動作屬實是打人都沒力氣！
和乾爹那種抬手都看不到，只能看見殘影，然後天旋地轉的耳光差太多了！
眼神一冷，澤菲爾在對方手掌即將觸碰到自己臉頰的瞬間，手腕一翻，如同靈蛇般扣住了杜德的手指！
順勢一擰一扯一壓，將對方手臂擰到背後並向上推！
其動作乾脆利落，是乾爹丘奇親授的『帝國軍用板甲擒拿術』中的【扳指纏腕】，又稱【扣指反關節擒拿】！
因為手腕、肘部乃至整個肩關節劇痛並失去平衡，杜德現在只剩下齜牙咧嘴的份：
“哎呦呦，你，你想幹甚麼？！”
看著繼弟不堪一擊的樣子，澤菲爾微微搖了搖頭。
澤菲爾的劍術和格鬥術確實是被幹爹評價為稀鬆平常，有那功夫不如多練長跑，說不定上戰場還能保住命。
但…那也要看和誰比！
作為準超凡者者，他只是沒法和父親，乾爹，康恩這些怪物打而已！
但對付杜德這種被酒色掏空了身子、只學過些花架子劍術的紈絝子弟，簡直如同壯漢戲弄嬰孩一般簡單！
稍加力道，杜德便痛得面容扭曲：
“別別別，你幹甚麼？！快放手！”
“聽好了，杜德，” 湊近他耳邊，澤菲爾聲音壓得很低，
“你那套貴族的把戲，對我這種『粗人』是行不通的，下次再對我動手，你這隻手就別想要了…哼！”
說完，他像丟棄一件礙事的物品一般，將杜德推搡到牆角，揚長而去！
畢竟，澤菲爾沒時間在這裡和這個杜德糾纏了。
堡裡如今有許多衛兵和僕役是本地人，很多人根本沒見過澤菲爾的模樣。
進入城堡或許很難，但溜出去卻要容易得多。
如果他能混在清晨往來運送食材、貨物或垃圾的馬車隊伍裡，裝作隨行人員…
…總而言之，事不宜遲。
想到這，紅髮少年不由得加快了步子，消失在了走廊的拐角。
踏踏踏。
“該死的野種……”按著痠麻的手腕，杜德盯著澤菲爾離去的背影，氣得渾身發抖，
“一個不知被人販子轉手了多少次，被多少個男人壓在胯下婉轉承歡，骯髒下賤的肉奴隸…
“…竟然還敢在我面前擺繼承人的架子？”
深吸了幾口氣，他才強壓下當面說出這些話的衝動。
是的，昨晚經過格雷西家吟遊詩人的告密，杜德已經知道了澤菲爾的不堪秘密。
只要輕輕一嚇唬，那些被送回來的女孩就甚麼都說出來了。
嘖嘖嘖，聽說他在那個叫康恩的傢伙面前搔首弄姿，媚眼如絲，晚上還同帳共眠，早就徹底淪陷了。
這種婊子，也配在這裡跟他裝甚麼清高！
其實剛才對峙的時候，杜德就想把他知道的這些情報懟澤菲爾的臉上，看看他是甚麼表情了。
不過看著他背上的劍，最後還是沒說出口。
如果知道姦情敗露，殺人滅口都是有可能的！
但沒說也好，不能因為一時之氣打亂原先的計劃。
“哼，別以為被寵愛就可以有恃無恐了，
“呵呵，要是父親知道你在外面那些『豐功偉績』，他會怎麼想？
“繼承人之的位置最後會落到誰手上，還沒定呢！”
拍掉衣服的塵土，杜德又整理了一下被弄皺的華麗蕾絲袖口，眼中閃過一絲怨毒，繼續朝著領主書房的方向走去。
……
另一方面，領主薩隆的書房，大門敞開。
晨光透過彩色玻璃窗，在地板上投下斑駁的光影，讓整個書房顯得舒緩而有序。
坐在寬大的橡木書桌後，薩隆正仔細檢視著檢疫官波耳剛剛送來的、關於對岸隔離區進一步擴建的設計圖紙。
他的手指沿著羊皮紙上精細的墨線緩緩移動，從標註為“隔離區”的方塊，划向旁邊蜿蜒的“河岸”線條，上面規劃了密密麻麻的房屋。
圖紙線條清晰，規劃嚴密，他的臉流露出難以掩飾的滿意。
“嗯…很好。排水和分割槽更合理了，可以容納的人數也擴大了三成…聘用這個波耳，還真是個撿到了人才啊，” 他低聲自語，聲音裡帶著壓抑的興奮，一絲狂熱的精光在翠綠眼眸的深處跳躍著，
“快了…就快了…看來再過些時日，我必須親自去對岸檢視進展如何…”
放下圖紙，他揉了揉眉心，思緒流轉。
忙了那麼多年，收穫在即，說不興奮是不可能的。
到了那時候…澤菲爾一定也會很開心吧？
對了，那孩子應該已經醒了。
早上的話，還需與他談談，不然就顯得有了繼子後過於冷淡，那就顯得生分了。
之後更要去城牆犒軍，檢視一下今天“收割”的成果…日程真是頗為緊湊啊。
“砰砰砰~”
一陣輕微的敲門聲打斷了他的思緒，薩隆抬起頭，只見杜德不知何時已站在書房門旁。
他的臉上帶著一種與平日驕縱略顯不同的、近乎甜膩的笑容。
“杜德？甚麼事？” 薩隆稍稍有些意外，因為這個繼子平日裡對他雖算恭敬，但自己作為繼父，身份上總是隔著些隔閡。
因此…對方確實很少主動來書房找他。
咔嚓。
杜德沒有立刻回答，反而反手輕輕關上了房門。
為甚麼…要關門？
在薩隆略顯錯愕的目光中，自己的繼子徑直走來，自然而然地側身坐上了他的腿，手臂親暱地環住他的脖頸，將頭偎依在他肩側。
雙方的距離是如此的近，以至於薩隆甚至能感受到對方噴在自己臉上的溼潤鼻息。
強壯的身體幾不可察地一僵，他的腦袋稍稍挪遠了一點。
這過於親暱、甚至逾越了繼父子正常界限的舉動，讓他本能地感到強烈的不適。
作為翡翠領領主和這座城堡的主人，威嚴與距離是維持統治必不可少的一部分，杜德不可能不明白這一點，他這到底是…？
他扭頭看著杜德，絡腮鬍須不可避免地掃過少年的臉頰，這距離近得幾乎都要親上了。
不過，看著對方期盼的眼神，薩隆瞬間就明白到了對方的用意。
對啊，作為翡翠領的原繼承人，澤菲爾的回歸難免讓這孩子感到了危機，採取稍顯激進的手段急於拉近關係，是可以理解的。
聽瑪喬麗提過，前翡翠男爵，這孩子的生父是個渾渾噩噩的酒鬼，也完全不愛孩子。
所以…其實他內心深處也渴望父愛，只是以前不好意思表達。
直到看到澤菲爾和自己的相處方式，才大受鼓舞，有樣學樣麼？
想到這，薩隆頓時感到有些釋然。
這孩子也是可憐，到現在才等來那份遲來的父愛。
罷了，拉近親情終究不是甚麼壞事，可以的話，他也想把對方視如己出。
抬起手，薩隆輕輕拍打著杜德的大腿：
“怎麼了，杜德？今天你似乎有話要對我說？”
對薩隆而言，這只不過是一種自上而下的、略帶距離感的安撫，像是安撫一個需要哄勸的晚輩一般。
但他那粗糙的手指，卻強烈地刺激到了杜德。
昨晚母親暗示過他，薩隆或許有些特殊癖好，甚至可能會對澤菲爾下手。
這讓杜德震驚了大半天，不是，那個鐵塔一般，濃眉大眼的薩隆，居，居然也？
還好，他見多識廣，甚麼沒見過，甚麼沒玩過？
薩隆這種型別，其實他並不討厭。
起碼比自己那滿身酒氣，禿頭肥胖還廢物的生物爹好多了。
所以今天早上，他換上了最受這種男人喜歡的，充滿了少年感的衣裳作為戰衣，為了把腰勒緊甚至早飯都沒吃。
說實話，直到進門的時候，他都對此將信將疑。
但因為剛才被澤菲爾羞辱的怒火衝昏了頭，杜德直接忘了“試探”這一步。一時衝動做出這般不堪的親暱姿態，
沒想到自己都這般冒昧貼近，對方卻未顯抗拒…
…嘻嘻嘻，看來，母親所言，八九不離十了。
腦袋逐漸靠近，依偎在薩隆強壯胸膛前的杜德，笑得像是隻狡黠的狐狸。
“呼~哈…”
深深地吸了一口氣，少年鼻尖縈繞的並非尋常父親的溫暖氣息，而是冷冽的鋼鐵、皮革與某種強烈的雄性氣息。
對方的獵食範圍，可是葷素不忌，無論是澤菲爾也好，自己也好，都非常危險。
這個念頭讓他既噁心又隱隱興奮，彷彿找到了一座可以攻克的特殊“城堡”，而非一個需要敬畏的“父親”。
“沒甚麼特別的事啊，就是突然想來陪陪父親。”故意把話說得又軟又嗲，杜德用氤氳出水光的眼睛望著薩隆，
“對了，父親，關於澤菲爾哥哥，其實我早上看到他了，他黑眼圈很重，昨晚似乎休息得不太好的樣子呢…
“我聽說很和人不習慣貿然換床，果然是這個原因嗎？”
這句話其實就是杜德在裝傻，他知道澤菲爾可是被薩隆折騰了一晚上的，黑眼圈不嚴重就有鬼了。
但薩隆不疑有他，以為真的是兩人兄友弟恭 ，欣慰地嘆了口氣：
“唉，別擔心，那孩子心思重，怕是因為想太多而沒睡踏實。回頭…我得好好跟他聊聊。”
呵呵，果然是這樣嗎？
心中冷笑，杜德臉上卻露出更加甜美而無害的笑容，繼續和薩隆客套了一陣子。
說的都是些家常話，甚麼餐點合不合口啊，最近自己學習了哪些東西，練習了甚麼武技等等。
因為各種虛晃一槍，以至於薩隆越來越搞不清繼子是來幹甚麼的了。
漸漸的，薩隆欣慰地確認了，對方應該就是來套近乎的。
他難以想象對方是鼓起了多大的勇氣，才能放下芥蒂，用這樣的方式親近自己呢？
既然對方把自己當成真正的父親看待，那他也不能厚此薄彼啊。
對澤菲爾和丹尼爾怎麼樣，那對杜德就怎麼樣好了。
如此想著，薩隆伸出有力的大手，緊緊地摟住了杜德肩膀，親暱磨蹭著對方的額頭：
“很好，最近你過得很充實和有意義嘛，繼續保持。”
這突如其來的親近，讓杜德瞬間臉蛋緋紅，呼吸急促！