“…甚麼，甚麼？！”澤塔聽了，如遭雷擊，腦子瞬間宕機了。
他踉踉蹌蹌地後退幾步，緩緩蹲下了身子，抱住了膝蓋把臉埋了進去。
瑟瑟發抖，澤塔眼前全是走馬燈。
小時候，在雙胞胎的生日會上…
…自己想偷偷親多蘿西，結果親錯人了的黑歷史，再次湧上心頭。
初吻，他的初吻…
…幾秒過後，他猛地瞪大眼睛，意識到自己又被耍了！
站起來走到了黑髮少年面前，澤塔一把抓住了那單薄的肩膀：
“不是大哥，你在胡說八道甚麼呢？！”
“嘻嘻，”巫之歧不好意思地撓了撓頭：
“我看你的表情挺嚴肅的，就想逗逗你玩嘛。”
“別拿這個逗我行不行，我本來都快忘記了的，真是受不了你！”
“抱歉抱歉，說吧，甚麼事？”
好不容易冷靜下來，澤塔也不再顧忌，破罐子破摔了：
“大哥，你的髮色和眼睛，到底怎麼了，是生病了嗎？
“整天用兜帽藏起來也不是個事兒啊，今天你非得把情況告訴我不可！”
“看你剛才心事重重的，原來想的就這啊？”晃動肩膀甩開他的手，巫之歧將兜帽重新整理好一臉淡然，
“其實沒甚麼大不了的，我不是跟你說過嗎？
“母親之前因為過度思念…那個人，心力交瘁，頭髮幾乎全白了。”
澤塔臉色凝重地點了點頭：
“阿姨她…前陣子好像確實是這樣，但後來…好像又慢慢恢復了，頭髮也重新變黑了？”
“唉…你說的很對，前些天，母親她的頭髮確實神奇地變黑了！”嘆了口氣，巫之歧搖了搖頭，
“我一開始還以為是她因為想通了，重新煥發了生命力，所以頭髮再次變黑了。
“但後來我耐心詢問母親的時候，才發現不是！
“是她在痛苦的思念過程中，一些回憶恢復過來了！
“其中就包括自己曾經用過的某些修煉的方法，只要按照那種方法，吸收空氣中某種特定的…『能量』，就能讓頭髮神奇地變黑，甚至感覺身體也輕盈了一些。”
澤塔聽得倒吸一口涼氣：“嘶…這聽起來…很可疑啊。”
未知的能量，痛苦的記憶，連發色瞳色都能改變的修煉法…
…這些要素組合在一起，很難不讓人聯想到某些禁忌的法術。
“是的，我也擔心那是甚麼有隱患的邪道法術，甚至是詛咒或者契約，所以嘛…”把手伸進兜帽裡，巫之歧下意識地捋了捋自己曾是粉色的頭髮，
“我當時強烈要求母親，把那種修煉方法也詳細告訴了我。
“想親自試試，那看看到底是怎麼回事。
“沒想到，只是試著修煉了一下，居然一下子就成功了，毫無難度！
“不僅如此，我甚至還領悟出了剛才那個能噴出黑色射線，卻沒有一點魔法波動的奇怪技能！
“至於威力嘛…你剛才也親眼看到了，能瞬間瓦解掉一頭高階魔獸一生積蓄下來的魔力本源…”
“但是…” 說到這，巫之歧的聲音沉了下去，語氣多了幾分煩躁，
“得到這份力量的同時，我的髮色和瞳色卻回不去了！
“更糟糕的事，那股能量十分難壓制，讓我的情緒變得十分敏感和煩躁…
“…難怪母親變得比之前還神經質了。
“再加上，我外貌的變化也太大了，不想被同學老師說閒話，所以才不得不整天戴著兜帽，把樣子藏起來。
“現在，你滿意了吧？”
聽完後，澤塔足足豬腦過載了幾秒，良久才艱難地點點頭：
“大，大哥，加油啊。”
“廢話，我沒那麼脆弱，行了，你就別瞎操心了，趕緊吃東西吧，我的雞翅快要被多蘿西烤焦了。”
說罷，少年轉身就向著心心念唸的烤雞翅走去。
“好嘞！”澤塔連忙跟上，只是望向好友背影的目光中，依舊藏著幾分憂慮。
……
這是一段頗為滿足的午餐，給沒吃早飯,飢腸轆轆的三人一貓補充了足夠的能量。
“好吃，燒雞翅真好吃！”
“可惜，忘了收集之前那『深潭咆哮獸』的肉，不知道烤起來味道如何。”
“哈！”
“你可憋說了，耄耋還生氣呢…”
說說笑笑間，烤肉的香氣和溫暖的火光，驅散了洞穴深處的陰寒與之前戰鬥的緊張。
但不幸的是，他們全然忘記了，在這種空氣流通不暢的地方進行露天燒烤，濃郁的油脂香氣與肉香，會順著錯綜複雜的通道，逸散到難以想象的遠處。
在人類鼻子難以識別的濃郁香味指引下，這片看似暫時安全的巖洞平臺…
…已然在無形中變成了吸引掠食者的醒目燈塔，無數道黑影正悄然從四面八方圍攏。
但他們還是對此渾然不知，依舊有著閒心正一邊吹牛，一邊收拾著吃剩的籤子和廚餘。
…沙沙沙，窸窸窣窣。
就在他們打著飽嗝，放鬆警惕之際，連線著這個“大廳”的各個洞穴出口，突然傳來了密集而凌亂的的腳步聲！
三人臉色驟變，慌忙起身背靠背結成防禦陣型，握住武器緊張地望向那些黑黢黢的洞口。
咔嚓咔嚓咔嚓~
仔細聆聽的話，能隱約辨認出，腳步中還夾雜著很像甲殼摩擦石壁的刮擦聲，由遠及近！
“大哥，甚麼情況，好多魔獸啊，我們難道被發現了！”
“哥哥，怎麼感覺這次的怪物特別多？”
“這個嘛…”
巫之歧不由得看向不遠處那堆篝火，還有不遠處隨便亂丟的廚餘。
在意識到自己犯了甚麼低階錯誤以後，才發現已經晚了！
唰、唰、唰！
無數黑影從各個洞口湧出，如同潮水般蔓延開來，轉眼間便將他們所在的空地圍了個水洩不通！
在篝火火光的映照下，那些怪物的輪廓逐漸清晰了起來！
它們身形龐大，身體輪廓宛如野獸。
而頭部遠遠看著，也像是野牛、羚羊、甚至是迅猛龍等本地常見的陸地野獸。
但詭異的是，它們渾身覆滿甲殼，側腹還長著螃蟹和龍蝦一樣的肢體或者螯爪！
好奇怪啊！
踏~踏~踏~
隨著怪物們的步步逼近，逐漸踏入『水霧術』的照明範圍，三人看清了這些“野獸”的“頭部”根本沒有正常的皮肉，而是裸露在外的、白森森的動物頭骨！
而頭骨後方本該是脖子的地方，卻離奇地被一層完整的、嚴絲合縫的厚重甲殼所覆蓋，環環相扣，與同樣身體的甲殼連成一體！
總而言之，這群叫人說不清到底是亡靈野獸，還是甲殼生物的魔獸，看著就非常不好惹。
還好，因為三人組沒有轉身逃跑，反而一點不慫的站了起來。
所以怪物們也摸不清對方的實力，沒有貿然進攻。
就這樣，雙方謹慎地對峙了起來。
“巫、巫之歧哥！這…這些到底是甚麼鬼東西啊？！” 看著越逼越近的包圍圈，澤塔握著劍的手有些發抖。
“不妙啊…” 巫之歧兜帽下的聲音帶著罕見的凝重，“這些恐怕是…『寄骨蟹』！”
“『寄骨蟹』？！！那是甚麼玩意？” 澤塔愣了一下，因為他想起了一些名字有點相似，但眼前這些怪物天差地別，揹著螺殼的小傢伙們，
“不應該是…『寄居蟹』才對嗎？”
“在生態位上確實有點像『寄居蟹』，但雙方完全不是一個物種，怎麼說呢，這是近幾年才在巴瑟瑞亞領出現的稀有變異體。”目光緊盯著緩緩逼近的怪物群，巫之歧語速飛快地解釋，
“我和學院裡幾位專攻變異生物學的教授研究過這種生物，事實上，海神學院的生物標本館裡就有好幾只不同階段的標本。
“通常來說，甲殼類動物因為缺乏內骨骼支撐，體型很難變得非常巨大。
“一來，它們自身的甲殼重量就可能把自己壓垮，
“二來，它們在蛻皮期間，會變成一灘毫無防禦力的巨大軟肉，實在是過於脆弱。”
一邊說著，三人一邊緩緩移動步伐，調整著防禦陣型，儘量減少死角。
“但受限於基因藍圖，它們又始終無法進化出真正的內骨骼。” 基本在劍拔弩張的情況下，巫之歧的聲音依舊帶著一種學霸一般的冷靜，
“然而，就在近些年，一種全新的變異體產生了。
“它們原本可能只是普通的、尋找螺殼寄居的蟹類。但不知從何時開始，一些個體『學會』或者『進化』出了更加驚悚的寄生方式…
“…那就是依附在大型動物死亡後遺留的骨骼上！”
他用下巴努了努最近一隻長著牛頭骨、卻覆蓋著甲殼的怪物：
“看！它們會先奪取這些死去動物的骨骼。
“然後以其為支撐的框架，然後圍繞骨骼，重新生長出更加強大、與骨骼完美嵌合的外骨骼甲殼！
“最終，就變成了眼前這些像是長滿全身鎧甲的怪物，這就是…『寄骨蟹』！
“有了骨骼這個打破限制的工具以後，它們變得異常強大，甚至出現了和大象一樣巨大的個體！
“連女皇陛下都給學院重點撥款，研究如何馴服這個自帶生物盔甲物種，作為皇族衛隊恐龍坐騎的上位替代！”
“好了好了！我知道這玩意兒很厲害、很有研究價值了！” 聽著這上課一般的學術性介紹，澤塔簡直頭皮發麻，忍不住打斷了某人的長篇大論，
“但是現在我們的情況不顯得更糟糕了嗎？它們都在流口水了！趕緊想想怎麼戰鬥吧！”
“澤塔，這那有甚麼好想的，砍就完事了！” 咧嘴一笑，多蘿西舉起了她的柴刀，一臉躍躍欲試，
“今晚加餐，吃螃蟹咯！這肉看起來好多啊！”
吼吼吼！！！
也許是這話徹底惹惱了『寄骨蟹』群，它們也終於控制不住狩獵的本能，筆直地向三人撲了過來！
噹噹噹！噹噹噹！
多蘿西也不甘示弱，用眼花繚亂的斬擊回擊著！
“海神在上啊，它們殺過來了！”奮力揮舞著巨劍，澤塔一劍劈砍在一隻“羚羊寄骨蟹”的甲殼上！
鏘！
沉悶的金屬撞擊聲過後，卻只擦濺出一溜火星！
而巨劍附帶的鋒銳風刃，甚至連在在甲殼上留下白痕都做不到，僅僅將怪物短暫擊退了幾步，看起來未能造成任何實質性的傷害！
“哈哈哈！太弱了，澤塔，你是不是沒吃飽啊！”
如此說著，多蘿西的柴刀撥開幾根附肢，勢大力沉地砍在一隻“迅猛龍寄骨蟹”的關節處。
咔嚓！！！
這一次，厚重的柴刀加上她的怪力，終於將那處的甲殼砍得凹陷下去，發出令人牙酸的碎裂聲！
“嗷嗷啊！”隨著迅猛龍怪物大腿的折斷，那怪物晃了晃，但也就僅此而已了！
因為這一刀並未能把那條腿的甲殼徹底砍斷，即便關節折了，還能作支撐腿用！
而且『寄骨蟹』的附肢又出奇的多，它利用其他的腿很快便重新站穩，揮動著另一側的巨螯向多蘿西砸來！
始料不及的多蘿西，連忙抬刀招架！
但面對有兩個分支的螯爪，這柴刀的格擋貌似很難擋住！
當！
還好，一個巨大的鐵拳從側面揮出，幫她擋住了這一擊！
是的，巫之歧沒有掏出武器，而是隨手一轉，將法袍又長又寬大的袖子把拳頭包裹了起來，作為鼓鼓囊囊的“拳套”使用！
鏘！
神奇的是，這個被衣服包裹著的拳頭，居然在和巨螯的碰撞下打出了金石交擊之聲！
嘭！
緊接著，巫之歧用這個大拳頭頂著怪物的利爪，一記上勾拳，將甲殼迅猛龍輕鬆擊飛！
踏踏踏！
這時，另一頭怪物也殺了過來！
他快速轉身，反手一拳打碎了衝過來的甲殼怪牛的雙角，錘得它頭骨碎裂，踉蹌了半步！
“死！”
抓著怪牛硬直的瞬間，巫之歧吐氣開聲，用包裹著迷之布料的拳頭猛地向前一送！
嗡~！
隨著手臂雷光一閃，巫之歧的拳頭突然加速，打出了難以形容的巨力！
嘭！
那隻體型不小的“牛頭寄骨蟹”，竟被他這一拳轟得離地倒飛出去，甲殼瞬間發出呻吟般的碎裂聲，在重重撞翻了身後好幾只同類後才停了下來！