待到四人進入客房，並謹慎地鎖好房門之後…
…林夢依這才敢取出…養父『卡薩諾瓦·鱗燈』鄭重交給她的那封信件。
（Casanova：風流浪子）
這封信是如此的重要，以至於卡薩諾瓦千叮萬囑，必須要在安全且私密的環境才允許開啟。
最終，那個大信封開啟以後，裡面赫然是一張寫滿字跡的信紙，以及…另一封裝幀更為考究的信函…
…老傢伙擱這套娃呢？
當然，稍稍看了一眼，才發現另一封信其實是介紹信。
原來，林夢依的養父卡薩諾瓦在年輕時，也曾作為一名冒險者在暮光大陸上游歷。
期間，他們結交了許多志同道合的友人。
而其中的一位猞猁裔人好友，後來竟成為了『自由聯盟』旗下『金盞商會』中，地位崇高的決策層…
…『幽庭12人』之一。
雖然聽起來很複雜，但按照現代的概念去理解，實際上就是一個大型商會集團的董事會啦。
只不過，這個『幽庭12人』是用12種花來代指的，比如首領就叫做『金盞花』。
聽到這，巫雲暗歎這有錢人不裝逼的話，真是渾身難受。
要是巫雲也這麼搞的話，豈不是得搞個『天氣之子12』人？
然後也不看人品，直接讓名字和天氣有關的人進入決策層…
…真是胡鬧。
總而言之，自從開啟那封信後，三人又接到了一個新的小隊任務【鍍金沙影】。
【*觸發條件：完成任務【宿命的迴響】，且小隊裡全體是混血兒。】
看到這，林夢依不由得看向了小隊的第四個格子。
這裡多了一位土著格莉姆，但觸發條件確實是依舊成立的。
但是…這任務沒完沒了是吧？
但考慮到連環任務的報酬一般都還不錯，三人討論一番過後，還是決定繼續幹。
反正…暫時也沒啥別的事情幹。
雖然已經被系統坑過一次，但總不能…坑他們兩次吧？
於是乎，他們三人便依據信中提供的指引，輾轉搭乘其他的的戰爭壁壘。
最終，他們騎上租賃的駱駝，抵達了一片位於帝國邊境廣袤沙漠中的巨大據點。
那是…怎麼樣的一個地方啊！
灼熱而無情的鈷藍色天空中，白熾的太陽下，金色的沙丘的波濤般起伏綿延。
這片死亡之海的邊緣，卻出現了一條寶石般的碧藍色的人工河流，在烈日下反射著粼粼碎金。
“哇啦啦~”
若干艘載著各式精緻貨物平底船，在船伕的撐杆下緩緩掠過。
三人組也是徹底震驚了，不是，這，這離譜的人工河是怎麼做到的，鈔能力？
沿著這條精緻河流鋪設的，是無數頂色彩豔麗的帳篷，組成了一個龐大的臨時城市。
而城市的中央，一頂猶如小型宮殿的紫金色交織巨帳傲然矗立。
一面面繡著怒放金盞花徽記的黑色旗幟，在熱風中獵獵作響，宣示著此地的歸屬。
那巨大的金帳之內，恐怕就是林夢依他們要找的人了。
當然，三人還沒靠近，就毫不意外地就被外頭那些全副武裝的金甲侍衛攔下了。
除了陣營顯示『金盞商會』以外，這些侍衛的等級完全看不到，全是骷髏頭，而且數量驚人。
到了這時，這時三人已經有點小腿發顫，想打退堂鼓了。
但林夢依還是通報了卡薩諾瓦的名字，那金甲侍衛遲疑了一下，立刻讓一位跑腿的奴隸往裡面傳話。
那跑腿聽了，用一種恐龍一樣搞笑的姿勢跑進了帳篷中。
但他沒多久就用同樣的姿勢跑回來了，附耳跟侍衛說了甚麼。
此時的三人，已經連回去的路費都沒有了，只能備受煎熬地在帳篷外等候發落。
還好，那侍衛最終也是點了點頭。
就這樣，三人便在一堆金甲侍衛的押送…咳咳，引見下，走進了『金盞商會』分部那頂極盡奢華的大帳內。
在這裡，他們覲見了『幽庭十二人』中以『夜皇后』為代號的那位存在。
所謂的『夜皇后』，其實是一種黑色鬱金香的名字，大仲馬的《黑鬱金香》中，曾有過這樣的描繪…
…【豔麗得讓人睜不開眼， 完美得讓人透不過氣來】。
而此刻出現在林夢依三人面前的，正是這樣一位，兼具成熟風韻與少女體態的猞猁裔絕世佳人…
…【夜皇后·薇普】
（whip：鞭子）
那是一位擁有小麥色健康肌膚、漆黑長髮紮成利落雙馬尾的凍齡美人。
她手持長鞭穿著剪裁大膽、綴滿沙漠風格金屬飾物的黑色法袍，周身散發著一種野性的魅力。
即使她戴著一頂款式經典的尖頂黑色魔法師帽，但帽簷兩側上為高聳獸耳預留出空間的設計，依然暴露了她獸化人的身份。
根據養父卡薩諾瓦在信中的所言，薇普曾是他早年冒險小隊中不可或缺的黑魔法師，兩人關係極為親密…
…俗稱有過一腿。
信中甚至隱晦地提及，若非故鄉早有青梅竹馬的戀人在等待，薇普很可能就會成為格莉姆的親生母親。
但遺憾的是，格莉姆的生母當年便因難產而去世了。
如今也很難斷言，當年二人未能最終攜手，對彼此而言究竟是幸還是不幸。
甚至在前往此地時，林夢依和旅館裡的商人閒聊得知…
…時至今日，薇普似乎依舊保持著獨身，無人知曉她究竟還在等待著誰。
但時過境遷，物是人非，她早已不是當年那個憧憬愛情的黑魔法，而是『幽庭十二人』中令人敬畏的【夜皇后】了。
傳說中，她執掌著『金盞商會』這個跨國商業集團中…
…所有涉及灰色地帶與禁忌的交易活動。
而在普遍的看法中，她是一位手握龐大資源的…
…超級奴隸主。
端坐在由跪伏的奴隸以脊背構成的“座椅”上，她秀眉微蹙，讀完了林夢依交付給她介紹信。
“所以…”她的視線，最終定格了格莉姆和林夢依的身上：
“你們兩個…就卡薩諾瓦的親生女兒，以及養女？”
……
林夢依和格雷姆下意識地對視了一眼，彼此都能從對方眼中看到一絲不安。
最終，她們還是惶恐地點了點頭。
“怕成這樣做甚麼？我又不會把你們給生吞活剝了。”紅唇勾勒出一個意義不明的弧度，薇普的聲音慵懶且滲人，
“過來，再走近些，讓我好好瞧瞧。”
“咕嚕。”
艱難地嚥了口口水，林夢依定了定神，拉著完全沒搞清楚狀況的傻妹妹，向前挪近了幾步。
咚！
不遠處的侍衛猛地將手中的矛錘底部重重跺在地毯上，發出沉悶的響聲。
抬起頭時，才發現數把鋒利的長矛尖端已然抬起，精準地對準了她們纖細的脖頸，懸停在喉嚨前方一指之寬處！
“哇”的一聲，格莉姆嚇得死死抱住了姐姐的腰，小臉煞白。
身體一顫，林夢依也被這突如其來的殺機嚇得差點心跳驟停。
但旋即，她想起了之前在【戰爭壁壘·雪犛】上遇到那位老商人時。
對方聽聞自己要面見薇普，再三叮囑的“覲見規矩”，如同電流般竄回她的腦海：
【面見『幽庭十二人』時可要切記啊！五碼之內，嚴禁以腳尖或腳趾指向尊駕！】
【至於你是選擇雙膝跪地、五體投地，還是側臥匍匐……自己想辦法。
總之，絕不能讓貴人的眼睛看到那不敬的腳尖！】
【據說，這是金盞商會那位神秘的最高主宰『金盞花』定下的血律。】
【她所信奉的隱秘宗教認為，被腳趾頭指著會帶來難以言喻的厄運與褻瀆。】
【這條規矩適用於『幽庭十二人』全體，更是被他們用作彰顯權威、區分尊卑的手段，年輕的姑娘們，切勿忘記啊。】
想到這，林夢依的目光不由自主地落在了那個跪伏在地、充作“基座”的奴隸身上…
…她驚訝地發現，即使在這種完全匍匐的姿態下，這些奴隸的腳掌也並非自然地貼地，而是竭力讓腳趾垂直於地面！
寧可讓關節承受著兩個身體的重量，也絕不敢讓腳掌平放…
…否則那樣一來，腳趾便可能在無意中朝向他的主人！
至於違反此規的後果麼…
…有那麼一瞬間，林夢依回憶起剛才那個奉命跑腿辦事的奴隸，他奔跑時的姿態異常古怪。
怎麼形容呢，就是重心極度後仰，幾乎全靠腳跟一次次笨拙地“砸”向沙地。
步幅短促凌亂，整個身體劇烈晃動著向前“拖行”。
沙地上留下的腳印，扭曲且無力的，不光滑稽，而且他的表情還極其痛苦。
仔細想想，如果林夢依剛才沒記錯的話，他的腳掌好像是沒有腳趾的，甚至腳掌也缺失了一大塊…
…一開始，林夢依還以為是自己看錯了，應該是半截腳掌埋在了沙子裡。
但現在想來，不會錯的，絕對是被殘忍地砍掉了！
而且在鬆軟的沙地或者地毯上，只能用後腳跟走路這個缺點，還會成倍的放大！
失去了前腳掌的支撐和抓地力，連站穩都極為困難，遑論奔跑！
甚至身體還會大幅後仰，只能像提線木偶般拖著殘足，不斷小碎步前進避免摔倒，毫無尊嚴可言！
都這樣了，他還要負責跑腿這種工作，真是…慘的一批。
“呼…”
…深深呼了口氣，還想保住腳趾的林夢依，立馬用力按著義妹的腦袋，以一種極其彆扭的姿勢，側著臥倒在華麗的地毯上。
“格莉姆，聽著！”她壓低了聲音，對格莉姆囑咐道，
“把腳！腳趾頭朝著帳篷門口那邊！絕對、絕對不能對著這位大人！
“不想以後只能用腳跟走路，就立刻照做！”
“哦，知，知道了姐姐…”
雖然不太明白為甚麼，但姐姐的緊張語氣，還有頭頂懸著的冰冷矛尖，讓格莉姆本能地服從了。
就這樣，兩位貓娘側著身子，以極其卑微的姿態，一點一點匍匐來到了薇普的座榻旁，活像兩隻笨拙的貓崽。
將她們狼狽的模樣盡收眼底，薇普露出一個意味深長的壞笑：
“真乖…真是聽話的好孩子…”
該說不愧是boss級的人物，那紅色的瞳孔散發的壓迫力非同小可，簡直令人骨髓發冷。
而且…將心比心，林夢依突然覺得情況可能比自己預想的…
…還要糟糕。
畢竟換了她，看到自己獨身守候了那麼久，結果前男友的孩子和養女都那麼大了，想不抓狂也很難。
而且封建時代的貴族倫理觀還有待加強，難保有一些女神經，連人家養女的醋都吃，毫無道理可言。
萬一薇普性情偏激，產生了甚麼可怕的誤會，那自己豈不是…
…胡思亂想間，微涼的觸感劃過林夢依的下頜，輕輕撩撥著，甚至帶上了一絲狎暱的意味。
是薇普，她在同時撩撥著兩隻貓孃的臉蛋！
其手法莫名嫻熟，力度適中，甚至有些舒服。
彷彿被撓到癢處的貓一般，兩人不自覺地仰起臉來，迎上了對方審視貨物般挑剔的目光。
這讓林夢依臉頰發燙，真是怪不好意思的。
但對於自幼喪母、幾乎未曾體會過女性長輩親暱觸控的格莉姆來說，這感覺是很新奇的。
她下意識地抓住了薇普的手，用自己柔軟的臉頰輕輕蹭了蹭對方的手背，發出了滿足的呼嚕聲。
這個舉動似乎極大地取悅了薇普，她眼中的銳利稍減，語氣也緩和了幾分：
“你叫格莉姆…是嗎？真乖啊…我很喜歡你。”
仰起小臉，格莉姆一臉天真地說：
“謝謝，阿姨，我也喜歡你！”
“阿……姨？”
這個稱撥出口的瞬間，林夢依明顯看到那原本充滿笑意的眉梢，微不可察地蹙了一下。
糟了！
緊張地舔了舔乾澀的嘴唇，她連忙找補道：
“那個，薇普大人您可是父親最愛的人之一，對我們兩個小輩來說，就像是第二位母親一樣親切的的存在！
“如果大人您不嫌棄的話，我們願意拜你為義母！”
誒？
聽到林夢依這突如其來的神操作，薇普明顯愣了一下。
沒想到格莉姆更是厲害，聽到林夢依這麼說，眼睛都亮起來了，一把抱住了薇普的大腿：
“甚麼？！姐姐，你是說，這位漂亮的阿姨，願意當我們的媽媽嗎？
“太好了，是媽媽了！我終於有媽媽了！”
看著那搖得比狗還歡的尾巴，格莉姆的演技…真是讓林夢依目瞪口呆。
不是，這看起來傻乎乎的妹妹，居然這麼上道的嗎？！