“我這原來的身份…貌似由於天賦出眾，人也聰明，是我的村長養父呼籲全村籌錢，才供得起她到外面讀書的，”再次瞄向那個活潑的姑娘，林夢依顯然相當頭大，
“這就是所謂的全村的希望啊…
“…為此，我的養父甚至放棄了讓親生女兒得到受教育機會，
“雖然格莉姆嘴上沒說甚麼，但從小就吵著要跟著我到外面長長見識。
“果然還是…很憧憬著外面的世界吧？
“心中多少也會怨恨，為甚麼能到外面的是我，而不是她呢？
“再怎麼說，這孩子到底是我名義上的妹妹，不能不管啊。
“但就在我答應下來，要帶格莉姆離開時…
“…系統卻突然提示任務完成，並且顯示【恭喜，『格莉姆·鱗燈 』已經永久加入了隊伍】的時候，我還是很破防的…
“…搞了半天，所謂的神秘獎勵，居然是妹妹啊…咕嚕咕嚕咕嚕~”
捧起苦澀的黑麥啤酒一飲而盡，可以看得出林夢依確實是很失望了。
“額，我覺得…這姑且是好事吧，畢竟那姑娘看著還蠻有潛力的。”笨拙地安慰了句，巫雲貌似發現了一個盲點，
“話說，既然把女兒託付給你了，那…你養父自己呢？”
砰！
重重砸下酒杯，林夢依再次湊近了巫雲耳邊：
“按照村裡的規矩，獸化詛咒被啟用的人，必須離開村子，獨自走進深山生活…
“…哪怕他是村長都不例外。”
聽到這，巫雲緩緩瞪大了眼睛，不可置信地看向了身旁的貓娘。
沉默幾秒後，他才說出了一部電影的名字…
“…《楢山節考》？”
閉上眼睛，林夢依痛苦地點了點頭。
雖然話說得很委婉，但意思已經不言而喻了…
…那就是放逐等死的意思。
看來，為了對抗那場獸潮，這位村長確實拼盡了全力，把血脈中最後的潛力都壓榨出來了。
這也導致了…其外形不可逆的改變。
巫雲依稀是知道的，獸化人如果在狂化結束後，外形能慢慢變回來的話，其實問題不大。
但如果變不回來…那獸化詛咒就會迅速將其腐蝕，在很短的時間內徹底侵蝕掉獸化人的意識。
也就是說，即便村長沒死掉，恐怕很快也會變成一頭貓型的魔獸。
被村裡人放逐到野外，也只是為了避免傷及無辜罷了。
而格莉姆這孩子…顯然完全不知道自己父親即將要面對甚麼。
也許她還在高興著，那犟老爸終於鬆口，答應放她離開村子到外面闖蕩了。
哇啦啦啦~
不遠處，灰河的流水聲潺潺不絕，彷彿在低聲訴說著…命運的無常。
……
而就在巫雲和林夢依低聲聊著如此沉重的話題時，侍者梅根再次捧著一個大盤子走了上來：
“格莉姆妹妹，你最喜歡的『鹽殼烤鱸魚』到了哦！”
哐當！
上面放著的，分別是一個碩大的潔白鹽殼，以及一個小一點的橢圓形陶盤。
“哦哦哦！鱸魚，是鱸魚，我最喜歡鱸魚了！”
聽到有烤魚吃，格莉姆興奮得豎起了耳朵，尾巴都歡快地甩了起來！
“咕嚕…”但很快，她像是想到了甚麼，艱難地嚥了口口水。
貓耳耷拉了下來，她眼巴巴地看著周圍，
“…不過…這是哪位大哥哥大姐姐點的嗎？可以…分一點給格莉姆嚐嚐喵？就一小口…”
咔嚓…咔嚓…
伴隨著清脆的碎裂聲，手持餐刀的梅根，熟練地敲碎了堅硬的鹽殼：
“不不不，這道『鹽殼烤鱸魚』可是我爸交代廚房，選了最好的鱸魚，專門做給格莉姆妹妹你吃的哦！
“這是他感謝你治療好了我的手的謝禮，所以呀，請大大方方地享用吧…”
將那條香氣四溢的烤鱸魚取出來，梅根小心翼翼地將它盛到了一個那個橢圓形陶盤裡。
接著，她又用叉子輕輕劃開那軟糯飽滿的魚腹…
…霎時間，一股混合著檸檬皮、迷迭香、羅勒葉與薑蓉的複合香氣，裹挾著蒸騰的熱氣噴薄而出！
“嗅嗅~真香啊…”
格莉姆小巧的鼻子微微翕動著，那香氣也讓周遭的玩家們不禁深吸一口。
確實是讓人食指大動，感覺沒嚐到都虧了。
“哇！這香味…流口水了！”
“哦，這鹽焗鱸魚做得還真不錯啊~！”
“看起來就好好吃，我也想嚐嚐！”
看到旁人投來感興趣的目光，格莉姆立馬急了。
她張開雙臂，像護崽的母貓一樣把盤子攏在胸前，大聲嚷嚷著：
“哇哦！烤鱸魚！誰也不許搶，我宣佈，這是我的烤鱸魚！”
這可愛的模樣，一下子把大家都逗樂了。
“噗呲…抿嘴一笑，熊儀輕輕拍打著她的肩膀：
真是一隻名副其實的小饞貓呢！快吃吧快吃吧！沒人跟你搶，這些都是你的！”
“哼哼哼~烤鱸魚~我最愛的烤鱸魚~！”格莉姆這才放下心來，拿起刀叉舔了舔嘴唇。
叮叮噹噹，叮叮噹噹！
刀叉在格莉姆手中快速飛舞著，她很快以風捲殘雲之勢，光速把魚炫到只剩下骨頭！
“嗯~嗯~好吃，鱸魚真好吃~”
吃完以後，格莉姆還意猶未盡地伸出粉嫩的小舌頭，仔仔細細地舔舐著餐盤…
…嘶溜~嘶溜~嘶溜~
舔的真乾淨，這下真是盤子都不用洗了。
憐愛地撫摸著她的小腦袋，向冬菱好奇地發問：
“格莉姆妹妹，你們不是住在雪山上麼，為甚麼會那麼喜歡吃鱸魚啊？”
聽到這個問題，格莉姆得意地叉起了小蠻腰：
“嘻嘻…其實我們貓裔人一族住的那座『赫蘭』山上，是有魚的哦，每年都能撈到數之不盡的鱸魚呢！”
玩家們聽了，紛紛搖頭，你一句我一句地說起來了：
“怎麼可能，那可是大雪山啊！”
“就是，水早就凍成冰坨坨了，怎麼可能有魚呢？”
“人往高處走，水往低處流！”
“就是就是，年紀輕輕就知道吹牛了，這可不行。”
大家擠眉弄眼，你一言我一語…
…很顯然，這就是在故意逗貓。
沒想到，格莉姆還真是瞬間炸毛了，而且是字面意義上的…
…尾巴和頭髮的毛髮都瞬間豎了起來，看起來簡直膨大了一圈：
“真的啊，那裡有好多好多的魚，我騙你們幹甚麼呢？！”
撓著頭把頭髮捋下來，她焦急地四處張望著，突然眼前一亮，指著那個已經被敲開，如今空蕩蕩的雪白鹽殼說：
“對了，就像這個一樣，雪山裡面有一個『暖水湖』的！”
“暖水壺？！”玩家們聽了，虛空做了個拔出軟木塞然後倒水的動作，
“是抽真空膽那種，還是電熱的？”
這下，格莉姆好不容易捋下去的貓毛又炸了：
“你們在說甚麼呢，就是湖裡的水是溫乎乎的！一年到頭都不會結冰的那種『暖水湖』哦！”
眾人就在眾人將信將疑之際，巫雲恰巧也走過來：
“格莉姆妹妹，你想說的難道是…溫泉？”
“對，大概就是這個！”
點頭如搗蒜，格莉姆把鹽殼比作『赫蘭』雪峰，興奮地在上面比劃了起來。
巫雲則在一旁幫著解釋和引導，經過一番“你畫我猜”式的激烈的討論後，眾人終於勉強弄明白了這座『赫蘭山』離奇的地質結構。
原來，這座『赫蘭山』實際上是一座死火山，但山體深處仍有活躍的岩漿活動。
而在山頂的內部，藏著一個巨大的火山溶洞群，巫雲估計…
…應該是遠古時期的火山口坍塌後形成的。
溶洞群的核心，則是一個巨大的火山溫泉。
更神奇的是，這個天池透過錯綜複雜的地下溶洞水系，與遠方低海拔的湖泊以及更深層的地下暗河相連。
而山脈北坡，也就是格莉姆用餐刀劃過的地方，則有一條緩慢流動的冰川河。
融化後的冰冷河水，不斷滲入岩層，形成了豐沛的地下冷水脈。
這些冷水在和高溫地脈經過十分複雜的冷熱交匯後，最終熱水因密度降低而向上湧，最終由熱迴圈帶動了水迴圈。
而在那些低海拔的湖泊裡，棲息著一種具有頑強生命力的高山魚類…
…『冰川銀鱗鱸』。
這種鱸魚成年後雖然個頭大且兇惡，但魚苗在幼年期異常脆弱，且天敵眾多，難以在湖泊中存活。
為了種族的延續，每年特定的繁殖季節，成年鱸魚便會藉助這股天然的上升熱流，進行一場逆流而上，堪稱奇蹟的洄游。
“最終…它們抵達山頂溫暖安全的暖水壺…咳咳，暖水湖裡產下它們的下一代，是這個意思嗎？”
說到這，巫雲感覺不愧是異世界，如果是地球的鱸魚，這麼搞恐怕早死光了。
認同地點了點頭，格莉姆覺得這位粉毛姐姐簡直就是自己的最佳嘴替。
故事到這裡，雖然堪稱自然奇觀，但還在可以理解的範疇內。
然而，格莉姆接下來的講述，事情就開始朝著相當離奇的方向發展了。
事實上，最初貓裔人族群並不知道這個溶洞的存在。
畢竟，哪怕它就近在腳下，在沒有明確指引的情況下，也沒人能穿越黑暗的連環溶洞，發現這條隱秘的幽徑。
直到某日，『無名村』的一位青年，在一次午睡中，清晰地聽見了一個古老的聲音在呼喚：
“年輕人…快來…幫幫我們…救救孩子們…”
猛地驚醒了過來，他還以為是有孩子被困住了！
他趕緊憑著夢中畫面的模糊指引，舉著微弱的火把，勇敢地走進了那個從未有人涉足過的黑暗溶洞。
當他最終抵達那個巨大的地下湖時，被眼前的景象驚呆了…
…湖中銀光閃閃，居然全是肥美的鱸魚！
他狂喜不已，有了這些魚，村裡那些因食物短缺而餓死的族人就有救了！
沒想到，讓他震驚的事情發生了。
湖中的魚群彷彿受到了某種指引，開始有規律地快速遊動、聚散，最終…
…竟然在湖面上組成了一個個清晰可辨的、由魚身構成的通用語文字：
“救救…孩子們…”
“會…會變成字的魚群？！”
面對如此奇觀，年輕的貓裔人實在是瞠目結舌。
如果不是他是村裡少有的文化人，跟吟遊詩人學過幾年寫字，恐怕就真的因為看不懂而錯過了這奇蹟般的資訊了！
經過和魚群一番艱難的溝通之後，他這才明白，正在與他交流的，並非某一條魚，是由無數鱸魚靈魂構成的種族神只…
…偉大的『鱸神』！
祂現在透過操縱族人的身體構成文字，正式向貓裔人一族求救！
由於近期火山活動略有加劇，導致天池水溫微妙地上升了1-2度。
這點溫度變化對成年鱸魚影響不大，但對於那些僅有1-3厘米長、極其嬌嫩的魚苗來說，卻是極其致命的。
因為這個溫度變化，現在整個族群的未來已經岌岌可危。
它們鱸魚一族，願意用一切代價，換取貓裔人的庇護！
於是，年輕人與『冰川銀鱗鱸』一族定下了神聖的契約：
他將帶領族人，擴寬部分溶洞通道，將外界的寒冷空氣引入天池區域，甚至是直接用人力運送冰雪，降低水溫至適宜魚苗的範圍。
不僅如此，在鱸魚的遷徙季，貓裔人們還會在每一層的階梯湖的出口點燃魚油燈，為鱸魚洄游照亮上升之路。
這樣做的話，可以有效減少在複雜的溶洞中，被困死的魚群數量。
當然，由於需要在黑暗的溶洞中不斷探索並佈置長明油燈，這項工作也是無比危險的。
如此辛勞的最終報酬，自然就是…這些魚群本身。
是的，完成這場艱辛洄游、產下魚卵後，這些成年鱸魚的生命力與儲存的營養也已早消耗殆盡，註定無法返回原棲息地了。
將自己的軀體作為報酬獻給貓裔人食用，換取貓裔人族群守護下一代魚苗的承諾，既是無奈之舉，也是命運的安排。
不是今年如此，而是每一年都如此。
不是這一代如此，而是代代相傳的永恆約定。
自此以後，『無名村』貓裔人一族的嬰兒夭折率與冬季減員情況大為改善。