旅館外的空地上，擺著一個不知從哪個廢棄馬廄拖來的巨大石制馬槽。
被玩家們稍加清洗後，這玩意便被改造成了一個豪邁的燒烤架。
槽內熱氣騰騰，熾熱的炭火正熊熊燃燒。
“噼裡啪啦~噼裡啪啦~”
一串串肥瘦相間、夾著新鮮蔬果的『裂爪暴君熊』肉塊，在火焰上方不停地翻滾著。
“滋啦滋啦~！”
金色的油滴落入火中，化為陣陣油脂香味，激起更旺的火苗。
“沙沙沙…”
小心的往肉串上撒下一串又一串的辣椒粉，熊儀臉色認真，鼻尖上凝著晶瑩的汗滴。
“嗅嗅~嗯~真香！”背起手站在旁邊，向冬菱瓊鼻微翹，舔了舔嘴唇，
“熊儀姐，你說這熊肉好吃嗎？”
“我怎麼知道呢？我又沒吃過，你要是那麼閒的話就幫我翻一下肉串…”
“誒~可我不想動手…”
“快上！”
“討厭…你還是那麼強硬。”嬌羞一笑，向冬菱屁顛屁顛地搬了個板凳坐到了熊儀身旁，笨拙地翻弄著肉串。
不遠處的空地，還有許多玩家在烤燒烤練著烹飪等級…
…烤鹿腿、烤熊排、烤兔肉… 這次圍獵的收穫實在太豐盛了，以至於一大片地方都瀰漫著令人垂涎欲滴的烤肉香氣。
另一邊，一堆女生正在灑滿面粉的桌子旁…包雲吞。
這些堆積如山的雲吞皮是李大錘之前擀好的。
這竹升面的麵糰啊，擀好後是一卷卷的。
豎著切成條就是面，開啟後橫著切成片，就是一疊疊雲吞皮了。
“嗝兒…討厭，怎麼又失敗了！”看著手中那個皮破餡流的失敗品，已經喝得有點微醺的江綺麗嫌棄地把它扔到一邊，
“為甚麼我們好端端的要幹這種細活啊…”
“沒辦法啊…”擦了擦臉上粉撲撲的麵粉，正在快速包著的雲芸苦笑了一下，
“誰讓會長說他懷念老家雲吞的味道了呢？話說回來，綺麗姐，這飯還沒開吃呢，你怎麼就先喝上了…”
“…嗝兒，你懂甚麼，我這是在…修煉醉拳的熟練度！”江綺麗晃晃悠悠地辯解著，隨即，她像是突然想到了甚麼瞪大了眼睛，
“等等！我知道了！一定是因為你的名字讓會長想到了『雲吞』！
“可惡，你知不知道會長張張嘴，會員跑斷腿啊！
“都是你這個勾人的小騷蹄子害的！”
說罷，她伸出“魔爪”，對著雲芸彈性十足的屁股就是“啪啪啪”幾下！
“哎呀，綺麗姐，冤枉啊!”捂著吃痛的屁股，雲芸滿臉通紅。
“哪裡冤枉了！你的屁股這麼Q彈，打起來聲音這麼響！嗝兒~我不管，我要吃肉包！”江綺麗不依不饒。”
“哎呀呀！救命！”
剁剁剁剁！
一旁，正在麻利地剁著肉餡的江綺夢，無奈地嘆了口氣：
“行了行了，老妹，別發酒瘋了，這事估計跟雲芸沒關係…”
“…我猜啊，多半是那群臭男人把那個野人俘虜剁得太碎了，讓會長聯想到了雲吞餡兒…”
“嗝兒…有道理，都怪那群傢伙，沒事把野人剁得跟絞肉似的幹甚麼…”
看到妹妹犯傻的樣子，江綺夢好笑地搖搖頭：
“再說了，你從小包餃子云吞甚麼的就笨手笨腳的，快趁這機會練練，不然以後怎麼嫁人啊？”
“你看，連剛學的愛莉都比你包的好。”
“甚麼？！”
扭頭一看，綺麗果然發現旁邊鹿角粉毛男孩果然把一排排雲吞包得有模有樣，整整齊齊！
這…這簡直是羞辱！
氣在頭上她，輕輕掐住了愛莉的小臉蛋：
“可惡，你包的那麼好乾嘛，不知道這樣會讓我很難堪的嗎？
“說，是不是在做新娘修煉，是不是想偷偷嫁人，讓老孃嫁不出去！”
柔軟的小臉被扯得變了形，愛莉口齒不清地辯解：
“等等，大姐姐，我，我只是想讓父親吃到喜歡的東西而已啊！”
“我不管，先給我咬一口！嗷嗚！”
“哇啊啊啊！父親救命！”臉蛋被吸住，愛莉嚇得直往後退。
而另一邊的灶臺方向，傳來了有節奏的“嘎吱嘎吱”聲。
“真羨慕啊…” 看著那邊嬉鬧的場景，正在一根碗口粗的『鐵脊竹』上忙碌的李大錘，不由得嘆了口氣，
“想我小時候長得可愛那會兒，也經常被大姐姐們這樣調戲呢…”
只見他單腿站立在粗大的竹竿一端，另一條腿懸空，整個人如同踩著一副巨大的蹺蹺板。
利用身體的重量，起起落落，反覆碾壓著竹竿下那一大團層層疊疊的麵糰。
經過極為均勻的碾壓，那麵糰彷彿變成了一卷質地均勻的布匹。
鏘鏘鏘！
“…嗅嗅，嗯~真香，應該差不多可以加水了吧…”旁邊的灶臺上，江恨水不斷翻炒著下滿香料的牛腩，乾脆偷吃了一塊，
“嚼嚼嚼，真不錯，可惜裡面沒熟，不過大錘，還以為你剛才在頻道里是開玩笑的，沒想到你居然還真會做竹升面啊？”
“哈哈哈，這都甚麼話。”點點頭，李大錘得意地說，
“我又不像你那樣，十指不沾陽春水，我從小學就開始幫家裡忙啦，這擀麵的功夫我練了差不多十年了！
“看著吧，等我切好了面，加上雲吞，再配上秘製的牛腩湯底，絕對好吃得你舌頭都吞掉。”
“誒…真期待啊。”想到能在這美食荒漠再次吃到夏國美食，江恨水不禁嚥了咽口水。
而隔壁的石烤爐旁，正在搓麵糰烤制石爐麵包的紅鬍子商隊父子倆，把他們的對話聽了個一清二楚。
壓低聲線，納吉姆激動地說：
“兒子！聽見沒！剛才他們說的那個秘方流程都記下了嗎？！
“全程不放一滴水，只用魔獸蛋的蛋液來和麵！
“按理來說，這樣的麵糰會幹硬得根本揉不動！
“但那個壯漢居然用一根木棍，再加上全身的重量硬是把麵糰壓出來了！
“天才啊，我怎麼沒想到呢？！
“這樣做出來的麵條，口感肯定勁道得不得了！要是咱們能學到手，回去開店絕對能大火！”
“還有他那個湯底，聞著也太香了，但是貌似要先炒一炒！
“你趕緊過去假裝幫忙，順便套套話，問問那湯底到底是怎麼熬的！”
倫伯特臉上露出為難的神色：
“老爹，我覺得…偷學別人的家傳秘方是不是不太好啊…”
“叫你你去就去！哪來那麼多廢話！”納吉姆氣得一腳輕踹在兒子結實的小腿肌肉上。
“哎喲！知道了知道了！我這就去！”尷尬的倫伯特，只好硬著頭皮朝江恨水的灶臺方向走去。
與此同時，瑟萊恩旅團的舞娘們也沒閒著。
她們挽起袖子哼唱著悠揚的民族小調，正在一個大陶罐旁用長柄木勺緩緩攪拌，烹製她們民族的傳統美食…
…『熔岩瑪莎拉』！
是的，其實就是異界版本的咖哩。
巨大的陶鍋裡，濃稠的、泛著橙色的醬汁正在咕嘟咕嘟地冒著泡。
“咕嚕咕嚕咕嚕~”
切成菱形的月光葉、有橙紅紋路的火焰椒、飽滿的琥珀薯塊、晶瑩透明的水晶蕨芽、瓣瓣如星的沼澤星芋，大小適中的?刺脊角豬肉?…
…等等亂七八糟的食材，在醬汁中不斷沉浮，散發著香料與肉汁交織的誘人氣味。
“咕嚕~”
嗯~光聞著就讓她們咽口水了！
多虧她們在這一路上採摘了那麼多野菜！
待這鍋『熔岩瑪莎拉』熬製好後，既可以舀進挖空的石爐麵包裡，也可以澆在麵條上，或是搭配各種滋滋作響的烤肉…
…總而言之，一定能讓大家愛上瑟萊恩的傳統風味！
“嗅嗅~嗯~真香~！”
聞著空氣中的油脂香味，揹著手準備坐享其成的巫雲突然莫名有點感動…
…不用自己幹活真是太棒了。
沒辦法，他可太喜歡當在旁邊等吃的懶狗了。
嘻嘻，待會有云吞面，烤肉，還有瑪莎拉…
…正美滋滋地期待著，他的目光無意間透過燒禿了的房頂，瞥見了對面那棟搖搖欲墜的破屋。
只見那二樓的殘破走廊上，不知何時多了一個窈窕修長的身影。
那是…伊莎貝拉夫人？
她站姿優雅，手中拿著一根細長的杆子，杆子前端連線著一副宛如面具的眼鏡。
“夫人她…在看甚麼東西？”
不管那玩意看起來多麼像假面舞會的面具，但巫雲知道，伊莎貝拉這個級別的皇室密探，手中的東西都絕對不可能是凡物，多半是甚麼高階的魔導具。
說起來，她的四名侍女都在廚房這邊幫忙，可她還特意跑那麼高…到底在看甚麼呢？
好奇心驅使之下，巫雲鬼使神差地離開了餐館，踩著被大火燒得炭化、“吱呀”作響的樓梯，小心翼翼地登上了這棟危樓的二樓。
伊莎貝拉夫人果然還站在那裡，透過那副面具眺望著遠方的翡翠丘陵，眼神深邃，彷彿在思索著甚麼。
“你來了。”
平靜地放下手中的魔導面具，伊莎貝拉夫人轉過身來，臉上沒有絲毫的驚訝。
“呵呵，果然又被你算計到了。”輕捂嘴角，巫雲可不覺得自己那半吊子的潛行能騙得過皇家密探。
莞爾一笑，夫人將那根連著奇特眼鏡的細杆遞了過來：
“不好奇我剛才在看甚麼嗎？”
“怎麼可能？”自來熟地接過那根杆子，巫雲毫不猶豫地將那『舞會假面』戴在了臉上。
假面上面鑲嵌著一層藍色的鏡片，整個世界彷彿瞬間被蒙上了一層冷冽的藍紗。
嗡~~
突如其來的眩暈感瞬間攫住了他，眼前的景象如同被按下了快進鍵，整個世界開始瘋狂地扭曲、坍縮！
當眩暈感褪去時，巫雲驚駭地發現擺在自己眼前的，竟然是一片無法完全無法理解的詭異疆域…
…整片土地就像是被無形的巨手從地平線上生生捲起，如同高聳入雲的巨牆般巍峨豎起！
最終，這片土地隱沒在縹緲的雲層之中！
“這是…一個豎起來的國度？！”放下這魔導具，巫雲揉了揉眼睛，懷疑自己看花眼了，
“那…那到底是甚麼玩意？！”
“噗呲，真羨慕年輕人那旺盛的好奇心啊…”抱起手臂，伊莎貝拉夫人眉毛一挑，語氣調侃，
“既然你那麼閒，願意聽我說一個…不算太古老的故事嗎？”
透過焦黑屋頂的破洞瞥了一眼下方仍在準備午餐的眾人，巫雲點了點頭：
“離飯點恐怕還早…願聞其詳。”
點點頭，伊莎貝拉朱唇輕啟，講述了一段不為人知的塵封歷史。
……
六百多年前，剛鐸帝國再次陷入了風雨飄搖的境地中。
外有魔族侵擾，惡魔再臨，魔女試圖趁亂復辟。
內有親王割據，奸臣亂政，貴族串通魔族謀反。
皇權日漸式微，黎民百姓掙扎於水深火熱之中。
外憂內患之下，陷入中年危機剛鐸帝國，彷彿隨時會重蹈舊帝國的覆轍，徹底崩解滅亡。
沒人對此覺得奇怪，畢竟開國皇帝索拉瑞安本來就得國不正，立國之初與舊貴族們進行了大量妥協，早已埋下了無數禍根。
但俗話說，君以此興，必以此亡。
既然你剛鐸家也不是甚麼至高血脈，那為甚麼不能皇帝輪流轉，今年到我家呢？
甚至連當時的皇帝『迦爾納什』，也莫名其妙暴斃在後宮之中。
如果沒有意外的話，剛鐸帝國的國柞恐怕真的要到此結束了。
但是…一個誰也沒預料到的黑天鵝事件發生了。
古斯塔夫，一位年輕的皇子，愣是憑藉一份真假難辨的遺詔，以及精妙的政治操弄，愣是登上了岌岌可危的帝位。
那時的他還不是後世傳頌的『聖王』，但他已深感帝國積弊已久，沉痾難起。
所以即位不久後，他便立刻動用了所能調動的一切力量，發動了史無前例的『大遠征』！
這…也正是如今帝國通用曆法『遠征紀』的由來。
這場史詩般的『大遠征』曠日持久，足足持續了整整四代人，近百年的光陰。
其戰火從帝國腹地燃向四方邊疆，不僅收復了淪喪的故土，更是以雷霆之勢瘋狂擴張，將帝國的版圖推向了地理所能承載的極限！