第二天，早朝。
藺宸昨夜折騰到半夜，今早坐在龍椅上，指節卻有一下沒一下地敲著扶手，不見半分疲態。
他垂著眼皮，看著底下戰戰兢兢的文武百官，目光沒甚麼溫度。
【衣冠禽獸。】
沈曼曼在坤寧宮的被窩裡翻個身，心裡的吐槽已經穿過大半個皇宮，傳進金鑾殿裡皇帝的耳中。
藺宸敲擊扶手的手指停在半空。
他抬眼掃過底下那片烏泱泱的烏紗帽，清了清嗓子。
福安立刻往前一步，把拂塵一甩，尖細的嗓音在殿內拉長。
“陛下有旨，前太傅王簡之孫王崇，聰慧敏思，特收為義子，入上書房，由陛下親授兵法韜略。”
話音剛落，底下的人群像被投進石子的水面，蕩起一片細碎的騷動。
“允王簡之孫女王婧，天資穎悟，入太醫院，隨院使旁聽學習。”
第二道旨意砸下來，朝堂徹底靜不下去。
頭髮鬍子全白的老王爺，拄著龍頭柺杖，顫顫巍巍地從佇列裡走出來，是藺宸的皇叔，安王。
安王將柺杖往地上一頓，發出沉悶的響聲。
“陛下，萬萬不可！”
安王一臉肉疼的表情，“王簡是有功，但他兒子沈決是叛國逆賊！王崇和王婧身上流著罪臣的血，怎麼能進上書房，跟皇子公主坐在一塊？又怎麼能進太醫院那種地方？這傳出去，名不正言不順啊！”
“皇叔說得對！”御史陳明也跟著躥出來，唾沫星子都快噴到前面同僚的後脖頸上，“罪臣的後代，上不得檯面！陛下這麼做，不會讓天下的忠臣寒心嗎！”
“請陛下三思！”
“請陛下收回成命！”
底下的人呼啦啦跪倒一片，腦袋磕在金磚上，發出悶響。
藺宸看著底下這群人，沒說話，殿裡的空氣卻一點點往下沉，壓得人喘不過氣。
【喲，老頑固組團提意見。】
【還血脈不潔，腦子還停在上個朝代吧。】
【說白了就是自己沒本事，也見不得仇人的孩子有出息。】
藺宸聽著心裡的現場解說，手指又開始敲擊扶手，那不緊不慢的“噠、噠”聲，像敲在每個人的心上。
他終於開口，聲音不高，卻蓋過所有雜音。
“朕，是在通知你們，不是在跟你們商量。”
他從龍椅上站起，往前走了兩步，俯視著整個大殿。
“王簡為國死，朕親口答應護他兒女。朕的話，就是規矩。”
他視線緩緩掃過跪在最前面的安王和那個御史。
“誰有意見？”
最後四個字，他說得又輕又慢，聽在人耳朵裡，卻像帶了刀子。大殿裡安靜得能聽見自己的心跳。
安王一口氣堵在喉嚨，臉漲成豬肝色，還想說甚麼。
藺宸卻已經轉過身，衣袖一甩，丟下一句“退朝”，大步離開。
【哇哦，霸總髮言。】
【不過光用身份壓人沒用，這幫老傢伙嘴上不說，心裡肯定憋著壞。】
藺宸的腳步頓了一下，又恢復如常。
當天下午，一道旨意就送到坤寧宮。
三日後，宮中辦秋菊宴，邀請宗室重臣和家眷入宮賞玩。那份燙金的名單上，安王和那個跳腳的御史，名字排在最前頭。
沈曼曼捏著那張帖子，還有甚麼不明白的。
【鴻門宴嘛。】
【這狗皇帝，是想把我這兩個寶貝疙瘩拉出去公開表演，不對，是公開展示。】
【這是要當眾打臉啊。可萬一......萬一孩子一緊張，演砸了怎麼辦？】
她心裡翻來覆去，一連幾天都沒睡好。
她嘴上跟自己說要信孩子，可一想到他們要對著那幫吹毛求疵的老頭子，心就揪著疼。
秋菊宴當天，御花園裡菊花開得正好，風裡都帶著花香。
王崇和王婧換上新裁的宮裝，被沈曼曼一手牽一個，帶進宴席。兩個孩子還是不怎麼說話，身子繃得直直的，緊挨著沈曼曼。
安王那些人看見他們，鼻子哼一聲，眼皮一翻，就把頭扭到一邊。
酒喝得差不多，鎮北侯顧烈的獨子，十五歲的顧飛揚站起來。
他少年成名，在京城裡向來眼高於頂，此刻把酒杯往桌上重重一放，發出“當”的一聲，視線直勾勾地落在王崇身上。
“陛下，我聽說這位王崇小弟聰明，您還親自教他兵法。
我不才，最近得了個圍棋殘局，怎麼都解不開，不知道能不能請王崇小弟指點一二？”
話裡帶刺，誰都聽得出來。
【來了來了，第一個找茬的。】
沈曼曼的心一下提到嗓子眼。她低頭看王崇，他還是沒甚麼表情，只是捏著衣角的手指，又攥緊一些。
藺宸坐在主位，看不出甚麼情緒，只對著王崇那邊偏了下頭。
“去。”
這是一個命令。
王崇鬆開沈曼曼的衣角，邁開步子，走到顧飛揚讓人擺好的棋盤前。
那是一副珍瓏棋局，黑子被圍在中間，只剩一口氣，眼看就要被殺個乾淨。
顧飛揚抱著胳膊，下巴抬著，等著看這個瘦小子出醜。周圍的賓客也都伸長脖子，準備看熱鬧。
王崇沒坐，就站在棋盤邊上。
他低著頭，眼睛在棋盤上掃過一遍。
又一遍。
再一遍。
所有人都覺得他被難住，顧飛揚的嘴角已經撇開。
就在這時，王崇伸出手。
他小小的手指捏起一枚白子。
“啪。”
棋子落下，位置讓所有人都看不懂，竟然是自己堵自己的廢棋。
顧飛揚愣住，隨即笑出聲。
“小兄弟，你這......”
他話沒說完，王崇又捏起第二枚白子。
“啪。”
這一子，落在棋盤的角落，跟中間的廝殺八竿子打不著。
人群裡響起一陣壓抑的議論聲，安王捻著鬍子搖頭，臉上明晃晃寫著“果然不行”。
【完了完了，這孩子是不是緊張，嚇蒙了？】
沈曼曼急得手心全是汗。
只有藺宸，還穩穩坐著，甚至端起酒杯喝了一口。
王崇落下第二子，抬起頭，看了顧飛揚一眼。
那眼神裡甚麼都沒有，冷得像冰。
然後，他放下棋盒，轉身就走。
“哎？這就走？”
“這是認輸了？”