北狄王帳連成一片，燈火在風中搖曳，像草原上鬼火。
沈決站在沙盤前，手指捻起一枚代表大藺邊境哨所的小旗。
他很篤定，藺宸那個被情分衝昏頭的皇帝，一定會派人來。
要麼是哭哭啼啼送贖金的使團，要麼是急著送死的先鋒營。
他佈下的天羅地網，就等著收魚。
夜風捲起沙礫，打在帳篷上，發出乾燥的摩擦聲。
整個營地都睡著了，巡邏兵的腳步聲懶散，火堆旁有人在打鼾。
沒人看見，十道黑影貼著地面遊走，像蛇。
靴底碾過沙礫，沒有發出一點聲音。
巡邏兵的火把光掃過，他們就縮排帳篷投下的陰影裡，連呼吸都和風聲混在一起。
他們是藺宸的影子，“影衛”。
一處偏僻的帳篷，簾子縫裡透出昏暗的光，混著一股草藥和餿味的惡臭。
王崇被兩個北狄士兵按在地上，臉頰貼著冰冷的泥土，手臂被扭到身後，脫臼的肩膀傳來一陣陣麻木的鈍痛。
一個瘦得像骷髏的巫醫，端著一碗黑漆漆的藥汁走過來，臉上是那種看到獵物掙扎的獰笑。
藥汁的氣味鑽進鼻腔，王崇的胃裡一陣抽搐。
他被捆著，但眼睛沒停。他在飛快地計算。帳篷的支撐杆，牆角堆著的馬鞍，門口簾子的厚度，甚至外面風吹的方向。
就算死，也要把逃出去的路刻在腦子裡。
巫醫的笑聲像指甲刮過陶罐，他蹲下，捏住王崇的下巴，想把那碗東西灌進去。
碗沿剛碰到王崇乾裂的嘴唇。
帳篷的布簾被風無聲地吹開一角。
光線暗了一下。
按著王崇左肩計程車兵後頸一涼，身體像被抽掉骨頭，悶哼都沒發出一聲，臉就砸進了地上的草屑裡。
另一個士兵剛察覺不對，想轉頭，一道影子已經貼上他的後背。一隻手捂住他的嘴，另一隻手裡短刃的寒光，在他脖子上輕輕一抹。
溫熱的血濺在王崇的臉上。
那巫醫瞪大眼睛，手一抖，碗“哐當”掉在地上，黑色的藥汁濺得到處都是。
他沒有尖叫，而是反手去摸手腕上掛著的一串銅鈴。
就在他手指即將碰到銅鈴的瞬間，一道黑影猛地撲過去，將他死死撞在旁邊堆放雜物的架子上。
“嘩啦——！”
幾個陶罐摔在地上，碎裂的聲音在寂靜的夜裡異常刺耳。
帳篷裡的影衛動作都停住，側耳傾聽。
帳外傳來遠處巡邏兵的呵斥聲：“甚麼動靜？”
另一個聲音懶洋洋地回答：“貓吧，這鬼地方野貓多得是。”
腳步聲沒有靠近，漸漸遠去。
撞倒巫醫的影衛鬆了口氣，不再留情，手起刀落，結束了巫醫的性命。
領頭的影衛走到王崇面前，蹲下身，沒說話，從懷裡拿出一枚黑鐵龍形令牌。
那是藺宸的私印。
王崇眼中那點認命的死灰，被令牌上的龍紋燙了一下，重新燒了起來，亮得嚇人。
他得救了。
另一頭，北狄王的金帳裡，酒氣熏天。
王婧被兩個粗壯的侍女架著，身上的囚服被扯掉，換上了一件薄如蟬翼的舞衣。冰涼的絲綢貼著面板，讓她起了一身雞皮疙瘩。
侍女推著她，要把她送進那片能吞噬一切的燈火裡。
“哥哥......”
她心裡念著，指甲掐進掌心。
路過一片草叢時，王婧腳下故意一崴，整個人往前撲倒。
“沒用的東西！”侍女低聲咒罵，伸手去拽她。
就在手掌接觸地面的瞬間，王婧的手指飛快地動了一下，從一株不起眼的矮草上，捻下一片葉子。
她把葉片攥進手心，任由侍女把她粗魯地拖起來。
金帳門口，守衛掀開簾子，裡面傳來北狄王粗野的笑聲。
侍女用力一推。
王婧順勢抬手，用袖子擋住臉，像是整理頭髮。藏在袖子裡的手指，把那片葉子用力揉碎，墨綠色的汁液滲出來。
她用指尖沾了汁液，飛快地在自己嘴唇上抹了一下。
然後，她放下手，腳步不穩地走進金帳。
“王，人帶來了。”
北狄王醉眼惺忪地抬起頭，眼睛裡閃著狼一樣的光。可當他看清王婧的臉，那點慾望立刻變成了暴怒。
王婧的嘴唇，正以肉眼可見的速度腫起來，變成兩根紫紅色的香腸。她捂著胸口，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是喘不上氣。
這模樣，哪有半分美感，分明是中了惡疾。
“晦氣！”
北狄王一腳踹翻矮桌，酒菜灑了一地。他指著王婧，對侍衛吼：“把這個瘟病的女人拖出去！燒了！”
幾個侍衛立刻衝上來。
王婧心裡一沉，她算到能脫身，卻沒算到對方會直接要她的命。
就在侍衛的手要抓住她的瞬間。
“走水了——！馬廄走水了——！”
帳外，一聲淒厲的尖叫撕破夜空。
營地西側火光沖天，馬匹被驚嚇的嘶鳴聲，人的呼喊聲，亂成一鍋粥。
金帳裡的侍衛停下動作，朝外看去。
北狄王也罵罵咧咧地衝出帳篷。
混亂中，兩道黑影藉著立柱的掩護滑進金帳。一人拉起王婧，另一人朝地上丟出一個黑色的鐵球。
鐵球砸在地上，“嗤”地一聲，一股混合著硫磺和幹辣椒焦糊味的濃煙噴湧而出，燻得人眼淚鼻涕直流。
“有刺客！”
濃煙中，有人尖叫。
等煙霧散去，金帳裡只剩下幾個被嗆得半死的侍女，王婧的影子都沒了。
天邊泛起魚肚白。
沈決被親衛急促的腳步聲吵醒。他披上外衣，大步走向關押王崇的帳篷，心頭籠上一層陰影。
簾子被掀開。
晨光照進去，地上三具屍體已經僵硬，空氣裡混著血和藥的怪味。
那個囚籠，空了。
“另一個呢！”沈決的聲音發緊。
親衛的臉白得像紙：“王......王婧姑娘，也......也不見了。”
沈決身體晃了一下，他霍然轉身，衝向另一頂帳篷。
裡面同樣是空的。
兩個最重要的人質，一夜之間，消失了。
現場只留下幾個被一刀封喉的巡邏兵，連警報都沒能發出。
沈決站在空蕩蕩的囚籠前，胸口劇烈起伏。他慢慢地轉過頭，看著沙盤上他親手佈置的天羅地網。
那張網，一根線都沒被觸動。
籠子裡的鳥，卻飛了。
“啊——！”
一聲壓抑到極致的嘶吼從他喉嚨裡擠出來。
他抬手，一拳砸在身旁的木桌上。
“咔嚓——！”
厚實的木桌碎成幾塊。
可下一秒，他臉上的暴怒就凝固了。他緩緩蹲下，撿起一塊碎裂的桌角，木刺扎進掌心，他卻感覺不到疼。
他的腦子在飛速轉動。
不是使團，也不是先鋒營。
能在他眼皮子底下，悄無聲息地帶走兩個人，不觸發任何一個崗哨......
這不是軍隊的打法。
這是......刺客。
沈決的瞳孔猛地一縮。
他想起了京城傳來的那些荒唐的訊息，那個為了一個死去的“恩師”而拔劍威脅滿朝忠臣的“昏君”。
他一直以為，那是藺宸的愚蠢和重情。
可現在......
他手裡的木塊被捏得更緊，他看著東方，那裡是大藺京城的方向，眼神從驚駭，慢慢變成了冰冷的忌憚。
“藺宸......”
他低聲念出這個名字，第一次覺得，自己可能徹頭徹尾地，小看了這個對手。
“你到底藏了多少東西？”