國喪的哀樂拖著長長的尾音，在皇陵空曠的風裡打著轉，最後散掉。
北狄使臣塔木哈被人一左一右地架著，兩條腿像剛煮過的麵條，怎麼都使不上勁。
他高大的身子癱軟下來，幾乎是被拖著離開這片讓他魂飛魄散的地方。
那份只有一個字的國書，被他攥在手心，汗水浸透了紙張，變得又溼又軟。
回宮的御駕裡，安靜得嚇人。
車廂裡只有車輪碾過積水的“咕吱”悶響，和懷裡奶娃娃均勻輕淺的呼吸聲。
沈曼曼指甲掐著厚重的車簾邊緣，小心翼翼地摳開一條細縫。
冷風“嗖”地一下就鑽了進來，激得她打了個哆嗦。
外頭，那些平日裡威風八面的大臣，此刻都坐在各自的馬車裡，像一群被霜打了的鵪鶉。
【這下熱鬧了，京城官場今晚別想睡。】
【一個個肯定在心裡把狗皇帝罵了個底朝天，為了個叛國賊，當著萬國使臣的面下戰書，這不是把大藺的臉皮扯下來放地上踩嗎？】
【嘿，就是要踩給他們看。】
她吐槽得正歡，對面閉著眼睛的藺宸，長長的睫毛動了一下。
他沒睜眼，但周身那股從皇陵帶回來的陰冷氣息，好像沒那麼凍人了。
沈曼曼手一抖，趕緊把簾子放下，縮回角落，抱緊懷裡的寶貝女兒，努力裝成一尊沒有感情的背景板。
【他要的就是這個效果，把事情鬧大，越大越好，最好全天下都覺得他是個為了師徒情分，連腦子都不要了的瘋子。】
【這戲臺子搭得夠高了，就看北狄那邊怎麼唱這出對手戲。】
馬車駛過長街，往日喧鬧的京城一片死寂。家家戶戶門前掛著白幡，在風裡無力地飄著，空氣裡都是一股紙錢燒完的味兒。
但這片哀傷底下，有甚麼東西正在瘋狂地湧動。
御駕剛在宮門口停穩，福安就踩著小碎步跑過來，隔著簾子，聲音壓得極低。
“陛下，御史臺的張大人、劉大人，還有幾位言官，在宮門外跪著，求見陛下。”
福安的聲音停頓片刻，又補上一句。
“他們......呈了聯名血書。”
車廂裡的空氣瞬間又冷了下去。
沈曼曼抱緊女兒，來了，大戲第二幕，開鑼了。
【血書都拿出來了，這幫老頭子是真敢拼命啊。】
【在他們眼裡，祖宗家法大過天。皇帝給叛國賊辦國喪，還用親王規制，這等於刨了他們精神上的祖墳。】
【可惜，一腔熱血，用錯了地方。】
沈曼曼看著藺宸在昏暗光線下冷硬的側臉，腦子裡那根線，“啪”地一下接上了。
【這幫老古董到現在都沒想明白。】
【狗皇帝哪是給王簡翻案，他這是在給王簡造一個新的身份——一個被北狄拿捏住家人，為了大藺江山寧死不屈，最後被活活逼死的悲情帝師！】
【他現在把王簡捧上神壇，北狄就得在地上背鍋。】
【到時候他出兵北伐，就不是侵略，是為忠臣報仇，是正義之師。誰敢攔？誰攔誰就是同情北狄的叛徒。】
【這哪是昏君操作，這他媽是教科書級別的輿論戰，PUA全世界啊！】
藺宸放在膝蓋上的手指，輕輕敲了一下。
他睜開眼，那雙黑得不見底的眼睛掃過沈曼曼，裡面閃過一絲快到抓不住的東西。
是讚許。
這個小宮女，總能把他的每一步棋都看得清清楚楚。
這種感覺，很新奇。
“讓他們去御書房等著。”
他的聲音很平，聽不出一點波瀾。
御書房。
濃重的檀香也蓋不住殿內的火藥味。
御史大夫張敬之跪在最前頭，膝蓋砸進地磚的積水裡，水花濺溼了他的官袍下襬。
他身後，四個同樣鬚髮皆白的老臣也跟著跪下，一排過去，像是幾座準備赴死的石碑。
那封用血寫成的奏摺，被張敬之用雙手高高舉過頭頂。
藺宸換了一身黑色便袍，沒坐上龍椅，只懶散地站在書案後面，手裡捏著一方玉石鎮紙，慢悠悠地摩挲。
他沒讓老臣們起來，也沒去接那封血書，目光落在他們身上，像在看幾件沒有生命的擺設。
時間一點點流走，殿裡安靜得能聽見香爐裡沉香燃燒時發出的細微“噼啪”聲。
終於，年紀最大的劉大人身體晃了晃，像是撐不住，但他還是咬緊牙關，喉嚨裡像是卡著砂紙，每個字都磨得人耳朵疼。
“陛下！王簡通敵叛國，罪證確鑿，理應誅其九族，以儆效尤！”
“陛下如今卻為其國喪厚葬，此舉......此舉是寒了天下忠臣之心，亂了朝綱國法！請陛下收回成命，嚴懲罪臣家眷，切莫因私情而誤國啊！”
話音未落，他猛地一個頭磕下去，花白的額頭結結實實撞在帶水的青石地磚上，“砰”的一聲，像是西瓜砸在石頭上，聽得人心口一跳。
“請陛下三思！”
剩下幾人也跟著嘶吼起來，聲音裡全是悲憤和絕望。
沈曼曼縮在角落裡，恨不得把自己變成一根柱子，心裡卻在瘋狂搖頭。
【完了，這老頭直接把路走死了。】
【還在喊王簡有罪，這不是往狗皇帝的槍口上撞嗎？】
【狗皇帝現在要的，就是王簡“無罪”，王簡“忠烈”。】
藺宸終於動了。
他放下鎮紙，從書案後踱步出來，皮靴踩在地磚上的聲音，是殿內唯一的聲響。
他沒看那些跪著的老臣，徑直走到張敬之面前，用兩根修長的手指，從對方顫抖的手中，將那封血書輕輕捻了起來。紙上彷彿還帶著未乾的血腥氣。
張敬之渾濁的眼睛裡，閃過一絲希望。
可下一秒，藺宸的動作讓所有人的呼吸都停住。
他拿著那封血書，轉身走向角落的火盆。
他手一鬆。
血書像一隻斷了翅膀的蝴蝶，一頭栽進燒得正旺的炭火裡。
“呼——”
火舌猛地捲上紙角，那一個個血字像是活過來一樣，在火中扭曲掙扎，很快就焦黑捲曲，變成一片片黑色的蝴蝶。
最後，那點灰燼被熱浪吹起，飄到他面前，他伸出手，任由那撮灰落在掌心，再輕輕吹散。
“你......”
張敬之瞪圓了眼睛，氣得全身發抖，一口氣堵在胸口，臉憋得通紅。
“朕的恩師，為國嘔心瀝血，忠魂卻遭宵小百般凌辱。”
藺宸轉過身，看著地上跪著的五張臉。
“朕若無動於衷，視若無睹，還有甚麼臉面站在這天地之間？”
“又拿甚麼去統帥我大藺萬民，護我江山社稷？”
他的聲音不高，可每一個字，都像一把錘子，狠狠砸在老臣們的心口上。
幾個人被問得啞口無言，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻發現喉嚨裡像被堵了一團棉花，一個字都擠不出來。
他們臉上的血色，肉眼可見地褪得一乾二淨。
他們想說王簡是罪臣，可皇帝已經在萬國使臣面前，給王簡定了性。
他們想說祖宗規矩，可皇帝直接拿君王顏面和國家大義，把他們的嘴堵得死死的。
藺宸的視線從他們一張張蒼白絕望的臉上掃過，話鋒一轉。
“還是說......”
他從火盆邊轉身，一步步走到跪在最前面的張敬之面前，緩緩蹲下。
他與老人佈滿血絲的渾濁眼睛平視，距離近到能看清對方眼裡的恐懼和顫抖。
然後，他一字一句地，把那句誅心之問，清晰地砸進對方的耳朵裡。
“在諸位愛卿看來，朕的恩師受辱，我大藺的國威被踐踏，這些，都比不上一個北狄的顏面重要？”