雨停了。
天光撕開厚重的雲層，漏下的光線慘白，照在溼透的琉璃瓦上，反射出刺眼的水光。
空氣裡瀰漫著一股雨後泥土的腥氣和草木腐爛的味道，壓抑得讓人喘不過氣。
坤寧宮裡落針可聞。宮女們走路都踮著腳，呼吸都放輕，生怕弄出一點聲響。
沈曼曼抱著女兒，總覺得空氣裡那股緊繃的弦，隨時都會斷掉。
藺宸昨晚回來時帶的那一身寒氣和死氣，好像沒散，反而像墨汁滴進清水，染遍整個皇宮。
【便宜爹又在憋甚麼壞呢？】
懷裡的藺嬌嬌吐了個奶泡。
【每次他不出聲，就準沒好事。】
話音剛落，殿門“哐當”一聲被人從外面撞開。
一個小宮女連滾帶爬地衝進來，臉上沒半點血色，嘴唇抖得像秋風裡的落葉，話都說不囫圇。
“娘娘......娘娘，不好了！”
沈曼曼把女兒交給奶孃，讓她抱遠些，自己站起來，眉頭擰緊。
“慢慢說，出甚麼事了？”
“早朝......早朝上......”小宮女大口喘著氣，眼睛瞪得老大，像是剛從鬼門關跑回來，“陛下他......”
“陛下了旨，說......說王太傅昨夜憂思國事，勞累過度，薨了！”
沈曼曼心裡“咯噔”一下。
死了，果然。
但小宮女接下來的話，卻讓她整個人都懵住。
“陛下下令，要為王太傅舉行國喪，用......用一品親王的規制厚葬！”
【我靠？國喪？還他媽是親王規制？】
沈曼曼也傻了。
【這狗皇帝是瘋了嗎？王簡可是通敵叛國的賊啊！他到底要幹嘛？】
“御史臺的張大人當場就站出來了，他那把花白的鬍子都氣得發抖，說王太傅死得蹊蹺，於理不合，請陛下徹查死因，不能草率下葬！”
“吏部的李尚書也跪下了，膝蓋磕在金鑾殿的地磚上，‘咚’的一聲，我隔著老遠都聽見了！好幾位老大人都跟著跪下，說這是有違祖制，求陛下三思啊！”
小宮女說到激動處，手腳並用地比劃著，就差當場給沈曼曼也跪一個。
“然後呢？”沈曼曼追問，心提到了嗓子眼。
“然後......然後陛下就笑了。”
小宮女縮了縮脖子，牙齒都在打顫。
“陛下問他們，是不是在質疑他和他恩師的情分。”
“張大人梗著脖子，吼著說國法祖制大於私情。”
“然後......陛下就拔劍了。”
“鏘——”
小宮女尖著嗓子模仿那一聲劍鳴，整個坤寧宮的空氣彷彿都被抽乾。
“陛下拔出了天子劍，那劍身反射的冷光掃過底下所有大臣的臉，最後劍尖就頂在了張大人的鼻子上，差一點就戳進去了！”
“陛下說，‘朕意已決’。”
“他還說......”小宮女的聲音壓得極低，像是在說甚麼禁忌的咒語，“‘誰再多言，同罪！’”
最後四個字，帶著一股子血腥的殺氣，讓殿內所有人都打了個寒顫。
死寂。
一個通敵叛國的罪臣，皇帝不僅不誅他九族，還要用親王的規制給他辦國喪，甚至拔劍威脅那些死諫的忠臣。
昏君。
這兩個字，像烙鐵一樣，烙在殿裡每個人的心上。
沈曼曼看著眾人驚恐、不解，甚至帶著一絲絕望的神情，腦子卻飛速轉動起來。
【拔劍了？這倒是他的風格，一言不合就動刀子。可是......為了一個叛國賊？】
她覺得不對勁，但又說不上來哪裡不對。
直到她腦中猛地閃過幾個畫面。
王簡臨死前那絕望的哀嚎，嘶吼著自己的孫兒孫女被沈決當成人質。
那封浸透了鮮血和屈辱的投名狀，是王簡最後的報復。
藺宸昨夜回來時，那身冰冷刺骨的殺氣和死氣，那是見過死亡的眼神。
還有他走出別院時，對暗處下達的那個冰冷的命令......“找。”
他在找王簡的孫子孫女！
這些碎片“咔”的一聲，在她腦中拼成了一副完整的圖景。
她懂了。
她全懂了。
【高啊......這招是真他媽的高......】
沈曼曼在心裡倒吸一口涼氣，只覺得一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
【這根本不是昏聵，這是要做戲給北狄看！】
【他不是在包庇王簡，他是在給王簡塑造一個全新的身份——一個被北狄威逼利誘，卻為了保護家人、為了大藺的江山，寧死不屈，最終被活活逼死的悲情帝師！】
懷裡的藺嬌嬌打了個哈欠，似乎對這套路見怪不怪，奶聲奶氣的吐槽精準地響起。
【我爹這演技，不去拿個奧斯卡都屈才了。】
【先把王簡捧成一個被北狄迫害致死的忠臣烈士，他藺宸就佔盡了道德的制高點。】
【然後呢？然後當然是打著‘為忠臣復仇’的旗號，名正言順地出兵北伐啊！到時候誰還敢說半個不字？】
【嘖嘖，殺人還要誅心，人死了骨灰都得給他揚了當戰略武器。老陰逼的格局，就是不一樣。】
沈曼曼聽著女兒的心聲，只覺得後背一陣陣發涼。
這盤棋，從藺宸決定去見王簡最後一面的那一刻，就已經開始了。
不，可能更早。
從他拿到那封偽造的軍情，決定將計就計，把王簡當成誘餌的那一刻起，王簡的結局，甚至他死後能榨出多少利用價值，都已經被這個男人算計得一清二楚。
訊息像長了翅膀，一天之內傳遍了京城。
茶館酒肆裡，說書先生口沫橫飛，將當今聖上描繪成一個重情重義、尊師重道的千古明君，聽得底下的百姓一個個熱淚盈眶，紛紛拍案叫好，稱頌皇帝仁德。
而那些高門大院，官宦世家，文人墨客的圈子裡，卻是另一番光景。
“昏聵！簡直是昏聵至極！”
“包庇罪臣，罔顧祖制，我大藺危矣！”
無數的奏摺雪片般飛進宮裡，無數的謾罵和非議，像潮水一樣湧向那座巍峨的皇宮，卻被那高高的宮牆擋住，連一點漣漪都掀不起來。
藺宸對這一切置若罔聞。
他甚至下旨，要親自為王簡守靈三日。
昏君之名，他擔了。
而且擔得心安理得，穩如泰山。
三日後，國喪大典。
沈曼曼站在高高的城樓上，藺宸就在她身旁。
風很大，從城外曠野灌進來，帶著紙錢燒焦的味道和隱約的哭嚎聲，吹得他玄色的龍袍鼓起來，像一面蓄勢待發的黑色戰旗。
長長的送葬隊伍，從皇宮正門出發，白幡如雪，紙錢漫天，幾乎遮蔽了整條朱雀大街。
京城百姓自發地沿街跪送，哭聲震天，人人都在為這位“忠心耿耿”，最終“憂勞而死”的帝師感到惋惜和悲痛。
他看著那口巨大的金絲楠木棺槨，被上百名禁軍士兵緩緩抬著，像一艘沉重的船，一步步駛向城外的皇陵。
他側臉的線條在風中繃緊，就那麼看著，眼睛裡空蕩蕩的，沒裝下任何東西。
那不是朝堂上偽裝出的悲痛，也不是私下裡的冰冷。
那是一種抽離感，好像眼前這場撼動京城的國喪，只是一出與他無關的戲。
沈曼曼看著他的側臉，心臟忽然被甚麼東西揪了一下。
這個男人，比她想象中還要可怕，也還要......孤獨。
他把所有人都算計在內，把天下當棋局，把人心當棋子，獨自一人，走在一條不被任何人理解，也無需任何人理解的路上。
直到那巨大的棺槨徹底消失在皇陵的入口，人群的哭聲也漸漸遠去。
藺宸才收回視線。
他轉過頭，看著身邊的沈曼曼，那雙像古井一樣毫無波瀾的眸子裡，終於映出了她的影子。
“一出好戲。”
他開口，聲音被風吹得有些散，卻清晰地鑽進她的耳朵。
他嘴角扯出一個極淡的弧度，那不是笑，而是一種掌控一切的漠然。
“朕的好戲，才剛剛開場。”