坤寧宮的內室，風從窗縫裡擠進來，吹得燭火瘋狂搖曳，在雕花的窗欞上投下張牙舞爪的影子。
藺宸站在窗邊，手指死死扣著冰冷的窗欞，窗外翻滾的烏雲，悶雷在雲層裡滾動，像極了他此刻壓在胸口的那股暴戾。
“鎮北侯顧家。”他幾乎是咬著後槽牙，“手握三十萬精兵，鎮守北疆二十年。”
沈曼曼坐在床榻邊，懷裡抱著睡得正香的小公主，輕輕給她掖好被角。
她看著藺宸緊繃的後背，心中暗道：完了。
這瘋批又要搞事。
果然，藺宸猛地轉身，“傳朕旨意。”
他壓低聲音，“讓影衛去查！查顧家這二十年的所有賬目、軍務往來、私下書信！朕就不信，他們家乾淨得像一張白紙！”
“等著！”
沈曼曼嚇得立刻出聲，動作太急，差點把懷裡的女兒晃醒。
她趕緊放輕動作，聲音壓低，語氣依然堅決，“你瘋嗎？顧家要是有問題，早就被御史臺的那群瘋狗參到天上去。”
“那就給他們製造問題！”
藺宸冷笑，走到桌邊，手指在桌面上一下一下地敲著。
那聲音在寂靜的內室裡格外刺耳，像在敲沈曼曼的心臟。
“朕的手段多得是。栽贓、陷害、羅織罪名，哪樣不行？”
【臥槽！大哥你這是要當昏君啊！】
沈曼曼在心裡瘋狂吐槽，面上卻強裝鎮定。
她深吸一口氣，把懷裡的女兒往旁邊的軟枕上一放，站起身走到他面前。
“藺宸。”她抬頭看著他，“顧家鎮守北疆，擋著北狄的鐵蹄。你動他們，北疆防線誰來守？”
“朕自有安排。”
“你有個屁的安排！”沈曼曼被他氣得爆粗口，再也顧不上甚麼皇后儀態。
她抓住他的袖子，用力扯，“你殺顧家，北狄大軍下個月就能打到京城來給你上茶！到時候別說江山，你連命都保不住！”
藺宸被她吼得一愣，太陽穴突突直跳。
他甩開她的手，在屋裡煩躁地踱步，像被困在籠子裡的猛虎。
一夜過去。
第二天，影衛的回報就放在了御案上——顧家，清白如水。
二十年來，除了幾次軍糧催調的摩擦，沒有任何把柄。
“砰！”
藺宸一拳砸在龍案上，震得筆墨紙硯都跳起來。
找不到把柄，就意味著他無法名正言順地動顧家！
這種無力感讓他更加暴躁。
就在這時，坤寧宮那邊傳來訊息，小公主醒了。
藺宸壓著火氣過去，剛踏進內室，就聽到了女兒懶洋洋的心聲。
【唉，我這便宜爹怎麼還不明白呢？硬來是會亡國的呀。】
【治大國如烹小鮮，他這直接上斧頭砍，鍋都得給你劈碎咯。】
藺宸死死盯著襁褓裡那個睡得香甜的小傢伙，臉色青了又白，白了又青。
沈曼曼看他這樣，知道女兒的話又起作用了，趕緊趁熱打鐵。
她走到他身邊，壓低聲音，拉著他在床邊坐下。
“你聽我說。”她湊近他，小聲說，“顧家不能動，但顧家的女兒，我們可以先下手為強。”
“你甚麼意思？”
“把她接到宮裡來，親自養著。”沈曼曼一字一頓，眼睛亮得驚人，“你想啊，煜兒未來會被她迷得神魂顛倒，說明這女人肯定有過人之處。與其等她長大再來禍害咱兒子，不如趁她還小，把她養在眼皮子底下。”
“從小就教她忠君愛國、三從四德，把她培養成咱們的人！”
藺宸聽著她的話，眼神從懷疑變成思索，直到眼底的暴戾散開，露出幾分認同。
“皇后這主意，甚好。”他終於開口，但聲音依舊冰冷，“朕這就去擬旨。”
他站起身，走到門口時又停下，回頭，眼神陰鷙地看著沈曼曼。
“若這頭小母狼養不熟，敢有任何異心......”
他做了個抹脖子的動作，“朕會親手擰斷她的脖子，連帶整個顧家，一起陪葬。”
三日後，太和殿。
晨光透過高大的窗欞，在鋪著金磚的地面上投下一道道光柱。
張德安用尖細的嗓音宣讀完那道“伴讀”聖旨，大殿裡先是一片寂靜，隨後響起竊竊私語。
戶部尚書等人識趣地出列表態支援後，太傅王老大人顫顫巍巍地走出佇列，提出了“挾持人質”的質疑。
藺宸一步步走下臺階，用“質疑朕的用心”將老太傅逼得跪地不敢言。
他扶起太傅，轉身，目光掃過滿朝文武，最後落在站在文官最前列的鎮北侯顧烈身上。
那是個五十來歲的男人，身材高大魁梧，雖然穿著文官朝服，但渾身上下都透著常年領兵的肅殺之氣。
“諸位愛卿，朕此舉，絕無他意。若有人心存疑慮，大可不必送子女入宮。”
藺宸停頓片刻，嘴角勾起一個讓人脊背發涼的笑。
“朕，絕不勉強。”
那眼神意味深長，像一條毒蛇，纏上了顧烈的脖子。
顧烈臉色微變，他垂下眼睛，沉默片刻後，拱手出列。
“陛下恩典，臣感激涕零。”他聲音洪亮，不卑不亢，“只是臣府中獨女自幼體弱多病，恐不堪入宮勞頓，還請陛下恕罪。”
藺宸心裡冷笑。
大殿裡的氣氛瞬間緊繃起來。所有人都知道，這是鎮北侯在婉拒聖旨，也是在試探皇帝的底線。
藺宸盯著他看半晌，笑了，“鎮北侯多慮了。”
他走回龍椅坐下，單手撐著下巴，姿態慵懶卻充滿壓迫感，“皇后最是心善，疼愛孩子。令千金入宮，由皇后親自照料，比在府中還要金貴。”
他停頓片刻，聲音突然一沉，像一塊巨石砸進平靜的湖面。
“莫非，鎮北侯是信不過皇后？”
一頂大帽子，直接扣下來。
顧烈的臉色劇變。
他可以質疑皇帝的動機，但絕不能質疑皇后的德行。
深吸一口氣，剛要開口。
藺宸又慢悠悠地補上一句：“朕聽聞，北疆軍費近來有些緊張？戶部前幾日還在跟朕哭窮，說國庫空虛，撥不出款項。”
他看向戶部尚書，“李愛卿，可有此事？”
戶部尚書嚇得一個哆嗦，連忙出列：“回、回陛下，確有此事。”
藺宸點點頭，目光再次落回顧烈身上，笑意更深。
“朕看，若是孩子們在宮中相處融洽，皇后高興，這筆軍費，總會有著落。”