八月初。
西京，終南山。
聽著山中的蟬鳴，燕靈筠坐在簷下的涼蔭裡，抱著個杵臼，正細細研磨著藥材。
院裡的日頭底下，還晾曬著二三十種花草，多是從秦嶺深處採摘來的草藥。
抬眼瞧去，放藥的蔑匾都快擠不下了，有的在涼蔭裡，有的在陽光下，還有的擱在藥架上。
練幽明不在，破爛王當然也不可能讓小姑娘一個人忙活，她那兩個兄弟都在邊上坐著呢。一個雙腳踩著碾槽，來回滾動，一個篩著藥粉，還哼著歌，沒有半點不樂意。
身為中醫世家的傳人，自然知道這種機會有多難得，他倆從南到北一路過來，雖說絕大部分原因是擔心燕靈筠，但可沒忘了自家老父親的叮囑，能學一手是一手，能得一招是一招。
之前見燕靈筠一個人進山，二人可是羨慕壞了。如今有機會親近這位隱士高人，自然殷勤的不行。
這中藥的製法可不少，當有丸丶散丶膏丶丹丶湯，如今他們配的就是燕靈筠得到的那味老藥「地靈補天散」。
這「散」，說的直白點就是藥末。
但這味老藥的製法有些不太一樣，似散非散，似膏非膏，是先以中藥熬煎，中途再不斷加入各種輔藥，後濃縮收膏，等藥膏陰乾凝結，再行研磨成粉，之後還得再添幾味藥。
如此一來，這味藥形似藥粉，卻可融水化膏，既能和水過口用於內服，也能敷於傷患處外用。
正因箇中過程太過繁瑣複雜，才耽擱功夫。
打從練幽明出遠門的前幾天，燕靈筠就已經著手配藥了，眼下正是收尾的階段。
眼瞅著差不多了，少女將配好的「地靈補天散」小心裝入一個青花小罐裡，拿給了破爛王。
道觀後院的一間廂房裡，破爛王坐在蒲團上，面前放置著一個小火爐，上面也熬住著一罐烏黑成膏的秘藥，身旁還擺放著幾枚銀針。
見燕靈筠滿是好奇的湊過來，老頭輕聲道：「想看就大大方方的看，我也有東西正好傳你。」
說話間，破爛王把自己的左腿褲子緩緩往上一撩，露出了一條不同尋常的小腿。
但見這條小腿乾癟枯瘦，竟纖瘦到比女子小臂還要細，好像上面的筋絡血肉都已萎縮了一般，連同整隻左腳都是皮包骨的模樣，枯瘦如柴。
可就算這樣，還是能夠動彈的。
破爛王捻起一枚銀針，將之在爐火上燎了兩下，然後在那藥膏中一觸急收，銀針立時被染黑半截，粘上了一層藥膏。
「這罐裡的也是一味老藥，叫黑金續玉膏，既非外敷，也不是內服，而是以針灸渡穴的手法將其帶入人身之內，可激發經絡氣血，能續筋接骨，梳理脈絡，令這殘肢在一定程度上重新煥發一絲生機————」
看著老人那條乾枯的左腿，燕靈筠吃驚不已。
她聽練幽明說起過，破爛王的這條左腿是被子彈打瘤的。
但就眼前來看，分明是多年以前受了極為可怕的內傷，幾乎廢掉。
「爺爺，您————」
破爛王只將沾著藥膏的銀針往左腿某個穴位上一紮，卻不停留，好似蜻蜓點水，輕巧極了。
「你知道就行，可別告訴那小子，我這條腿當年幾如朽木，但經我十數年來不斷調理，算是恢復了一點生機。」
說話間，老頭捻針再燎，又重複起了之前的動作。
「你沒有踏足武道，我便不和你說那些高深的。練武其實就好比逆水行舟，一個人壯大的同時往往便是消減的開始，時間會在無形中消磨人的生機，紅塵俗世丶膏梁文繡會在無形中消磨人的意氣，都是不進則退。而在這個勇猛精進丶爭渡向前的過程中，水裡的舟會有破損丶覆亡之危，便是武夫與人廝殺時留下的各種傷勢，如此一來，老藥就是用來補船的————」
破爛王一邊說著，一邊下針如飛，在自己的左小腿上不斷施針。
「但既是逆水行舟，那一個人總有力竭的時候，便是精氣衰敗之際。普通人通常會在四五十歲方才自覺老態，但武夫只要過了而立的歲數，便開始走下坡路了，武道進境也隨之滯緩。到了這個時候，老藥又能化作搖槳之用，續一口氣。」
見少女盯著自己的左腿眼露憂傷，破爛王溫和笑道：「這沒什麼。有地靈補天散相助，我這條腿或能恢復到曾經六成的狀態，與常人幾無區別。我之所以說這麼多，是因為自古醫武不分家，他練功練的晚了，已無心力學這些，所以我把這些醫理和老藥配方交給你，就當是聘禮了，往後————守好他。」
燕靈筠聞言立時回過神來，面頰一紅，聲若蚊蠅的「嗯」了一聲。
破爛王又從蒲團下拿出了一本薄冊，「你既是中醫世家的傳人，各種藥理也不需要我來點撥，差的只是氣候。這裡面是包括了黑金續玉膏在內的五副老藥藥方，還有一些道門丹方，你先自己琢磨著看看，有不懂的再問我。」
燕靈筠點著頭，忙把藥罐擱下，接過簿冊便走了出去。
瞧著少女歡喜雀躍的背影，老人將那青花小罐裡的藥粉盡數傾倒入喉，又倒了一碗黃酒一飲而盡，面上霎時氣血上湧，好似升騰起一輪紅日。
旋即，破爛王起身邁步，走出了廂房，走出了道觀，最後騰掠而起，縱入山林，一路狂奔疾行，來到了練幽明往日練功的那個山窟之中。
不言，不語，瞥了眼自己的左腿，老人就地一坐，雙眼漸張，面露狂態，滿頭白髮盡皆激盪而起，唇齒大開。
「唔！」
下一秒，已是嘬嘴狂吸，吞氣入喉。
只這一吞，仿若無窮無盡，如有飲盡江河之勢，綿長的無有盡頭。
要是練幽明在這裡，目睹這一幕，保準驚的下巴都得掉地上。
也不知過去多久，而後就聽，「嗷！」
一聲清亮高亢的龍吟猶若長風過境般在石窟內盤旋飛轉，時起時伏，宛如刀劍爭鳴丶槍戟碰撞，竟激出陣陣金石交擊之音————
北方的某片土地上。
「甘先生，您的傷勢過重，恕我們無能為力。」
聽著身旁人的話，甘玄同的臉色瞬間難看起來，變得鐵青，但面上卻又沒什麼表情，好似化作一尊石塑，靜靜站著，看著窗外已經消殘的天地，眼中閃過一抹怨恨之色。
——
尤其是下身還時不時傳來一陣劇痛，他就更恨了，又恨又痛，恨得咬牙切齒，面目瞬間猙獰，十指緊扣，恨不得從自己身上撕下去一塊肉。
白蓮教主那一腳，可真夠狠的。
毀他形神，傷他下身，幾乎是要斷他的武道之路。
然後，他身旁的人又說話了。
「建議您還是儘快進行切除手術吧，不然血流不止————」
甘玄同咬牙切齒的冰冷道：「我知道，不用你提醒————老頭還沒回來麼？」
「嗨！」
他身旁站著一名身穿西服的年輕人，似是感受什麼，臉色猝然一白，忙低下頭，雙手貼腿緊放，恭恭敬敬地站著。
「已經派人去搜尋了，暫時還沒收到有用的訊息。不過，徐天一行人已經離開了塔河，好像————好像還收斂了一具屍骨。」
青年說的有些戰戰兢兢。
既然徐天已經收攏屍骨而回了，那守山老人自然已經死了，大戰也落幕了。
至於誰輸誰贏————
「找到了。」
驀然，一聲疾呼打斷了甘玄同的心思。
屋外的森林間，兩道模樣狼狽的身影飛快趕了過來，肩上還扛著一個灰色布包。
這二人神情緊張，眼中還流露著一種難以形容的驚懼震怖，彷彿目睹了什麼極為恐怖的場面，嘴唇蒼白無血。
當著甘玄同的面，二人快步走到近前，小心翼翼地將布包擱下，再緩緩開啟。
而映入眾人眼簾的，是一具已經發臭的屍骨。
死者是一位腰背佝僂的白髮老者，麵皮枯乾疊滿皺紋，像極了一張曬乾的橘子皮，腦後還垂著一條牛尾似的銀白細辮，灰衣黑褲，腳上穿的是一雙清朝那會幾的官靴，睜著一雙渾濁泛灰的眼眸。
死不瞑目。
但最讓人心驚肉跳的，是這屍體的胸口，或者說整個上半身竟然有大半塌癟下去，猶若被一記重錘砸中，五臟俱碎，肝腸寸斷，宛若一個大大的碗口。
甘玄同眼神微凝，右手輕輕在面前屍體的胸口處一壓，指下皮肉頃刻塌陷，竟脆薄如紙。
「看來是守山老人贏了，同歸於盡之局。」
嗅著指肚上沾染的一絲腐臭味兒，甘玄同若有所思的嘆了口氣，眼神陰沉的如能滴出水來。
「想不到此行居然會付出這麼大的代價。」
這一趟不但賠了夫人又折兵，連他自己都搭進去了。
可謂是一敗塗地。
正當手下人準備將地上屍骨重新收斂起來的時候，只是不經意間的一個翻動，卻見甘玄同眼皮急顫，瞳孔一縮。
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「等等！」
就見這屍體的咽喉處居然還有一道極不起眼的傷口。
這道傷口不是指洞，不是掌傷，也不是擒拿造成的傷勢，更不是錘法打出來的，倒像是————
「劍傷？」
甘玄同倒吸一口涼氣，眼神也驚疑不定起來。
「還有一人？」
他身旁的幾個手下人面面相覷，不明所以，但還是試探著詢問道：「甘先生，咱們如今怎麼辦？白蓮教的那些秘寶？」
甘玄同語氣幽幽地道：「我去香江————至於你們嘛，去黃泉好了。」