第183章 神，人，愛
紅色的巨人以一種決絕到近乎自毀的姿態，將那被黑暗與不詳侵蝕的黑色機體死死壓制在身下。
“明日香！回答我！明日香！”
碇真嗣的聲音在通訊頻道里迴響。
他的雙眼死死盯著下方的三號機，試圖在那片代表著絕望的黑色裝甲下，尋找到一絲一毫屬於同伴的回應。
然而，回應他的，只有一股無形卻又磅礴到令人窒息的斥力。
被使徒化的三號機，其A.T.力場不再是單純的防禦屏障。
那橙色的六邊形光壁驟然收縮，隨即化作無數鋒利無比的尖刺，從機體表面猛地炸開！
“唔啊！”
二號機被這股力量瞬間彈開，沉重的機體在地面上犁出兩道深深的溝壑。
不等真嗣穩住機身，那些由力場構成的尖刺便如活物般延伸、扭曲，在兩臺EVA之間構築起一道密不透風的死亡叢林，徹底阻斷了任何靠近的可能。
……
NERV中央指揮室，死一般的寂靜被葛城美里急促的質問聲打破。
“律子！這到底是怎麼回事？為甚麼明日香的生命訊號會消失？她……”
“冷靜點，美里。情況可能比我們想象的更糟。
這次的使徒，它的侵蝕方式或許並非單純寄生在機體上，而是……連同駕駛員的精神與靈魂，一併吞噬。”
赤木律子拿下眼睛，有些疲憊的按了按眼角。
“吞噬？”
葛城美里感到一陣刺骨的寒意從脊背升起。
“簡單來說，”赤
木律子深吸一口氣，說出了那個最殘酷的結論，
“惣流·明日香·蘭格雷，恐怕已經不存在了。
從肉體到精神，她都已經被那個使徒……‘吃掉’了。
現在驅動著三號機的，只是一個獲得了EVA軀體和人類智慧的怪物。”
她頓了頓，視線轉向主螢幕上那臺被力場尖刺環繞的黑色魔神，語氣冰冷地建議道：
“我建議，立刻對EVA三號機執行殲滅。
這是……唯一的選擇了。”
“殲滅？你說甚麼？”
葛城美里猛地抓住她的肩膀，幾乎是吼了出來，
“你怎麼能說出這麼殘酷的話！我們的責任不是保護那些孩子嗎？明日香還在裡面！”
“正是為了保護其他更多的人，我們才必須這麼做！”
赤木律子撇過頭，不去看她那雙充滿憤怒與痛苦的眼睛，
“這是我們唯一能為她做的事了……”
“夠了。”
一個低沉而威嚴的聲音終結了這場爭論。碇源堂站在最高層的陰影中，雙手交叉於胸前，表情一如既往地冷漠。
“二號機，立刻殲滅三號機。
這是命令。”
通訊頻道將這道絕情的指令清晰地傳到了碇真嗣的耳中。
“不！父親！”
真嗣的聲音帶著前所未有的堅定，響徹了整個指揮室，
“我做不到！請讓我再試試！”
碇源堂的眉頭微不可查地皺了一下，語氣中透出明顯的不悅：
“不要再任性了，碇真嗣。
你眼前的不是你的同伴，是使徒。
你的任務是消滅使徒，僅此而已。”
“不！”
“我認識的明日香，絕對沒有這麼軟弱！而且……三號機從剛才開始，就只是在阻止我靠近，它並沒有對我下殺手！這證明明日香的意識一定還沒有完全消失！”
真嗣再次反駁，一邊說著一邊控制著二號機躲避著尖刺。
他的話讓葛城美里猛地一怔，她急忙調出戰鬥資料回放，正如真嗣所說，三號機的攻擊雖然可怖，但致命的攻擊卻基本沒有。
“就算如此，又能怎麼樣？”
碇源堂的聲音如同寒冰，
“在使徒的精神侵蝕下，一個人類的意志又能堅持多久？ 一分鐘？還是十分鐘？你現在肩負的是整個第三新東京市，乃至全人類的安危。
難道要為了你那毫無根據的猜測，賭上這一切嗎？”
“呵……”
通訊器裡傳來一聲輕笑，帶著一絲自嘲，
“如果是張啟先生的話，他絕對不會說出這種話。
就算只有百分之一的可能，他也絕對不能放棄同伴！”
碇真嗣的雙手，死死握住了操縱桿。
“……”
碇源堂看著螢幕上那臺鮮紅的EVA，不顧裝甲被力場尖刺劃開道道傷痕，依舊固執地、一步步地試圖靠近那黑色的魔神，陷入了長久的沉默。
二號機不斷受損的警報聲，與真嗣沉重的喘息聲交織在一起，敲打著指揮室裡每一個人的神經。
良久，碇源堂深吸了一口氣，似乎下定了某種決心。
“啟動……傀儡系統。”
“司令！”
赤木律子聞言一愣，有些難以置信。
“如果我們連二號機也失去，那人類就真的完了。”
碇源堂的聲音不帶一絲感情，打斷了她的話，
“不能再任由他胡鬧下去了。”
赤木律子看著螢幕上幾乎是以自殘方式前進的二號機，內心掙扎萬分。
最終，理智壓倒了情感，她咬著牙，伸向了操作檯。
然而，下一刻，刺耳的警報聲與鮮紅的錯誤程式碼，佔滿了她面前的螢幕。
“不行！傀儡系統接入被拒絕！
二號機……二號機在排斥傀儡系統的介入！”
螢幕之中，那臺鮮紅的巨人彷彿感受到了某種侮辱，發出一聲震天的哀嚎。
它不再理會那些刺穿裝甲、深入機體的力場尖刺，用一種近乎殉道般的姿態，猛地向前衝去！
它頂著那片死亡叢林，用自己的身軀撞碎了無數鋒利的尖刺，在一連串金屬撕裂的巨響中，終於來到了三號機的面前。
沒有攻擊。
沒有毀滅。
那雙沾滿了自己“血液”的巨大手臂，緩緩抬起，用一種無比輕柔的姿態，將那臺黑色的、狂暴的魔神，擁入了懷中。
那動作，溫柔得……就像一個母親，在擁抱自己迷途的孩子。
……
無光無聲的精神世界裡。
蜷縮在黑暗中的明日香，感到了一絲久違的溫暖。一個穿著白色連衣裙的、模糊不清的女人身影，從背後輕輕地抱住了她。
那個懷抱，是那麼的熟悉，那麼的令人安心。
“媽媽……？”
她下意識地呢喃出聲。
下一刻，她胸前那條一直掛著的紅色項鍊，忽然綻放出溫潤而明亮的光芒。
意識回籠。
當明日香再次睜開眼時，她已經回到了三號機的駕駛座上。
而映入眼簾的，是透過監視屏看到的、那臺滿目瘡痍的紅色EVA。
它的胸口、手臂、肩膀，被無數力場尖刺貫穿，藍色的冷卻液如同淚水般不斷滴落，染紅了腳下的大地。
不知為何，看著這一幕，明日香的眼角，滑下了一行滾燙的淚水。
下一秒，那臺擁抱著她的二號機動了。
它那隻稍微完好的右手，掙脫了最後一根束縛著它的尖刺，以一種不容置疑的力度，精準地抓住了三號機後頸的插入栓，然後——猛地向外一拔！
“嗡——！”
伴隨著插入栓被強制彈出，那臺黑色的巨人渾身一震，眼中猩紅的光芒迅速黯淡下去，頭頂那不祥的荊棘王冠也隨之消散。
龐大的機體，最終如同一座失去支撐的雕像，在二號機的懷中，徹底停止了動作……
(本章完)