張來福在三河口瑞隆碼頭旁邊買了一座三層樓房。
這座樓房看著大氣，圓頂立柱，青白石牆，雕花大窗，高低迴廊，看著十分養眼。
這裡原本是一座西洋會館，後來被鎖江營北營協統任冠平用十分低廉的價格，從洋人手裡買了下來，成了自己的私人的會館，但尋常人都不知道這裡的內情。
鎖江營的幾位標統，把這裡的內情告訴給了張來福，張來福立刻和任冠平商量，這麼好一座大樓，他想用兩塊大洋買下來。
任冠平沒說不同意，張來福就當他答應了，直接去他住處拿了地契和房契，又幫任冠平寫了一份轉讓合同，日期寫在了半年前，那時候任冠平還活著。
所有手續都辦妥了，張來福和李運生籌備人員和裝置，掛上招牌，放過鞭炮，福運船業公司，正式開張了。
經營船業公司，光有一座大樓可不行，張來福最先開展的業務不是航運，也不是造船，是換船。這是張來福做的計劃，也是沈大帥下達的政令，報紙上做了宣傳，各大航運公司也都收到了通告，三河口也貼滿了告示。
可三河口有不少船隻進出，小船往西邊走，基本不換船，補充了燃料和食物直接上路。
大船往東面走，確實得換船，因為雨絹河和織水河開不了大船，但他們換船沒有經過張來福。大航運公司自己備了大小船，到了三河口，他們自己帶船接應，換了船直接走人。
還有很大一部分貨商，都是自己僱私船，換船的時候經常被狠狠宰了一筆，宰的比鎖江營的買路錢還要狠。
可他們寧願被宰，也不找正經渠道換船，這麼多年生意都這麼做過來了，他們更相信自己的經驗。開業第一天，福運船業沒接到生意，開業第二天，嚴鼎九跑到港口上說了半天，一共拉回來三單生意。黃招財勃然大怒：“咱們為甚麼要拉生意？這是大帥讓咱們做的生意，這是大帥給三河口立下的規矩！我一會就去鎖江營，把大麻繩重新拉起來，凡是不在咱們這換船的，全給扣下，一律重罰！”孫光豪搖了搖頭：“招財，千萬不能這麼幹，仙家叮囑過很多次，不能做水匪的勾當。”
黃招財覺得這和水匪沒關係：“我是罰錢，又不是搶錢，咱們是按規矩辦事。”
嚴鼎九也覺得這麼做不合適：“招財，規矩確實是大帥定的，可如果我們再去鎖江營牽上大麻繩，在別人看來，那就是又做了水匪的勾當，到時候長了一百張嘴也說不清的。”
他們三個想不出更好的辦法，張來福和李運生正在想辦法。
他們倆商量了一整天，終於把事情理清楚了。
經營船業公司的核心要素有兩個，一是要控制住三河口，二是要控制住各家航運公司。
三河口是換船生意的根本，如果連這塊地界都沒控制住，大小船隻隨便通行，後續的事情都屬於空中樓閣。
可關鍵這塊地界不好控制，因為一般人根本不知道三河口是誰的地界。
這塊地界好像不屬於任何一位大帥管轄，具體原因出在了縣公署上。
張來福在這事上已經做了一些調查：“地界的事情我來辦。”
李運生也對各家船務公司做了研究：“生意上的事情，我去處置。”
南地的航運公司裡，最大的有三家。
排在第一的是永安船務，這家公司是喬家開的，與綾羅城航運署聯手經營，喬家執掌南地的時候，其他所有航運和船業的生意加在一起，也不能和永安船務相提並論。
現在喬大帥沒了，永安船務公司也散了，手下大小船隊都在單打獨鬥，按照李運生的判斷，這些人不是主要問題。
排在第二位的是鴻順航運公司，這是黑沙口林家的產業，林家的生意主要集中在東南一帶，在西南的買賣很少，也不算主要問題。
排在第三位的就是德泰船務行，別看這名字起得不算大氣，生意幾乎遍佈西南，只要這家公司願意合作，其他航運公司肯定紛紛響應，福運船業的生意就能經營起來。
德泰船務行的總公司在茶湄府，茶湄府是南地一座大城，離三河口只有不到一天的航程。
李運生和嚴鼎九來到了茶湄府，去見德泰船務行的大老闆陳德泰。
他倆在茶湄府買了兩斤上等茶葉，在門前等了兩個多鐘頭，終於見上了陳德泰一面。
陳德泰沒有專門安排會客廳，也沒有安排會議室，就在辦公室裡接待了李運生和嚴鼎九。
這人的長相很有特點，細眉毛，大眼睛，塌鼻樑，小嘴。
這鼻樑不是天生塌的，明顯是被人打塌的，左臉頰上還有一道傷疤，看著面容非常兇悍。
但這人的穿著和麵相又大不相同，他穿一件深色毛料西裝，做工精細，線條幹淨。內搭一件白襯衫，沒有半點褶皺。下身穿同料西褲，整齊利落。坐相端正，不苟言笑，很像是一個深諳體面規矩的商界紳士。三百六十行，各行取各利，船運和造船是兩個行當，可德泰船執行兼營了這兩個行門的生意，由於產業規模大，兩家行幫不僅不找麻煩，還給提供諸多方便。
能把生意經營到這個地步，陳德泰確實不是凡輩。他在業界的名聲很響亮，同行對他的評價是，拿起刀來能砍，坐在椅子上能談，對著記者能講一整天，是個文武兼備的奇人。
李運生道明瞭來意，他希望德泰船執行所有船隻以後按沈大帥的規矩，在三河口到福運公司換船。陳德泰認真聽了李運生的要求，當場給了回應：“李知事，不是我不願意合作，是我覺得這事本身有些奇怪。
我做了一輩子船運的買賣，甚麼時候用大船，甚麼時候用小船，這點技術是南地航運的基礎，好像不需要別人來指點，也不需要李知事和張標統來操心。”
李運生微微皺眉，來這不是跟他說甚麼換船的技術，跟他說的是換船的生意！這人揣著明白裝糊塗。又交談片刻，陳德泰繞著圈子越說越遠，李運生想把話說得更直白一些，嚴鼎九想先緩和一下氣氛：“陳老闆，這話說得不對了，不是張標統要操心，是沈大帥要操心，所有過往船隻到了三河口，必須要換船。”
陳德泰皺起了眉頭：“這我就更不明白了，為甚麼沈大帥會過問這些小事？”
嚴鼎九搖搖頭：“陳老闆，這點事情對您來說可能不大，您手裡甚麼船都有，說換就換，可也不是每個跑船的都像您這麼家大業大，
有的手裡有大船沒小船，有小船沒大船，要在三河口上沒換到船，貨商可能就賠得血本無歸了。還有的小船不該上大河還非得硬上，到時候船毀人亡，害了多少人命？還有的船上帶了不該帶的東西，這都是要命的事情，這些事情需要有人管的。”
陳德泰冷笑一聲：“這麼多年，換船這事沒人管過，南地航運的生意不也一直正常運轉嗎？大帥一定要把手伸這麼長嗎？”
嚴鼎九表情依舊隨和：“陳老闆，我覺得這手伸得不長吧？沈帥既然來到了南地，肯定有他的新做法呀陳德泰又問了一句：“沈帥到南地了嗎？南地現在姓沈嗎？”
話到這裡，已經沒有往下說的必要了，李運生起身要走，嚴鼎九客客氣氣勸了一句：“陳老闆，當初過鎖江營的時候，買路錢你也沒少給。
現在沈帥把鎖江營的水匪都給打掉了，只是讓陳老闆到三河口去換個船，沈帥一片好心，陳老闆怎麼這麼大的意見？”
陳德泰笑了笑：“李知事，嚴局長，兩位大人把話說清楚了，咱們不就省事了嗎？
說到底，沈大帥佔了鎖江營和水匪佔了鎖江營，也沒甚麼區別，對吧？
買路錢不用水寨的大當家收了，現在改成張大標統收了，對吧？
那又何必拐著彎弄甚麼換船的生意？直接把話挑明瞭，換船費就是買路錢，不就行了嗎？”嚴鼎九站起身抱了抱拳：“陳老闆，要是實在不想換船，我們不勉強，祝你生意興隆，我們這就告辭了。”
離開了船運公司，嚴鼎九也生了一肚子氣：“要不還是按招財說的，在鎖江營收拾他們一回就老實了。李運生回頭看了看航運公司的大樓，連連搖頭道：“千萬不能在鎖江營動手。一個商人敢對沈大帥指指點點，足見他背後的靠山不小，如果我們在鎖江營動手，肯定正中下懷。
對付陳德泰，千萬不能讓巡防團出手，也不能讓鎖江營出手，更不能讓福運公司直接出手。”嚴鼎九想了想：“那還能讓誰出手？”
李運生已經有了計劃：“這件事情我會和來福好好商量。”
張來福在三河口，正和幾位老朋友閒聊。
一位朋友是鎖江營的一個隊官，叫欒興成。
當時全靠他牽針引線，李運生才結識了兩位米店的掌櫃，黃招財才能帶著人馬直接殺到鎖江營南營。而今故人重逢，張來福倍感親切，他把兩位米店掌櫃也請了過來，一起敘舊。
得知鎖江營出事，這三個人本來想走，可等收到訊息時，已經走不成了。
張來福提起酒杯，先問一件事：“三位在三河口做了這麼大的買賣，肯定和縣公署有不少來往吧？跟縣知事應該挺熟悉的吧？”
欒興成拿起酒杯，誠懇地說道：“福爺，明人不說暗話，我們在三河口就是辦差的，平時都聽長官的命令，跟縣公署沒有來往，也不認識縣知事，這種事情您得問我們營管帶。”
張來福恍然大悟：“原來營管帶知道這事？這有點可惜了。”
欒興成問道：“福爺為甚麼說可惜了？”
張來福跟眾人解釋：“我之前問過他到底認不認識縣知事，他說不認識，還跟我耍刀弄槍，說對任協統忠心耿耿。
我一看他那麼想念任協統，就送他盡忠去了，你現在才告訴我他認識縣知事，這不就可惜了嗎？話說你們幾個真的不認識縣知事嗎？”
彥宏米店的掌櫃嶽雁宏先開口了：“福爺，我們和縣知事還是有過一些來往的。”
江生米店掌櫃江培川也在一旁附和：“就是見過幾面，倒也說不上有多深的交情。”
“見過幾面就行，”張來福看著兩位米店掌櫃，“我今天去縣公署找人，沒有找到縣知事，縣公署剩的人不多，他們都不知道縣知事的去向，你們知道他去哪了嗎？”
說話間，張來福把杯中酒給喝了。
欒興成和張來福最熟，他心裡清楚，再要不說實話，張來福就沒這麼斯文了。
“縣知事名叫喬季倫，他人還在三河口，只是不敢去縣公署。”
張來福知道縣知事的名字，但他還想多知道些事情：“喬知事和喬大帥之間，應該沒甚麼關係吧？”江培川道：“關係確實有一些，從輩分上來講，他是喬老帥的叔伯輩，也是喬家在世之人中輩分最高的一個。”
張來福一臉敬佩：“老人家有福分吶。”
江培川是個耿直的人，他沒聽明白這句話：“福爺，您說有福分是甚麼意思？”
張來福放下了酒杯：“喬家的後輩死了這麼多，老人家還活著不就是福分嗎？帶我去見見這位老人家。”
四個人一起去了喬季倫的住處，嶽雁宏在路上還勸說張來福：“福爺，我實話跟您說，喬季倫就是個擺設，縣裡大小的事情都不聽他的，以前都是任協統讓幹甚麼他就幹甚麼，您就別為難他了。”江培川也在旁邊勸：“縣知事這人挺好的，您放他一馬，現在三河口就是您做主。”
張來福一路沒言語。
喬季倫的身份很特殊，鎖江營掌控了三河口這麼多年，名義上的縣知事一直都是喬季倫，足見這個人有多重要。
看到張來福登門，喬季倫都嚇傻了。
“張標統，我已經遞了辭呈，不再擔任縣知事了，縣裡的事情，您找別人去吧。”
張來福還特地問了：“喬老，您找誰遞的辭呈？”
喬季倫也說不上來，他是喬家人，雖然地方小一些，但三河口在名義上和四時鄉的性質是一樣的，名義上都是喬家的地界。
現在沒有人能收喬季倫的辭呈，喬季倫只能跟張來福解釋：“我自己把辭呈放在縣公署了，只要張標統一句話，三河口以後就在張標統的治下。”
張來福不認賬：“我去過縣公署了，辭呈我可沒看見，三河口在您治下，日子過得挺不錯，您現在要是辭了官，只怕百姓不答應。
縣知事一職，現在肯定沒有更合適的人選，還得您老人家多費心。”
喬季倫也不知道該怎麼辦，眼前這個張來福剛打下了鎖江營，還殺了任協統，之前喬建穎還死在了他手上。
老頭這麼大把年紀，就想活到壽終正寢，他再次懇求張來福放他一馬：“老朽德不配位，在縣知事一職上碌碌無為，一縣之職，說小不小，還請張標統尋有德之人擔此重任。”
張來福臉上帶著笑容，許久沒有說話。
江培川勸了一句：“喬老，張標統讓你當縣知事，你就當吧。”
老頭滿臉是汗：“不敢不敢，三河口如今人心惶惶，我要還賴在任上不走，豈不遭人唾罵！”張來福一看老頭確實害怕了，他給老頭出了個主意：“喬老，您要實在不願待在三河口也行，要不您去窩窩縣住兩天？”
一聽窩窩縣，喬季倫嘴唇都哆嗦：“張標統，老朽年事已高，窩窩縣委實去不得。”
張來福是個好說話的人：“不去窩窩縣也行，勞煩你現在就去一趟縣公署，頒佈政令，三河口所有過往船隻，按沈帥制定的規矩，到福運船業公司換船。”
“行，都聽張標統安排。”喬季倫連連點頭，當天就發了政令。
三河口定下來了，規矩都說完了，接下來就得找人開刀了。
黃招財問張來福：“現在還不對陳德泰動手？”
張來福搖頭：“咱們不能親自動手，我借三把刀，把他殺得服服帖帖。”
第一把刀用的是縣公署的。
德泰船執行有幾十艘貨船停在港口，各船的船長都看到了縣裡的告示，還是不肯去換船。
張來福讓喬季倫出面，直接派縣公署的人查抄德泰船執行的大小船隻，緣由是這些船隻私藏煙土，未經查明，凡是德泰船執行的船隻不準離港。
幾十艘船的貨物，都困在了港口，陳德泰坐不住了，當天去了三河口，請來當地記者，去找張來福要說法。
公開辦大事，必須帶記者，這是陳德泰的習慣。
陳德泰在福運公司樓下等了兩個多鐘頭，沒等到張來福。
記者們腰痠腿軟，都快走了，陳德泰一邊安撫記者，一邊催人打探張來福的動向。
結果張來福沒露面，嚴鼎九下樓了：“陳老闆，甚麼風把你吹來了？”
“嚴局長，別揣著明白裝糊塗，你攔著我的船隻不許出港，這是甚麼原因？這是藉著沈大帥的勢力，打擊一個守法商人嗎？”
陳德泰說完這番話，看了一眼身邊的記者。
記者們一起朝著嚴鼎九拍照，嚴鼎九面無懼色，朝著記者們揮了揮手，姿勢還挺瀟灑。
“陳老闆，你剛才那番話說得實在荒唐，首先我是窩窩縣的風化局長，在三河口沒有執法權，福運公司是經營船業的正經買賣，也沒有執法的權力。你跑這裡來伸冤，是不是來錯地方了？
再者說，就算你覺得自己冤枉，攔住你們船隻的是縣公署，縣公署在你們船上搜查出了芙蓉土，你說你是守法商人，守法商人怎麼會偷運煙土？怎麼會做這種傷天害理的事情？”
陳德泰神情自若，這事兒他早有準備，這時候他不能說縣公署冤枉他，也不能說這芙蓉土是假的。說這些都沒用，而且有些事兒他真吃不準，手下人在船上帶私貨，也是時有發生的事情。
他現在要說的是行規：“商家的貨物上船之前都已封裝，我們跑船的只負責運輸，縣公署在船上發現煙土，應該懲辦商家，為甚麼要扣我的船？”
嚴鼎九笑了笑：“陳老闆，一句只負責運輸，就把自己摘得這麼幹淨？商家現在就說這些煙土是你放進去的，借他們的貨物往外販運，這話你又怎麼說？”
陳德泰怒道：“這是汙衊！你現在就可以把商家叫過來，我當面和他對質。”
“是不是汙衊，你去找縣公署評理！”嚴鼎九不再理會陳德泰，他衝著一群記者說道，“沈大帥頒佈新政，就是為了在換船期間，清查貨物，杜絕這些不良奸商的不法行為，讓這些南地的蠹蟲無所遁形！”說到蠹蟲兩個字，嚴鼎九看了陳德泰一眼。
記者們拿起相機，對著陳德泰一直拍。
陳德泰解釋了很長時間才送走了記者，當天晚上，他沒有回茶湄府，他住在了三河口。
德泰航運在三河口有分號，深夜，陳德泰在分號支起一口大鍋，煮了一鍋湯麵。
他在三河口煮麵，駝月城大帥府的廚房裡，原本空空蕩蕩的一口大鐵鍋，突然開鍋了！
大鍋裡先是出現了清湯，清湯不斷翻滾，湯汁漸漸發白，原本在陳德泰鍋裡的麵條，到了閻大帥的鍋裡。
通訊兵在鍋裡翻找出了一封信，呈給了閻大帥。
閻大帥看過信，知道了陳德泰那邊的遭遇：“張來福這是做起了換船的買賣，這事還真不好辦。”陸盛輝之前看到了報上的公告，知道沈大帥的新政，可陳德泰之前也給過承諾：“陳德泰不是說，沈大帥的手還管不到他嗎？如果沈大帥對一介商人下手，他在南地怕是不得民心吧？”
閻殿臣搖搖頭：“不是老沈為難他，是三河口為難他，把他船困住的是縣公署。”
陸盛輝覺得這是個話柄：“沈帥把三河口給佔了？那他就更不得民心了，喬季倫是老實人，這不是明擺著強搶老喬的家業嗎。”
閻大帥嘆了口氣：“明面上沒佔，縣知事還是喬季倫，這個喬季倫好用啊，老頭歲數大，有輩分，還是喬家老人，讓他當縣知事，誰都挑不出毛病，他說陳德泰運芙蓉土，陳德泰也洗不乾淨。”陸盛輝覺得這事兒也不難處理：“這分明就是沈大帥在幕後主使，咱們應該在報紙上發文譴責！”“譴責誰去？不是老沈乾的事情，你怎麼往他身上賴？”閻殿臣在經緯堂裡來回踱步，“老沈不敢把事做在明面上，說到底還是不想壞了名聲。
他說換船是為了安全著想，擺明了不想把手腕用得太硬。
這事兒也確實不難應付，三河口這邊被老沈攥住了，那就不在三河口停船。
告訴陳德泰，凡是從南邊來的小船，直接闖過三河口，不做停留。
從西邊去的大船，在到三河口之前先一步換船，也不在三河口停留，我看老沈還能怎麼辦？”陳德泰收到回信，傻眼了。
他以為閻帥能給他支援，就算不直接發兵，也在報紙上發個文，起碼替他站撐腰。
萬萬沒想到，閻帥甚麼支援都沒給，只給他出了這麼一個別扭的主意。
這個主意佔不到理，也搶不到利，只能找個彆扭！
三河口，三河交匯，這地方本來就是裝船卸船，轉運貨物、補給食物和燃料的好地方。
閻帥出的主意，讓西邊來的大船提前換小船，這就等於提升了運輸成本。讓南邊去的小船延後換大船，這不僅提高了風險，小船上的燃料可能都支撐不到下個港口。
陳德泰有些後悔，這事問閻帥，到底是問對了，還是問錯了？
可閻帥已經下了命令了，那也只能照辦。
困在三河口的船先暫時困著，慢慢協商解決，其他船隻一律不在三河口靠岸。
黃招財就等著這機會：“來福，他們不在三河口停船，那就是要強闖了，既然要強闖，咱們就來點狠的，我在鎖江營那先把大麻繩給拉上。”
張來福擺擺手：“別總想著大麻繩，要是在鎖江營下手，那和之前的水匪還有甚麼區別？這件事情你先不要輕舉妄動，我另外借把刀子。”
陳德泰這次親自押送一批陶瓷前往駝月城。
這次出行的目的主要有兩個，一是他在確認新的轉運補給點夠不夠用，二是他要專門見閻帥一面，好好說說苦衷。
新的補給點在粟川邑離三河口還有兩天行程。陳德泰坐的這艘船是吃糧食的，到了三河口不能停船買糧，人得省著吃，船也得省著吃。
餓上兩頓三頓倒也能忍，陳德泰最擔心的是鎖江營。
鎖江營現在在張來福手裡攥著，他跟張來福對著幹，張來福肯定不能輕饒他，到了鎖江營，肯定得被大麻繩給攔住。
陳德泰也做好了準備，他在船上帶了記者，一到麻繩卡子，就讓記者當場拍攝，當場撰稿。這些記者還帶著發報機，他們到時候立刻給報社發報，必須把張來福的暴行公之於眾。
到了鎖江營地界所有記者全都準備好了，拿著本子的，舉著相機的，有的膽子大的，甚至衝到了甲板上，想搶最好的拍攝視角。
陳德泰把甲板上的記者給勸了回來：“諸位，鎖江營可不是鬧著玩的地方，這是虎狼盤踞之地，在這的都是窮兇極惡之徒。”
有記者問了：“陳老闆，您覺得巡防團標統張來福，也是窮兇極惡之徒嗎？”
陳德泰搖了搖頭：“我剛才的這番話並沒有特指任何人，張標統趕走了鎖江營的水匪，我相信他是個英雄，對於他這樣的英雄，我心裡也無比敬佩。
現在鎖江營在張標統的掌控之下，我相信，我和我的船隊可以安全地透過鎖江營，張標統及其麾下將士，不會為難一個守法經營的普通商人！
自喬大帥過世以後，南地的百姓遭遇了太多的苦難，我相信苦難總有結束的一天，我相信鎖江營的局面會有所改變，而不是由一夥匪徒來代替另一夥匪徒，繼續在此作惡！”
陳德泰越說越激動一連說了個把鐘頭，沒用稿子。
在船執行業縱橫幾十年，這就是陳德泰的本事，說到口乾舌燥，下屬過來續上一杯茶，陳德泰還能接著說，一點都不知道疲憊。
一名記者提醒了一句：“陳老闆，麻繩卡子已經過了。”
陳德泰的情緒依舊非常激動：“麻繩卡子雖然過了，但是南地的苦難還沒過去，我們，我們現在還是要，還是挺好的”
奇怪了，張來福怎麼不在麻繩卡子設伏？
在麻繩卡子動手，一槍一炮都不用放，這些船一艘都跑不了。
陳德泰沒想到張來福非但不在麻繩卡子動手，後續的路程也沒甚麼動靜。
船隊一路駛出了鎖江營的地界，途中沒有遭遇任何攔截。
記者們一直圍著陳德泰拍了很多，也寫了很多，他們寫下的這些內容，條理清晰，邏輯嚴密，除了沒甚麼用之外基本挑不出其他毛病。
一直到黃昏時分，記者們不想再拍，也不想再寫了，折騰了一整天，他們都覺得餓了。
為了安撫記者們的情緒，陳德泰當天晚上讓他們飽餐一頓，到了第二天就得省著吃了。
早飯、午飯吃的都是稀粥，到了晚飯還是稀粥，記者們很生氣，找陳德泰要個說法。
陳德泰這邊還沒給出解釋，江面上忽然響起了炮聲。
炮聲來了！
陳德泰終於等到了這一刻，張來福還是跟他動手了！
他趕緊招呼記者出來：“有些東西你們一定要親眼見證，你們要看仔細了，到底誰是給南地帶來苦難的暴徒！”
記者們端著相機，拿著小本，又衝向了甲板。
這次陳德泰沒有阻攔，如果有記者再次喪生，更能進一步揭露張來福的種種暴行。
記者看了看對面船隻，不像是正規的戰船。
再看看船上計程車兵，穿的不是軍服，拿的也不是正規武器。
這是張來福的人嗎？
船員已經打探清楚了：“來的是水匪。”
陳德泰一愣：“你可看仔細了，到底是水匪，還是張來福手下的兵？”
船員非常肯定：“是水匪，河撈煞的人！”
“河撈煞？”陳德泰不相信，“這個月的行水錢不是給過了嗎？這怎麼還跟咱們動上手了？”河撈煞是這一帶名氣很大的水匪，在以前，過往商船被鎖江營盤剝一道，到了河撈煞的地界，還得再交一份買路錢。
但河撈煞的勢力跟鎖江營沒法比，他不敢收那麼多錢，價碼上也有商量。
陳德泰每個月會給河撈煞送三百大洋，德泰船務行的船，河撈煞就不碰了。
這個月的行水錢明明已經給了，河撈煞居然還來打劫？陳德泰忍不了這個，直接到甲板上和河撈煞交涉。
“撈爺，行走綠林道，你得講規矩吧？你要是這麼辦事，以後誰還跟你做生意？”
河撈煞衝著陳德泰笑了笑：“陳老闆，你家大業大，一個月就給我三百大洋，這點錢能夠弟兄們吃幾頓飯？”
記者們聞言，趕緊記下了這段話。
有的記者記得比較仔細：“陳德泰每月都給水匪河撈煞大筆資財。”
有的記者記得比較粗略：“陳德泰和水匪河撈煞來往密切。”
陳德泰問河撈煞：“撈爺，你到底是甚麼意思？這回你想要多少？”
河撈煞倒也沒客氣：“你這次帶了這麼多船，我估計船上有不少好東西，你把船上東西給我留一半吧，就當咱們合夥做了一回生意。”
記者們紛紛記了下來：“陳德泰和水匪河撈煞合夥做生意。”
陳德泰急了：“撈爺，咱們倆交情一直不錯，我船上也帶著傢伙來的，你不是想逼著兄弟我翻臉吧？”河撈煞不著急：“這話說的，哪能逼你翻臉呢？你不想交錢，我也不為難你，那就請你在我這多住兩天，我就放你走。”
這群水匪不開槍，不開炮，就攔著陳德泰的船，不讓他通行。
河撈煞回了水寨，恭恭敬敬地問刮地刀：““刀爺，把事做到這地步，我可算給足您面子了。”刮地刀一皺眉：“撈爺，這話說得不對了，甚麼叫給足我面子？這是給福爺面子！福爺剛把鎖江營給打了，收拾你還在話下嗎？”
河撈煞連連點頭：“刀爺說的是，我做事盡心盡力，就盼著刀爺能在福爺面前給我美言幾句。”刮地刀一聳眉毛：“咱倆甚麼交情啊？話好說，但事你也得辦得好看！我在福爺面前想誇你，我也得張得開嘴呀！”
河撈煞心裡暗罵了一句：你個死花舌子！
心裡罵歸罵，可做事兒不含糊，河撈煞，是張來福借來的第二把刀，他讓陳德泰的船隊在河面上停了整整三天。
陳德泰的船上已經沒吃的了，哪能扛得住這個？
剛到第三天上午，船上的記者眼睛餓得發綠，把陳德泰罵得體無完膚，還把訊息都用發報機送回報社了無奈之下，陳德泰留下了一大半的瓷器，河撈煞這才放行。
等船到了駝月城，陳德泰正想去找閻大帥訴苦，他是真沒想到，還沒等見到閻大帥，他先被陸參謀罵了一頓。
“你找的都是甚麼記者？這報紙上都寫的甚麼？你怎麼還和河撈煞論上交情了？你天天說自己守法商人，守法商人是這麼做事的嗎？”
被陸參謀罵了一頓，陳德泰不敢多說半句。
回到客棧，陳德泰大發雷霆，要把帶來的這些記者召集在一起，好好教訓他們一頓。
船員去叫記者來，記者早都跑光了。
他們早就想好了，回程不坐他的船，坐他的船還得捱餓。
回去的路上，記者們也沒閒著，繼續發文罵陳德泰。
黃招財也看到了報紙，他覺得這麼做，還是便宜陳德泰了：“就該讓河撈煞把他弄死，這叫殺一儆百！張來福覺得黃招財的想法不對：“做生意不要總想著打打殺殺，咱們是斯文人。”
“等陳德泰從駝月城回來，不還得和咱們對著幹？”
“未必！”張來福覺得陳德泰不會再和他做對了，“我還借了第三把刀，這把刀捅下去，能讓陳德泰開竅！”
黃招財不懂：“你是要借誰的刀？”
張來福笑道：“你猜陳德泰去駝月城找誰了？你猜閻大帥會不會幫他？”
在駝月城苦等了三天，陳德泰好不容易見到了閻大帥。
閻大帥的態度比陸參謀好多了：“德泰，受累了，受苦了，這一路不容易啊。”
“大帥，苦和累都不算甚麼，船隊在粟川邑上補給，實在太難了，船上的物資不夠，路上一直捱餓閻大帥嘆了口氣，語重心長地勸道：“德泰呀，我知道你難，正因為難，這件事才要交給你去辦。我知道你是有骨頭的人，不會為了這一點難處，就向張來福低頭
該給你辦的事，我肯定給你辦好了，以後你在駝月城的生意，我肯定給你照顧著，我老閻從來沒有虧待過朋友，你就把心放在肚子裡吧。”
陳德泰點點頭：“有您這句話，我就放心了。”
當天晚上，閻大帥留陳德泰在大帥府吃飯，吃飯期間又給陳德泰吃了不少餅子，有油酥烙餅、蔥花鍋餅、椒鹽千層餅。
閻大帥邊吃邊勸：“德泰，使勁吃，管飽了吃，我老閻從來不虧待朋友！”
陳德泰感動得眼淚直流：“大帥，就衝您對我這份恩情，
閻大帥豎起大拇指：“這才是好漢子！”
第二天，陳德泰坐船返城，他沒回茶湄府，直接去了三河口。
到了三河口，他帶了兩箱金條，來找張來福。
這回他運氣好，等了兩個多鐘頭，他終於見到張來福了。
“福爺，以前是陳某不對，今天特地給您賠禮了！”
“你來賠禮了？”張來福笑道，“空著手來的？”
陳德泰把兩箱子金條往桌上一擺：“我帶著心意。”
張來福開啟箱子看了看，微微搖了搖頭：“心意不是太夠呀。”