張來福幫著李運生收了攤，李運生拿了個包袱皮，往桌子上一蓋，拎起包袱皮中央，輕輕一抖，桌子、椅子、香燭、符紙、招幌……一乾物件全都收進了包袱皮裡。
李運生背上包袱，和張來福一起離開了西洋街，兩個人邊走邊聊。
張來福問李運生：「我聽黃招財說，你去了百鍛江，為什麼又來了綾羅城？」
李運生嘆口氣：「說來話長，我在百鍛江得罪了大戶人家，實在待不下去了。後來透過一些朋友打聽訊息，得知你在綾羅城，我就想來找你，以後互相也有個照應。」
張來福一愣：「你什麼時候找我了？」
李運生低下了頭：「剛來綾羅城的時候是想找你，可等知道你下落後，又不敢找你了，你在綾羅城身份很高，生意又做得很大，我要再去攀高枝，就有點.. ..」
張來福皺起了眉頭：「扯淡，什麼叫攀高枝？我逃難的時候第一塊大洋就是你給的，我遇到了老舵子找你幫忙，遇到了王挑燈也找你幫忙，我怎麼沒說自己攀高枝？」
李運生搖搖頭：「那不一樣。」
「有什麼不一樣？」
「你現在的身份不是那個時候能比的。」
張來福看向了遠處，看了看錦坊寬敞的大街，和街邊的鋪子：「你說的那些身份，有的是我的，有的不是我的。至於那些生意，有些是我掙的，有些不是我掙的。」
「不是你掙的？」李運生沒太聽明白。
「這些生意是別人送我的。」
李運生從包益平那也打探到了一些訊息：「這事兒我也聽說了，拔絲匠的鐘堂主把手下的生意全都交給你了。」
張來福搖了搖頭：「我說的不是他，生意確實是從他手裡拿的，但給我生意的不是他。」
李運生思索了片刻，這回他明白了張來福的意思：「綾羅城都在瘋傳，你是沈大帥的人，你的意思是，給你生意的是沈大帥？」
張來福抬頭往前邊看，再過一條街就到了大帥府，曾經屬於喬家的大帥府。
「老沈能給，也能隨時收回去，說到底那都是他的，不是咱們掙的，他給的東西看看就行了，咱們兄弟掙的東西，才真是自己的。」
張來福這番話頗有深意，李運生不知道張來福和沈大帥到底是什麼關係，這事兒他也不好問，忽聽張來福問道：「你現在住在什麼地方？」
李運生道：「我住在勤順客棧，本來想租個房子，但一直沒找到合適的。」
「不用租房子了，我那有住處，跟我走吧。」
李運生不太想去，以張來福今天的身份，肯定住著豪宅大院，自己一介布衣，厚著臉皮住進去，得多不自在。
張來福讓李運生不要多想，他帶著李運生到了家裡，嚴鼎九聽說這是來福兄的好朋友，趕緊出來迎接。「來福兄常提起的運生兄就是你呀！久仰久仰，今天我做東，我去飯館買酒菜回來，咱們好好喝幾杯，給運生兄洗塵吶。」
張來福住的地方讓李運生倍感親切，這麼樸素的小院，這麼熱情的朋友，之前縈繞在心頭的隔閡和疑慮，轉眼消散得乾乾淨淨。
沒過一會，嚴鼎九就把酒菜買回來了，擺好了桌子，叫黃招財出來吃飯，一連叫了好幾聲，西廂房那沒動靜。
李運生小聲問道：「來福，招財兄也住在這？」
張來福點點頭：「我們一塊來的綾羅城。」
之前縈繞在心頭的隔閡和疑慮，轉眼間又回來了，李運生立刻起身：「那我就不能住在這了。」張來福勸住李運生：「我不跟你說了麼，還有空房子，不用你和別人擠。」
李運生依舊緊張：「這不是房子的事情，是我和招財之間……」
嚴鼎九跑到地窖底下，把黃招財請了上來：「招財兄，你看看是誰來了？」
李運生盯著黃招財看了好一會兒，他沒認出來這人是誰。
從身形上看，確實和黃招財有些相似，但從臉型上看……這也看不出個臉型。
黃招財滿臉都是鬍子，鬍子和眉毛、睫毛連成了一片，也就額頭上邊能勉強看見點皮肉。
黃招財看了李運生一眼，抱了抱拳，說一聲：「久違了！」
他在李運生對面坐下了，低頭看著飯菜，沒再多看李運生一眼。
嚴鼎九一愣，也不知道黃招財這是什麼意思，他聽張來福說過，他們三個都是出生入死的好兄弟，怎麼今天見面是這個態度？
「咱們先敬運生兄一杯吧。」嚴鼎九倒上了酒，三人一併舉杯，黃招財拿起酒杯，自己喝了，沒有理會李運生。
嚴鼎九更尷尬了：「吃菜，咱們吃菜。」
李運生知道狀況不妙，壓低聲音對張來福道：「我還是不打擾了，我另外找個住處。」
張來福不明白李運生的意思，他覺得場面挺和諧的，都是自家兄弟，黃招財少了些客套，也沒什麼大不了。
嚴鼎九知道沒住處的滋味，現在想起來睡馬路的日子，他還做噩夢。看李運生要走，他趕緊攔住：「東廂房正好空著，你就住這來吧，那間房子本來就是給你留的。」
黃招財終於開口了：「住進來行，但我覺得東廂房不合適。」
嚴鼎九一愣：「東廂房怎麼不合適了？」
「嚴兄，你比他先來，應該你搬進東廂房裡，讓他住門房。」黃招財語氣很是不善，似乎和李運生有仇李運生倒是覺得這麼安排更妥當一些：「那就這麼說定了，我去門房住，東廂房留給嚴兄。」「不用客氣了，運生兄，」嚴鼎九笑了笑，「我在門房住習慣了，家裡待人接物都是我出面，住門房也更方便一些。」
黃招財放下了筷子，看向了李運生：「你也會待人接物，以後這活該讓你幹吧，凡事有個先來後到，你來得晚，就該住門房.. .」
「我在門房住習慣了，咱們就別折騰了！」嚴鼎九突然不高興了，聲音大了不少，這讓黃招財有些意外。
其實黃招財根本不瞭解嚴鼎九的想法。
嚴鼎九很珍惜自己在家裡的身份，待人接物的事情一定要他來做，這是他在家裡的職責，也是他在家裡的地位，他怎麼可能允許別人住進院門房？
張來福舉起了酒杯：「那事情就定下了，一會把東廂房收拾一下，運生今晚就在這住了，招財，有什麼不痛快的事情，趁現在說，說完了，事情就過去了。」
黃招財捋了捋滿臉大鬍子，哼了一聲：「沒什麼不痛快的，運生來了好，咱們都是好兄弟。」兩人一起喝了杯酒，氣氛緩和了下來。
嚴鼎九高興，吃飽喝足，專門說了一段短打書，《小八義結拜金蘭》。
《小八義》在短打書裡非常出名，這一段書又非常精彩，聽得人熱血沸騰。
聽完這段書，黃招財喝了兩大碗酒，眼淚下來了：「運生，我不是不認你這個兄弟，可你把我坑得太慘了，我年紀輕輕，你把我弄成這樣，將來讓我怎麼出去見人？」
張來福不知道這裡有什麼事，他看了看黃招財，覺得長得挺好的：「不就是臉上多了點鬍子嗎？有點鬍子也沒關係，看著更有男兒氣概。」
一聽這話，黃招財又喝了一大碗酒，淚流不止：「那是鬍子的事嗎？那是鬍子長錯地方了！」「鬍子不都長臉上嗎？這地方也沒錯呀.」張來福還是不明白。
黃招財咬了咬牙：「誰說沒錯？這該長的地方它不長啊！」
「到底應該長在哪啊？」張來福實在想不出來鬍子還能長在什麼地方。
黃招財不說話，低著頭接著喝酒。
嚴鼎九勸了一句：「這是彭家老鋪的燒酒，勁兒大，招財兄，別喝醉了。」
這酒確實有力氣，再加上天氣有些悶熱，黃招財擦了擦額頭上的汗水。
也不知道是因為酒勁太大，還是因為心裡生氣，黃招財擦汗的時候，手勁用的大了些，張來福發現他髮型變了。
原本是三七分頭，現在變成中分了，頭髮在他腦袋上，好像轉了小半圈兒。
自從兩人在油紙坡重逢至今，張來福從來沒見黃招財找過剃頭師傅，也從來沒見他換過髮型，難道說.
呼～
一陣晚風吹過，黃招財頭上的假髮掉了。
這假髮是特製的，裡邊還有一張符紙，平時跟人打鬥的時候，黃招財的髮套從來不會掉下來。可今天黃招財沒心情維持法術，他只想找李運生要個說法，髮套掉了，他自己都沒有察覺。天黑了，燈火掩映之下，黃招財的腦袋上散發出了耀眼的光芒。
張來福看著黃招財，覺得特別的亮，比老亮燈鋪的掌櫃楊老亮還要亮。
不僅亮，他頭皮還白，上邊一絲頭髮都沒有，連發根都沒有，非常的光滑，非常的平整。
黃招財含淚咬牙，李運生低頭不語。
張來福這回覺得氣氛不太對了。
他讓嚴鼎九再說一段書：「老九，說一段高興點的書，越高興越好。」
嚴鼎九把醒木拍了下去，嘴唇哆嗦，鼻樑顫抖，半天沒張嘴。
他知道黃招財心裡難受，可看著黃招財的頭皮，嚴鼎九鼻尖顫了好幾下，臉頰不停地哆嗦。他快憋不住笑了，喉頭髮緊，氣息阻塞，一句都說不出來。
張來福問黃招財：「你這頭髮是怎麼回事？」
「你問他呀！」黃招財看向了李運生。
李運生滿臉愧色：「當時在姚家大宅的時候，我和招財兄都被姚家給關起來了。
來福兄單槍匹馬來救我們，結果我們中了剃頭匠老翟的絕活一一上手坐定。
當時我們倆都不能動了，來福兄也被包圍了，危急關頭，我就用了行門絕活，病從口出，讓招財兄生了一場小病。」
「小病？」黃招財一瞪眼，滿臉都是殺氣，「你覺得這病小嗎？」
嚴鼎九正聽到精彩處，想讓李運生接著說下去：「剃頭匠的絕活我知道呀，就是用頭髮把人給困住，一旦坐定了就不能動了，運生兄讓招財兄生了病，難道是讓他沒了頭髮？」
李運生搖了搖頭：「不是讓他沒了頭髮，就是讓他的頭髮變得脆了一些，這個病叫黃髮成煞，是我情急之下想出來的，而今連口訣都不怎麼記得了。」
「你不記得，我記得！」黃招財一直在研究這段口訣，他一字一句都記得非常清楚。
「黃髮成煞，隨我聽令，發若秋草，脆若枯藤，絲絲不聚，縷縷難成，風吹髮落，化作朽綾。」黃招財把這段口訣唸了一遍，咬牙切齒道：「李運生，你自己想一想這口訣，你在我身上用這個手段，你說你得多狠毒？」
李運生解釋道：「當時我也是為了救你，要不是你頭髮變脆了，哪能那麼順利脫身？」
黃招財放下了酒碗，兩眼血紅：「救我？你說的好聽，你怎麼不把這手段用在自己身上？」李運生也是無奈：「我用在自己身上了，可沒靈，祝由科對自己用絕活，手藝能用出來三成就不錯了，我頭髮沒斷，咱們三個當時都在生死關頭，我只能在你身上試試！」
「這確實兇險呀！」嚴鼎九表示贊同，這個故事好，他已經開始拿筆記了。
黃招財咬了咬牙：「你試試就試試，用得著這麼狠？絲絲不聚，縷縷難成，你一絲一縷都沒給我留下，直到現在，一根都長不出來，當初你說將來肯定能找到破解的方法，而今這麼長時間過去了，你破解了沒有？」
李運生抿了抿嘴唇：「我一直挺用心的. . ..」
黃招財笑了：「你連口訣都沒記住，還敢說自己用心？你當我第一天出來闖蕩，你覺得我就那麼好騙？李運生也覺得愧疚：「招財兄，你先聽我說，既然你還記得口訣，咱們可以一起研究。」
黃招財笑得更爽朗了：「現在想起研究口訣，這件事情你之前根本沒放在心上。」
「我放在心上了，這事兒關鍵不在於口訣。」
「你說關鍵在於什麼地方？」黃招財掏出了一疊符紙。
嚴鼎九一看要有打戲了，記得更認真了。
張來福衝著李運生喊道：「快躲！」
他看到黃招財用了雷符。
要是用別的符紙，可能只是鬧著玩，但黃招財雷符用得最好，他用這個，證明動真格的了。果如所料，一道炸雷劈進了院子，好在速度不快，讓李運生躲開了。
嚴鼎九嚇壞了：「招財兄，冷靜啊！」
張來福也嚇壞了：「打一架倒也行，別下死手，飯桌還沒收拾呢，碗盤都是新買的，千萬別打壞了！」周圍鄰居都嚇壞了，趕緊出來收衣服。
李運生還在解釋：「招財兄，咱們一起想辦法，頭髮肯定能長出來。」
哢嚓！
又有幾道炸雷打向了李運生，黃招財眼睛快冒火了，什麼都聽不進去。
李運生連躲了幾道炸雷，他也急了，再不還手，要打出人命了。
他拿出鈴鐺，嘩啦嘩啦，衝著黃招財搖了起來。
祝由大夫的鈴聲不能捉鬼，但能亂人心智。
黃招財捻著符紙，感覺指尖不穩，出手的時候，時機也不對。
他稱讚了一聲：「運生兄，手藝上來了，看樣子成妙局行家了。」
李運生點點頭：「咱們手藝相當，你別以為我怕了你！」
「手藝相當嗎？」黃招財拿出銅鈴一搖，直接蓋過了李運生的鈴聲。
李運生的銅鈴也算精緻，但跟黃招財那些頂級法器比不了，鈴聲一被蓋過，他手段就不靈了，黃招財一道雷符接一道雷符往他身邊打，李運生的處境越來越危險。
張來福一看，這樣不行，兄弟之間打一架，怎麼能打到這個程度？
他從木頭盒子裡拿出了一個銅鈴和一把桃木劍，扔給了李運生。
當初在陳阿樂那買天師的兵刃時，張來福多買了一套，他知道這東西李運生也能用。
兩邊拿上同樣檔次的法器，這個程度就差不多了。
拿了張來福扔過來的鈴鐺和桃木劍，李運生也識貨，一看就知道是好東西，拿著傢伙和黃招財打得有來有回。
張來福點點頭：「這才像點樣子。」
嚴鼎九愣了片刻，問張來福：「來福兄，你這是幹什麼呀？」
「我勸架！」
「一邊勸架，一邊遞法器？」
張來福覺得自己處理得挺妥當：「這事早晚得說開，還不如好好打一場。」
「這話說的......也有道理！」嚴鼎九看兩人越打越激烈，手上的自來水筆越記越快，都快磨出火星子了。
黃招財想用法術，幾次都施展不出來，李運生舞劍、搖鈴、唸咒，不停擾亂黃招財的心智。雙方手段越用越狠，場面快失控了。
黃招財拿出令牌，戳在地上，開始誦唸咒語：「乾坤定位，坎離分光，中宮立極，五雷在旁。東起青雷，破其咒語，西行白電，斷其符章，南驅赤霆，焚其禱祝，北布玄震，鎖其借殃，中央黃雷，鎮其百寶，不得妄藏。
今以正一雷法，照膽分光，步罡踏斗，天綱在掌，一雷震落魑魅膽，二聲劈開假術腔，三聲霆落如天斷，急急如律令，雷陣成章！」
咒語一出，李運生身上的符紙、法印、香燭、令牌、水碗、銅盆，全都掉在了地上。
張來福還納悶，李運生身上怎麼能藏這麼多東西，他那個包袱皮裡剛才好像沒有銅盆。
但銅盆不是重點，重點是黃招財的法術。
李運生藏在身上的法器，居然被黃招財全給掏出來了，這個法術確實厲害。
厲害不只是這一個法術，半空中電光閃爍，亮如白晝，雷聲大作，震耳欲聾。
這雷的密度也太大了！
嚴鼎九已經覺察到事情不對：「來福兄，招財兄是不是要用雷陣？」
一個院子裡住了這麼長時間，嚴鼎九對黃招財的法術有一定了解，剛才黃招財確實用了雷陣，而且用了中央黃雷，把李運生身上的百寶全都逼落下來，這是不給李運生後手的機會。
李運生也知道情況危急，他用桃木劍挑住銅鈴，銅鈴隨劍風作響，隨著鈴聲，李運生專心念咒，全力阻擋雷陣爆發：「天不言病，病在人心，心若成象，象即成形。雷聲在外，我聲在內，雷動其耳，我動其神。一祝思緩，二祝意沉，三祝魂遊，不守其門。天師佈陣，先定其心，心若不定，陣腳自沉。借其一念，移為三影。借其一氣，化作浮雲。言為藥，聲為針，唸作線，纏作繩，雷陣雖立，你心已亂，雷欲落而心先遲，電將起而意已昏！」
一段咒語過後，幾個念頭一起湧向了黃招財的腦海。
「都是出生入死的兄弟，你好意思下這麼狠的手？」
「他把我頭髮弄沒了，這個仇不該報嗎？」
「兄弟如手足，頭髮如衣服，頭髮斷了還能長，手足斷了沒法續。」
「可我這頭髮長不出來了。」
「長不出來也不要緊，多少英雄好漢都沒頭髮！」
「哪個好漢！」
「魯智深呀！」
「話是這麼說的嗎？」
嚴鼎九道：「話就是這麼說的。」
李運生唸咒，正在攪亂黃招財的心智，嚴鼎九還在旁邊添亂，弄得黃招財亂上加亂。
嚴鼎九這時候幫著李運生，讓黃招財有點生氣，可嚴鼎九必須幫這一把，他見過黃招財練習雷陣，雷陣一旦做成了，威力太大，李運生可能真就沒命了。
張來福也覺得兩人出手太重了，他正想著把兩人勸住，忽聽黃招財指著李運生，高聲喊道：「你個江湖郎中！」
祝由科大夫最討厭這句話，黃招財把話說在要害上，是為了打亂李運生唸咒的節奏。
李運生唸咒的節奏確實被打亂了，惱火之際，李運生立刻回了一句：「你個禿子！」
這一句把黃招財點炸了，空中的雷電越來越密集，雷陣明顯提升了一檔強度。
李運生的鈴聲越來越快，咒語融進了鈴聲之中，在黃招財耳畔反覆縈繞。
不能怪李運生手狠，他如果稍微有一點鬆懈，雷陣就會起爆，就算黃招財留手，自己也會受重傷。黃招財還不能輕易起爆雷陣，他正全力扛著李運生的咒語，他這邊如果松懈了，李運生的咒語一股腦灌進腦海裡，黃招財可能會瘋掉。
兩人都拚到了要命的當口，張來福和嚴鼎九正想著怎麼把兩人分開，危急關頭，趴在院子裡睡覺的不講理醒了。
不講理忍他們很久了。
這兩天院子裡挺和睦的，周圍人沒什麼怨氣，不講理沒什麼食吃，肚子都餓扁了。
今晚正餓得難受，好不容易睡著了，又被這倆人吵醒了。
它站起身子，甩了甩腦袋，先來到了黃招財面前。
張來福看不講理的嘴一開一合，也不知道它在吃些什麼，嘴裡嘩啦嘩啦響個不停，好像還有些渣子濺了出來。
不講理邊吃邊哼哼，沒過一會，凹陷下去的肚子慢慢鼓起來了。
黃招財的眼神漸漸清澈了，血絲也退了。他知道自己出手重了，收了手裡的雷符，不作聲了。李運生見黃招財收了符紙，趕緊把劍上的銅鈴也收了。
黃招財低著頭回了西廂房，還在生悶氣。
不講理滿足地躺在地上，用蹄子揉了揉鼓鼓的肚子。
張來福和嚴鼎九幫李運生收拾出來了東廂房，看著屋子對面就是西廂房，李運生心有餘悸。可張來福覺得打了這一場，冤讎就算化開了：「你想想辦法讓黃招財長出來頭髮，這件事就徹底過去了。」
李運生真的很無奈，他也不知道這個病為什麼這麼難治：「我想過，認真想過，在篾刀林的時候，我就想辦法幫他把頭髮長出來，用了好幾種辦法都沒成功。
後來竹詩青把我們兩個從篾刀林裡送了出來，得知你平安無事後，我們兩個為了躲避追捕，準備去百鍛江謀生。
誰能想到我倆在路上就一直打，招財兄對這事耿耿於懷，還沒等走到百鍛江，我倆不歡而散，那個時候我還在想怎麼讓他把頭髮長出來，可我真想不出來。」
「你在百鍛江到底得罪了什麼人？為什麼待不下去了？」
「我得罪了秦家人，打鐵的秦家人。」
「秦家？」張來福兩眼放光：「你說的是秦元寶他們家？」
李運生也正要說起秦元寶：「多虧秦元寶救了我，要不是她，我都走不出百鍛江。
她跟我提起過你，她很想你，她跟我說起過你們在油紙坡的事情，她還想再當一回英雄好漢。」張來福眼裡的光更亮了：「那你就帶她一塊來綾羅城呀！」
李運生搖頭道：「她來不了，秦家一直監視著她。」
張來福一想也對：「她怎麼也是大戶人家的小姐，在油紙坡遇到了那麼多事情，估計以後不會再輕易讓她出來走動了。」
李運生不知道該怎麼描述：「秦元寶現在確實被監視，但也不算是大戶人家小姐，她現在還做烤白薯的生意，每天出攤，日子過得挺辛苦的。」
「還烤白薯？」張來福想不通了，「還讓她烤白薯，這證明秦家還沒收她？」
「是，沒把她收回家門，因為她的行門不是鐵匠。」
張來福想不明白了：「沒收她，憑什麼又監視她？」
這事兒要解釋起來相當複雜，李運生儘量長話短說：「因為秦家很大，各個分支也很多，宗家對各個分家看得很緊，尤其是秦元寶這種能獨霸一方的分家新秀，宗家恨不得天天派人盯著。」
張來福一怔，秦元寶居然這麼受重視：「秦元寶能獨霸一方嗎？她什麼時候變這麼能打了？」李運生嘆了口氣：「來福兄，這得問你呀，秦元寶是和你一起血洗了油紙坡的女魔頭，你在百鍛江的名聲也不小，能被你看得上的女子，肯定不是凡輩。」
「血洗油紙坡？」張來福覺得這話不恰當，「我血洗的是個戲園子，不是油紙坡，再說秦元寶也沒摻和這事兒。」
李運生道：「秦元寶自己也說沒摻和，可這事兒誰信？在百鍛江，現在還流傳著一個說法，如果秦元寶有了閃失，張來福肯定會現身百鍛江，這就是秦家敢監視秦元寶，又不敢動秦元寶的原因。」張來福實在沒想到，自己在百鍛江還有這麼大的名聲。
「這句話倒是沒說錯，秦元寶要是有閃失，我肯定要去百鍛江！運生兄，你得罪了秦家應該不是因為我吧？」
「那倒不是，我得罪了秦家是因為我給一個小爐鐵匠治病，這名小爐鐵匠姓聶，先前給秦家的宗家做事，宗家信不過他，暗中給他吃了顆鐵蟲子。
後來因為分家給的錢多，聶鐵匠又去給分家做事，宗家準備用鐵蟲子要了聶鐵匠的命，我當時在街邊擺攤行醫，正好把他給救了。
誰能想到我把他給救了，卻把秦家的宗家給得罪了，秦家在百鍛江的勢力太大，尤其是宗家，下手特別的狠。要不是仗著秦元寶在宗家認識不少人，想方設法幫我找出條生路，我都不可能活著離開百鍛江。」張來福覺得秦元寶處境不妙：「我還是去百鍛江把秦元寶接出來吧。」
李運生微微搖頭：「怕是有些難，從我觀察的症狀來看，秦元寶應該在很小的時候也吃過宗家的鐵蟲子，只是她自己不知道。
以前宗家不重視她，她去油紙坡賣白薯也不會有人管她，而今宗家重視她了，她如果輕易離開百鍛江，宗家絕對不會放過她。」
張來福著急了：「「你不是能治這鐵蟲子嗎？幫她治好不就行了。」
「我試著治過，但她這鐵蟲子和那小爐鐵匠的可不一樣，這個鐵蟲子成色太好了，我用那些驅蟲藥根本驅不出來。」
「什麼樣的鐵蟲子？難不成是鐵打的蟲子？」
「真讓你說中了，真是鐵打的蟲子。」李運生從背囊裡拿出來一個紅木匣子，把紅木匣子開啟，裡邊是一個玻璃罐子，玻璃罐子裡面放著三條像馬陸一樣的蟲子。
這蟲子滿身亮銀，尤其是脊背，又光又亮，能倒映出人影。
密密麻麻的蟲子腳也都是亮銀色的，又尖又細，在玻璃瓶子裡爬來爬去，哢嚓哢嚓，腳步聲細碎清脆。張來福拿著玻璃罐子看了半響：「這都是從聶鐵匠身上摘出來的？這小爐鐵匠身上一共三條蟲子？」李運生指著其中一條最粗壯的蟲子：「這條是從聶鐵匠身上摘出來的，摘出來蟲子之後，我不知道該怎麼保管，直接放在了鐵罐子裡，哪成想，這蟲子從鐵罐子裡刨下來不少鐵屑吃了，又生出來兩條新蟲子。」「還能下崽？」張來福驚呆了。
李運生當時也很吃驚：「多虧發現得早，否則鐵罐子被它啃漏了，這些蟲子還不知道會跑到什麼地方。後來我發現不能再用鐵罐子關著它，換成了玻璃罐子，平時經常弄點血肉餵給它們吃。」
「給它們吃血肉不會生成別的蟲子嗎？」
「那倒不會，血肉只能讓它們長得更粗壯，可千萬不能讓它們碰到鐵，碰多了可能生出來一窩。」張來福更擔心了：「這蟲子這麼難對付，元寶可怎麼辦？我還是去百鍛江看看吧。」
李運生覺得現在還不是去百鍛江的時候：「秦元寶短期內應該不會有事，尤其是現在你剛殺了榮老四，秦家出於對你的畏懼，也不會輕易動了秦元寶。
如果你貿然去了百鍛江，把秦家嚇著了，反倒會讓她陷入危險之中，等我把這蟲子研究透了，能把她給治好了，到時候再把她接過來，你們兩個好好過日子，不就行了嗎……我說來福兄，你要幹什麼呀？」張來福把玻璃罐子開啟了，他想看看這蟲子到底什麼構造。
李運生趕緊把玻璃罐子蓋上：「來福兄，你現在不能碰這蟲子。」
「為什麼不能碰？」
「你手上有傷，這蟲子噬血，萬一咬傷了你，這傷可不好治，如果蟲子在你傷口上產了卵，這事就更麻煩了，話說回來，來福兄，你手上傷口怎麼這麼多？」
「拔絲匠手上都有傷，鐵絲那麼細，稍微使勁不勻了，一勒就一道口子，我還正想找你幫我看看。」「你真成了拔絲匠了？我聽秦元寶說，你還做過修傘匠。」
張來福點點頭：「我現在有三個行門。」
李運生不太相信：「我只見過一個號稱是兼修三個行門的人，還不知道是真是假。
這人自稱學了殺豬，種地，拉洋車三門手藝，從我知道這人那天起，他就是個瘋子。三門手藝他一個都做不了，吃喝拉撒都得讓別人伺候，讓他走二里路，他最多能走一里，剩下一里他得爬著往前挪。有一天，他拿著把鐮刀把自己給砍成了三截，上邊一截咬著刀子去殺豬，中間一截拿著鋤頭去種地，下邊一截掛在了車把子上，跑出去拉車了，這三截還活了挺長時間。」
張來福輕蔑一笑：「這肯定不是真的，你說三截身子都能活，這我相信。可活了挺長時間，總得吃東西吧？上面那截身子有嘴，它能吃東西，中間和底下那截身子怎麼吃呢？」
李運生拿出兩個藥罐子，開始調藥：「他是不是三個行門，我真的不知道，但這三截身子確實活了很長時間，這是我親眼所見。
中間那截身子和下邊那截身子都靠傷口吃東西，尤其是中間那截身子，上下各有一個傷口，吃得特別多，這身子能吃還能幹，種地還是一把好手。」
張來福低頭看了看自己：「你要是這麼說的話....」
李運生嚇壞了，以為張來福要把自己切成三截：「來福兄，你可不要嚇我，你和他言談舉止都不一樣，想必是天賦異稟才能兼修三個行門。」
張來福點點頭：「我也覺得我天賦不一般，這三門手藝我學得都挺快。」
李運生調好了藥膏，幫張來福上了藥，把手給包紮上了。
張來福看了看手上的繃帶，覺得不太對勁：「你治病什麼時候用藥了？祝由科不是都不用藥嗎？」「到了百鍛江之後，我認識了一位高人，學了些藥理，從那以後我就覺得祝由科如果對症施藥，就相當於給自身的免疫系統加了一份助力，療效要好得多。
可惜我行里人不這麼想，因為我用藥這事，行幫可沒少找我麻煩。」
抹好了藥膏，李運生在張來福的手腕上各纏了一道符紙，符紙散發出陣陣涼意，順著張來福的胳膊，一直湧上腦門，再由腦門下來，傳遞到脊背。
這股涼意讓張來福心情大好，手上漸漸感覺不到疼痛，甚至連傷口都覺得不存在了。
這兩張符紙是祝由科的手藝，還是加了特殊藥材？
李運生囑咐張來福：「別沾水，過兩個鐘頭就能好。」
「兩個鐘頭？」張來福很吃驚，「這也太快了，不用唸咒嗎？」
李運生搖搖頭：「不用唸咒，咒語都在符紙和藥膏裡。」
多日不見，李運生的手藝居然精進了這麼多，張來福問：「你現在真是妙局行家了？」
「受了那位高人指點後，沒到半個月，我就升了妙局行家，我還想找那位高人再請教兩句，可惜銀元花光了，高人懶得理我了。」
張來福高興了：「銀元？這還是位愛財的高人？這事好說呀，咱們兄弟現在有錢。」
李運生擺擺手：「親兄弟明算帳，等我賺到了錢，有機會再去拜訪那位高人。
我以為我有了妙局行家的手藝，能和招財兄打個平手，不成想今天還是落了下風。」
張來福一笑：「黃招財現在是鎮場大能，你打不過他是應該的。」
「招財兄晉升了？鎮場大能是手藝大成，升這一步可真不容易。」李運生有些羨慕。
想起這事兒，張來福印象深刻：「是挺不容易的，我給他燒了一晚上熱水。」
「來福兄，你現在什麼手藝？」
「我這手藝就不好說了，要說紙燈匠和修傘匠，都是掛號夥計，要說拔絲匠，現在應該算當家師傅」
兩人一直閒聊，轉眼之間，兩個鐘頭過去了。
李運生幫張來福拆開了手上的紗布，洗掉了手上的藥膏，連同之前傷口上的血痂，全都洗掉了。張來福兩隻手上不見半點傷痕，他找了半天，連一道口子都沒看見。
「你這醫術精進得也太快了。」
李運生把玻璃罐子拿給了張來福：「吃飯的本事自然得上點心思，現在你手上傷好了，可以把這蟲子拿出來看看，可千萬小心，這蟲子能咬人，而且有毒。
前些日子，我覺得三條蟲子太多了，怕哪天跑出去了成了禍害，我想弄死其中一條，結果被咬了一口，難受了好幾天。」
「那你後來也沒把那蟲子弄死？」
「這事兒不太好辦，這蟲子刀槍不入水火不懼，要把他們徹底毀了，我還有點捨不得，要是想留個全屍，我還真沒想到弄死它們的好辦法。」
「沒有好辦法嗎？」張來福拎著玻璃罐子回了正房，看了看自己的拔絲模子，「要不我幫你想想辦法？」
李運生一怔：「你要把它做成鐵絲？可如果這東西變成鐵絲還活著呢？」
張來福拽出一條鐵蟲子在手裡捋了捋：「要是還活著，那就是絕世的好兵刃！」