葉明霜清楚地知道自己在猶豫，猶豫本身就是一種答案，即便未說出口。
衛憫將最終敲定的時間寫給了她，關於逃亡的計劃，她不必參與，衛憫他們自會安排好一切，她只需要在時間到來之前，決定好是去還是留。
“永晝計劃”仍在如火如荼地進行，整日泡在實驗室裡馬不停蹄地趕製試劑的那那些人不負眾望，得到了一個令全聯邦振奮的結果，大批擁有著超凡腦力和體力的人像幼苗一樣被培育出來了。
聯邦將他們稱作“覺醒體”。
聯邦在軍事基地開展了一場針對於覺醒體能力水準的測驗，葉明霜受邀參與監督。
第一批受邀監督的人也在，全須全尾地坐在她身邊，面帶笑容地互相打招呼，接過下屬遞來的觀測儀，透過防護鏡看向模擬戰場上的激烈戰鬥。
覺醒體們剛踏出實驗室不久，受到的專業訓練不過短短一週，但此刻，他們卻僅憑這些天來源源不斷輸入他們血管的試劑，將訓練有素計程車兵輕鬆碾壓在腳下。
場面沸騰，眾人起身歡呼。
“這就是人類未來的希望！”他們這麼說。
葉明霜眉宇蹙緊，望向不遠處。
戰鬥仍未結束。
戰敗計程車兵已經力竭到無法站立，他身邊的覺醒體卻像是看不懂對方請求暫停的手勢般，鉗住士兵的身體將其拎起，硬生生撕碎了他。
士兵微弱的痛呼被看臺上洶湧的歡呼掩蓋，葉明霜趕到他身前時，他的血液早就涼透了，變成乾涸的汙漬，凝結在寸草不生的地面上。
他還睜著佈滿血絲的雙眼，瀰漫恐懼，黯淡無光，直直對上她的瞳仁。
葉明霜緩緩伸手，合攏他的眼皮。
即便沒有變成喪屍，實驗室研製出的試劑也嚴重干擾了覺醒體的意志，除去腦力和體力，還有一樣東西，也悄無聲息地覺醒了。
——殺戮。
“正常人面對血腥殘暴的場面時，會感到悲哀，會恐懼，但注射過試劑的人在這種場合下能夠產生的只有殺戮欲，像是被強行改造成了一種戰鬥機器，無法透過自控停下。”上級朝這邊投來眼神，葉明霜繼續說下去，“我認為，重啟之後的‘永晝計劃’與人性相悖，應該立馬停止。”
會議席上靜默無聲。
隔了數秒，實驗室的新負責人笑眯眯地道：“葉上校所提出的問題，我們也考慮到了，自從接到計劃重啟的指令，我們每個人都極其興奮，不捨晝夜地加班加點地工作。的確，我們一味地追求結果，卻也忽略了在過程中出現的小瑕疵，譬如，試劑的效能還不夠穩定，成功案例的樣本還不夠多……”
對方不疾不徐地說了一籮筐，從頭到尾都淡定非常，最終總結道：“不過，有了今天的經驗，相信之後研製的試劑一定能得到最大限度的改進，真正意義上推動人類的未來。”
會議結束之後，上級找到葉明霜，對方語重心長地開導她，希望她顧全大局，看得長遠些。
“不要因為一次的跌倒，就害怕失敗。”對方說，“前行的道路上必定離不開犧牲和奉獻，千百年來，人類都是憑藉這種大無畏的精神堅持不懈地走下去的。”
有人犧牲，有人奉獻……
模擬戰場上死去的那名年輕人的眼神頻頻閃現在葉明霜眼前，可他分明不是自願去死的。
他只是服從命令，接受了一個任務，他不知道這個任務會導致他被同胞親手殺死。
屬於聯邦的時代如同滾滾洪流般前進，沒有人問過，被迫裹挾其中的普通人的感受，身處“大局”之中，他們的痛呼是不被聽見的，他們的命運同樣不會被看到，他們的死亡就這樣輕如鴻毛，輕描淡寫。
葉明霜抗爭過，但得到的結果，僅有那句“我們會盡全力將試劑改進”。
所以，她應該轉而去責怪自己，沒有用盡全力嗎？
要如何才能讓他們停下，是必須站在聯邦的對立面，以螳臂擋車，還是先將眼前的一幕幕忘至腦後，等到她一路爬到最高處時，再為被犧牲的人平反？
她真怕那個時候還沒到來，她就已經記不清那些在她面前倒下的人的臉了。
真怕有朝一日，自己的手上也沾滿同胞的鮮血啊。
時間一天一天地逝去，經過改進的試劑再度投入使用中，聯邦培養出的覺醒體越來越多，像耗材一樣被拉進每一處工程，參與建設，維護治安和管理，進入實驗基地研究更多的試劑。
但他們當中，從未出現過任何一個能夠掌控自然的人。
也許是因為人類本就永遠無法超越自然。
葉明霜有些諷刺地想道。
古往今來，那些打著征服自然的旗號，去攀登、去追逐、去摧毀的人，只不過是被自然允許經過。
他們只能暫時領先彼此，就像現在，在資源用無可用的時候，將目標轉移到同類身上，試圖用一具又一具自願或非自願燃燒的屍體，重新點亮這顆星球。
甚至很可能，他們想點亮的從來不是這顆星球。
畢竟，聯邦從未放棄過對銀河宜居地的探索，大多數腦力覺醒體都被納入麾下，為未來的星際大移民做準備。
逃亡的日子漸近了。
這些天來，葉明霜並未與衛憫見面。
因為傷病，他很早就退役了，葉明霜不清楚他後來究竟在哪裡做甚麼事情，兩個人之間鮮有交集。
只隱約記得，戰爭還沒發生前，還是孩童的他們聊起對未來的願景時，衛憫用他一貫平平的的語氣說過一句，長大後想當一個治病救人的醫生。
“我想開著飛機，每天從地球的這端飛到另一端，看遍這片土地上所有的風景。”
葉明霜想起，自己也曾有過這樣的夢想。
長大後她才發現，飛機在一天之內是無法飛出那樣漫長的距離的，而這片土地，也早就不再有值得每天飛來飛去，怎麼看也看不膩的鮮亮風景。
她說不上來，自己是否背棄了曾經的理想，儘管這背棄是被迫的。
但她不願停留在這場荒謬的計劃中，充當殺死一個又一個同胞的幫兇。
那群不顧一切重啟計劃的人，早已忘記了百年前，這場計劃設立的初衷。
是聯邦，先背叛了“永晝計劃”。
她絕不要把自己的遠大前程繼續浪費在這裡。
葉明霜找到衛憫，修改了他們的逃跑計劃。
那些她的同伴們用生命換回的種子還被遺忘在聯邦機密庫中，既然在聯邦看來，比起藤蔓，種子已經毫無價值，不如由她把它們帶走。
她不得不承認，自己內心還隱隱殘存著一絲期望，不過那期望不是對著聯邦的，而是對著她自己的。
她說不上來那是因為甚麼，自命不凡麼，亦或是某種冥冥之中的促使。
僅有她一人能感應到的，那種被催促著的使命感，讓她覺得，也許她能改變甚麼。
多虧這些年來賣命地晉升，葉明霜的身份使得她進入任何地方都是輕而易舉。
她順利拿到自己想要的東西，然而在離開之際，那種冥冥之中的使命感讓她再次回首。
機密庫之中，竟然還存有一株藤蔓。
準確來說，那只是一截不起眼的灰撲撲的藤蔓的小莖，看上去已經完全枯死了，因為失去價值才被聯邦草率地拋棄在這裡，像那堆種子一樣。
它身上遍佈著被許多道切割的痕跡，顯而易見，這截藤蔓失去了再生的能力。
葉明霜看著它周身的累累傷痕，有那麼一瞬，她感到了疼痛。
植物會產生疼痛的感受嗎？在本該與它無關的刀刃落在它的身體上時。
葉明霜把它帶了出去，連同一半的種子，她還留下了一半，不是為了留給聯邦，而是留給那些被迫沉淪，尚未看清現實的人。
或許有一天他們清醒過來，能夠用上它們。
逃亡正式開始了。
葉明霜並不知道自己要去往哪裡，衛憫這個傢伙居然也沒給出具體的目的地。
面對提問時，他仍舊是那副溫溫的，白開水似的表情：“沒關係，邊走邊看吧，我一直很想旅居。”
怎麼能沒關係？
聯邦釋出了通緝令，他們正在被追殺。
可是出乎意料的，這一路上，她從未體會到逃亡的疲倦苦痛，她所感受到的，只有暢快，和自由。
走走停停，葉明霜覺得自己幾乎踏遍了所有能夠踏入的土地。
並且，她後知後覺地發現，跟在自己身後的人居然有那麼多。
一開始，她只從聯邦帶走了自己的親信，加入衛憫的隊伍。
但隨著走過的路越來越遠，她救下許多萍水相逢的人，那些人不知為何，也調轉了方向跟著他們走。
葉明霜第一次意識到，聯邦之外還存在著數不勝數的倖存者。
也許她早就該走出來，離開聯邦，世間是如此的廣闊，何必在方寸之地困守囹圄。
寒冬過去，他們迎來了第一個自由的春天。
考慮到隨行者實在太多，葉明霜開始思索是否該擇一處地方安定下來。
她和自己最信任的名叫索菲亞的親信商議完畢，又找到衛憫探討意見，而他像個毫無自己想法的人，除了最開始的逃亡的計劃是他提出的，這些天來，他常掛在嘴邊的就只有一句：“好，聽你的。”
葉明霜選定了地點，帶領眾人建立屬於他們的安全區。
春天是適合播種的季節，她將那些種子分出極小的一部分，在盡力淨化後的土地試著灑下。
那一截藤蔓，她也始終帶在身邊，此刻，葉明霜準備埋葬它。
它被困在不見天日的機密庫那麼久，是時候把它歸還到泥土中了。
她在一棵早就枯死的樹下親自挖了個坑，把藤蔓放入土壤，手腕忽地傳來刺痛。
下一秒，她陷入了昏迷。
再醒過來時，已經是一週之後。
她睜開眼睛，圍在她身邊的人紛紛鬆了口氣，低頭看去，手腕多了層紗布。
是衛憫給她包紮的，他告訴她，自己本以為她是被某隻突然闖入的變異毒蛇咬傷了，然而緊接著，前去檢視那片小土坑的索菲亞的手腕也出現了傷口。
索菲亞沒有陷入昏迷，暈過去的人只有葉眀霜一個，衛憫端著一杯溫水，聲音寡淡地建議她多躺下來休息，這次的昏迷很可能是她前段時間過於勤勞導致的。
葉明霜不置可否，她想到了那株被遺落在土坑的藤蔓，問起它的去向。
“我也不清楚，可能是肇事逃走了。”衛憫一邊熬藥，一邊波瀾不驚地說。
葉明霜有些坐不住，披上衣服出門檢視，土坑還在，藤蔓也確實早就不見蹤影了。
它活過來了嗎？她略感詫異。
而這詫異竟然並未讓她欣喜若狂，她心中仍是平靜的。
倏地，那種莫名的促使感又一次出現，她倚靠著那棵樹，緩慢地仰頭。
枯木的枝杈，在逢春之際，生出了嫩綠的芽。
葉明霜微微怔愣。
她不可思議地盯著那片新綠看了一會，朝另一片播撒過種子的園地走去。
她蹲下身，掌心覆蓋住土地。
一絲微不可察的綠色，倒映在瞳孔中。
自然在此處重現。
手腕上的那處傷口仍在，像是一種無言的饋贈。
葉明霜沒有去尋找藤蔓的蹤跡，她開始專注於研究自己得到的能力。
第二場昏迷很快到來，這一次，她昏睡的時間比以往要久。
而相應的，那份能力像是升級了般。
肉眼可見的綠色越來越多，為避免那株植物再次陷入爭奪之中，她對外隱瞞了此事，除了衛憫，只有索菲亞知曉她的能力。
第三次甦醒之後，索菲亞坐在她的床前，面色嚴峻地告訴她一件事情。
“你昏迷的時候，我開始頻繁地看到一些畫面，我不知道這究竟是我產生的幻覺……還是將會在未來真實發生的，但我想我有必要提醒你。”索菲亞緩緩地說，“其中一幅畫面，我看到你為了恢復自然，完全透支了自己的生命力。”
“那你有沒有看到，這片土地最終變成了甚麼模樣？”比起自己的性命，葉明霜在意的卻是另一個問題。
索菲亞思考良久，搖頭：“我說不準，在未來你的確讓這裡恢復了生機，但我也看到了兩百多年後的一場入侵，聯邦發現了我們，但他們還沒來得及做甚麼，突如其來的海嘯就將一切吞噬了……”
那天晚上，她們坐在一起交談了許久，衛憫雖然也在，卻始終未發表多餘的意見。
他像是沒有自己的想法。
無論她說甚麼，他只會回答那句“好”，無論她要求他幫的究竟是甚麼樣的忙，讓他做的是甚麼事情。
葉明霜絲毫不懷疑，他連性命都能交託到她手中。
公元2216年，在這顆蔚藍星球的隱秘角落，一個名為阿爾法的國家誕生了。
2237年的冬天，阿爾法國的第一任女王葉明霜離世，索菲亞為她操辦了一場葬禮。
葬禮過後的第二天，新一任“王”站在由葉明霜帶領子民親手鑄造的的神像下，進行了她的加冕禮。
金色的光線穿透了霧濛濛的天幕，不偏不倚，正落在“王”的桂冠之上，阿爾法國的子民們見證了這這一幕。
他們終於確信，葉明霜曾經向他們宣告的一切都是真的，他們腳下的這片土地得到了自然與光明之神的庇護。
阿爾法國，將會是這世界上第一片被完全、完整淨化的土地。
此處將是他們每一個人的理想之國。
然而，沒有人知道，那片剛剛開闢的陵園裡，並未埋葬任何一具屍體。
衛憫帶走了在最後一場透支中沉睡了一年有餘的葉明霜，他坦言自己找到了能將她的身體和意識永遠儲存的方法，他將會帶她去往摩耶之海，把他們兩個人的身體冰封。
直到兩百年後新一輪災難的到來，他們將和阿爾法國的萬千子民一起，於沉睡中錯開這場災難，再然後，他們會如同今日的阿爾法國一樣，重獲新生。
也就是在那一刻，索菲亞才從他口中得知，當初得到那株植物的饋贈的人，其實一共有三個。
所有的線索串聯成了一條線，她恍然發覺，預言註定會像她所看到的那樣，一一實現，不論是葉明霜的沉睡不醒，阿爾法國恢復生機，還是在更遙遠的未來，面臨外敵入侵時，那場驟然而至的吞噬所有的海嘯，以及……那兩個人的到來。
衛憫的能力是“毀滅”。
可毀滅，也必定伴隨著新生。
索菲亞看著他們離開的身影，身後，阿爾法國的綠意生生不息，始終不停歇地向北部蔓延。
她還能夠欣賞很長時間，直到預言一點一點地實現，她將會老去、死去。
她知道，死亡是個必然降臨的節日，而她比任何一個人都要期待著它的降臨。
一如從前的葉明霜。
朝聞道，夕死可矣。