阮時苒笑著點頭：“謝謝嬸子。您也歇一會兒，這邊有段叔他們呢。”
李嬸壓低聲音：“程家那個閨女在門外說了兩句不利你的話，被陳巧珍堵回去了。你別聽，耳朵當風，風過就散。”
“好。”她笑意淡淡，心裡卻一點一點往下沉。
風從哪吹來，不難猜，難在不能回吹回去。她把笑意收好，跟宋斯年一起離開公社，沿著曬白的土路往村裡走。
中午太陽很毒，地皮烤得發亮，蝗蟲從草裡彈出來又落回去。兩人在路邊的槐樹下站了一會兒，樹蔭稀稀疏疏地在地上抖。宋斯年把隨身帶的乾糧掰給她，聲音放軟：“吃點，半晌回去睡一會兒。”
她接過來，咬了一小口，玉米麵的幹味把喉嚨颳得疼，她又灌了一口水，才嚥下去。
她不說話，腦子裡卻在快速把路線重新過一遍：桑樹背後的窄溝，西偏第三個拐，溝底兩道線，明口暗口，王二的腿，老鵪鶉的呢帽，修車鋪的二梁……這些詞像一小串小石頭，捏在掌心裡，不重，卻扎人。
回到清河村，知青大院門口圍了幾張臉。
陳巧珍正把一桶水往井裡倒，一邊倒一邊瞪著程薇：“你嘴收不收？”
程薇抱著胳膊站在門內，嘴角翹著，臉色陰陰的：“我怎麼了。我又沒造謠。昨晚她是不是半夜出去，你們心裡沒數？”
“她昨夜在公社。”陳巧珍懶得跟她拐彎，“你要硬說她在你夢裡出去，那你夢醒了把嘴也醒醒。”
王琴和丁敏站在一邊，誰都不敢插話。院外有兩個小孩扒著門縫看，陳巧珍把桶一擱，孩子們嚇得撒腿跑了。
阮時苒沒進門，立在門口，語氣平平：“今天日頭大，別在門口站。回屋去，別中暑。”
程薇冷笑：“你倒像個當官的。”
阮時苒不接，她低頭看自己鞋面上一圈土，抬腳在門檻邊蹭了兩下，才抬頭：“當不當官不在嘴上。少說一句，少惹一件事。”
她走了。背後傳來盆子碰在木架上的當啷聲，像某種不甘落了地。宋斯年跟在她身旁，長腿兩步並作一步，低聲道：“你要真想回嘴，我替你。”
“用不著。”她搖了搖頭，“她越這樣，別人越看得清。現在風大，人心也尖。”
下午的太陽燒得牆皮發燙。
她把院門閂好，屋裡光線一下子暗了下來。
她不敢睡太死，躺著閉目養了一會兒，耳朵卻一直在聽外面動靜。
窗紙偶爾動一下，像誰的影子從外牆掠過。
她睜眼，起身，把桌上的小本子翻開，寫了四行字：王二明口，段叔暗口，粉痕，細沙。她寫字很小，寫完又劃了兩道，像在心裡反覆提醒自己別貪功。
傍晚她去井邊打水，李嬸已經等在那裡，衣襟上油漬一片，卻笑得精神：“閨女，剛剝下來的嫩玉米，半熟半糯，切成小丁，晚些丟你粥裡。人累了，吃點甜，心不苦。”
“嬸子，別老惦記我。”阮時苒把水桶吊下去，井裡傳來空曠的回聲，“你們家也忙。”
“忙得過來。”李嬸把一小包東西往她懷裡一塞，“這是徐前進讓捎的，說今晚別點太亮，油省著用，留到後天。還有，你家院牆根我看了，有兩坨土松，估摸是貓翻的，也可能是人踩的，你回去踩實。”
“記住了。”阮時苒把那一包揣進袖子裡，袖口垂下來，她用手背抹了一把汗，汗帶著一點玉米的甜腥味，竟讓她鼻子有點酸。
晚飯很簡單，她把玉米粥煮得稀一些，切兩小截辣子丟進去，微微一辣，胃就暖。宋斯年吃得快，筷子點在碗沿上發出清聲。吃完他把碗一擱，站起來：“我去院牆邊再看一眼。”
“我跟你。”她把門帶上，腳步踩在院子裡的土上，軟。
牆根果然有兩處鬆土，她用腳後跟一點點蹭實，心才落下一塊。天色漸暗，西北的晚風像一隻長手，輕輕把人的頭髮往後撫。
她忽然想笑，笑自己這點小心翼翼，像一隻小獸在洞口一遍遍聞氣。
夜深之前，段根生來了一趟，把最後的安排說清。院門口他壓低聲音：“明晚我親自帶人走暗口。你們倆在家。有甚麼動靜，別自己出去，先敲牆三下，我就在不遠。你們在村裡，這條命我們大隊認。”
“記下了。”阮時苒點頭。段根生走的時候，腳步快，像要去把夜裡的風先抓住。
她目送了一會兒，關門，回屋，燈芯擰得很小，幾乎是米粒大的光。
她坐到床沿，聽見不遠處有孩子被母親輕輕拍背的拍打聲，像是在拍一首很古老的哄睡歌。她心裡忽然鬆了一分，倦意後知後覺湧上來。
臨睡前她對宋斯年說：“要是明晚真收網，你別搶前。你在這兒，我心更穩。”
宋斯年靠著牆，看著她的側臉，點了點頭：“聽你的。你在我這兒，永遠是大小姐。”
她沒笑，這句話像一塊溫熱的石頭，從心口一直落到小腹，最後停在那裡，安安的。
她躺下，閉眼，風從窗紙縫裡鑽進來，帶著遠處溝壑裡的草腥氣。她心裡默唸了一遍所有的口子，像點卯，一處一處點過，才讓自己慢慢沉下去。
夜裡不時有人路過，腳步輕，也有重的。有人壓低嗓子打招呼，有狗小聲應一聲又不叫了。院牆外有小小的沙落下來，一粒兩粒，落在磚頭上彈開，發出極細的聲響。她沒有再起來，只在心裡想：明天。明天要硬一寸，再軟一寸，別被風推著走。
天將將破曉的時候，她在半夢半醒裡聽見公雞第一次試探性的叫喚，遠處有人咳嗽兩聲，像在和天色打招呼。她坐起身，摸到鞋，擰了一下腰，骨節裡發出細小的響，像是把一口緊到極致的弦慢慢放鬆了一指寬。她知道，最後一場，正頂在前頭了。
白天的太陽曬得狠，地皮都燙腳，村裡人心裡更燙。午後大隊部的人散了，各家各戶一邊幹活一邊嘀咕，訊息壓不住，到處傳。
“聽說公社要收大網。”
“王二要當誘餌呢。”
“哎呀，這下熱鬧了，抓住幾個，怕是後頭還有一窩。”
聲音壓得不高，可耳朵多，轉一圈就滿村都是。
阮時苒在院裡晾衣服，聽著牆外斷斷續續的議論，手上擰布的力氣更重了些。宋斯年從廚房裡出來，擦著手，站到她身邊：“你別聽。閒話越傳越雜，真真假假混一起，最容易攪人心。”
“我知道。”阮時苒掛好最後一件衣裳，眼睛卻沒有移開牆外的影子，“可風聲越緊，越容易有人借勢。”
“你說程薇？”宋斯年一挑眉。
阮時苒沒點頭，也沒否認，只是淡淡道：“她不會停的。”
傍晚，知青院裡果然吵了起來。
程薇叉著腰，聲音尖利：“憑甚麼她搬出去住好院子，我們得擠在這破屋子？憑甚麼她說兩句話，大隊長就點頭？她算甚麼！”
陳巧珍冷聲：“程薇，你別鬧了。你要真有錢有本事，你也去租啊。沒人攔你。”
“我……”程薇被堵得一噎，立刻抬高嗓子，“我沒錢，但她的錢哪來的？你們不覺得奇怪嗎？一個孤女，拿得出兩百塊？她要是乾淨的，我倒立著走給你們看！”
屋裡幾個人面面相覷，氣氛立刻緊繃。
王琴小聲說：“薇薇，你少說一句吧。錢的事，跟我們沒關係。”
“沒關係？哼！到時候要是牽連上我們，你們就知道後悔了。”程薇冷笑一聲，甩手進了屋。
留下的幾個人心裡都不是滋味，誰都沒說話。
夜色一點點沉下來，村裡火把亮起。段根生帶著人去馬蓮溝踩點，徐前進守在大隊部。
阮時苒端著一碗粥，坐在院子裡，目光落在星星點點的火光上。她心裡像揣著一塊石頭，壓得呼吸都沉。
宋斯年把一張破棉被扔到她肩頭：“你心口再重，也得先睡。明天才是關鍵。”
阮時苒抬眼，眼神裡有一點倔，“我怕睡不著。”
“那就閉眼歇著。”宋斯年靠在門口，聲音低低的，卻帶著一種不容置疑的篤定，“你放心，有我在。”
院牆外，風吹動草叢，窸窸窣窣的響聲像有人影走過。阮時苒下意識繃緊，指尖攥著碗沿。宋斯年卻沒動，只淡淡道：“貓，別怕。”
果然，很快傳來貓叫，尖銳又短促。她鬆了一口氣，嘴角忍不住勾起一點弧度。
深夜，遠處忽然響起一聲口哨，極輕，卻打破了夜的安靜。
火把立刻舉高，段根生的聲音在黑暗裡傳來：“盯住！不許亂！”
溝口的黑影一閃，有人影從桑樹背後探出頭，緊接著是幾道更快的腳步聲。
“來了。”阮時苒在院裡低聲開口，心跳卻猛地快了一拍。
宋斯年眼神冷冽，手指在門閂上輕輕一扣：“今夜，怕要翻天。”
風更大了，火光被吹得亂顫，影子扭曲成一片。空氣裡有緊繃的味道，像鼓面，就等下一記重槌。
真正的風暴，要在這一夜爆發。
夜徹底黑下來的時候，馬蓮溝的風聲像是被甚麼堵住，又悶又急。
溝口插著的火把被特意壓低，只留下一點跳動的光。陰影裡，人呼吸都放得很輕，像是怕驚了甚麼野獸。
段根生蹲在溝口，手裡攥著木棍，眼神冷銳。他旁邊是徐前進，腰間掛著鐮刀，另一隻手死死按著褲縫。
幾名年輕的社員分散開來，每人腳邊都有石頭和繩子，人人屏氣凝神。
王二被押在最前頭，額頭上的汗一滴一滴往下淌，衣襟全溼透了。他的腿抖得厲害，嘴唇發白。段根生低聲：“記住，走老規矩。你看見他，就照常伸手。剩下的，交給我們。”
王二嚥了口唾沫，點點頭，嗓子裡像是啞了：“要是……要是他們看出不對……”
“那你就喊。”段根生眼神沒有半點動搖，“喊一聲，全溝都能聽見。”
王二被推著往溝底走，火光一寸寸退後，黑暗一點點將他吞沒。
阮時苒站在村口，她不能過去，但耳朵緊緊盯著風聲。她能分辨出馬蓮溝那邊的動靜，風吹過，草摩擦的聲音更尖了些，像刀片刮在耳膜上。
“你別聽得太緊。”宋斯年坐在她身邊，眼神卻盯著遠方，“一緊，心就亂。”
“心已經亂了。”阮時苒低聲說。她掌心全是汗，明知道不能插手，可她的呼吸還是一陣陣打亂。
“風再大，你在我這兒，還是大小姐。”宋斯年偏過頭，盯著她的側臉。
阮時苒沒回答，眼神在黑暗裡一點點亮起來。
溝底。
王二小心翼翼地往前走，鞋底踩在細沙上發出“沙沙”的聲音。他的心快要跳出嗓子眼，每一步都像踩在刀口上。忽然，前頭有一道影子晃了一下，一個駝著背的人影慢慢靠近。
“東西帶來了？”那人聲音低啞，帶著一股子寒氣。
王二腿一軟，差點跪下去，趕緊把懷裡的布袋遞過去：“在這……在這。”
那人伸手去接，手剛碰到袋口，忽然一聲清脆的“叮——”，藏在沙裡的瓷片被絆響。聲音雖輕，卻在這死寂的溝裡炸開。
“有埋伏！”
駝背男人猛地抽回手，想要轉身，四面八方的火把瞬間亮起，把整個溝底照得通明。
“別跑！”
段根生第一個衝出來，木棍狠狠砸下去，駝背男人手裡刀光一閃，直接迎上。兩下相碰，火星子濺起。
“抓住他！”
徐前進帶著人從另一頭堵住，石頭雨點般砸過去。幾個黑影慌亂中想逃，被繩子一攔，跌得七零八落。喊殺聲、棍棒聲、嘶喊聲混成一片，溝底像瞬間塌了。
村口。
阮時苒猛地睜大眼睛，心口像被甚麼狠狠捶了一下。遠處傳來此起彼伏的喊聲，風裡夾著刀劍相擊的清脆。她下意識想衝出去，卻被宋斯年一把按住肩膀。
“別去！這是他們的仗，不是你的！”
“可他們……”
“沒可甚麼。”宋斯年死死盯著她，聲音壓得低沉，“你要是真有事，他們更亂。你守在這兒，就是幫他們。”
阮時苒咬緊牙關，手指嵌進掌心，眼淚險些湧出來。她低聲對自己說：“穩住，穩住……”