同樣的場景在戰線上演。
帝國戰艦就像被迫不斷調低亮度以節省電力的燈塔，而黑暗中的鼠潮卻越來越洶湧。
而在那些護盾閃爍或重啟的短暫視窗。
鼠人的自殺式撞擊與次元石火炮便會如毒刺般鑽入，在帝國戰艦的裝甲上留下累累傷痕。
戰線不再是一條清晰的邊界，而是變成了彼此滲透、犬牙交錯的混亂空域。
鼠人小型艦船利用體積優勢，鑽入帝國大型戰艦的火力死角；
登艦魚雷（往往就是加了推進器的廢船艙段）。
開始零星但持續地撞擊帝國艦體，將血腥的接舷戰帶入帝國海軍的走廊。
而且隨著戰線的推移。
鼠人工程術士們改進了次元石火炮的射擊模式。
不再追求單發威力，而是以高頻率、低能量的脈衝持續轟擊護盾同一點。
如同用滴水折磨岩石。
鼠人軍隊迫使帝國部署在各大戰線的虛空護盾發生器反覆經歷“吸收-散熱”的迴圈，加速其過熱與過載。
……
“復仇者號”的艦橋上。
塞勒斯司令看著全息戰術圖。
代表帝國艦隊的藍色光點周圍，象徵護盾強度的光環正在一個接一個地黯淡、閃爍、熄滅。
而代表鼠人的黃綠色汙濁，正以緩慢但不可阻擋的速度，滲透進防線深處。
他耳邊傳來各艦隊的緊急通訊：
“護盾過載！”
“需要360秒重啟！”
“鼠人登艦！”
“在第三甲板！”
“我們的護盾間隙被突破了！請求——”
塞勒斯司令耳邊傳來各分艦隊指揮官越來越急促的報告。
背景音中開始夾雜爆炸的震動與損傷管制的呼喊。
帝國最初的戰艦艦隊碾壓性優勢，已在不知不覺中，被拖入了一場消耗戰、持久戰、泥潭戰。
帝國的技術依舊先進，戰艦依舊強大，士兵依舊英勇。
但敵人。
似乎沒有恐懼，沒有極限，沒有……盡頭。
……
在太空中。
宏偉的帝國戰艦陣列正在從不可摧毀的堡壘退化為傷痕累累的巨獸。
虛空盾的虹彩不再連貫絢爛，而是如風中殘燭般明滅不定。
每一次虛空護盾的閃爍或熄滅。
都伴隨著鼠人飛船更加瘋狂的突進，以及帝國戰艦裝甲板上迸發出的新的爆炸火光。
戰線的平衡正在被打破。
儘管虛空護盾是一項非常成熟可靠的防禦力場技術，曾多次左右許多戰爭的成敗。
但是，人類帝國的技術優勢。
正在被斯卡文鼠人帝國培養術士工程師的史庫里氏族。
用最原始的數量、最瘋狂的犧牲、以及最狡詐的戰術，一點一點地侵蝕、磨損、瓦解。
而且，斯卡文鼠人帝國，不僅僅只有史庫裡一個偉大氏族貢獻扭曲的科技。
還有腐壞偉大氏族陸續，隨著戰爭推移，密集投入戰場，刻意培育的活體噩夢。
甲板被改造成生化巢穴的“獸欄艦”上。
鼠人馴獸師們用帶電的長鞭和腐敗的肉塊，驅趕著比鼠巨魔更加畸變的生物進入發射管：
如同巨型蠕蟲與節肢動物混合體的深淵滑行者，被髮射向帝國戰艦。
它們不衝擊裝甲，而是用強酸唾液與鑽探肢體，附著在艦體外部，瘋狂地向內挖掘。
目標不是突破，而是製造持續的破壞、分散維修力量、傳播腐蝕性的孢子。
臃腫的活體生物炮臺瘟疫噴吐獸，被固定在鼠人廢船的甲板上。
它們噴吐高腐蝕性的生化黏液團與攜帶變異病毒的氣溶膠雲。
雲團能附著在虛空盾上緩慢腐蝕其能量結構，甚至少量穿透護盾薄弱處，汙染戰艦的外部感測器與炮臺。
腐壞氏族從銀河角落搜刮來的各種危險生物，都被草草改造、投入戰場。
有的能在真空中短暫生存，有的能釋放電磁脈衝，唯一共同點就是瘋狂與毀滅欲。
腐壞氏族生物兵器不追求一擊必殺。
而是用持續不斷的騷擾、汙染、侵蝕，削弱帝國的戰艦，讓精密的系統失靈，讓乾淨的走廊滋生汙穢。
讓士兵在應對鼠人登艦的同時，還要與這些噩夢般的生物戰鬥。
帝國海軍的技術神甫與醫療隊伍面臨空前的壓力。
他們不僅要修復戰艦的物理損傷.
還要與不斷蔓延的生化汙染賽跑。
淨化一道被疫病氏族汙染的走廊，往往需要動用火焰噴射器進行徹底焚燒，而這又會加劇艦體內部的損傷與缺氧風險。
疫病氏族將每一艘被登艦的帝國戰艦，都試圖變成一座移動的瘟疫棺材，從內部瓦解其戰鬥力。
……
與此同時。
薩塔爾星區陷落的訊息。
在透過常規亞空間通訊傳遞時，被一隻無形的、覆蓋著羽毛與眼珠的巨手悄然篡改。
當求援訊號抵達周邊帝國艦隊指揮中樞時。
內容已變為：
“薩塔爾仍在堅守！”
“但敵軍攻勢猛烈，急需馳援！重複，星區仍在固守，急需支援！”
並非拙劣的偽造。
奸奇的神選，織謊者將真實的星區識別碼、正確的艦隊呼號、甚至幾位仍在奮戰（但已註定犧牲）的將領聲音碎片。
完美地編織進求救訊息中。每
一處細節都經得起初步查驗，每一次重複通訊都補充進“新的戰況細節”——
敵人增加了，星區防線收縮了，但希望仍在。
周圍的帝國艦隊、泰坦部隊乃至幾支巡邏的星際戰士小隊，在接到充滿英雄主義悲壯色彩的求援後。
紛紛調整航向。
撲向薩塔爾這個早已被鼠人淹沒、被混沌儀式玷汙的死亡陷阱。
他們懷揣著拯救同胞的信念，將自己的鋼鐵與血肉，投入到一場早已註定的、為混沌獻祭的盛宴中。
睿智著稱的帝國將領、痴迷於破解鼠人科技的機械神教賢者、乃至試圖從古老記錄中尋找勝利啟示的歷史學者。
都在不知不覺中，聽到了來自知識深淵的“低語”。
“鼠人的次元石技術……或許蘊含著超越物理定律的奧秘……若能解析……”
“這場戰爭的模式，似乎在某個失落帝國的記錄中有過模糊記載……我需要更深入……”
“傳統的戰術已經無效，也許……需要一些‘非常規’的思考……”
念頭初看合情合理。
然而，它們的源頭卻纏繞著奸奇變幻的陰影。
每一個被這低語吸引而過度深入的人，都在將自己的靈魂天平，悄悄推向危險的邊緣——
從尋求知識到崇拜知識，從研究敵人到理解（乃至認同）敵人的邏輯。
最終，滑向為了“真理”而背叛的深淵。