“前面有間客棧，是石熊的產業。”明執往前方指了指，那裡有個掛著“石記”木牌的土屋，“雖然是他的地方，但現在是唯一能落腳的去處。”
雲芙點頭，剛走近就聞見一股黴味。客棧的木門是破的，風一吹就吱呀響。屋裡擺著四張矮桌，三張都缺了腿，牆角堆著乾草，看著比山洞還簡陋。
“先歇著。”滄溟把雲芙往靠牆的角落帶，龍尾掃開草屑，“我去看看情況。”
他剛走兩步，門外就傳來沉重的腳步聲。一個高壯的身影堵在門口，擋得屋裡都暗了些，來人正是石熊。他手裡攥著根鐵棍，胳膊上的肌肉鼓著，看見雲芙時，眼睛眯了眯：“是你？”
雲芙心裡一沉，石熊顯然認出了她。
【系統任務觸發：【初來乍到】24小時內以非武力方式獲得石熊的“暫住許可”。獎勵：棄獸城簡易地圖，積分 50。失敗懲罰：被驅趕至城西亂葬崗。】
“石熊大人。”雲芙強作鎮定，往滄溟身邊靠了靠。
石熊沒理她，目光掃過屋裡的人，最後落在滄溟身上，看見他胳膊上的龍鱗時，眼神閃了閃，卻沒退縮：“龍族也敢來我的地盤？不知道這棄獸城的規矩？”
“借住一晚。”滄溟聲音冷，龍翼微微張開，“房錢照付。”
“房錢？”石熊嗤笑一聲，鐵棍往地上一頓，“我這地方，不是誰都能住的。要麼拿十塊獸晶來，要麼現在就滾。”
十塊獸晶夠普通流放者活半個月，他分明是刁難。
燼驍瞬間炸了，指尖冒著火星：“你搶錢啊！”他往前一步，就要和石熊理論，卻被滄溟按住了肩。
“別急。”滄溟的聲音很淡，暗金色的豎瞳盯著石熊，沒動怒，卻帶著壓迫感，“你要獸晶，我們沒有。但我們可以幫你做件事。”
石熊挑眉：“你們能做甚麼？難不成能治好我的老腰疼？”他說著往椅子上坐，剛坐下就“嘶”了一聲，下意識按住了腰側。
雲芙心裡一動。她剛才就見石熊走路時腰是僵的，此刻見他按腰側，忽然想起《毒草鑑》所記載的，熊族長期喝生水，容易得“寒痺症”，腰側會疼得厲害。
“我或許能試試。”雲芙往前站了半步，“我知道一種草藥，混著薑汁煮水喝，能緩解腰疼。”
石熊愣了愣，隨即笑了：“你？一個嬌滴滴的雌性懂甚麼草藥？別是想毒死我。”
“不敢。”雲芙聲音穩了些，“我若騙你，任憑你處置。但若是有用，還請石熊大人讓我們暫住三天。”
石熊的目光在瀾身上停了停，又看了看滄溟。滄溟始終沒說話，卻往雲芙身前擋了擋，那姿態顯然是護著她。
“好。”石熊忽然拍了拍桌子，“我給你三天時間。要是治不好我的腰疼，你們不僅要滾，還得把身上的東西都留下。”
燼驍剛要罵，被滄溟用眼神制止了。
石熊沒再停留，轉身時腰又疼了下，腳步都慢了些。
等人走了，燼驍才憋不住：“他分明是故意的！哪有這樣的道理！”
“先穩住再說。”滄溟往雲芙身邊走了走，“你真有把握？”
“試試就知道。”雲芙從獸皮袋裡摸出片曬乾的“暖骨草”，是之前在黑石峽谷採的，“這草能驅寒，混著薑汁應該有用。”
凜忽然往門口瞥了眼：“有人盯著。”
雲芙也聽見了門外的腳步聲，應該是石熊的手下。她把草收起來，往滄溟身邊湊了湊：“我去煮藥，你們歇著。”
廚房在屋後，一口破鍋掛在火堆上。雲芙剛把草放進鍋，就見瀾端著碗薑汁走進來：“我剛才問石熊的手下要的。”
“謝謝。”雲芙接過薑汁，倒進鍋裡時，聽見外面傳來燼驍的聲音，像是在和誰吵架。
她趕緊往外走，看見燼驍正和一個瘦高的流放者對峙。那流放者手裡攥著塊發黴的餅，往雙生子腳邊扔，被燼驍一腳踢開了。
“石熊大人讓我們看著你們，沒說不能動這兩個小的。”流放者嗤笑。
“滾。”燼驍的尾巴繃著，紅瞳裡冒著火。
“別動手。”雲芙趕緊拉住他，往流放者手裡塞了塊乾淨的野果，“我們初來乍到，多有得罪。”
流放者愣了愣，接過野果，沒再找茬，卻還是靠在門口盯著他們。
雲芙把藥端給石熊時，他正坐在院子裡抽菸。接過藥碗時，他狐疑地聞了聞，才抿了一口。
“明天再喝一次，應該能緩解。”雲芙站在旁邊，看見他喝完藥，腰側的肌肉沒那麼僵了。
石熊沒說話，只是揮了揮手讓她走。
回到屋裡，燼驍還在生氣：“憑甚麼對他客氣？直接打一頓就好了。”
“打了他，我們今晚就得睡大街。”雲芙往滄溟身邊坐，見他正看著自己，眼神裡帶著點探究，“你看我做甚麼？”
“你變了很多。”滄溟的指尖輕輕碰了碰她的手背，“以前你遇到這種事，只會放蛇咬人。”
雲芙的心提了提，剛想解釋，就見滄溟笑了笑，嘴角彎著，暗金色的豎瞳裡有了暖意：“這樣很好。”
她愣了愣，臉頰忽然發燙。
旁邊的燼驍“咳”了一聲，往兩人中間擠：“別光顧著說話，我餓了。”他說著往雲芙手裡塞了塊乾肉，“你先吃。”
滄溟沒讓，把乾肉往雲芙嘴邊遞了遞，動作自然。燼驍瞪了他一眼，又往雲芙手裡塞了塊野果，像是在較勁。
瀾和凜坐在另一邊，低聲說著話。凜往門口瞥了眼，狼耳動了動：“石熊的手下還在外面。”
雲芙也聽見了腳步聲，一直沒停。她攥緊了手裡的暖骨草，心裡祈禱著藥能有用。
第二天一早，雲芙被院子裡的動靜吵醒。她往外看，見石熊正彎腰劈柴，動作比昨天利落了些。他看見雲芙時，愣了愣，沒像昨天那樣擺臉色。
“藥還行。”石熊丟下斧頭，往她手裡塞了塊餅，“但想常住，得把我這腰疼徹底治好。”
雲芙剛接過硬餅，就見石熊往院外指了指。那裡站著個穿灰衣的流放者，正往屋裡瞥，眼神陰鷙。
“他是禿鷲的人。”石熊的聲音沉了些，“禿鷲知道你在這兒了，你們要是治不好我的腰，我可護不住你們。”
雲芙心裡一緊。禿鷲是城裡的另一股勢力，比石熊還狠。她抬頭看向石熊，見他眼裡帶著點算計，才明白他不是真的信她，只是想借她的手對付禿鷲。
雲芙往屋裡走，看見滄溟正站在門口，手裡攥著塊獸皮，見她過來，遞了過來：“擦臉。”
他的指尖擦過她的臉頰，帶著點涼意。雲芙抬頭看他，見他眼裡沒了昨天的探究，只有點擔憂：“要是難辦，我們就走。”
“不走。”雲芙搖了搖頭，往他懷裡靠了靠，“我得拿到暫住許可。”
滄溟沒說話，只是往雲芙身邊又靠了靠，龍尾輕輕纏上她的蛇尾，像是在說“有我在”。
雲芙看著他們，心裡暖烘烘的。她知道，接下來的路不好走，但有他們在，她好像甚麼都不怕了。只是她沒看見，石熊站在院子裡，看著屋裡的動靜，嘴角勾起了抹算計的笑。