面具上的徽記在水光裡泛著冷光，雲芙下意識將雙生子往身後按了按。
“你們是誰？”雲芙揚聲問，聲音儘量穩著，蛇尾悄悄纏上旁邊的藤蔓，做好了隨時動手的準備。
面具人沒說話，只抬手揮了揮，身後又冒出兩個同樣戴面具的人。
“小心刀上的毒。”瀾的聲音貼在耳邊響起，他不知何時站到了雲芙身側，指尖泛著淡藍的光，水潭裡的水跟著輕輕晃了晃，“他們的刀碰不得，沾了會全身麻痺。”
話音剛落，最前面的面具人已經衝了過來，彎刀直劈雲芙的面門。雲芙往旁邊躲，蛇尾掃向對方的腳踝，卻沒料到對方腳下極快，竟藉著巖壁反彈，又撲了過來。
“滾開！”一聲怒喝，燼驍像團火似的撞過來，火紅的尾巴狠狠抽在面具人背上。那人悶哼一聲，撞在巖壁上，剛要爬起來，就被滄溟一腳踩住了手腕，“誰派你們來的？”
面具人咬著牙不說話，另兩個同夥見狀，舉刀就往滄溟背上砍。
“小心！”雲芙伸手去拽滄溟的衣角，卻被他反手攥住手腕往身後帶。幾乎是同時，龍翼“唰”地張開，像面堅盾擋在她身前，“當”的一聲，彎刀劈在龍翼上，火星子濺起來，竟沒留下半點痕跡。
“硬得很。”燼驍嗤笑一聲，尾巴卷著塊碎石砸向另一個面具人，“也不看看這是誰的地盤。”他說著往雲芙身邊擠，胳膊肘故意撞了撞滄溟的腰，“讓開點，別擋著我護她。”
滄溟沒理他，只攥著雲芙的手腕往藤蔓後帶，指尖在她掌心捏了捏，傳遞“別動”的訊號。他的掌心涼，卻帶著股穩當的力道，雲芙剛鬆了口氣，就聽見水潭“嘩啦”炸開。
水花濺了滿臉，雲芙眯眼一看，只見潭水裡鑽出來個半人高的東西，渾身覆著滑膩的黑鱗，嘴邊長著兩根毒刺，正對著洞口的龍血珊瑚猛撲。
“是墨鱗獸！”瀾的聲音帶著急，他指尖的藍光更亮了，水潭裡的水凝成水箭，往墨鱗獸身上射，“它守著珊瑚呢！”
【生物識別：墨鱗獸（中級異獸），以龍血珊瑚為食，攻擊性強，毒刺含“神經毒素”，需重點防範】
墨鱗獸被水箭射中，嘶吼一聲，竟轉頭撲向瀾。凜從巖壁後竄出來，狼爪拍在墨鱗獸的側腰，將它撞得歪了歪，灰藍色的狼耳貼在頭上：“先解決它！”
場面瞬間更亂了。滄溟一腳踹開腳下的面具人，龍尾卷著雲芙的蛇尾往安全處帶；燼驍追著另一個面具人打，火紅的尾巴掃得巖壁簌簌掉石；瀾和凜圍著墨鱗獸周旋，一個控水一個刀砍，暫時牽制住了對方。
雙生子縮在藤蔓後，爍星攥著哥哥的手，臉色發白卻沒哭，只是緊緊盯著雲芙的方向。
【檢測到雙生子“緊張”情緒，對宿主“依賴感”進一步增強，爍星好感度 1（當前 35%），爍宸好感度 1（當前 32%）】
雲芙躲在滄溟身後，一探頭就見滄溟被墨鱗獸的毒刺掃了下胳膊。那裡本就有舊傷，雖塗了藥膏，卻還是滲出點血，暗金色的鱗片都染深了些。
“滄溟！”雲芙沒多想，拿出之前制好的傷藥膏往他胳膊上抹。藥膏涼絲絲的，混著蛇蛻的清冽氣，滄溟的身體猛地一僵，低頭看她時，暗金色的豎瞳裡竟閃過點慌亂。
墨鱗獸又撲過來了，他用沒受傷的胳膊護著她，龍翼狠狠拍在墨鱗獸的頭上。
【宿主“主動治療”行為觸發，滄溟“信任”情緒顯著提升，好感度 2（當前 47%），舊傷疼痛緩解 15%】
“憑甚麼只給他塗？”燼驍不知何時踹飛了面具人，紅著眼衝過來，往雲芙手裡塞了塊沾著血的布，“我也擦破了，你也給我塗。”他的手背被刀劃了道口子，血正往下滴，卻梗著脖子盯著雲芙，像只等著安撫的小獸。
雲芙沒奈何，只好又挖了點藥膏往他手背上抹。指尖碰到他發燙的面板，燼驍的耳朵尖“騰”地紅了，尾巴卻還硬氣地往滄溟那邊掃了掃，像是在炫耀。
【燼驍“醋意”情緒轉化為“期待關注”，好感度 1（當前 16%）】
墨鱗獸被龍翼拍得暈了頭，瀾趁機控水將它往水潭裡拖，凜的狼爪按住它的背，尖利的爪尖陷進黑鱗裡。“快拿珊瑚！”凜悶聲喊，狼毛都被汗水打溼了。
雲芙這才想起正事。她往洞口衝，蛇尾卷著藤蔓借力，剛夠到洞口的龍血珊瑚。
【物品獲取：龍血珊瑚（完整株），“治癒滄溟舊傷”任務進度 100%】
拿到珊瑚後，雲芙剛鬆口氣，就聽身後“噗”的一聲，是那個被燼驍踹過的面具人，竟趁亂舉刀刺向了爍星。
“小心！”雲芙想也沒想，蛇尾猛地抽過去，正抽在刀背上。彎刀偏了方向，卻還是劃到了爍星的胳膊，血立刻湧了出來。
“弟弟！”爍宸急得眼都紅了，伸手就去擋，卻被面具人反手推在巖壁上。
“找死！”燼驍紅了眼，尾巴帶著風掃過去，直接將面具人抽進了水潭。墨鱗獸正好被瀾按進水裡，一口咬在了面具人腿上，慘叫聲混著水聲炸開。
燼驍已經拽著另一個沒被墨鱗獸咬的面具人過來了，紅瞳瞪著對方：“說！誰派你們來的？是不是皇室？”
面具人梗著脖子不說話，卻趁燼驍鬆手的瞬間，往嘴裡塞了個東西。只聽“咔嚓”一聲脆響，人軟倒在地，竟咬毒自盡了。
“廢物。”燼驍踹了腳地面，氣呼呼地往雲芙身邊站，“肯定是皇室那幫人。”
瀾蹲在自盡的面具人身邊，指尖碰了碰對方的衣領，忽然抬頭：“不是護衛隊，這布料是暗衛的，比護衛隊級別高。”他頓了頓，淺碧色的眼睛沉下來，“是衝著你來的，雲芙。”
雲芙心裡咯噔一下。暗衛是皇室直系才能動用的，除了那個把她流放的皇帝，還能有誰？
“先走。”滄溟忽然開口，龍翼往雲芙身上攏了攏，“暗衛還有後援，我們得趕緊離開峽谷。”他說著伸手要接珊瑚，指尖剛碰到珊瑚，忽然“嘶”了聲，金色液汁滴在他的舊傷上，那裡的鱗片竟泛起了紅光，像有火在燒。
“怎麼了？”雲芙趕緊把珊瑚遞開，伸手去碰他的胳膊，“是不是疼？”
滄溟搖搖頭，卻攥緊了拳，指節泛白。他的呼吸有點沉，暗金色的豎瞳裡閃過點異樣的光，像是在忍著甚麼。“沒事。”他啞著聲說，卻往雲芙身後退了退，“走。”
雲芙沒信，卻知道此刻不是追問的時候。她把珊瑚小心塞進玉盒，又往滄溟手裡塞了瓶傷藥：“路上塗，別硬撐。”
滄溟捏著藥瓶，指尖蹭過她的掌心，沒說話，卻先轉身往岔路口走了，龍尾時不時回頭勾一下，像是在確認她跟在後面。
一行人往峽谷外走，沒再遇到阻攔，卻都沒鬆氣。雲芙走在中間，身後跟著凜和雙生子，瀾走在最後壓陣，指尖的藍光始終沒散。
快到峽谷口時，滄溟忽然停了步。他回頭看雲芙，暗金色的豎瞳在陽光下亮得很，嘴角竟勾了下極淺的弧度：“珊瑚……謝了。”
雲芙愣了愣，還沒來得及應聲，就見滄溟忽然往旁邊踉蹌了下，他的舊傷處，鱗片竟裂開了道小縫，金色的液汁正順著縫往裡滲。
“你別硬撐！”雲芙趕緊去扶他，蛇尾緊緊纏上他的腿，怕他摔倒，“我們找地方歇會兒，我給你處理！”
滄溟剛要說話，遠處忽然傳來馬蹄聲，噠噠的，越來越近。
【系統掃描：檢測到 12名皇室暗衛騎兵，攜帶長柄武器，距離當前位置約 300米，威脅等級：極高！】
雲芙拽著滄溟往巖壁後躲，卻見滄溟反手將她往燼驍懷裡一推，龍翼猛地張開：“你們帶她走，我擋著。”
“你瘋了！”燼驍瞪著眼，不肯接，“要走一起走！”
“我舊傷發作，走不快。”滄溟的聲音沉得很，龍尾掃起碎石擋在路中間，“別廢話，護好她。”
馬蹄聲已經到了峽谷口，塵沙裡隱約能看見騎兵的甲冑，正是皇室暗衛的裝束。雲芙看著滄溟擋在路中間的背影，挺得筆直像座不會塌的山。
雲芙忽然伸手拽住了他的手腕，蛇尾纏得更緊：“要走一起走，我不丟下你。”她抬頭看他，眼裡沒了半分慌亂，“你護我一路，這次換我護你。”
滄溟的身體猛地僵住，低頭看她時，暗金色的豎瞳裡，映著她的影子，還有他自己都沒察覺的柔和光芒。
【宿主“堅定守護”行為觸發，滄溟“情感共鳴”顯著，好感度 3（當前 50%），黑化值降至 83%】