王胖子看向旁邊只是微微皺眉的胡八一，又看看後面氣定神閒的葉楓和李清露，連李春來都只是臉色有些發苦，遠沒他這麼狼狽。
胡八一瞥了他一眼，臉上帶著一絲戲謔：“胖子，真沒想到啊！”
“練了《龍象般若功》，力氣是漲了，可沒想到你還是這麼虛，這才哪到哪？”
“呸！”王胖子啐了一口帶沙子的唾沫，不服道，“老胡你少胡說八道！”
“胖爺那不是虛，一夜七次……咳咳，我是說，是這破車開得太野！跟開坦克似的！”他強行挽尊。
就在兩人鬥嘴之際，突然，“嘎吱——！”一聲刺耳無比的金屬摩擦聲響起。
緊接著大巴車猛地一頓，車身劇烈地向前一衝，然後又向後一挫，最後徹底停了下來，發動機也熄了火。
“我靠！”王胖子毫無防備，整個人被慣性從座位上直接拋了起來，腦門“砰”一下撞在前排座椅靠背上，疼得他齜牙咧嘴，“咋回事？爆胎了還是撞山了？”
車上其他乘客也一陣騷動，罵罵咧咧。
司機是個黑瘦的中年漢子，罵了句晦氣的土話，下車檢視。
過了好一會兒，他一臉晦氣地爬上車，用帶著濃重口音的普通話喊道：“對不住啊大夥兒！”
“車壞了！傳動軸好像出毛病了，這前不著村後不著店的，修不了！”
“我得回縣裡拿零件，明天才能來修！今天走不了了！”
“啥？！”王胖子一聽就炸了，“明天？在這荒郊野嶺待一晚上？”
“這鬼地方連個避風的地兒都沒有！”
胡八一也皺緊了眉頭，看著車窗外茫茫的黃土溝壑，心裡也是一沉。
這前不著村後不著店，天色也不早了，晚上溫度驟降，還有野狼之類的危險，困在這裡確實麻煩。
就在兩人有些洩氣，開始琢磨是不是咬牙徒步往回走，或者看看有沒有過路車能捎一段時。
一直縮在角落沒怎麼說話的李春來，忽然湊了過來，臉上帶著一種山裡人特有的、對地形熟悉的篤定，壓低聲音道：“胡兄弟，王兄弟，葉兄弟，其實……不用等明天。”
“嗯？”胡八一和王胖子同時看向他。
李春來指著車窗外不遠處一條在溝底隱約可見的、泛著灰白水光的河道：“你們看那條河，叫‘黃河岔子’，水不算深，但急。”
“過了這條河，再往前頭走個十來裡地，翻過兩道梁，就到俺們村了，比從這兒回縣城再繞過去，近得多！”
胡八一和王胖子對視一眼，眼中瞬間燃起了希望。
“李大哥，你認得路？能帶我們過去？”胡八一急切地問。
“認得！咋不認得！俺就是打這兒過來的！”李春來肯定地點點頭，“就是這河……平時有擺渡的船，不知道今兒個在不在。”
“有路就行！”王胖子一拍大腿，“總比在這喝西北風強！”
“走，李大哥，你帶路！咱現在就過河！”
當下，五人不再猶豫，拎起行李，下了拋錨的大巴車。
司機和部分乘客選擇留在車上等待，也有人跟著他們一起下車，想試試看能不能找到別的路。
李春來一馬當先，領著葉楓四人，深一腳淺一腳地走下公路，沿著陡峭的黃土坡，向溝底的河道走去。
坡很陡，浮土又滑，不太好走。但葉楓四人都有功夫在身，下盤穩健，倒也不覺得太難。
李春來常年走山路，也頗為熟練。
眼尖的李清露忽然指向河心：“有船！”
眾人順著她指的方向望去，透過迷濛的雨幕，果然看見河中央有一條不大的漁船。
船尾的馬達發出“噠噠噠”的急促聲響。
“船！有船！”李春來瘋狂招手大喊道：“喂——！船家！擺渡的！過河——！幫幫忙——！”
見此，那艘船上的人擺了擺手，聲音傳了過來，不行，我要趕著回家！
聽到這話，王胖子從口袋之中掏出了一張大團圓：“一張大團圓！”
王胖子的話音剛落，那邊的人似乎猶豫了一下，還是擺了擺手，不行不行，天色快黑了！”
聽到這話，王胖子再次掏出一張：“兩張大團圓！”
聽到這話，那邊的全家立馬開口回答：“好，你們等著，我們這就來！”
說完，那艘漁船破開洶湧起來的浪頭，朝著他們所在的岸邊歪歪斜斜地駛了過來。
等船艱難地靠到岸邊，眾人才看清，船不大，船艙是簡單的棚子，船頭站著一個穿著破舊雨衣、滿臉風霜皺紋的老船工。
胡八一一把搶過王胖子手中的兩張大團圓：“送我們過河，這些錢都是你的！現錢！”
老船工看到張大團圓，眼睛頓時瞪大了。
在這窮鄉僻壤，兩張大團圓可夠他花一陣子的了，船工用力點了點頭，飛快地放下跳板，朝他們招手。
五人見狀，立刻扛著行李，頂著狂風暴雨，踉踉蹌蹌地衝上跳板，鑽進狹小潮溼的船艙。老船工迅速收起跳板，跑回船尾，操縱著馬達。
“噠噠噠噠——！”馬達聲再次響起，變得異常沉悶吃力。
船艙裡，胡八一、王胖子等人剛找了個地方坐下，嘿嘿直笑，覺得這錢花得值！
漁船行駛了大約十分鐘之後！
“轟隆！！！”
他們剛剛下到溝底，接近中心的位置，原本只是有些陰沉的天空，突然“轟隆”一聲巨響！
一道刺眼的閃電撕裂了昏暗的天幕，緊接著雷聲滾滾而來，如同千軍萬馬在頭頂奔騰。
抬頭望去，只見不知何時，厚重的、鉛塊般的烏雲已經從四面八方匯聚過來，低低地壓在山樑和河道上空。
天色瞬間變得如同傍晚，狂風驟起，捲起河灘上的沙石，打得人臉頰生疼。
“要下暴雨了！”胡八一臉色一變。
在黃土高原，這種突如其來的暴雨極易引發山洪，極其危險。
胡八一的話音剛落，一聲比雷聲更沉悶、更接近的巨響從船底傳來。
整個船身猛地向上一跳，然後劇烈地左右搖晃起來，彷彿撞上了水下的礁石，又像是被甚麼巨大的東西狠狠頂了一下！
船艙裡的木板發出不堪重負的嘎吱聲，桌上的茶壺茶杯叮噹亂跳，胡八一和王胖子猝不及防，差點從簡陋的長條椅上摔下來。
“怎麼回事？！”胡八一扶住艙壁，厲聲問道。
“砰！”又是一下劇烈的撞擊！這次來自船的側面，船身猛地一傾，角度之大，幾乎讓人以為要翻了。
就在這時，艙門被猛地拉開，穿著溼透雨衣的老船工連滾爬爬地衝了進來，臉上毫無血色，寫滿了極度的恐懼。
他聲音都變了調：“不、不好了！有……有水怪！”
“有東西在撞船！很大的東西！不是木頭！是活的！”
彷彿為了印證他的話，“轟！”第三下撞擊接踵而至，這次似乎撞在了船尾，
整條船猛地向前一竄，馬達聲發出一陣不正常的嘶鳴，然後轉速開始不穩定地下降。